春猎那日，天气出奇的好。
皇城内苑的猎场圈了一片山坡，草木初青，风里裹着新叶的涩气。朱元璋骑一匹枣红马，当先驰出，朱标和朱樉一左一右跟在后面，再往后是几个随扈的武将与侍卫。猎场里放了些獐鹿野兔，不多时便有人射中了一只獐子，军士们喝彩声四起。
朱元璋今日兴致很高，驰了几圈之后勒马停在一处土坡上，翻身下来，将弓递给随侍。朱标和朱樉也下了马，站在他身后。朱元璋回身看着两个儿子，日光从西边斜照过来，照得他脸上的皱纹格外分明。他今年五十二了，鬓角白了一片，可身板仍旧壮实，站在那里像一棵老松。
“你们过来。”他招了招手。
朱标和朱樉走上前，与他并肩站在坡上。坡下是一片开阔的草地，远处能望见皇城连绵的殿顶，金瓦在日光下亮得晃眼。
朱元璋左右看了看两个儿子，忽然笑了。那笑里有少见的温和，甚至带着一丝感慨：“标儿，樉儿。朕这么多儿子里，你们两个是朕最喜欢的。”
朱标一怔，朱樉也微微抬了眼。
朱元璋将目光投向远处的城墙，缓缓道：“标儿是长子，性子宽厚，办事稳当，朕把江山交给你放心。樉儿——”他转头看向朱樉，目光沉沉的，“你像朕。杀伐果断，能镇得住边关。西安那个地方，非你不可。”
朱樉垂目：“儿臣不敢与父皇相比。”
“不必自谦。”朱元璋拍了拍他的肩，那力道很重，拍得朱樉身子微微一晃，“你明年就要去西安了，这一去，不知道几年才能回来一趟。朕想着——”他顿了顿，看向朱标，又看向朱樉，“你们兄弟两个，明日一起去凤阳，拜一拜你爷爷奶奶。当年朕还没坐天下的时候，也是派你们兄弟二人去的。如今再去一趟，一来告慰先人，二来——”
他没有说下去，可目光里的意思明明白白。
二来，趁你们还在一处，多亲近亲近。
朱樉的嘴唇动了一下。他当然知道父皇的意思。他是要去藩地的亲王，朱标是储君，这一别，往后见面便难了。可他与朱标之间……那日的事还梗在心里，像一根细刺，碰不得，拔不出。他正要开口推辞，说凤阳路远，说就藩仪制未备，随便什么理由——
他抬起头，对上了朱元璋的目光。
那目光里满是期待。不是皇帝对臣子的命令，是一个父亲看着两个儿子，希望他们好好相处、将来互相扶持的期待。朱元璋的眼睛里甚至有一丝极淡的柔软，像铁石上生出的青苔，难得，脆弱。
朱樉张了张嘴，那些推辞的话堵在喉咙里，一个字也说不出来。
朱标在旁边看得分明。他看见朱樉的喉结动了动，看见他垂在身侧的手指微微蜷了一下，那是他犹豫时的小动作。朱标心头一热，上前一步，拱手道：“父皇放心，儿臣明日便与二弟同去凤阳。一定照顾好二弟，来回路上绝不出差错。”
他说得响亮，语气里带着惯常的爽朗。说到“照顾好二弟”时，他偏头看了朱樉一眼，嘴角带着笑，可那笑里有一丝极淡的、不易察觉的郑重。
朱樉对上他的目光，心里像被什么东西轻轻撞了一下。他移开眼，沉默了一息，也拱手道：“儿臣听从父皇安排。”
朱元璋看着两个儿子，终于满意地点了点头。他伸手将两人一边一个揽住肩膀，笑道：“好。明日一早出发，朕让礼部备好祭品，你们替朕多磕几个头。当年回凤阳标儿骑在朕脖子上摘枣子，樉儿在院子里追鸡，我就坐在门槛上看着你们笑——”
朱元璋的声音忽然顿住了。朱标侧头，看见父皇的眼里有极快的一闪，像日光落在水面上的反光，转瞬即逝。朱元璋松开手，转过身去，摆了摆手：“去吧，今日猎得差不多了，回去早些歇息。”
朱标和朱樉齐齐应了一声“是”，退后两步，转身往坡下走。
走出十几步，朱标偏头看朱樉。夕阳迎面照过来，将朱樉的侧脸镀上一层暖金色的光。他的眉头微微蹙着，嘴唇抿成一条线，不知道在想什么。
朱标犹豫了一下，低声道：“二弟，你若不想去，我明日去和父皇说——”
“不必。”朱樉打断他，步子没停，声音沉而短，“父皇的意思，我明白。”
朱标看着他的侧脸，忽然想起那日铜镜里的影子。他连忙把目光收回来，盯着脚下的草地。春草被马蹄踏过，断茎处渗出淡绿的汁水，空气里弥漫着青涩的草腥气。
两人沉默着走下土坡，翻身上马。朱标扯住缰绳，等着朱樉先走。朱樉也不推辞，一夹马腹，当先驰出。马蹄踏在松软的泥土上，发出沉闷的声响，扬起的尘土在夕光里飞舞。
朱标跟在后面，看着朱樉的背影。玄色的披风被风鼓起来，猎猎翻卷，像一面沉默的旗。他忽然想起父皇方才的话——“你们是大明朝的未来”。
可这未来里，他和朱樉之间，隔着的东西好像越来越多了。
他甩了甩头，一夹马腹，追了上去。两匹马一前一后穿过林间小径，蹄声笃笃，惊起几只归巢的雀鸟。朱标没有再说话，朱樉也没有回头。可朱标觉得，有那么一瞬间，朱樉的马速稍稍慢了一些，像是在等什么。
他加快了速度，与朱樉并辔而行。
暮色从远处漫上来，将两人的影子拉得很长，叠在一起，落在草叶上。
