早晨的巨木林间，图雅蒙特氏族部地被一层淡淡的晨雾轻轻笼罩着，清新的空气里混杂着草木的清香与泥土的湿润，深深吸入一口，便让人浑身舒畅。与此同时，温柔的阳光穿透树顶层层叠叠的林叶，筛下细碎的金斑，错落有致地洒在这森间各处——落在氏族部屋的木屋顶上，落在门前晾晒的草药上，落在林间蜿蜒的小径上，也落在沉睡了一夜的草木枝叶间，新的一天，便在这静谧而温暖的晨光里，悄然拉开了序幕。
“大狗狗，大狗狗？你饿吗？”一个如铃般悦耳的声音打破了林间的些许宁静，族长部屋的大门前，一个狐人少女正蹲在门边瞌睡的黄毛大狗旁，一边轻声呼唤，一边下意识左顾右盼，生怕惊扰了这只沉睡着的大家伙。
少女模样格外惹眼，有着一头如火焰般炽烈的赤红色长发，柔顺亮泽地垂至腰际；一对狐耳从发间俏皮探出，耳尖深邃如墨，内侧则覆着柔软的浅粉绒毛，身后一条蓬松的狐尾与发色遥相呼应，由深红渐变为暖橙，尾尖的毛色愈发浓郁，偶尔轻轻扫过地面。
她的脸庞精致又灵动，青蓝色的眼眸澄澈如冬日未化的湖面，眼尾微微上挑，藏着一丝浅浅的狡黠，樱粉色的唇瓣上，总噙着一抹自信甜美的弧度，眉眼间满是鲜活气。
她身上穿的，是埃米尔姥姥亲手为她做的新衣服，尽显风采——米白色露肩针织毛衫打底，裹着她不算饱满的胸部却格外好看，领口用金色布纹勾勒，露出纤细的锁骨；外搭一件深橄榄绿长款风衣，衣料上点缀的细碎图雅蒙特暗纹，在晨光下若隐若现；下身是米白色短连衣裙，裙摆缀着镂空蕾丝金边，搭配黑色高筒靴，衬得她身形小巧灵动，娇俏又利落，行走时狐尾轻摆，格外亮眼。
“唔汪……”黄毛大犬从睡梦中缓缓清醒，喉咙里溢出一声慵懒的低吟，它微微抬首，甩了甩蓬松的毛发，抖落鼻尖沾着的细碎晨露，随即四腿微微一弓，舒展了一下僵硬的身躯，才稳稳站直那八尺高的魁梧身形，抬眼望向蹲在身旁的少女，声音带着刚睡醒的沙哑，温和开口：“原来是凛娜小姐，早上好。”
凛娜见它醒了，便起身笑着回道：“哎嘿，早上好呀！”
大犬慢悠悠地伸了个懒腰，前腿微微蹬直伸长，锋利的爪子轻轻蹭了蹭门前的青石板，最后抖了抖浑身蓬松的黄毛，将残留的晨露与困倦一并抖落，才算彻底醒透，完成了这晨起的“仪式”。
凛娜看着它精神起来，笑着开口邀约：“噢对了，大狗狗，快进来喝点肉粥吧？沃夫加一大早就守在壁炉边熬好了，你看那锅里，还冒着袅袅热气呢。”说着，她抬手指了指屋内一侧的壁炉，大锅蒸腾的热气，在晨光里晕开一层淡淡的白雾。
大犬闻言，先是回头瞥了眼门旁放着的挎包与腰带行李，又抬眼望向屋内飘出热气的方向，犹豫了片刻，才轻轻点了点头，语气里带着几分不易察觉的拘谨：“那……那我就叨扰一点，不多吃。”
“好耶！”凛娜眉眼弯弯，语气里满是欢喜，“昨天晚上大家聚餐你都没过来，我还以为你吃不惯他们煮的东西呢，对了，沃夫加煮的肉粥可香了，里面还放了山林里的黑猪肉，炖得软烂入味。”
族长部屋清晨的清净，也在少女喋喋不休的话语中渐渐消融。她转身找来一口厚实的大陶盆，盛了满满一盆冒着热气的肉粥递给大犬，自己则舀了一小碗，坐在一旁慢慢品尝。一人一犬，一坐一站，在暖融融的晨光里静静进食，不知不觉间，头顶的太阳已然升到了日中，林间的晨雾也早已散尽。
这餐简单的肉粥吃完，一人一犬并排走出族长部屋，放眼望去，整个图雅蒙特氏族部地依旧透着几分静谧，唯有零星几个人影，在各自的岗位上默默忙碌着。
“话说回来，大德鲁伊阁下去哪里了？”大犬环顾四周，没见到沃夫加的身影，这才后知后觉地发觉他不在家，语气里带着几分淡淡的疑惑。
凛娜闻言歪了歪头，仔细回想了片刻，才轻声答道：“他早上把粥煮好就出门了，临走前说，要去和族里的爷爷奶奶们商量些事情。”
大犬闻言微微颔首，心中已然明了——这几日因凛娜的出现，氏族接连发生了不少大事，沃夫加此刻去找族中老者商议，也在情理之中。只是，他对沃夫加与老者们谈论的内容，倒是生出了几分好奇。
“哦对了！大狗狗，你有名字吗？”凛娜忽然开口，打断了大犬的思绪，“总不能一直叫你大狗狗，多不方便呀。”
大犬听到这话，神色微微恍惚，愣了片刻才缓缓开口回应：“小人名叫杜尔伽，是联合国会的信使。”
凛娜闻言轻轻点头，轻声念了一遍名字：“杜尔伽……真是个不错的名字呢！不过，联合国会是什么呀？”
杜尔伽见少女满脸好奇地追问，心中微微迟疑——一时拿不准该不该细说自己身份的深意。但转念一想，对方既是生命之树的延续，这般难得的存在，定然不是什么恶人，便缓缓开口解释：“联合国会是八年前世界乱战结束后，由七大国共同签署和平条约建立的组织，就和昨天晚上族里的老者们围坐圆桌商议事情一样，它的存在，就是为了处理这片大陆上的各类事务。而我作为信使，职责便是传递各方讯息，或是执行观察任务，最后将所见所闻如实带回联合国会。”
凛娜听着杜尔伽的解释，微微歪着头，脸上带着几分似懂非懂的神情，试探着问道：“所以……杜尔伽，你是来监视我们的吗？”
杜尔伽听了少女直白的问话，并未否认，只是语气稍缓地补充道：“算是吧，但其实，我之所以会来这里，全是因为凛娜小姐你。”
“因为我？”凛娜满脸诧异，连忙摆了摆手，随即似是反应过来什么，眼睛微微发亮，“也就是说……生命之树，其实非常厉害，对不对？”直到此刻，她才隐约明白自己存在的真正意义。
“没错。”杜尔伽不紧不慢地颔首，继续解释，“据各类史书所载，这棵生命之树维系着整个氏族与森林的灵脉，汇聚天地灵气，早已升格为神树，其力量确实十分强大。”
凛娜脸上的光亮瞬间褪去，取而代之的是几分难以掩饰的惭愧，声音也低了下来，带着几分迟疑与自责：“也就是说，昨天晚上沃夫加跟我说，是我亲手把那棵树炸没了……这就相当于，我把我的‘妈妈’，亲手毁掉了，对不对？”
杜尔伽见少女这般自责，神色微微诧异，他沉吟片刻，放缓语气轻声安慰：“并非如此。当时生命之树早已失去了灵智，只剩下一具枯木躯壳，还被虚空族染指，才催生出那些凶戾的怪物。你出手化解危机，非但不是伤害它，反倒是帮它解脱，了却了神树的夙愿。”
凛娜听了这话，心头的巨石总算落了地，脸上重新漾开笑意，语气也轻快了几分：“那就好，不然我可要一直自责下去了……哦对了杜尔伽，你能陪我去个地方吗？就是……有点远。”说罢，她微微垂了垂眼，语气里带着几分不易察觉的扭捏，没好意思直视杜尔伽。
“嗯？”杜尔伽闻言微微挑眉，见凛娜一副扭扭捏捏的模样，那双冰蓝色的眼眸又直勾勾地落在自己身上，不由得有些不自在，下意识动了动身子，轻声问道：“你要去什么地方？”
巨木丛林深处，阳光透过层层叠叠的枝叶，在地面投下斑驳交错的光影，林间的风裹挟着草木清香呼啸而过。青石板铺就的林间小径上，“嗒嗒嗒”的踏足声急促而有力，频频叩击着光滑的石面，溅起细碎的石屑与晨露。一道黄影如离弦之箭般在粗壮的树木根部灵活穿梭，鬃毛被风掀起，猎猎飘动。
近看才发现，黄毛大犬杜尔伽的背上稳稳载着狐人少女凛娜，她双手紧紧抓着杜尔伽颈间的毛发，狐尾下意识缠在它的脊背，二人身影在浓荫与光影间飞速掠过，衣摆与毛发被风拂动，扬起一道灵动的弧线，唯有急促的风声与爪击石板的声响，在静谧的丛林中久久回荡。
终于，杜尔伽的脚步渐渐放缓，稳稳停在一间石砌瓦房门前——青灰色的石块层层叠叠垒起墙体，缝隙间还嵌着干枯的苔藓，屋顶铺着深褐色的茅草，边缘垂落着几株随风轻晃的狗尾巴草，这里便是——锻造师猕猴侍者·李天啸的住处。屋内传来“叮叮当当”的锻铁声，清脆而有力，一下接一下，节奏分明，穿透木门的缝隙，在林间缓缓散开，像是在无声地告知来访者，屋内正有人忙碌不休。
凛娜推开吱呀作响的木门，灼热的铁屑气息混着炭火的暖意扑面而来。屋内铁炉火旺，一只猕猴正坐在青石案旁，双手抡着铁锤砸向铁器，显然是在锻造武器。
锻铁声很响，凛娜放轻声音，带着几分犹豫试探着唤道：“李……李天啸爷爷？”
猕猴闻言收住铁锤，抬眼打量了门口片刻，认出了二人，爽朗地笑道：“是我！小女娃儿，这深林里的锻造屋，你倒敢跑过来，挺有胆量！”
凛娜微微一怔，连忙解释：“不是我自己来的，是沃夫加让我来的，他请您帮我造一件法器。”说着，她下意识朝驻足门外的杜尔伽看了一眼。
“嗯——？”李天啸故意拉长了猴嗓，“啪”地一声放下手中的铁锤，快步走到凛娜跟前，抬眼直直打量了她片刻，爽利地应道：“是这事啊，我已经快要造好了！”
这还是凛娜第一次这么近距离看李天啸，他浑身覆着棕毛，一双绿眼格外醒目，模样全然是猴子的姿态，只是多了几分人的灵慧。不等她再多看，李天啸便快步折回青石案前，抄起铁锤又敲了起来。
不一会儿，“哗啦”一声水落石板的脆响传来，蒸腾的白汽瞬间弥漫开来。李天啸双手抱着空木桶，站在青石案边，静静等候汽雾散去。凛娜见状缓缓走上前，门外的杜尔伽也悄悄伸头进来，好奇地观望屋内动静。
“成了！看看，漂亮吧？”李天啸得意地扬了扬下巴，眼神里满是骄傲，直直望着自己的杰作。
那是一枚精致的镯子——镯身是通透莹润的凝脂翡翠，边缘与纹饰皆由鎏金打造，缠绕着流畅华丽的卷草纹，其间点缀着象牙白珐琅，触感如狐尾绒毛般柔软细腻。这些氏族纹路之下，藏着承载力量的内核。
“这、这也太显眼啦！”凛娜盯着镯子，眼神里满是迟疑，小声嘟囔道，“看着就好贵，万一被人偷走卖掉怎么办？我要是带着它出门，也太扎眼啦。”
李天啸听了这话，当即咧嘴笑了，摆了摆手道：“嗨，你怕啥！一般的小毛贼，根本打不过你！再说你这模样，外人乍一看，指不定还得吓得躲老远呢！”
凛娜听他这么说，脸上多了几分不好意思，挠了挠头小声问道：“对了李天啸爷爷，图雅蒙特的大祭司都死这么多年了，是不是没多少人知道这件事呀？”
“那不就是因为知道她死了，才觉得可怕嘛！”李天啸越开玩笑越得意，可扭头一看，才发现身旁的凛娜没了笑脸，顿时轻咳两声，收敛了玩笑的气焰。
“行了行了，老子把法器给你整完了，赶紧带上回家去！那凡小子这会儿应该快回来了！”
凛娜乖乖点点头，小心翼翼地端起青石案上的镯子，凑到右手边，轻轻戴在手腕上，不大不小，刚合适。
她匆匆留下一句“谢谢李天啸爷爷”，便快步跑出屋外，翻身上了黄毛大犬的背，朝着林间奔去。屋内的李天啸顿时显得有些冷清，他走到门边，望着少女渐渐远去的身影，久久未动。
“嗨，这模样，倒还真有当年那大祭司小姑娘的影子……”
杜尔伽四足飞奔，凛娜坐在它柔软的脊背之上，左手轻托右腕，目光紧紧凝在那枚翡翠镯子上，眼底满是欢喜。待一犬一人踏入氏族部地时，晌午的阳光正盛，可刚走到族长部屋临道，凛娜便收了笑意——沃夫加正静静站在大门前等候，脸色凝重得反常，周身萦绕着一股未言明的沉郁，显然是有要事相告。
