天还没大亮的时候，队伍就动了。巴图赶着七匹马走在大路上，阿壮跟着马走，何镖头带着阿柴走小路先上山，沈研带着麻六走中间一条路，翻过两座山梁。
到了中午的时候，无量山的影子就已经压到了人的头顶上。山不太高，但是坡度很大，从山脚一直到山腰都搭满了棚子，竹棚、油布棚、草席棚，一层叠着一层，密密麻麻。
这里和安静沉寂的苗疆蛊田截然不同，四处嘈杂喧闹。骡马嘶鸣、人声吆喝、铁器碰撞的脆响交织在一起，热闹无比。
沈研站在山脚下向上望去，粗略估计山上至少有二三百个摊位，往来人流比苗疆赶集时要多出十倍以上。
麻六看着眼前热闹的场面，忍不住咽了口唾沫：“第一次来，没想到这里居然这么大。”
沈研神色沉稳，低声叮嘱：“跟着我走，不准乱看、乱摸、乱说话。”
麻六连忙将腰间的佩刀往后收了收，乖乖紧跟在沈研身后，不敢松懈。
两人走到山口时，斜侧突然冲出一伙身穿黑红服饰的人。
为首之人腰间挂着执法堂令牌，手里拿着一张画像，画中人笔触粗糙，却有七八分酷似沈研。
领头人将画像递到沈研面前，恭敬开口：“圣女，三叔公让我们上山接您，他已经到了，正在下街茶摊等候。”
沈研扫了一眼画像，又转头看向身旁的麻六。
麻六轻轻摇头，示意自己对此事毫不知情。
沈研将手中竹篓递给麻六，淡淡开口：“带路吧。”
执法堂众人转身朝着山上走去，沈研紧随其后，缓步上山。
走了没多远，山道右侧摆着一处蛊虫小摊。
摊主蹲在地上，捏着草茎逗弄蛊虫，一身黑衣，半边头发散乱，腰间别着一柄黑鲨鱼皮刀鞘的窄刀。
听见脚步声，摊主抬头看向沈研，咧嘴一笑，嘴里还含着半颗果子，语气含糊：“来了，比我预料中的要快。”
沈研脚步未停，目光始终锁定前方的执法堂队伍，从容应声：“果子吃完就带路，下街茶摊，一起去。”
来人正是少坛主，他随手将果核丢在摊位上，起身拍了拍手：“好呀，我也正好想见见三叔公。”
执法堂领头人回头瞥见少坛主，脸色几番变幻，忌惮万分，最终还是不敢阻拦，只能继续引路前行。
少坛主快步上前，走到沈研右手边，步伐不急不缓，刚好与沈研步调一致。
“你那只蛊虫，我后来找人查过了，是苗疆五毒教的青蛇蛊。幼虫带毒，成虫可以入药。”
“你那天给我吃的是成虫，壳硬肉少，味道实在一般。”
沈研目不斜视，淡淡回怼：“你都吃了，还挑挑拣拣。”
少坛主轻笑一声：“吃过自然要提意见，下回你换个品种，来点壳薄的。”
沈研语气清冷：“下次再见，先给你塞一嘴黄连。”
少坛主啧啧感叹：“嘴巴这么毒，是怎么当上圣女的？”
“我靠踏实种田当上的圣女。”沈研看向前路，“不像你，靠偷吃别人蛊虫混饭吃。”
山道拐过两个弯，沿途摊位愈发密集。
道路左侧摆满蛊种、蛊苗，右侧陈列铁器、药粉，道路中间还有冒着热气的吃食小摊，烟火气十足。
少坛主忽然朝右侧努了努嘴：“看见那挂蓝布帘的棚子了吗？那是徐蛊商的摊位，贺老七截走的眠苗，全都送到了这里。”
沈研顺势侧目望去，棚前摆着几只竹匾，里面的蛊种颜色暗沉、品相普通。
但摊位后的主人气度截然不同，四十岁上下，面皮白净，留着两撇小胡子，身着绸缎长衫，手摇折扇。
在一众撸袖搬货、风尘朴素的摊主衬托下，显得格外格格不入。
沈研默默记下摊位位置，没有停留，继续往山腰走去。
无量山下街，是半山腰岔出的一条横向窄巷。
巷道比主山道狭窄许多，两侧棚屋低矮简陋，人流也稀疏大半，安静了不少。
执法堂领头人最终在一处简易茶摊前停下脚步。
茶摊十分简陋，只摆了四张竹桌，最里侧的桌前端坐一人。
那人满头银发梳理得整齐利落，手中盘着一串蛊珠，珠子碰撞，发出清脆的咔咔声响，正是三叔公。
三叔公抬眼望见沈研，视线扫过她身后的少坛主，盘珠的手指骤然停住。
他面上神色毫无波澜，沈研却敏锐察觉到，他的嘴角微微紧绷了一瞬。
“来了，坐。”
三叔公抬手执壶，为沈研斟满茶水，抬眸看向少坛主，语气平淡：“青龙坛少坛主，稀客，没想到能在无量山遇见你。”
少坛主自顾自拉过竹凳坐下，拿起一只茶碗，笑意散漫：“三叔公不必客气，我就是来凑热闹的，你们聊，我只听不说。”
三叔公重新转动手中蛊珠，咔咔声响再起：“旁听可以，切莫乱说话。”
少坛主立刻比出噤声手势，安分垂眸喝茶，不再言语。
三叔公转头看向沈研，带着几分问责：“我信中写得清清楚楚，让你原地等候我的人手接应，为何擅自上山？”
沈研端起茶杯，不紧不慢应答：“三叔公，我等过了。您的人手赶到铁匠铺时，我已然动身。不是我不等，是您的人没能赶上我。”
三叔公手中的蛊珠再次停住，语气微沉：“好，你口齿伶俐，我不与你争辩。直说吧，麻小穗的事，你不必再过问，我已经派人上山与她交涉。”
沈研放下茶杯，从容发问：“三叔公，您派去的人，谈成了？”
三叔公沉默不语，盘弄蛊珠的速度骤然放缓。
沈研笃定开口：“定然没有谈成。若是谈妥，您不会在此等候我。您派的都是生面孔，恐怕连麻小穗的面都没能见到。”
三叔公眼眸微眯：“你怎么知道？”
“麻小穗等候教里来人，整整三十年。”沈研缓缓道，“她等的不是随意指派的外人，是手持教中铁牌、带着麻七斤口信、怀揣麻萦遗留瓶器与铜铃的自己人。”
三叔公将蛊珠重重拍在桌面：“你既知晓内情，那账本之事，你打算如何处理？”
“我不谈账本，只谈麻小穗想谈的事。”沈研坦然道，“账本她愿交便交，不愿交，我绝不强求。”
“您苦苦追寻账本三十年，越是急切逼迫，麻小穗越是避而不见。此事交给我，我自有办法。”
三叔公静静凝视沈研许久，一旁的少坛主始终安静喝茶，未曾插一句话。
良久，三叔公扯出一抹勉强的笑意：“好，此事交由你办。”
“约定在先，账本寻回，我这一房再不与你争权。若是寻不回，圣女名分我依旧认，但往后公田诸事，你不得再插手。”
沈研干脆利落应声：“成交。”
三叔公起身准备离去，路过少坛主身侧时脚步一顿，语气带着淡淡警告：“少坛主，青龙坛的手，伸到无量山，未免太长了。”
少坛主放下茶杯，淡然浅笑：“三叔公言重了。我孤身一人前来，未带坛众、未携重兵，只带一张嘴、一口牙而已。”
三叔公冷哼一声，带着一众执法堂人手转身离去。
简陋的茶摊之上，此刻只剩沈研、麻六、少坛主三人。
沈研看向少坛主：“方才倒是安分，半句未插。”
少坛主笑意坦荡：“说好不插嘴，便绝不食言，我向来守信。”
沈研直视着他：“现在可以说了，你特意来无量山，目的是什么？”
少坛主脸上的嬉笑尽数收敛，唇角依旧微扬，眼底却一片沉静，语气郑重：“两件事。”
“第一，眠苗我要，你随意开价。”
他语气愈发凝重：“第二，无量山有一人，我必须带走。麻小穗身边的刀客麻九，是我父亲生前旧部。我父离世后他叛逃离去，今日我要将他带回。”
沈研端起茶杯，又轻轻放下：“麻九是当年跟随麻萦的七人之一。你要带他走，需得麻小穗点头应允。”
“所以我才找你。”少坛主道，“你与麻小穗谈账本旧事，我与麻九了结私怨，互不干涉，两相无碍。”
沈研反问：“你凭什么觉得，我会带你一同前往？”
少坛主闻言，从怀中取出一物，轻轻放在桌面。
那是一枚铜铃，是七枚秘铃中的最后一只，铃身刻着一个清晰的“穗”字。
“凭它。”少坛主道，“麻小穗认铃不认人。你持铁牌，我握铜铃，二人同往，她必然愿意见面。”
沈研拿起铜铃细细端详，铃口藏着一卷油纸。
她抽出油纸展开，上面字迹熟悉：麻九可交，铃留人留。
将油纸翻转，背面印着一行小字：青龙坛内乱将起，少坛主可用不可信。
沈研比对完字迹，抬眸发问：“这枚铜铃，你从何处得来？”
“家父遗物。”少坛主如实作答，“当年家父与麻萦有一场交易，麻萦赠他此铃，他为麻萦开路放行。”
沈研将铜铃递还给他：“可以带你同去。但说好规矩，你与麻九的恩怨我不管。”
“但不许在我面前、在闹市摊前动刀见血。”
少坛主收好铜铃，眉眼带笑：“放心，我刀利，却懂体面，绝不会在茶摊闹市动手，落人口实。”
一旁的麻六终于忍不住开口：“圣女，真的要带他一起去吗？”
沈研起身迈步，语气笃定：“带。唯有他这枚信物，能让麻小穗放下戒备。”
她侧眸看向少坛主：“况且，他再圆滑算计，真若动手，我们也未必惧他。”
少坛主爽朗一笑，率先起身往外走去：“走吧，下街溪边的麻家铁器摊，我熟得很。”
沈研带着麻六紧随其后，顺着巷道往溪边走去。
巷道愈发狭窄，两侧的简易棚子尽数换成低矮土墙，墙根下蹲着几名闲散汉子。
众人看见少坛主走来，全都低头避让，不敢直视。
少坛主目不斜视，步履从容，嘴里轻轻哼着一段小调。
沈研跟在后方，只觉曲调格外耳熟，思索片刻终于想起，这是当年苗疆交易会上，他蹲在栏杆啃果子时哼的曲子。
行走半盏茶的功夫，耳边潺潺溪水声愈发清晰，巷道尽头豁然开阔。
溪水边连片摆满摊位，麻家铁器摊，正居于正中位置。
摊位后坐着一位四十余岁的女子，青丝用蓝布条束起，手持小铁锤，正低头敲打铁片。
察觉来人，女子抬眸抬头，目光先落在沈研手中的铁牌上，随即定格在少坛主的铜铃上。
手中的铁锤骤然停住。
她缓缓起身，解下围裙放在摊位上，神色平静：“进来吧，茶已经泡好了。”
沈研抬步跟上，走入摊位后方。
少坛主走在最后，路过摊位时，随手拿起一柄小刀把玩。
刀身窄长细锐，款式纹路，与他腰间鲨鱼皮鞘内的窄刀，一模一样。
