寇普教授把水杯放下之后，两只手撑在讲台边缘，身体微微前倾，看着下面坐着的学生，他的表情还带着笑，但那个笑和刚才不一样了，刚才的笑是松的，是“我跟你们随便聊聊”的那种笑，现在的笑收了一点，底下压着别的东西。
“我先问你们一个问题。”他说，“你们觉得魔法是什么。”
下面没人说话，有几个学生互相看了看，伊莱也在想，她脑子里冒出来一堆答案，魔法是咒语，是魔杖，是魔力，是念出来的那些词，但她还没想好要不要说，寇普教授已经自己接下去了。
“你们可能觉得这个问题很蠢，魔法就是魔法，还能是什么，但我要告诉你们，这个问题在研究司里吵了几十年了，到现在也没吵出个定论。”他把手从讲台上收回来，插进短裤口袋里，在讲台后面走了两步，“但从最基础的角度来说，魔法只有一件事，那就是对魔力运用。”
他抬起一只手，手指张开，掌心朝上，显现出一小团魔力团。
“魔力是魔法界最基础的能量，比咒语基础，比魔杖基础，比你们学过的任何东西都基础，你们在魔咒课上学的那些，漂浮咒，照明咒，变形咒，所有这些，本质上都是同一件事——把魔力拿出来，按照某种方式转换，变成你想要的效果，魔力进去，效果出来，中间那个转换的过程，就是魔法。”
他把手放下来。
“这个转换的过程，我们研究了几千年，从最早的巫师用棍子在沙地上画圈，到现在的魔杖工艺，到各种咒语的规范化，到魔法理论体系的建立，能开发的领域基本上都开发完了，你们现在学的这些东西，是几千年里无数人一点一点磨出来的，每一个咒语的背后都有几百年的历史，每一次改进的背后都有几十代人的积累。”
他停了一下，看着下面。
“但是有一个领域，是所有人都绕着走的，因为那个领域极度危险，危险到魔法部专门立法禁止研究，危险到研究司有一整个部门只做一件事，就是盯着有没有人在偷偷碰它，这个领域叫魔力反转。”
伊莱把身子坐直了一点。
“什么叫魔力反转。”寇普教授说，他在讲台前面停下来，两只手插在口袋里，看着下面的学生，“世间所有东西都有里外之分，一个杯子，外面是瓷，里面是空的，一个人，外面是皮肉，里面是骨头和内脏，一个咒语，外面是效果，里面是魔力，都是这样，外面一层，里面一层，一层套一层，清清楚楚。”
他把一只手从口袋里抽出来，在空中比了一个翻转的手势。
“但魔力反转不是这样，你把魔力反转过来，它不是变成‘里面那一层’，它是变成一种完全不一样的东西，那个东西是什么，没人说得清楚，因为它不遵循任何已知的魔法规律，它不在体系里，它在体系外面，它爆发出来的能量是惊人的，一个很简单的反转，可能比你们见过的任何咒语都要强，强到离谱。”
他顿了一下。
“但是，魔力反转有一个问题，一个很大的问题。”
他把手放下来，声音低了一点。
“多少魔法师在研究魔力反转的过程中，死的死，疯的疯，你们听到这两个字，可能觉得没什么实感，我给你们说具体一点，死的人是炸死的，魔力反转失控的时候，整个人会从里面往外炸开，不是炸成碎片，是炸成一种灰色的土，疯的人理由千奇百怪，他们没有被失控的魔力炸死，但也变得生不如死，被反转的魔力似乎还会对人产生巨大的精神创伤，症状千奇百怪，但都有一个共同点，在他们意识清醒的时候，都会表示有什么东西在耳边说话，然后他们疯了，疯之后他们说了很多话，那些话记在研究司的档案里，我读过一部分，读完之后我那天晚上没睡着。”
礼堂里安静了很多，刚才那些打瞌睡的人有一半醒了，伊莱的手放在膝盖上，手指微微收紧了。
寇普教授又走了两步，停下来。
“但有极小一部分人，他们不一样，这些人不会被反转杀死，也不会被反转逼疯，他们好像被选中了一样，他们碰了反转魔力之后，魔力在他们身上不是失控，是融合，他们变成了反转的一部分，反转也变成了他们的一部分，他们能控制那个东西，至少在一定范围内能控制。”
他抬起头，看着下面。
“你们可能听过一个词，黑魔女。”
伊莱的心跳了一下。
“黑魔女就是这些人。”寇普教授说，“她们是魔力反转的产物，是魔法界一种全新的存在，她们的力量来源跟你们不一样，你们的魔力是正着用的，她们的魔力是反着用的，正着用的魔力是有边界的，你们能放多大的咒语取决于你们有多少魔力，练了多久，天赋怎么样，反着用的魔力没有这些限制，因为反转本身就是没有边界的，它不遵循任何规律，它只遵循它自己。”
他走到讲台旁边，拿起水杯，喝了一口，放下。
“我打个比方，你们可能更好理解，麻瓜世界有一种东西叫核能，你们有人知道吗。”
下面有几个人点头，伊莱也点了，她在麻瓜小学学过一点。
“核能很厉害，一小块东西能放出巨大的能量，能发电，能驱动很多东西，但它也很危险，一旦失控，就是灾难，黑魔女就是魔法界的核能，充满魅力，但又极度危险，你靠近她，你不知道她会给你带来什么，可能是力量，可能是毁灭，可能是两者都有。”
他把水杯放回桌上。
“这就是黑魔女，魔力反转的产物，魔法界一种全新的存在，她们不是邪恶的，不是黑暗的，不是你们在故事里听到的那种‘反派’，她们是一种现象，一种自然发生的现象，就像地震，就像风暴，你没法说地震是邪恶的，但它确实会杀人。”
伊莱坐在位子上，手放在膝盖上，手指绞在一起。
她不知道为什么，听到“黑魔女”这三个字的时候，她心里有一种很奇怪的感觉，说不上来是什么，像是有什么东西在她胸口里动了一下，很轻，但她感觉到了，她说不清那是什么，她只是觉得那三个字在她耳朵里响的时候，和别的字不太一样。
塞西莉亚在旁边，低着头，手指在桌面上戳来戳去，戳了两下，然后她的手伸过来了，在伊莱的胳膊上轻轻戳了一下。
伊莱转过头看她。
塞西莉亚没说话，就是看着她，然后她的手指又在伊莱的胳膊上戳了一下，很小的一下，像是在问“你还好吗”。
伊莱摇了摇头，很小幅度的，意思是没事，然后她把目光转回讲台上。
塞西莉亚看了她一拍，然后把手收回去，继续低头，但她没再戳桌面了，她把手指放在膝盖上，安安静静地坐着。
米拉在旁边，头靠在莉安的肩膀上，呼吸很匀，已经睡着了，莉安的头靠在米拉的头上，也睡着了，两个人的姿势歪歪扭扭的，但睡得很稳，寇普教授的声音对她们来说大概跟白噪音差不多，越听越困。
伊莱看了一眼她们两个，又看了一眼塞西莉亚，然后她把目光转回讲台上。
寇普教授已经走回讲台后面了，他站在那，手撑着讲台，看着下面，他的表情还是那样，笑还在，但眼底有一种很沉的东西。
“我讲这些，不是为了让你们害怕。”他说，“我是为了让你们知道，这些东西离你们没有你们想的那么远，你们现在是一年级，你们觉得黑魔女是故事里的东西，但等到你们高年级了，等到你们毕业了，你们可能会遇到跟黑魔女有关的事，到时候你们至少知道那是什么，至少不会像那些什么都不知道的人一样，被自己的恐惧推着走。”
说完，寇普教授拿起水杯，喝了一口
