烟尘还在操场的低空缓缓浮动，爆炸过后残留的灼热气息混杂着血腥的味道，一阵阵扑面而来。褪去铠甲之后的神丈千树浑身脱力，整个人瘫倒在冰冷龟裂的塑胶跑道上，方才那一场不顾一切的厮杀几乎抽空了他躯体里的每一分力气。校服到处都是撕裂的口子，皮肤上遍布淤青与深浅不一的擦伤，额角流淌下来的血顺着下颌线不断滴落，砸在地面的血泊之中，漾开一圈圈细小的涟漪。
玖濑弥生怔怔地低头望着怀里的少年，冷灰色的瞳孔剧烈收缩，脑海之中过往所有根深蒂固的认知，正在被眼前的现实一点点撕碎。在她过去漫长的办案经历里，假面骑士在她的固有印象之中，是超脱凡人范畴的奇异存在。他们身披坚不可摧的战甲，不惧伤痛，不知疲惫，如同为了对抗介死者而生的战争兵器。她无数次在战场的远处遥望骑士作战，见过他们直面穷凶极恶的介死者浴血拼杀，却从来没有想过，那副威风凛凛的假面之下，竟然只是一个血肉之躯的普通人类，甚至还只是一名尚未成年的高中生。
刚刚千树拼死扑过来，用自己的身躯替她扛下钢钻轰击的那一幕，还清清楚楚烙印在她的脑海。那个在战甲庇护之下，会恐惧、会颤抖、会直白说出自己害怕的少年，此刻毫无遮掩地展露在她的眼前。
远处，密密麻麻的魂奴并没有因为刚才那一轮惨重的伤亡就此退却。漆黑的躯体在暮色之下泛着晦暗的光泽，一张张只有蠕动白洞的面孔齐齐朝向两人所在的方向，踩着遍地的碎石与尸体，一步一步重新收拢包围圈。刚才被千树杀出的缺口，转瞬之间便再次被彻底封死。
更令人窒息的威胁，是伫立在包围圈后方的那尊合二为一的巨人。建筑工庞大的身躯静静伫立在血色操场之上，舞者那半张精致空洞的脸从安全帽的缝隙当中显露出来，漠然地注视着包围圈里两个渺小的人类。它依旧没有亲自下场动手，仿佛将猎杀的工作，全权交给了麾下的魂奴，如同一个坐在看台之上，冷漠观赏猎物挣扎的看客。
制式武装201手枪弹匣已经打空，玖濑弥生的指尖还残留着连续射击之后枪管传来的滚烫温度。她下意识扣动扳机，只听见枪膛内部传来“咔哒”一声空洞的击锤声响，再也没有魂导子弹可以射出。手枪已经彻底失去作用。
魂奴的脚步声越来越近，黏腻拖沓的摩擦声响，每一下都像是重重敲打在人的神经之上。数量上的巨大差距摆在眼前，仅凭一把已经打空的手枪，根本不可能阻挡潮水一般涌来的怪物。更不要说，在这一切的背后，还有实力深不可测的建筑工在一旁冷眼旁观。
一股深深的无力感，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了玖濑弥生的心神。过去她一直笃信人类依靠自身的武器与意志，终有机会抗衡介死者，为此排斥、戒备假面骑士的力量。可接连发生的惨剧，同僚接二连三的牺牲，限制武装999的悲剧，再到现在亲眼看见骑士褪去假面之后那副伤痕累累的凡人模样，那些长久支撑着她前行的信念，已经摇摇欲坠。
“脑袋一热就是害人啊。”
玖濑弥生低声喃喃自语，声音轻得几乎要被晚风吞噬。她看着身下浑身脱力的千树，又看向步步紧逼、不断缩小包围圈的魂奴，一时之间彻底没了主意。
千树的胸膛剧烈起伏，粗重的喘息从未停歇。浑身的肌肉还在不受控制地痉挛抽搐，每一次呼吸，胸腔都传来撕裂一般的钝痛。铠甲消散之后，变身期间被暂时压制住的所有伤痛，此刻完完整整地返还到他的血肉躯体之上。他连抬一抬胳膊都要耗费莫大的气力，想要独自站起身更是难如登天。
可魂奴越来越近，死亡的阴影已经笼罩在两人的头顶。不能就这样躺在这里坐以待毙。
千树紧紧咬着牙关，齿间渗出淡淡的血腥味。他挣扎着，撑住地面，想要从玖濑弥生的怀里挪开。
“放开我吧……我还……站得住。”
他的声音沙哑破碎，每吐出几个字，都要停顿下来喘息片刻。他撑着地面，手臂的肌肉绷得紧紧的，浑身的伤口被拉扯，一阵阵钻心的疼顺着神经传遍全身。他摆开玖濑弥生搀扶过来的手臂，指尖死死抠住跑道上的裂纹，凭借一股不肯就此认命的意志，颤颤巍巍地，一点一点把自己的躯体撑起来。
他的双腿止不住地摇晃，好几次身子歪斜，险些再度重重摔倒在地。好不容易勉强站稳之后，他踉跄着往前跨出半步，再一次挡在了玖濑弥生的身前。单薄瘦弱的少年背影，硬生生隔在了人类与蜂拥而至的魂奴中间。
“别管我！去找藤谷静声，她还活着！带着她逃，我去拖住它们！”
千树侧过头，对着身后的玖濑弥生高声喊道。他的目光越过层层叠叠的魂奴，望向之前藤谷静声倒下的那片位置。只要玖濑弥生能够顺利找到静声姐，带着重伤的她冲破包围圈逃离这片地狱，那么至少还有两个人，可以活下来。至于他自己，他已经做好了留下来断后的觉悟。
“藤谷还活着……不对，不行！你不准去！”
玖濑弥生听见“藤谷静生还活着”这句话，瞳孔骤然一缩，可转瞬之间便立刻反应过来千树想要做什么。她伸出手，死死攥住千树的手腕。她的力道极大，指尖几乎要嵌进少年皮肉之中，千树本就站立不稳，被她猛地一扯，整个人险些直接重重摔倒在血泊里面。
“你必须活着！让我去拖住它们，你带着藤谷逃！”
玖濑弥生厉声喝道，语气决绝。她将已经打空弹药的制式武装201随手丢在一旁，手忙脚乱地从腰间的刀鞘之中抽出制式武装202长刀，刀刃在傍晚血色的天光之下，反射出冷冽的寒光。她双手握紧刀柄，横刀护在身前，做好了独自留下来阻拦怪物的姿态。
听到玖濑弥生说出的这番话，千树愣了数秒。
如果放在从前，如果此刻他的腰侧没有那一条魂章驱动器，如果今天发生的所有惨剧都没有降临，他毫无疑问会毫不犹豫地答应下来。
从前的神丈千树，本就是一个擅长逃跑的人。遇到危险第一反应永远是躲闪、回避。若是换作往日，听见有人愿意留下来断后，给他创造逃生的机会，他会毫不犹豫接过这份生路，背起重伤的藤谷静声，头也不回地转身逃走。逃避危险，保全自己，那是刻在他骨子里的本能。
可是现在，一切都不一样了。
驱动器沉甸甸的重量，隔着校服布料，抵在他的后腰。那枚刚刚从卡槽脱落，滚落在血泊之中的白色魂章，就在他脚边不远处。父亲神丈千栢、妹妹神丈千纸，他们的身影一幕幕在脑海当中飞速闪过。两代骑士前赴后继，以血肉之躯抵挡介死者，守护这座城市里素不相识的普通人。而现在，这份沉甸甸的宿命，已经落到了他的肩上。
他是假面骑士。是眼下这片地狱之中，唯一拥有能够抗衡介死者力量的人。
他不能逃。
千树的眼底掠过一丝挣扎，过往十七年刻入骨髓的逃避本能，和现如今肩头沉甸甸的责任，在他的心底激烈交战。冷汗顺着他的鬓角不断往下流淌，脚下的地面，是被鲜血浸透的塑胶跑道。前方，密密麻麻的魂奴不断逼近，远处，巨人介死者建筑工依旧在冷眼旁观。身后，是重伤昏迷亟待救援的藤谷静声，是眼前这个愿意挺身而出、想要以凡人之躯阻拦怪物的玖濑弥生。
若是他就这样逃走，把阻拦怪物的责任丢给手握着长刀的普通警员，那么方才无数牺牲的意义将全部付诸东流。那些死去的警员、避难所里逝去的师生，他们的死亡，就会变得毫无价值。
一股难以置信的信念，自他的心底缓缓升腾而起。明明躯体已经透支到了极限，浑身上下没有一处不在叫嚣着剧痛，可那股意志，却硬生生压过了肉体传来的所有痛苦。
千树猛地用力，将自己的手腕从玖濑弥生的攥握之中挣脱出来。他低下头，目光落在脚边那一枚浸泡在浅浅血泊之中的白色魂章。那枚寄宿着妹妹神丈千纸灵魂的硬币，静静躺在那里，表面还沾染着点点暗红。
他弯下腰，颤抖着伸出手，指尖触碰到冰凉的魂章表面。指尖一勾，将那枚魂章紧紧握在掌心。另一只手向后摸索，抓住腰侧那一条已经沉寂的魂章驱动器。黑色方盒依旧冰冷，两只互相撕扯的鬼手纹章，此刻黯淡无光。
“带着静声姐，逃！”
千树高声喊出这句话，声音不大，却无比坚定。话音落下，他的手掌将魂章狠狠按入驱动器的卡槽之内。掌心重重拍击驱动器顶部的法阵纹章。紧接着，他用尽全身残存的所有力气，双手扣住驱动器两侧的挡板，向内狠狠一推到底。
“Soul Seal Driver！[魂章驱动器]”
低沉厚重的宣告声响，再一次在满目疮痍的操场之上轰然炸响。幽蓝色的光芒，从驱动器的缝隙之中骤然喷薄而出。寄宿在白色魂章之内，属于千纸的灵魂力量再一次倾泻而出。光焰顺着他的四肢百骸向上攀援流转，漆黑的底衣率先浮现，随后一片片洁白的铠甲，从头顶、肩膀、手臂、躯干，快速成型，一层层覆盖到他伤痕累累的躯体之上。头盔合拢，将少年那张写满疲惫与挣扎的脸庞，严严实实地遮蔽在假面之后。脑后那条漆黑的长辫，伴随着夜风，再一次轻轻飘荡。
仅仅瞬息之间，那副黑白相间的剑士战甲，再度完整地出现在血色的操场之上。方才几乎被消耗殆尽的力量，再一次在铠甲的庇护之下汹涌翻涌。
玖濑弥生怔怔地站在原地，手中的制式武装202长刀垂落在身侧，愣愣地望着眼前再度完成变身的骑士身影。她看着那道重新屹立而起的战甲，一时间竟忘了言语。
千树完成变身之后，不再有半分迟疑。他抬起覆着白甲的右手，重重按向驱动器顶部的鬼手纹章。
“魂章！极致驱动！”
驱动器爆发出震耳欲聋的轰鸣，庞大的力量源源不断朝着他的右腿汇聚。整条腿的甲片纹路亮起惨白刺目的辉光，地面的塑胶跑道在巨力的压迫之下，裂开蛛网一般密密麻麻的裂痕。
他原地沉腰蓄力，右腿积蓄起终结招式的全部威力。脑后漆黑长辫被涌动的劲风吹得笔直向后飞扬。面对那一片蜂拥包围而来，密密麻麻数不清的魂奴，千树没有半分退缩。
下一刻，他脚掌猛地蹬踏地面。
轰隆一声巨响，脚下的跑道轰然炸裂，碎石四下飞溅。千树整个人化作一道黑白交织的流星，裹挟着骑士踢一往无前的威势，迎着潮水一般席卷而来的魂奴，直直猛冲了上去。
远处，伫立在包围圈后方的建筑工，那颗由安全帽拼接而成的头颅微微偏转。舞者半张空洞的脸，透过缝隙，冷冷注视着那道朝着魂奴群猛冲过来的骑士身影。它那带着玩味的女声，再一次，在空旷的操场之上悠悠回荡开来。
