黄纸在船底压了一夜，卷起的那一角终于平了。
德拉珂先去看过窗外，再叫多比把四条船重新摆好。昨天第二次下楼，父亲只许她和潘森在湖边待到茶点钟响。换了地方以后，绿船果然漂回岸边，潘森得意得很，连他的旧蓝船打转也不在意了。
可今天已经是星期四。
德拉珂将红船推到盒子中央，又拿出来。她想起自己的请柬，觉得这船既然没让文森娅碰过，就不能算已经放过。
“她们今天会来吗？”
多比正在给花瓶换水。
“多比还没有听见主人吩咐。”
“那你去听。”
小精灵放下水壶，走到门口，又被她叫住。
“先把花放好。歪了。”
多比把花茎转正，才匆匆离开。德拉珂拨着红船的帆，等不到回话，索性自己下楼。
她在小会客厅外撞见父亲。他抱着一摞书，最上面压了张很大的纸，纸边伸出一点蓝色湖水。她立即伸手去抓。
“是我的船吗？”
“不是。书房的窗要重新修，得看看原来的样子。”
“你现在有事？”
纳西索低头看满怀的图纸。
“看起来是的。”
“那母亲有没有？”
门在这时开了。卢西娅站在里面，手里拿着昨天没有烧掉的浅灰信纸。
“进来。多比说你在找我。”
◇
会客厅里没有别的客人，壁炉也没亮。
德拉珂爬上扶手椅，发觉这张椅子太宽，背靠好了脚便悬在外面。她往前挪了挪，问文森娅为什么不来。
母亲把信放到桌上。
“她跟母亲去看一位姑母。那边临时准许家属探望，不能照你的星期三来安排。”
“为什么不能让她在这里等？”
“因为她母亲要带她去。”
“多比也能照看。”
卢西娅望着她，德拉珂抓住椅边的穗子，没再往下说。
母亲没有立刻让她出去。她端起茶，等热气散开，才继续说道：“克拉布家有一位亲人病了很久。不是头疼，也不是喝完一瓶药就能回家。文森娅很久没见过她。”
德拉珂皱眉。她不太喜欢母亲说“很久”的方式。昨天从一点等到潘森来就很久，生病的人却好像还要更久。
“庞弗雷先生不能看吗？”
“那是学校的校医。这位病人一直有人照料。”
德拉珂把穗子缠在食指上。
“那她昨天好了？”
“没有。”
“那文森娅去了也没好。”
母亲将茶杯放下。德拉珂以为她不许再问了，抬眼看过去，却只见她把那根被缠得太紧的穗子从女儿指头上解开。
“他们去探望她，不是去把她带回来。”
德拉珂仍没明白两者为什么不能一样。她看见母亲指节上的绿石戒指，突然想起潘森昨天临走前的一句话。他说他母亲早就知道克拉布家临时要出门，还提过“旧时候的事”。
“是打仗弄坏的吗？”
卢西娅看着她。
“谁跟你说了什么？”
“潘森说旧时候。”
“他也只是听大人说了半句。”
母亲没有告诉她打过什么仗。她将信折起来，只说有些事情发生在孩子们还没出生的时候，病人也不会因为别人不提就立刻痊愈。
“那我能问文森娅吗？”
“不要追着问她的姑母。你要约她玩，就约她玩。”
德拉珂抿住嘴。她本来也不是想问姑母，她是想问自己的船。
◇
高尔家出门的原因倒简单些。
格蕾的外祖母住得远，她母亲已经改过一次日期，不准备再改。德拉珂听说那里有只很老的猫，立即问猫是不是也像孔雀那么大。
卢西娅终于笑了一下。
“当然没有。”
“格蕾不怕吗？”
“你可以在她回来以后自己问。”
母亲把另一张信递给她看。德拉珂认识自己的名字和高尔的姓，余下的字挤在一起，比请柬上多出许多。她指着一行，问是不是写着格蕾星期五回来。
“星期五晚上。”
“那星期六就来。”
“她母亲还没有答应。”
德拉珂拿手按住纸，觉得既然回来了，就没有什么可不答应。母亲却叫多比送她去洗手，自己还要回两封信。
“你也可以给她留句话。”
德拉珂立即要求今天再送一张请柬。卢西娅说先把格蕾要说的话说完。多比找来纸笔，她便一口气说，黄船留着了，红船也没放，不许再忘记。
小精灵写到一半，她凑过去，发现自己的名字又被写得很小。
“大一点。”
多比换纸重新写。德拉珂看着笔尖走，等到下面没有话了，又说：“告诉她，我的绿船昨天第一回走得最远。”
“可潘森少爷的船——”
“他的只绕圈。你不用写。”
多比写完，拿到她面前。德拉珂指着信底的空处，要求再画一条很快的船。小精灵画得细，帆绳一根根都看得见，她却嫌船画小了。她自己接过笔，将船头添出尖尖的一角，墨不小心滴在纸上，变成一块水也似的黑斑。
她叫多比换纸。女小精灵刚要重新抄，母亲便在门口叫她的名字，问厨房送来的东西查好了没有。多比立即站直，手里还捏着笔。德拉珂觉得今天每个人都有别的东西要管，连她那条船也只能留一半。她把纸压到盒盖下，不让多比拿走，等小精灵回来再添。
晚些时候，信到底还是送出去了，用的仍是原来那张。黑斑被德拉珂用几道线接到船底，算作很大的浪。她把红船摆在旁边，告诉多比，文森娅要是问，就说这条画得最快的不是她那一只。
◇
回信不是当天到的。
德拉珂等午餐，等晚餐，还在睡前让多比去看过一次窗台。她后来抱着那条会喷泡泡的龙睡着了，夜里翻身压住尾巴，龙在枕头旁咕噜噜响，吓得她醒过来。
她很生气，叫多比将龙搬走。第二天早上，又要她抱回来。
潘森的纸条先到，只有几句：他的母亲不让他带船出门，怕铜拨片再坏；如果德拉珂还放船，他可以暂时用庄园那条蓝的。
德拉珂看着纸条，让父亲念了两次。
“他上次说不要。”
“那你可以说借不借。”
她想一会儿，说借，但不能在上面划自己的名字。父亲替她写在回条上，她特意检查潘森两个字，怕父亲只写“他”，猫头鹰就送错地方。
午后，格蕾的回信到了。
里面还夹着一张画。画上有一只比人头还大的灰猫，尾巴弯到纸边，猫脚下面点着许多小黑印。德拉珂认为母亲刚才说小了，这只猫绝对没有那么小。
格蕾的字很少，像从哪里抄来的：星期六先去克拉布家。
“她先去那里？”
多比捧来另一封刚由猫头鹰送到的信。
“还有克拉布夫人的信，给女主人的，小姐。”
德拉珂不肯放开，直到卢西娅亲自过来拿。信展开以后，母亲说克拉布夫人邀请几个孩子星期六过去，文森娅也想放船，她家廊下正好有小水槽，不必再到湖边。
“可是我家有湖。”
“你当然可以不去。”
母亲说完便要收信。德拉珂急忙按住。
“她也写给我了？”
卢西娅翻到背面。纸上画了四个歪歪的三角形，一大三小，下面一条弯线。最旁边挤着几个字，母亲替她念：把红的带来。
◇
德拉珂将那张纸拿到桌边，和自己的绿船比了半天。
“她画的这只是红船吗？”
多比不知道。文森娅用的墨全是黑色，四个三角形也看不出颜色。
“这条太大了。”德拉珂说。
她取来笔，想在大三角形下面写自己的名字。笔尖还没落下，父亲敲门进来，告诉她克拉布家的水槽不深，但仍旧不能脱鞋踩进去。
“我又没说要踩。”
“上次你看喷泉的时候也没说。”
“那是鞋子自己掉了。”
父亲看她一眼。德拉珂把纸往身后收，问能不能把木板也带过去。文森娅家的东西她不知道好不好玩，自己的桥和车却不会错。
纳西索让她只能挑一个箱子，四条船装进去以后，木板就放不下。她跑到窗下检查，桥可以拆，底板却太长，怎么斜都塞不进船盒。
“让多比另外拿。”
“你母亲带你去，多比留在家里。”
德拉珂马上转头。小精灵站在门边，正等着把托盘拿下去，听见自己的名字就垂下头。
“那我的帽子呢？”
“克拉布家也有人帮忙。”
她不乐意，可母亲已经答应了日期，不会因为一块木板再改。她只好打开浅抽屉，挑出绿色的木车和最小的一座桥，分别塞进盒角。
“这两样不许碰湿。”
多比拿软布包好。德拉珂又叫她把红船摆在最上面，一开盖就能看见；潘森的预备蓝船靠边，黄船紧挨着它。
太阳落下以前，箱子终于扣好。猫头鹰刚飞走，送去他们会到的回话。德拉珂将格蕾画的猫夹在窗帘后面，举起文森娅的四条船图看了一眼，最终没有在那条最大的船底下写字。
“下次她得用红墨。”她对多比说。
多比应着，把箱子提起来试了试。里面的小桥轻轻响了一声，德拉珂立刻伸手按住盒盖，要她再垫一块布，免得一路把红船压坏。
