当薇奥拉走进去的时候，坐在主位上的少女正在用手指敲扶手，敲得有节奏，也敲得不耐烦。
金棕色的短发，眉眼生得锋利，腰上挂着一柄剑，剑柄缠着深红色的皮绳，缠得紧。
那就是莉泽尔。
她把腰背绷得笔直，像随时准备站起来，靴底磨得厉害，是常年在外跑的人才有的样子。
这种人不像是来退婚的，倒像是来打仗的。
“总算肯出来了，”莉泽尔抬起眼，把她从头到脚扫了一遍，眉头立刻皱起来，“你就穿这个。”
薇奥拉低头看了看身上那件垮掉的男式衬衣，又看了看对方那身裁剪得体的骑装，忽然觉得这场面有点滑稽。
“衣服而已。”
“衣服就是脸面，”莉泽尔站起来，从袖子里抽出一张叠得整齐的纸，拍在桌上，“签了吧，省得两家都难看。”
薇奥拉没去看那张纸，看的是莉泽尔的右手。
那只手虎口有茧，握剑的姿势正，手腕的角度却偏外，说明她习惯大幅度的横扫，喜欢一击定胜负。
“我父亲知道你来吗。”
“你父亲在院子里劈柴，”莉泽尔的声音冲，“他连见都不肯见我。”
“他腿不好。”
“我知道他腿不好，整个北境都知道雷恩男爵的腿是怎么断的。”
说到这里，声音低了半度，像是觉得自己说过了，又硬生生补了一句。
“可这跟婚约没关系。”
薇奥拉在椅子上坐下来，坐得慢，眼睛一直没离开她。
“你为什么要退。”
“因为这门亲事本来就是个笑话，”莉泽尔把那张纸往前推了推，“二十年前两个喝多了的男人指着肚子说要做亲家，结果一边生了个女儿，另一边也生了个女儿。”
“算两个喝多了的男人运气不好。”
莉泽尔噎了一下，随即更生气了。
“你还笑得出来。”
“我没笑。”
“你嘴角动了。”
“那是冻的。”
莉泽尔盯着她看了两秒，忽然冷笑。
“你这张嘴倒是比你的人有趣。”
“可惜婚约不看这个。”
莉泽尔深吸一口气，显然在忍耐，手指在桌面上敲了两下，忽然换了种语气，压低了声音。
“薇奥拉，我跟你说实话，这门亲事不退，对你才是灾难。”
“怎么说。”
“我父亲要把我嫁给行省总督的侄子。”
说这话的时候，她的眼神飘了一下，转眼又收回来。
“在办成之前，我身上不能挂着一桩可笑的婚约。”
薇奥拉盯着她看了一会儿，忽然明白了一件事。
这姑娘哪是来羞辱她的，分明是来求救的，只是她自己大概都没意识到。
“所以你打算怎么办，”薇奥拉问，“签了字，再乖乖去嫁给那个侄子。”
“那是我家的安排。”
“安排，”薇奥拉把这两个字在嘴里过了一遍，“你爹安排你嫁人，安排你退婚，安排你带四个护卫来一个穷领子，你有没有哪一天是自己安排的。”
莉泽尔的手指在剑柄上收紧。
“轮不到我安排。”
“那就从今天开始。”
“你打得过他吗。”
莉泽尔愣住。
“什么。”
“总督的侄子，”薇奥拉说，“你打得过他吗，还是说他比你强，你嫁过去以后连剑都不能碰。”
“关你什么事。”
“是不关我事。”
薇奥拉把桌上那张纸拿起来，看都没看，折了两折，塞进口袋。
“这张纸我先收着，什么时候你想通了，什么时候来拿。”
“你……”
“还有，”她站起来，比莉泽尔矮了小半个头，却让对方下意识退了半步，“你刚才说，整个北境都知道我父亲的腿是怎么断的。”
莉泽尔抿住嘴。
“那你也该知道，他断那条腿的时候，挡下来的是什么。”
话音落下去，前厅里只剩院子里斧头落下的声音，一下，一下。
莉泽尔的脸一阵红一阵白，忽然往前一步，伸手扣住了她的下巴。
那只手热，指腹上有薄茧，力道不轻，把她的脸抬起来。
“你再说一遍。”
两个人的呼吸撞在一起，薇奥拉能闻到她身上那股冷冽的味道，混着马汗和皮革。
薇奥拉的下巴被她捏着，说话有点费劲，人却没有挣。
“我说，下次再提这件事，我会打你。”
“你打得过我。”
“现在打不过。”
“那你凭什么。”
“凭我记仇。”
莉泽尔盯着她，眼睛里的火慢慢变了味道，从怒转成别的东西，捏着下巴的手指松了一点，指腹却在她下颌上蹭了一下。
那一下轻得像无意，两个人都停了半拍。
莉泽尔先开的口，声音比刚才低。
“你睫毛上有东西。”
“什么。”
“雪。”
莉泽尔的指尖在她眼尾停了一瞬，才收回去。
薇奥拉先偏开脸，退开半步，把衬衣的领口理了理。
她的指尖擦过自己的下巴，那里还留着对方指腹的温度。
“三天，”莉泽尔收回手，指尖在披风上擦了擦，像要擦掉什么，“三天之后我再来，你要是还不签，我就在你这破领子里住下，住到你签为止。”
人走了，门被甩得发出一声闷响。
缇娜从门后探出半个脑袋，一脸惊魂未定。
“小姐，您把退婚书收了。”
“收了。”
“那、那怎么办呀。”
“她摸您下巴了。”
“你看错了。”
“我两只眼睛都看见了。”
薇奥拉抬手在自己下巴上按了按，那里还留着一点热。
“先放着，”薇奥拉坐回椅子上，忽然觉得腿有点软，刚才那几句话把这具身体的力气耗得差不多了，“我父亲在哪。”
“后院。”
走到后院的时候，雷恩正把斧头从木桩里拔出来，动作慢，左腿几乎不沾地，全靠腰和右腿发力。
那是一个标准的骑士发力姿势，只不过用来劈柴。
“醒了，”雷恩没回头。
“醒了。”
“缇娜说你今天怪怪的。”
“我每天都怪。”
雷恩笑了一声，把劈好的柴码到一边，码得整齐，边角对齐得像用尺子量过。
“艾森家的丫头走了。”
“走了，三天以后还来。”
“她要退婚。”
“莉泽尔要活命，”薇奥拉说，“她父亲要把她卖给总督的侄子。”
雷恩的手停了一下，随即继续码柴。
“北境这两年，卖女儿换路的，不止她一家。”
“那我们家呢。”
“我们家没钱买路，也没女儿可卖，”雷恩直起腰看着她，“你是我女儿，不是货。”
这句话说得平淡，薇奥拉却站在原地愣了三秒。
她想起来，前世那个世界里，从来没有人对她讲过这种话。
“爸，”她开口，这个称呼从这张嘴里出来有点陌生，“领子里欠郡城多少钱。”
雷恩沉默了一会儿。
“四百枚。”
“逾期多久。”
“三个月。”
“那他们什么时候来。”
“后天。”
“后天来几个人。”
“六七个，带头的叫鲍曼，郡城的老税吏。”
“他好说话吗。”
“他好说话，狗就不咬人了。”
薇奥拉点了点头，转过身往回走，走了几步又停下。
“爸，你的剑还在吗。”
雷恩看了她半晌，眼神复杂，末了把斧头往柴堆上一搁。
“在塔楼底下，压着柴。”
“我去看看。”
“别碰，”他的声音沉下来，“那剑三十年没出过鞘了。”
“三十年前，它出过。”
雷恩没有回头。
“出过，也断过人。”
斧头落下去，木桩裂成两半。
她抬头看了一眼塔楼。
塔楼塌了半边，剩下那半边的窗户上结着一层霜。
这个时节，那种霜本该化了，却一直白着，像有人在窗上刷了一层石灰。
母亲伊莎贝尔就坐在那扇窗后面。
从早坐到晚，一天不下楼，饭是缇娜端上去的，端下来的时候碗里的东西总是少一半。
“夫人今天吃了多少，”她问。
缇娜想了想。
“半碗粥。”
“昨天呢。”
“也是半碗。”
“她今天开口说话了吗。”
缇娜摇头。
“一个字也没有。”
薇奥拉抬头看着那扇窗，窗后面什么也看不见。
薇奥拉没再说什么，把衬衣的袖子又卷紧了一圈。
“小姐，”缇娜在旁边小声说，“要不后天您先去后山躲一躲。”
“躲了以后呢。”
“以后……”缇娜答不上来，手指绞着围裙的边。
“缇娜，税吏收钱是假的，”薇奥拉转过头，“看我们还敢不敢站着才是真的。”
这个领子里要死的东西太多了，欠的债，断的腿，不开的窗，还有七个月之后那场没人相信的兽潮。
她得一件一件去解决。
只是不知道先从哪一件下手。
