傍晚，青荷蹲在宫门口那棵老槐树底下，抱着她那只小木箱子，等了小半个时辰。
她今天又换了那身半旧的青布短褐，两个丫髻扎得紧紧的，箱子里的那套小工具，小戥子、试金石、铜规、磁石，一样不少，全藏在袖袋里。
日头一点一点沉下去，宫墙的影子越拉越长。
青荷呆呆的等着。
就在她以为这位大人今晚要反悔的时候，宫门那边，走出来一个人。
青荷抬头一看，愣了一下。
李绝身上不是白天的那身豆青直裰，而是换了一身月白色的胡旋袍，腰上系一条银灰色丝绦，头上束了个玉冠，手里还拿着一把象牙折扇。
他个子高，肩宽腰窄，往宫门口一站，灯笼光落在他那件月白袍子上，整个人像从画上走下来的。
狭长内双丹凤眼，眉骨如峰，鼻若悬胆，这一身打扮，哪还有半分白天瑶光殿上首那位活阎罗的样子，活脱脱一个京城富贵人家出来闲游的冷清贵公子。
只是那双眼睛，扫过来的时候，还是那股子冷劲儿。
"看什么？"
李绝走到她面前，折扇在掌心轻轻一敲。
"没、没什么。"
青荷赶紧低头，"奴婢就是觉得，大人这一身，比穿官袍好看。"
李绝"嗯"了一声，没接这话，他偏头看了一眼街边那辆低调的青幔马车，"上车。"
马车轱辘辘碾过玄武门的吊桥，一出宫门，青荷眼睛瞬间就直了。
她白天跟着李绝走了一趟西市，那是正午，人是多，可跟傍晚比起来，没想到还差着一截。
这会儿天刚擦黑，西市正街两边的铺子，一家一家把灯笼挂了出来。
红纸灯笼、羊角灯、琉璃灯，一串一串从街这头挂到街那头，灯笼光底下，人影幢幢。
叫卖声、马蹄声、琵琶声、胡姬的笑闹声、还有不知哪个摊子上飘出来的烤肉香，轰地一下全涌进了车窗。
青荷趴在车窗边上，格外的兴奋，脑袋四处张望。
她看见一个卖灯笼的摊子，摊上挂着兔子灯、莲花灯、走马灯，走马灯上头还画着仕女和骏马，她盯着那盏走马灯看了三息，灯一转，上头的仕女好像真的在骑马，在那对面酒肆门口，两个胡姬抱着琵琶坐在高台上，袖子上绣金线，头发上插着孔雀羽毛，琵琶"叮咚"一响，街上一圈人围着叫好。
街边一个杂耍摊子，也围了一圈人，一个穿红短打的汉子，手里举着一把长刀，刀是红漆漆的；旁边一个小徒弟，捧着火油壶，往刀身上一泼。那汉子一仰头，把刀往嘴里一送，
"呼"地一声，从他嘴里吐出一串火来。
围观的人一个个拍手叫好。
青荷在车窗里看了一眼，然后凑到李绝身边，压低声音，咬耳朵。
"大人。"
"说。"
"那刀是假的。"
李绝坐在车壁边，折扇搁在膝上，闻言眼皮抬了一下。
"两节伸缩铜管，外头刷了红漆。他那刀往嘴里送，是一节一节收回去的，所以碰不到舌头。"
青荷小声说，"那火也不是嘴里吐的。他嘴里含了松香粉，一吹就着火，火油是淋在刀鞘上的，跟刀没关系。"
她顿了顿，很认真地补了一句。
"这是骗小孩钱的把戏。"
李绝看了一眼车窗外那个正在吐火的汉子，又看了一眼身边这个凑在他肩膀边、一本正经拆台的小丫头。
他没说什么，只是伸出手，用折扇的扇骨，极轻地在她脑门上一按。
把她那颗小脑袋，按回了车窗里。
"坐好。"
青荷缩了缩脑袋，应了一声"哦"，然后乖乖的坐了回去。
马车在正街中段一个羊肉汤摊前停下来。
摊子是支在街边的，上头搭了个布棚子，棚子底下摆着四张矮桌，桌上铺着粗麻布。
一口大锅架在炭炉上，锅里炖着羊肉汤，咕嘟咕嘟翻滚着，奶白色的汤面上飘着一层碧绿的葱花。
李绝先下车，折扇一收，扫了一眼摊子。
摊主是个胖大汉子，见他这一身月白袍子，料是个有钱主，赶紧招呼："郎君里边请！羊肉汤刚炖好，胡饼刚出炉！"
李绝挑了个靠边的位置坐下。
青荷抱着箱子，跟在他身后坐下，屁股刚挨到板凳，肚子咕地又叫了一声。
她脸一红，赶紧把箱子搁在膝盖上挡着。
李绝看了她一眼，随后说道："两碗羊肉汤。"
他顿了顿，似乎忘记了些什么，然后又冲摊主扬了扬折扇，"还有四个胡饼。"
"好嘞——！"
不多时，两碗奶白的羊肉汤端上来，上头飘着葱花和辣椒油；四个胡饼搁在一个木盘里，芝麻烤得金黄，还在"滋滋"冒热气。
青荷拿起一个胡饼，掰了一半，泡进汤里。她咬了一口饼，又喝了一口汤。
汤是鲜的，羊肉炖得烂，一点膻味都没有，胡椒味淡淡的；饼是脆的，芝麻香在嘴里一散开，她整个大脑瞬间就失神了。
太幸福了！看来跟着提举大人也不算是坏事嘛！
她低下头，一边想着一边啃着胡饼，很快一个胡饼很快就被青荷吃完了，她又拿起了第二个，掰了泡进汤里。
泡了一会，她迫不及待的拿起筷子夹起来吃，一下子就把胡饼全塞进了嘴巴里，吃得两颊鼓鼓的，就像只藏了两颗板栗的小松鼠。
李绝坐在对面，慢条斯理地用筷子搅了搅自己碗里的汤。
他没怎么吃，就喝了两口汤，把胡饼掰成一小块一小块，搁在碟子里。
他看了一眼对面这个吃得满嘴油光的小丫头。
"慢点吃。"
他淡淡道，"没人跟你抢。"
"哦。"
青荷嘴里塞着饼，含含糊糊应了一声，可手却没停。
棚子外头，夜市还在热闹，灯笼光透过布棚子的缝隙漏进来，一条一条落在桌上。琵琶声从街那头飘过来，断断续续的。
青荷喝着热汤，听着外头的人声，忽然觉得——
原来宫外的天，这么大！
她在宫里每天见的就是红墙、黄瓦、石阶、物料库，她以为天底下的日子，就是她过的那样。
今天坐在这个街边的羊肉汤摊上，手里捧着一个热胡饼，她才知道，原来外头还有这么多她没见过的东西。
她捧着汤碗，愣了一会儿神。
李绝坐在对面，把她那点神色看在眼里。
他没说话，只是把自己碟子里剩下的半个胡饼，用折扇推到她面前。
青荷一愣，问道："大人您不吃吗？"
"不吃。"
李绝端起汤碗，喝了一口，"今晚本官请，管够。"
青荷眼睛又亮了起来，她抱起那个胡饼，高高兴兴地咬了一大口。
过了好一会，两碗汤见了底，四个胡饼也吃完了。
青荷打了个小小的饱嗝，赶紧拿袖子捂住嘴。
李绝付了钱，两人起身，沿着正街慢慢往回走。
青荷抱着空箱子，脚步都轻快了。
她一边走，一边东张西望，路过一个卖绢花的摊子，停下来看了一眼；路过一个卖小泥人的摊子，又蹲下来看了一眼。
李绝走在她身后半步，也不催，折扇慢悠悠摇着。
走到正街拐角，青荷脚步忽然一顿。
前头灯笼底下，围了一圈妇人。
圈子中间，一个穿青袍的中年男子，摆着一张小桌子，桌上铺着一块红绸，红绸上摆着七八个小木盒。
他正从一个木盒里捏出一小块黑乎乎的蜡状物，举到一个穿绫罗的贵妇人面前，唾沫横飞地说着什么。
"夫人您闻闻！这可是正宗大食国进贡的龙涎香！一小块就能熏一整间屋子！平常人家，一两金子都买不到这么一小块"
那贵妇人凑过去闻，闻得一脸欢喜，伸手就要去摸荷包。
青荷站在人圈外头，鼻子动了动。
她脸上那点吃饱了的松弛劲儿，一下子没了。
她转过身，看着身边的李绝。
李绝也看出来了，折扇在掌心一收，眉骨微动。
"怎么？"
青荷把手里那半个没吃完的胡饼，往自己怀里一塞。
她从袖袋里掏出试金石，揣进怀里，眼睛盯着那个卖香的摊子。
"大人。"
她声音里又露出白天在聚宝香药铺那股劲儿。
"生意又来了。"
