淑妃和赵嬷嬷在地上扭作一团的时候，李绝在上首，连眼皮都没动一下。
他只是等赵嬷嬷喊出那一句"内侍省一个姓孙的小太监"，才端着茶盏，慢悠悠开了口。
"常安。"
"在。"
"去内侍省。"
李绝声音不高，"把这个姓孙的，给本官带来。"
"是。"
应了一声，常安转身就走，他走路有个规矩，领命的时候不问话，出门的时候不回头。
殿门口两排缇骑跟着他"嗒嗒"一阵靴子响，人一下就没影了。
青荷蹲在妆台边，把试金石擦干净，收回箱子里。
她没跟着出去，李绝也没有叫她。
她就蹲在那儿，手里捏着那支黑紫的金步摇，借着窗户外头的日头，左看一眼，右看一眼，又掏出小铜尺，量了量钗杆粗细。
这钗有点意思！
外头镀的赤金薄得可怜，里头那铜胎，厚薄还不匀。
她用指甲在钗脚最不起眼处轻轻一掐，铜胎居然软得能掐出一道印子，这铜也不是好铜，里头掺的劣银和黄铜，比例她都能大致估出来。
看着看着她便入了神，连李绝什么时候起身走到她身边的，都没有察觉。
"看什么呢？"
头顶上忽然落下一道声音。
青荷手一抖，小铜尺"嗒"地掉在妆台上。
她抬头，李绝不知什么时候已经站在她身后，垂着眼看她手里那支钗。
"回、回大人。"
她赶紧把钗子双手奉上，"这钗的铜胎，厚薄不匀，里头掺的黄铜比奴婢估的还多两成。这要是拿到市上卖，连一两银子都不值。"
李绝接过来，看了一眼，又扔回她怀里。
"收着。"
他淡淡道，"回头当证物。"
青荷赶紧抱住，这钗子虽然黑了，可到底是赤金镀的，刮下来那层金粉，攒一攒，便能换半个月的月钱。
那样之前克扣的月钱就解决了！
她心里这点小心思，李绝像是没看见一般，他转身，往外走，丢下一句："走，去慎刑司。"
青荷赶紧收拾好工具，快步跟上李绝。
……
慎刑司在宫墙最阴的角落里。
石墙，石地，还有一扇铁门。
进门后一股潮味，混着陈年的血锈味，李绝坐在正中那张太师椅上，手按在横刀刀柄上，沉默地看着前方。
青荷跟在他身后进来，找了个墙角，一屁股坐下。
她把小木箱子搁在膝盖上，把那支黑金钗掏出来，又拿出试金石，继续刮。
她一下子就进入了状态，刮得入了神，连头顶那盏油灯"哔剥"爆了个灯花都不抬头看一下。
过了一会，铁门"哐"地被推开。
常安走了进来，身后跟着的两个缇骑，架着一个穿灰袍的小太监。
那小太监约莫二十出头，脸白得像纸，一进这间暗室，两条腿就软了。
缇骑手一松，他"噗通"一声跪在地上。
"大、大人饶命——！"
他磕头如捣蒜，脑门磕在石头地上，"咚咚"响。
李绝没说话，他只是看着那小太监。
就那么一眼，那小太监本来还在哭，被他看了一眼，哭声嘎然地就卡在嗓子眼里，整个人像被人掐住了脖子，肩膀一抽一抽的。
青荷蹲在墙角，拿试金石又刮了一道，她偷偷抬头看了一眼那小太监，心里嘀咕：这家伙也太胆小了。
李绝继续的沉默了一会，然后才开了口。
"名字。"
"孙、孙顺。"
"在哪儿当差？"
"内侍省……杂役房。"
"淑妃那盒雪肌玉容神膏。"
李绝声音平得像在念账本，"哪儿来的？"
孙顺浑身一抖。
他张了张嘴，还想强撑着心中的秘密，可他刚抬眼，对上李绝那双丹凤眼，嘴唇哆嗦了两下，"噗通"一声，整个人趴在地上。
"大人饶命！！大人饶命！！"
他头往石头地上磕，"那膏……那膏不是奴婢做的！奴婢就是个跑腿的！"
"谁做的？"
"是、是杂役房的王公公，还有、还有内织染局的刘公公！"
孙顺哭得上气不接下气，"他们俩、他们俩跟西市一个姓金的胡商，合伙……合伙在宫里开了个小炉灶。"
李绝眉骨动了一下。
"炉灶？"
"是、是！"
孙顺赶紧道，"就在后宫西北角，那座废弃了十年的旧柴炭窑！那地方早就封了，平日里没人去。王公公和刘公公，在那地窖底下，偷偷垒了个小炉灶。"
他咽了口唾沫。
"那胡商从西市把羊脑髓、劣胡粉、松香、败油，一车一车地运进宫。他们就在地窖里，架锅熬。熬完了装白玉小瓷盒，奴婢就负责往各宫送。说是'大食番邦神膏'，其实、其实……"
"其实就是拿烂羊油熬的。"
青荷在墙角，头也不抬，接了一句。
孙顺猛地抬头，看见墙角蹲着个小宫女，还在那儿拿块黑石头刮钗子，整个人都傻了。
他大概这辈子没见过这种场面，慎刑司暗室，地上跪着他这个命悬一线的犯人，上首坐着活阎罗李绝，墙角居然还蹲着个小宫女，在那儿磨金钗。
李绝并没有理会他。
"金钗呢？"
"也是你们做的？"
李绝似乎有些不耐烦，可能是因为今天讲的话有些多了。
"是是是！！"
孙顺边磕头边带着哭腔说道，"那是……是刘公公从内造司的废库里，偷出来的铜胎坯子！外头镀一层薄金，混在御赐的金器里送进宫。哪知道、哪知道那胡商的膏里掺了硫黄气，一夜之间就把钗子熏黑了。"
他说着说着，又哭起来。
"大人，奴婢就是个跑腿的！熬膏的不是奴婢，镀铜的不是奴婢，往各宫送的……送的也不是奴婢一个人！这、这底下还有更大的人——"
李绝没让他说完。
"带下去。"
他站起身，手按在刀柄上，"押进天牢，单独看押。谁敢动他一根指头，本官扒了谁的皮。"
"是！"
两个缇骑进来，把孙顺像拖死狗一样拖了出去。
暗室里，一下子安静下来。
青荷还蹲在墙角。
她把那支黑金钗又刮了一道，举到油灯底下看划痕，正看得出神，头顶上又落下一道声音。
"崔青荷。"
她反应了过来，赶紧抬头。
李绝站在她面前，低头看她，他个子太高，蹲着的青荷得仰起头，才能看见他的下巴。
"在。"
"把你那把小秤，带上。"
青荷一愣："……啊？"
"那柴炭窑地窖里，熬了多少锅膏，镀了多少支假钗，账上是多少，实秤是多少，本官要你去当面称。"
李绝淡淡道，"走。"
青荷也不嫌麻烦，哦了一声，赶紧把钗子收回箱子，啪地扣上锁。
她刚要站起来，李绝已经转身往外走了，她抱着箱子，一路小跑跟在后头。
……
后宫西北角，宫墙死角。
那座废弃的旧柴炭窑，藏在两堵高墙夹出来的窄道尽头，门是两块旧木板钉的，上头挂着一把锈得不成样子的铁锁，而门口的草，长得比人还高。
常安已经先一步带着十几个缇骑候在那儿了。
李绝走到门前，偏头看了常安一眼。
常安上前一步，一刀背砸下去，那把锈锁"哐当"断成两截。
旧木门"吱呀"一声，被推开。
一股潮味、霉味、还有一股极淡的、混着焦臭的羊油味，"轰"地从门缝里涌出来。
青荷抱着箱子，站在李绝身后，鼻子动了动。
她闻见了那股熬坏了的羊脑髓油味，和瑶光殿东暖阁里那股，一模一样。
她跟着缇骑身后，往门里走了一步。
门里黑漆漆的，只有墙角一架旧木梯，通往下头，而木梯被人踩得发亮，一看这地方，就是有人常来。
她顺着梯子往下看。
地窖深处，隐隐透出一点红光。
不是灯。
而是炭火。
