寇普教授看了看手里的纸，好像本来是打算念下一段的，但他看了一会儿，把那张纸翻过去了。
“算了，招人标准不讲了，反正你们现在才一年级，离毕业还有好几年，到时候想来了自然知道怎么来，不想来我讲再多也没用。”
他把纸放在桌上，两只手撑在讲台边缘。
“我给你们讲个故事吧。”
台下有几个学生抬起头来，刚才那些快睡着的人听到“故事”两个字也醒了一点。
“不是真事，是个童话，我小时候听的，不知道谁编的，但一直在传，研究司里有些人还挺喜欢这个故事的，偶尔会拿出来说。”
他清了清嗓子。
“从前有一个小木偶师，叫夏波莉莉，是个孤苦伶仃的人，没有家人，没有朋友，住在镇子最边上一间破屋子里，靠给人修木偶过日子，他手艺不算好，挣的钱不多，但够活。”
“他养了一只鸟，叫灰湖鸟，灰色的羽毛，嘴巴又尖又硬，长得有点像啄木鸟，但这只鸟不啄木头，它啄这个小木偶师的脑袋。”
台下有人小声“啊”了一下，寇普教授摆了摆手。
“别急，听我说完。这只鸟每天啄他的头，啄完了之后会吃掉他一部分记忆，关于操作木偶的记忆，今天啄一下，他忘了怎么给木偶装手臂，明天啄一下，他忘了怎么调木偶的关节，所以他很健忘，经常忘事，经常出错，经常被人笑。”
“但奇怪的是，他活得挺开心的，天天没心没肺的，早上起来晒晒太阳，修修木偶，被鸟啄一下，忘点东西，笑笑就过去了，镇上的人都说这个人脑子有问题，他自己不觉得，他觉得日子挺好。”
“直到有一天，一个年轻的小巫师路过这个镇子，遇到了小木偶师，小巫师跟他聊了几句，发现他什么都记不住，就问他怎么回事，小木偶师说他有只鸟，每天都来啄他的头，小巫师听了之后说‘你这样不行，你得把鸟赶走，它在吃你的记忆’。”
“小木偶师一开始不信，但小巫师跟他说了很多，说记忆有多重要，说人不能没有记忆，说那只鸟是在害他，小木偶师被说动了，他开始觉得那只鸟确实有问题，他就把鸟赶走了，鸟飞走的时候他还在后面扔了一块石头。”
“鸟飞走了之后，小木偶师做的第一件事就是把那些被鸟吃掉的记忆全部提取出来，他想看看自己到底忘了什么，是不是真的有很重要的东西被那只鸟藏起来了。”
他停了一下，把水杯拿起来，喝了一口，放下。
“他看了那些记忆，发现大部分都是痛苦不堪的，小时候被镇上的孩子打，被人抢东西，长大了被人嘲笑，被人冷落，他给人家修木偶，人家嫌他修得不好，把钱扔在地上让他自己捡，他弯下腰去捡的时候，旁边有人在笑，这些记忆全部都在那只鸟的肚子里，鸟替他存着，没有还给他。”
台下很安静。
“他很伤心，很难过，他以前从来没觉得自己可怜，因为他都忘了，现在他想起来了，他觉得自己是天底下最可怜的人，他在那间破屋子里坐了一整天，第二天他离开了小镇，走的时候没有跟任何人打招呼。”
“但他不想一个人，他觉得一个人太孤单了，所以他用木偶术带走了几个他比较喜欢的人，他把那些人变成了他的木偶，带在身边，走到哪带到哪，这样他就不是一个人了。”
“过了很久，那只灰湖鸟飞回来看看他，飞到他以前住的那间破屋子，发现屋子空了，人不见了，桌子上摆着几个木偶，那些木偶的脸都朝着门口，好像在等人回来，鸟在屋子里转了一圈，打翻了桌上的煤油灯，油洒了一地，不知道哪里来的火星，屋子烧起来了。”
“火烧得很大，把整间屋子都烧没了，那几个木偶也烧没了，鸟飞走了，飞到别的地方去了，故事到这里就结束了。”
寇普教授把手从讲台上收回来，插进口袋里。
“完了。”
台下有人问：“那后来呢？”
“不知道，没有后来，故事就到这里。”
“那小木偶师呢？”
“不知道，故事没说他后来怎么样，可能就是走了，可能去了别的地方，可能又遇到了一只鸟，可能什么都没遇到，故事讲完了，剩下的你们自己猜。”
他把手从口袋里拿出来，拍了拍。
“好了，不说这个了，说回正事，研究司这两年大量扩招，因为荒野那边要盯，审查那边要盯，各种事情都要人，以前一年招十几个，现在一年招几十个，以后还会更多，你们要是有兴趣的，毕业之后可以去试试，要求不高，脑子清楚，手脚利索，能听话，不惹事，就差不多了。”
他看了一眼台下，有几个学生已经在收拾东西了。
“行，今天就讲到这里，谢谢你们来听，我知道你们不想来，但还是来了，这份情我领了，回去睡觉吧。”
他拿起桌上的纸和水杯，转身从侧门走了。
礼堂里一下子热闹起来了，椅子腿刮地板的声音，说话的声音，打哈欠的声音，混在一起，伊莱坐在位子上，把胳膊举起来伸了个懒腰，肩胛骨那里咔咔响了两声，她扭了扭脖子，然后转过头，拍了拍米拉的胳膊。
“米拉，结束了。”
米拉没醒，睡得很沉，嘴巴微微张着，伊莱又拍了拍她的脸。
“米拉。”
米拉的眼睛睁开了一条缝，看着伊莱，看了两秒，然后闭上了。
“结束了？”
“结束了。”
“哦。”
她翻了个身，又睡了。
伊莱伸手把她扶起来，米拉坐直了，眼睛还闭着，头往旁边歪，伊莱扶住她的头，转向另一边，拍了一下莉安的肩膀。
“莉安，走了。”
莉安把脸从手心里抬起来，揉了揉眼睛，打了个哈欠，然后站起来，伸了个懒腰。
“终于结束了，我坐得屁股都疼了。”
塞西莉亚已经在旁边站起来了，她把外套从椅背上拿下来，搭在胳膊上，看了伊莱一眼。
“走，我们去吃饭。”
“现在吃？”
“对，现在吃，我饿了。”
“你刚才听讲座的时候没干别的？”
“我涂了指甲，修了边，磨了面，还打了个哈欠。”塞西莉亚说，“但这些都不管饱。”
伊莱笑了一下，把米拉拉起来，米拉迷迷糊糊地跟着走，莉安在旁边扶着她的另一只胳膊，四个人出了礼堂，往食堂走。
走廊里已经挤满了人，散场的队伍慢慢往前挪，前后左右都是刚听完讲座的学生，有人伸懒腰，有人打哈欠，有人已经开始讨论晚饭吃什么了，伊莱走在队伍中间，脑子里还转着刚才那个童话，转了一遍，又转了一遍，她总觉得哪里不对，但又说不清楚是哪里。
“你们觉不觉得那个童话有点奇怪怪。”她开口了。
“哪里奇怪？”塞西莉亚问。
“那个鸟吃记忆，小木偶师把鸟赶走了，结果想起来一堆痛苦的事，最后自己把喜欢的人变成了木偶，房子还烧了，这个故事到底想说什么，是好还是坏，是让人赶鸟还是不让人赶鸟，讲得不清不楚的。”
“童话都这样。”莉安说，“格林童话里还有把小孩煮了的呢，你听的时候觉得怪，听完了就忘了。”
“但这个童话是研究司的人喜欢的故事，你不觉得这里头有什么讲究吗。”
“能有什么讲究，可能就是寇普教授小时候听的，顺手拿出来讲讲，凑个时长。”
“他要是凑时长，可以讲招人标准，那部分他本来要讲的，后来不讲了，换成了这个童话。”
莉安无语的看了她一眼。
“你今天怎么这么多问题。”
“我就是觉得不舒服。”
“你听个故事想这么多干什么。”
伊莱没有回答，她把眉头皱着，低头看着前面的路，走了一段。
塞西莉亚在旁边看了她一会儿，然后她的胳膊从旁边伸过来，挽住了伊莱的胳膊，把她往自己这边拉了一下。
“好啦好啦，别想了。”
“我没想。”
“你在想，你脸上写着呢。”
伊莱偏头看她，塞西莉亚的侧脸在走廊的灯下亮亮的，金发被光照得有点泛白，她的表情很平，没有什么担心的样子，就是拉着她走，步子不快不慢。
“你说，如果是你，你会把鸟赶走吗。”伊莱问。
塞西莉亚想了想。
“看情况吧。”
“什么情况。”
“看那只鸟吃的是什么记忆，如果吃的都是我那些难受的事，那它吃就吃呗，我留着那些记忆干什么，占地方，还闹心。”
“但那些记忆也是你的一部分。”
“是我的一部分，但我可以选择不要那一部分，我要那些开心的就够了。”
伊莱看了她一会儿，没有说话，她把目光收回来，看着前面的路。
“你呢。”塞西莉亚问。
“我不知道。”
“你每次都‘不知道’。”
“因为我是真的不知道。”
他们走到食堂门口的时候，米拉终于清醒了一点，她从莉安的胳膊里挣出来，揉着眼睛，看了看周围，又看了看前面。
“这是去哪，食堂?”
“对，食堂。”莉安说。
“我要吃那个烤鸡。”
“你睡了一整场讲座，起来第一句话是烤鸡。”
“我饿了嘛。”
四个人进了食堂，找了个靠边的位置坐下来，米拉去拿烤鸡了，莉安去拿饮料了，塞西莉亚去拿甜点了，伊莱坐在位子上，面前空空的，她的手放在桌上，手指无意识地敲了两下桌面。
她还在想那个童话。
她想到那个小木偶师看记忆的那一段，想到他看到那些痛苦的事的时候有多难过，想到他最后把喜欢的人变成木偶带走，想到那只鸟回来的时候屋子空了，想到那场火，她想到这些的时候，心里有一种很奇怪的感觉，说不上来是难过还是别的什么，她只是觉得那个小木偶师很孤单，孤单到了一种让人不太舒服的程度。
她不知道自己为什么会对一个童话这么在意。
塞西莉亚端着两碟甜点回来了，一碟放在自己面前，一碟放在伊莱面前。
“来~张嘴。”
伊莱低头看了一眼，是一块巧克力蛋糕，她拿起叉子，叉了一块放进嘴里，嚼了嚼。
“好吃吗。”塞西莉亚问。
“好吃。”
“那就别想了，吃东西的时候别想事情，想事情对胃不好。”
伊莱看着她，看了一拍，然后她笑了一下，很轻，把那些东西压下去了，低下头，继续吃蛋糕。
