中期测验结束的那天下午，四个人瘫在宿舍里，谁都不想动。
米拉趴在自己床上，四肢摊开，像一张被铺平的羊皮纸，莉安坐在椅子上，整个人往后仰，后脑勺搁在椅背上，眼睛闭着，嘴里嘟囔着“我脑子要炸了”，塞西莉亚坐在床上，面前摊着一套修甲工具，正在很仔细地修指甲，伊莱靠在床头，手里拿着测验卷子在翻，翻一页，叹一口气，又翻一页。
“别对了。”塞西莉亚头都没抬，“你都对三遍了。”
“我怕我有地方写错了。”
“你写错了也改不了。”
“我知道。”
“那你还对。”
“这能让我安心一点。”
塞西莉亚看了她一眼，没再说什么，继续修指甲。
门被敲响了，很急，三下，然后门开了，是教务主任迈耶格，手里拿着一张名单，看了她们一眼。
“你们四个，去礼堂，科普宣讲活动，算出席分。”
米拉从床上抬起头。
“什么活动？”
“魔法部的宣讲，关于黑魔女研究司的，每个年级都要有人去，你们四个被抽到了。”
“现在？”
“对，就是现在，五分钟后礼堂集合。”
教务主任走了，门关上，宿舍里安静了一拍。
米拉把脸埋回枕头里。
“我不要。”
“我也不要。”莉安说，眼睛还闭着。
“我也不想。”伊莱把卷子放下了。
塞西莉亚把指甲锉往桌上一扔。
“我才刚修完左手。”
四双眼睛互相看了看，谁都没有动。
五分钟后，她们站在礼堂门口，排着队进去，礼堂里已经坐了不少低年级的学生，一个个脸上都写着“我不想在这”的表情，前排坐着几个教授，讲台上放着一张椅子，椅子旁边有一个小桌，桌上摆着水杯和一叠纸。
一个男人从侧门走进来。
他穿了一件短袖衬衫，热带印花的那种，上面全是巨大的绿色叶子和粉色的花，下面穿了一条卡其色的短裤，脚上蹬着一双沙滩靴，鞋带松松垮垮地系着，他的头发很长，垂到肩膀，黑发里夹了几根灰白色的，乱糟糟的，像是从床上起来就没梳过，他的脸被太阳晒得有点黑，胡子拉碴的，笑起来的时候眼角的纹路很深，整个人站在讲台前面，像是一个刚从海滩上回来的游客，走错了地方。
“各位同学。”他开口了，声音很洪亮，带着一种懒洋洋的调子，“我是寇普教授。”
礼堂里有人交头接耳，寇普教授没管，他走到椅子旁边，没有坐下，靠在了讲台边上，手插在短裤口袋里。
“我知道你们不想来。”他说，“你们刚考完试，脑子都是糊的，本来应该回去躺着，打游戏，修指甲，或者干点别的，反正不是坐在这里听一个穿成我这样的人讲话。”
下面有人笑了，很轻的笑声，从几个方向同时冒出来。
“我刚才在门口碰到你们教务主任，他说‘教授，学生们刚考完试，能不能改天’，我说不行，我今天下午有空，明天我要去海边，他说那改到下周，我说下周我可能还在海边，他说教授你不能这样，我说你猜我为什么穿着这身。”
他停了一拍。
“因为我今天上午刚从海边回来，东西都没换就过来了。”
下面笑的人多了一点，米拉也忍不住笑了一下，但很快就收住了。
寇普教授走到小桌旁边，拿起水杯，喝了一口，放下。
“好，我先道歉。”他说，“把你们从刚考完试的休息时间里抓过来，确实是学校安排得不太合理，你们要怪就怪学校，别怪我，虽然我也算学校的人，但我是魔法部的，我两头不站。”
他拍了拍手上的水渍，表情收了一点，那种懒洋洋的调子还在，但底下多了一点别的东西。
“我自我介绍一下，刚才说了名字，寇普，你们可以叫我寇普教授，也可以叫我寇普，我不太在意，我平时在魔法部的黑魔女研究司做事，具体做什么，就是追黑魔女，研究她，跟她相关的一切，你们可能听过这个名字，也可能没听过，没关系，你们现在才一年级，不知道这些很正常，你们现在最该操心的是魔药课会不会炸坩埚，而不是黑魔女是什么东西。”
他走到讲台后面，把那个小桌上的纸拿起来，翻了翻，又放下了。
“我另一个身份是这所学校的教授，教魔法防御和理论基础，不过我很少在课堂上出现，因为大部分时间我都在外面跑，你们可能一整个学期都见不到我一次，然后期末考试的时候我出现一下，给你们出张卷子，你们考完了就忘了。”
他在讲台边上坐下来，这次真的坐下了，椅子被他坐得吱呀了一声。
“今天我讲的东西，你们不用记笔记，也不用担心考试，我不会考你们，我就讲一些你们可能感兴趣的东西，讲完之后，有问题就问，没问题就散会，你们回去睡觉，我回去换衣服，各不耽误。”
他笑了一下，很浅，但很真。
“开始之前，我想先说一句。”他说，声音比刚才低了一点，“你们现在可能觉得这些东西离你们很远，黑魔女，研究司，魔法部，这些词听起来像是什么故事里的东西，跟你们没有关系，你们每天上课，吃饭，睡觉，写作业，考试，这些才是你们的生活。”
他停了一下。
“但这些东西离你们并不远，比你们想的要近，我今天讲的东西，你们不用记住，但你们可以听一听，听完了，记不记得住，随你们。”
他的语气变了，那种懒洋洋的调子收了大半，声音变得很平，很稳，像是一个在说正经事的人。
伊莱把身子坐直了一点。
米拉还在旁边，头一点一点的，已经在打瞌睡了，莉安靠在她旁边，眼睛半闭半睁，也在往下滑，塞西莉亚低着头，不知道在看什么，可能在看自己的指甲。
伊莱看了她们三个一眼，然后她把目光转回讲台上。
寇普教授已经把水杯放下来了，两只手撑在讲台边缘，身体微微前倾，看着下面的学生，他的表情还是带着笑的，但那个笑和刚才不一样了，刚才的笑是松的，现在的笑是收着的。
“好，我开始讲了。”他说，“你们要是困了，可以睡，我不点名，但别打呼噜。”
下面又有人笑了，但这次笑的人少了很多，大部分人都坐直了一点。
伊莱也往前坐了坐，手放在膝盖上。
