北城门外的路，比拓真想象中更像“异世界郊游入门版”。
一条被车轮压实的土路向北延伸，远处的绿脊林黑压压一片，看着跟个随时准备吃人的怪物似的。越往前走，空气里的烂树叶味儿就越重。
拓真走了没十分钟就开始后悔。
新买的硬皮靴疯狂磨脚，更要命的是，所有行李全在银织和塞西莉亚手里，他两手空空，活像个连个包都没资格背的打杂小弟。
再看前面这几位：莱姆像个多动症，时不时蹲在路边扒拉草丛，恨不得能捡出个金块来；塞西莉亚背着个医药箱，步伐轻快得像去逛街；银织更是离谱，背影笔直，脚踩在泥坑里都硬生生走出了走红毯的架势。
“我确认一下。”拓真举起手，“咱们真的要在天黑前，去那个会让人鬼打墙、还会放录音吓人的鬼林子吗？”
“只是到外围确认情况。”银织头也不回，“不会深入。”
“这种台词，放在恐怖片里，活不过片头曲。”
莱姆在旁边懒洋洋地搭腔：“那你现在回城还来得及。顺便把你的两枚铜币留下，当我今天带路的精神损失费。”
“你偷我的钱，还敢收精神损失费？！”
“被你追上很丢脸啊，得加钱。”
拓真正准备跟她决一死战，前方突然炸起一声极其中二的娇喝。
“停下吧！徘徊于黄昏道路上的旅人们！”
四个人同时刹住脚步。
土路旁边的大石头上，站着一个穿深蓝色法师斗篷的少女。斗篷上缀着夸张的银纹，肩头还插着两根看起来像鸡毛一样的假羽毛。她手里举着一根比她还高的法杖，杖头镶着颗亮瞎眼的蓝水晶，在夕阳下疯狂反光。
少女把法杖往石头上重重一顿。
“吾乃裁断黑暗之苍蓝使者！聆听流水与雷鸣的宣告，于此降临，为迷途之民斩断邪恶的锁链！”
拓真沉默了。
莱姆也沉默了。
塞西莉亚微笑着眨了眨眼。
银织抬手按住眉心，重重叹了口气。
拓真凑到银织耳边小声问：“这附近的石头都成精了吗？”
“不是石头。”银织语气平稳，“是艾薇。”
石头上的少女立刻转头，眼睛亮得像被夸奖的狗：“银之魔女！你终于承认吾之名号已传遍边境了吗！”
“我只是知道你叫什么。”银织面无表情，“你怎么在这？”
“当然是为了抢在所有庸碌之辈前面，讨伐潜伏于绿脊林的黑暗！”艾薇高高举起法杖，“失踪者的呼喊已经传入吾之耳中，正义不会等待公会慢吞吞的盖章！”
拓真看了看她脚下的石头，又看了看她那浮夸的斗篷。
“正义会先找个显眼的地方摆造型吗？”
艾薇的视线唰地锁定他：“你是谁？竟敢以如此轻佻之语，亵渎苍蓝的誓约？”
“我是一个希望今天不要死在路上的普通人。”拓真诚恳地说，“如果你能从石头上下来，我们可以假装刚才那段没发生。”
艾薇脸颊一红，挺起胸膛：“无礼之徒！既然你质疑吾之力量，那就让你见识一下苍蓝审判的威光！”
“等一下！”银织立刻开口，“艾薇，别在路边随便——”
晚了。艾薇已经挥下了法杖。
蓝色魔力瞬间汇聚，空气里的水汽直接肉眼可见地被抽了过去。拓真只听见一声巨响，一道粗壮的水柱从法杖前端喷出，直直砸向路边的一个泥坑。
说是泥坑，其实只是车轮压出来的小洼地。
下一秒，小洼地被轰成了小池塘。
泥水像炸了锅一样迎面泼来。拓真站的位置最倒霉，被余波正面糊了一脸，整个人往后滑了三步，鞋底一歪，差点栽进路边的臭水沟。多亏银织眼疾手快拽住他的后领，才没让他完成“异世界二连摔”的壮举。
莱姆早就窜到了树后，只被溅湿了半边靴子。塞西莉亚用医药箱挡了一下泥点，脸上的笑容纹丝不动。
拓真低头看着自己。
刚换的灰布上衣湿透了，头发往下滴着黄泥水，裤腿上全是泥浆。新靴子里发出“咕叽”一声，仿佛在嘲笑他。
艾薇站在巨石上，保持着挥杖的姿势，心虚地移开了视线。
“看见了吗？这便是苍蓝——”
“你把泥坑炸成池塘了！”拓真崩溃地指着路边，“而且差点把我冲走！你所谓的审判对象是下水道吗？！”
艾薇咳了一声：“威力控制完美，只是风向稍有偏差。”
“水柱是直的！哪来的风向！”
银织把拓真松开，走到巨石前：“艾薇，下来。”
艾薇看了看银织，又看了看已经变成泥人的拓真，小心翼翼地跳下来。落地时斗篷一甩，差点被自己的下摆绊个狗吃屎，连忙用法杖撑住，假装什么都没发生。
莱姆从树后探出头：“我想起来了。你就是那个天才水法师吧？魔力量大得吓人，接任务的时候没人敢站你前面。”
艾薇立刻挺直腰板：“没错！吾乃被流水眷顾之人，十六岁便可独立施展大规模水系术式的——”
“也是连续被三支队伍退货的人。”莱姆毫不犹豫地拆台，“理由是‘攻击范围包括敌人、队友、路人和委托目标’。”
艾薇的耳朵瞬间红透了。
“那、那是他们不理解正义的奔流！邪恶不会因为队形混乱就停止扩散，所以魔法也不该被庸俗的坐标束缚！”
“翻译一下就是打不准。”拓真拧了一把袖子，水滴哗啦啦落在地上。
“闭嘴，落汤鸡！”
“你还敢给受害者起外号？！”
塞西莉亚走到拓真旁边，轻轻按住他的肩膀：“需要我帮你把肺里的水排出来吗？”
拓真立刻退后半步：“不用！我只是外部进水，没有内部进水！”
银织看着艾薇，表情严肃了些：“你一个人去绿脊林太危险。最近的异常不是普通魔物袭击，失踪队伍里有经验丰富的冒险者。”
“所以更需要吾前往。”艾薇握紧法杖，声音难得没那么浮夸了，“如果有人还在里面等救援，我不能坐在城里，等别人决定什么时候出发。”
她说这话时没有站到石头上，也没有摆姿势，只是低着头，指尖把法杖握得很紧。
拓真擦了擦脸上的泥水。他本来想立刻让这个移动洒水车滚蛋。一个能把泥坑轰成池塘的法师，放进队伍里等于随身携带无差别灾害。在树林那种狭窄环境里，她一发水柱，魔物死不死不好说，队友肯定先体验冲浪。
但他还是下意识启动了低级鉴定。
视线落在艾薇身上。
——【艾薇。人类女性。水法师。魔力循环异常强大。精度极差。】
他又看向艾薇的法杖。
——【导流法杖。水系增幅。常被过量使用。】
魔力量惊人，精度稀烂。
如果把她当狙击手，那是灾难；如果把她当水泵、烟幕、阻隔物，或者临时改造地形的工具……至少比他这个只能看一行字的废物强。
拓真盯着路边那个新鲜出炉的小池塘，湿透的袖子贴在手臂上，很不舒服。
“你能做水墙吗？”他问。
艾薇一愣：“水墙？”
“别攻击别人，就竖一堵水墙，挡东西用。能不能做到？”
艾薇立刻皱眉：“苍蓝之力不是用来做墙这种朴素之物的，它应当化作——”
“能，还是不能？”
“当然能！”艾薇像被踩了尾巴，“吾之魔力足以构筑贯穿黄昏的苍蓝城壁！”
“很好。”拓真指着前方路边的一块木桩，“对着那边，竖一堵，不准冲我。”
“为什么要听你的？”
“因为你刚才把我浇成这样，欠我一次不杀之恩。”
“明明是你站位太差！”
两人正吵得热闹，路边草丛忽然晃了一下。
银织的手按上剑柄。莱姆也收起懒散的表情，脚尖轻轻往后挪。草丛里钻出两只灰毛野狼，体型比地球上的狼大一圈，肋骨外侧有暗色纹路，眼睛饿得发绿。
它们大概只是被水声和人声引来的普通野兽，前爪压低，喉咙里发出低吼。
艾薇眼睛一亮，像终于等到了舞台：“见证吧！苍蓝城壁——”
“水墙！只要墙！”拓真立刻大喊。
艾薇挥杖。
一道透明水墙拔地而起，挡在野狼和众人之间。两只野狼扑上来，撞在水墙上，被水流卷得翻了个身，狼狈地摔回草地。它们呜咽一声，夹着尾巴跑了。
效果很好。
如果水墙没有在下一秒失去形状，整面朝拓真这边塌下来，就更好了。
“哗啦——”
拓真第二次被浇透。这次连头顶都没放过，水顺着头发往下流，滴进眼睛里。他站在原地，缓缓抹了一把脸。
艾薇抱着法杖，眼神飘向旁边：“收束阶段略有瑕疵。”
莱姆捂着肚子笑得蹲在地上。银织转过脸，肩膀微微抖了一下。塞西莉亚拿出干净布巾递给拓真：“至少没有受伤。”
拓真接过布巾，盯着艾薇。
“你加入可以。”他说，“但以后没有我的口令，不准随便放大水。”
艾薇先是一怔，随即眼睛亮了起来：“也就是说，你承认吾为同行之正义伙伴？”
“我承认你是个会漏水的战略资源。”
“那是什么难听的称号！”
“比落汤鸡好听。”
“你就是落汤鸡！”
“我是被你制造出来的落汤鸡！”
银织在旁边重重叹了口气，像已经预见接下来的路会有多吵。塞西莉亚把剩下的布巾收回医药箱，笑着看向绿脊林。莱姆拍掉靴子上的水，嘟囔着要把危险补贴翻倍。
艾薇站到队伍旁边，斗篷下摆还在滴水，却把法杖抱得很紧。她偷偷看了看银织，又看了看拓真，像怕下一秒被赶走似的，立刻摆出严肃表情。
“那么，裁断黑暗之苍蓝使者，正式响应正义的召集。”
拓真把湿透的头发往后捋，靴子里又“咕叽”了一声。
“先说好，正义伙伴如果再把我冲进沟里，我就把你当天气灾害上报给公会。”
艾薇举起法杖：“区区沟渠，无法阻挡苍蓝之——”
“闭嘴，省魔力。”
五个人沿着被水冲得泥泞的土路继续往北走。前方绿脊林的树影更近了，冷风一吹，拓真结结实实地打了个响亮的喷嚏。
