【D e r D o p p e l g ä n g e r】Pt.1
-00-
202年四月初，欧斯特里亚联邦北方的一座无名小城。
艾伦和夏洛特两人正走在一条靠近海边的公路上。此刻正是日落时分，落日的赤红和海波的深蓝在海平线的方向晕染开来，将占据了天穹大半的连片云层染得红透。
现在的时节，这座小城的风还是有些冷的。
夏洛特正穿着她那件合身的石色风衣，裹着一条黑白格子的围巾，在风衣的下摆外面是相对修身的牛仔裤，很搭配她穿着的那双深色的中长皮靴。而艾伦穿着朴素的深灰色夹克，配着一条厚厚的运动裤子，他走在夏洛特稍微靠后的位置上。两人慢悠悠、慢悠悠地走在这条行人稀疏的小道上，时不时驻足，看向那一轮即将消逝的落日的方向。
“看不腻啊。”夏洛特面带笑容地说道，“这样的景色。”
“是啊。”艾伦说着，看着夏洛特的侧脸。
白皙的皮肤，匀称的脸颊，精致的五官——这一切，配上夕阳的霞光，使得本就可人的夏洛特变得更加引人注目。艾伦无法离开视线——他被身边那位女孩儿的笑容吸引着。
“艾伦。”夏洛特说道，突然转过头来，但是表情变了，让艾伦有些惊讶——尽管他没怎么表现出来。“你说，我们接下来要去哪儿呢？”她问。
那微笑仍然是微笑，但不知道是否是艾伦的错觉，还是拜这夕阳的光影所赐，夏洛特的神色竟有些哀婉。“去哪儿？”艾伦仅仅是做了最低限度的反问。
“是啊。艾伦还有什么事情想做吗？或者，想去什么地方？”夏洛特问。然而，这样的一个小小的问题却着实将艾伦问住了，他怔在原地，思索了一会儿之后，缓缓地摇了摇头。“实在想不出什么。”他说，“一直以来都过着单调的生活嘛。目前还是挺享受的，现在这样的生活。”
“躺在沙发上看书？”夏洛特眨了眨眼。
“前一阵儿不是还去看雪山了嘛。”艾伦笑着说。
“嘿。”夏洛特故作生气的样儿，皱起了眉头，“那次是陪我。我现在说的是陪你！”
“你说陪我……”艾伦苦笑着挠了挠头，“可惜我实在没什么想去的地方。”
“好吧，那就先保留吧。”夏洛特说道，望向远方，“会有这样的机会的。”
“当然，夏洛特。”艾伦说，“现在我不是契约处的人了。我现在只是你的保护者，只为你工作。”
“只为我工作，是吗？”她眨了眨眼，注视着艾伦，赤色的霞光融进了她碧蓝色的眼眸中。
“当然——但也不只是工作的关系。”艾伦笑了，将脸转向海面，“我不会忘记的。时间过得比我想得更快，距离我们第一次见面还不到一年吧。”
“不对。现在是202年四月份。我第一次见到艾伦的时候是200年的九月，已经快两年了。”夏洛特想了想，“不过我们实际上在一块儿的时间只有几个月。”
“夏洛特显然很聪明，”艾伦说，“说不定你能去读个大学。”
“大学不适合我。”夏洛特断然否定了艾伦随口说出的话，“因为人太多了。”
“人太多了？”
“是啊。尤其是在雷欧哈特的晚宴之后，我就确定了一点。”夏洛特的表情有些严肃，“我啊，绝对不适合任何一个人多的地方。我不擅长，也不喜欢和人打交道。”她如此说道，背起双手，眺望夕阳已经消失大半的海平线，“只要这样就好。”她小声说道，“只要一直这样下去就好了。”
艾伦无可奈何地笑笑，“辛苦你了，夏洛特。”他说。
“我们还可以继续在这座边远又安稳的小城看日出或者日落，直到——”短暂的停顿，然后夏洛特的脸上又点亮了笑容，“直到艾伦有什么想去的地方为止。”
“是啊。”艾伦的心此刻被暖流轻轻环绕，让他放松而安心，“我们现在最不缺的事情就是时间了。安稳的时间，悠闲的时间……”
“在一起的时间。”夏洛特说。
“时候不早了，一会儿还会下雨。该回去了。”艾伦将视线从远方的残阳收回，“所以今晚吃什么？”
“一会儿我去买点别的吧，”夏洛特鼓起腮帮说，“最近已经吃了多少次香肠三明治和土豆泥了，换换口味嘛。”她笑了。
“还真对不起。”艾伦无可奈何的耸耸肩，“走吧。”
二人在夕阳即将耗尽其光热的时刻，一前一后地踏上归途。
-01-
瓦尔基里市的斯坦因科技大厦。
雷欧哈特正面露难色地检查着奥莉薇亚不久之前发给他的一系列报告，那里面包含了最近一系列没有被公开报道的针对斯坦因科技和基金会的资产的袭击。联邦境内的数所大学、和斯坦因基金会有合作的外包企业，甚至是斯坦因科工分部的数据中心……袭击的范围相当广泛。
斯坦因基金会在最近的一个月内遭受了来源不明的网络攻击。甚至不止于此，一些设施甚至遭到了有预谋的武装袭击，造成了人员和财产的损失。维克托利斯-利伯蒂也已经进入警戒状态，加大了对重点目标的盯防，雷欧哈特·斯坦因甚至被迈克·利伯蒂亲自下达了非必要不离开斯坦因大厦的建议。
斯坦因基金会自从新纪93年成立以来，就没少遭受过威胁。无论是政客、金融家、莫联人还是公约组织，都没少对基金会动过手。但在其中，又一个对外不公开的“老对手”，早在斯坦因基金会成立初期就与之经常交锋的敌人。
雷欧哈特对其知之甚少的神秘组织——“圣堂”。
圣堂是一个彻底的谜团。雷欧哈特手头的情报只显示，他们是在黑暗之中享誉盛名的无国界杀手集团，其业务范围包括但不限于刺杀、破坏、渗透。并且这群人似乎通过大洋彼岸的环球契约公司跟合众国政府有尚不确定的联系。
在这种复杂的背景之外，圣堂作为“老对手”还有一个真正值得畏惧的地方：这个组织有“非人”的作战人员，通过某种手段达成的“异能战士”。
在斯坦因基金会的档案里，涉及“圣堂”的案件，在哈博·斯坦因掌权以来逐步减少。但最近一个多月的时间里，涉及“圣堂”的袭击活动却愈发增多，从上个月对暖湾酒店的袭击再到同期开始陡增的对基金会各方面的攻击行动，背后都似有似无地出现了圣堂人员的身影。
这是个值得注意的危险信号，也正因此，维克托利斯-利伯蒂才进入全面的安全戒备状态。
雷欧哈特·斯坦因想起自己的那些秘密的交易。在斯坦因基金会内部被称为“第十研究部”的隐秘部门，最主要的那部分业务正是围绕着对圣堂的“异能战士”为数不多的资料进行逆推和改进的项目运作的。
然而，在突如其来的欧斯特里亚冲突之中，第十研究部的资产遭受了极大的损失，其中就有疑似圣堂人员的手笔。尽管雷欧哈特和情报库“框架网络”的神秘主理人仍然有合作，对方也没能给雷欧哈特足够的情报来追查对第十研究部在伯恩尼亚实验室的突然袭击。
第十研究部的绝大部分资产与数据都被付之一炬，而雷欧哈特唯一成功回收的成果，是在那位同伙的授意下“抢救回来”的。但这被同伙“抢救下来”，又被雷欧哈特授意“夺回”的仅存硕果，现在却欢蹦乱跳地带着个原本的军事承包商员工，以雷欧哈特的“妹妹”身份过着悠闲的日子。
就像他从未真正信任那个“同伙”一样，他也从未以财产或工具之外的态度看过这可笑的“妹妹”。
但是，最近的一连串事件中有接近十起案子，在维克托利斯-利伯蒂和“框架”方面提供的情报结果中出现了微妙的偏差。而根据相关的统计分析，这些微妙的案子之间似乎有着某种内在的一致性，尽管没人知道维系起它们的到底是什么。但雷欧哈特毫无疑问地注意到了一点：那位同伙似乎出于某种目的，将对这部分的案子的注意力引向“圣堂”的其他袭击。
那个神秘的同伙是个无法触碰的幻影，强大但并不足以依靠。并且雷欧哈特并不该太受控于他的情报源，他在夺得权力后就在寻找着可能的其他合作者来对冲一下从未露面的神秘同伙。
在暖湾酒店遇见的那个“调勤联合会”的长官是个很有意思的家伙。他们拿出了非常要害的东西，态度姑且不论，至少那群人是真的谋求和雷欧哈特的某种“合作”。
这未尝不是一件好事——驱虎吞狼。
毕竟现在的雷欧哈特正在寻求一个应对神秘“同伙”的新对策。也许他会在对最近的一系列袭击做了简单的安排之后，等待风声姑且平息或趁着局势更混乱去联系一下那个主动递上枯萎橄榄枝的“调勤联合会”，这也未必是个坏选择。
至少目前，一切正常。圣堂没有发动进一步的袭击，也没有人向斯坦因基金会这边提出交涉的请求，暂且也还没有其他什么人横插一脚来趁火打劫。
一切都在平稳中渐渐归于宁静，就像往日的欧斯特里亚。
但这是偃旗息鼓，还是山雨欲来？
雷欧哈特·斯坦因决定先放下这些烦心事，靠在办公室的椅子上闭目养神，小小地休息一会儿。
