金掌柜是被两个缇骑架出来的。
他那张脸，从柜台后头被拖出来的时候，白得像店里卖的那盒胡粉。
八字胡上沾着灰，酱色胡袍的前襟扯破了一道口子。
他嘴里还在念叨："冤枉……小的冤枉……那香不是小的做的……是有人送上门来的……"
常安从铺子后头绕出来，冲李绝一拱手。
"大人，后柜那间密室里，搜出三本账册，还有半车没发出去的假膏和假金器。"
李绝"嗯"了一声。
"押回皇城司。"
"是。"
常安一挥手，两个缇骑架着金掌柜，往街口停着的一辆青幔马车走去，金掌柜被架着走，腿还在打晃，走到马车边，差点没站稳。
青荷抱着她那只小木箱子，站在铺子门口，看着这一串人，
她忽然觉得，自己似乎被拉进了一个望不到头的麻烦之中。
她本来以为，瑶光殿淑妃那张烂脸，就是一盒坏羊油膏、一支镀铜假钗的事。
可这短短的几天里，从瑶光殿到废弃柴炭窑，再从柴炭窑到西市聚宝香药铺，牵扯出来的人，有太医、有宫女、有内侍省的公公、有内织染局的掌事、有西市的胡商，还有三个在地窖里熬膏的工匠。
当她还在思考着的时候，李绝从铺子里出来，走到她身边，淡淡的说了一声"走。"
青荷回过神，抱起箱子，跟在他的身后。
从聚宝香药铺到玄武门，要走完整条西市东街。
这一次，青荷不东张西望了。
她在宫里待了这么久，头一回出来这么长时间，眼睛不够用。
可刚才在铺子里，被李绝那一句"本提督还没问你，你跑什么"压着，她也没心思看了，脑里还是在把这几天发生的事情慢慢的回想了一遍。
这会儿金掌柜被押上了马车，常安带着人在前头走，她跟在李绝身后，脚步一慢，街边一闹，她的注意力又被拉了过去，一下左看右看，眼睛又开始不够用。
当路过一个卖绢花的摊子，摊上摆着一堆绢做的小花，粉红的、鹅黄的、粉白的，插在一个草把子上，青荷停了下来，伸手拿起一朵鹅黄的，在手里捻了捻。
嗯……绢是好绢，染得也匀。可那花芯，是拿铁丝拧的，上头糊了一层黄纸。
她看了一眼，又放回去了。
当路过一个卖瓷器的摊子，摊上摆着一溜碗碟，青釉的、白釉的、还有几只越窑的秘色瓷碗。
她停下脚步，蹲了下来，拿起一只青釉碗，翻过来看看底足，底足上有一圈旋纹，是手拉坯的，青荷用指甲在釉面上轻轻刮了一下，放了回去，又拿起了另一个碗，仔细打量着。
李绝走在前头，头也不回。
"崔青荷。"
"……在"
"让你出宫，是跟着本官来查案的。"
"是。"
"不是来给整条街的摊子验货的。"
青荷："……"
她赶紧把手里那只青釉碗放下，乖乖的站了起来，快步跟上李绝。
又走了几十步，前头一个摊子飘出一阵香味。
那香味是麦面烤熟了的香，混着一点芝麻的油香，还有一点烤得焦脆的面壳味。青荷鼻子一动，脚步慢了下来。
她抬头一看，是一个胡饼摊子。
摊子上支着一口大铁锅，锅口朝下，锅壁里头贴着一圈一圈的饼，锅底里烧着木炭，饼在锅壁上被烤得"滋滋"冒油，表面鼓起一个个小泡，芝麻撒在饼面上，被烤得金黄酥脆。
摊主是个满脸胡子的胡人，正拿着一把长夹子，从锅壁上往下揭饼，揭下来的饼，搁在一个木盘子里，还在滋滋作响。
青荷瞬间就走不动路了，她站在摊子前，眼睛直勾勾地盯着锅里那一圈饼。
她想自己在宫里吃过最香的东西，应该就是御膳房剩下来的那一点烤羊腿，那还是逢年过节，吴掌事赏的。
她从来没在宫里见过这样的摊子，一口大锅，一圈饼，芝麻香得半条街都闻得见。
李绝走在前头，走了两步，身后没有了动静。
他停下来，回头，才发现身后那一小只宫女不见了。
抬头一看，她正站在胡饼摊前，抱着她那只小木箱子，眼睛盯着锅里，脚像钉在了地上。
李绝看着她，看了三息。
他忽然叹了口气。
"崔青荷。"
青荷猛地回头。
"是，大人。"
"你就这么想吃？"
青荷张了张嘴。
她本来想说奴婢不想，可闻着那芝麻香，肚子咕地叫了一声。
她脸一下子红了。
李绝看着她那张红了的脸，又看了一眼她怀里那只抱着木箱、像抱着最后一根救命稻草的手。
他忽然觉得，刚才在铺子里，拿后背给她挡那一下屋顶，好像也不是那么亏。
他转过头，往前走了两步，声音淡淡的。
"这案子，不是一盒假膏、一支假钗的事。"
青荷一愣。
李绝走在前头，没回头。
"王公公在内织染局，刘公公在内侍省，金掌柜在西市。这三个人，一个管铜胎坯子，一个管往宫里送，一个管在外头卖。你以为，这三个人是自己凑到一块儿的？"
青荷抱着箱子，跟在他身后，听着。
"王公公一个内织染局的掌事，能从废库里偷出铜胎坯子？他上头，还有人。刘公公一个杂役房的小公公，能把假膏送进瑶光殿？他上头，也还有人。金掌柜一个西市的胡商，能把假金器卖给各宫娘娘？他后头，还有一整条行会。"
李绝顿了顿。
"这案子，今天抓了金掌柜，才刚刚开始。"
青荷听得似懂非懂。
她听见"上头还有人"，"后头还有行会"，"才刚刚开始"。她就知道，自己的第六感还是很准的。
诶，看来这段时间要被提举大人呼前呼后了。
才刚走了几步，青荷的肚子又"咕"地叫了一声。
她还是不舍的看了一眼前头那个胡饼摊。
突然，她停下了脚步，然后犹豫了一下，小声问："大人……"
"说。"
"那……这案子，今晚能查完吗？"
李绝脚步一顿。
他回过头，看了她一眼。
青荷抱着箱子，一脸认真。
"奴婢是说……"
她指了指那个胡饼摊，"奴婢听说，西市的胡饼，要就着羊肉汤吃才香。今晚……今晚能出宫吃一碗吗？"
李绝："……"
他额角那根青筋，又"突"地跳了一下。
他刚才跟她说了半天"上头还有人""后头还有行会""才刚刚开始"，是想让她知道这案子有多大。
结果这小丫头，听了半天，就听见"出宫"两个字，满脑子都是胡饼和羊肉汤。
他闭了闭眼，用手轻柔了一下太阳穴。
再睁开的时候，他的嘴角又极轻地扯了一下。
那不是冷笑，也不是无语。
是真的，被她气笑了。
但他确实也不能拿青荷怎么样，他只能转过头，继续往前走，丢下一句话。
"今晚准你出宫……胡饼，本官……请。"
