院子里的人还没散，站得远远的，像怕漏掉什么。
“木剑，”薇奥拉把父亲那把旧剑抽出半寸，又推回去。
“什么。”
“比试用木剑。”
莉泽尔抬起下巴，眼里没有笑意。
“你怕死。”
“我怕你死，”薇奥拉的声音不高，落在雪上却清楚。
那双灰蓝色的眼睛眨了一下，随即冷笑，嘴角挑着，笑意没到眼底。
“口气不小。”
“一阶对三阶，用真剑，你收不住手，”薇奥拉把剑按回鞘里，掌心在鞘口停了一瞬，“我要的是地，你的命我不稀罕。”
“你怎么知道自己一定输。”
“我没说自己输，”薇奥拉看着她，“我说的是你收不住手。”
莉泽尔盯着她看了半晌，手指一根根从剑柄上松开，垂在身侧，指尖还在轻轻蜷。
“你倒是会说话。”
“我不会说话，我算过账。”
“算账，”莉泽尔重复这两个字，忽然往前走了两步，靴底碾过冻土，“那你算算，我凭什么跟你赌。”
“凭你不想把这块地变成郡城的，”薇奥拉没退，仰头看她，“你爹要地，郡城也要地，两边都伸手，你夹在中间，赢了也是替别人赢。”
莉泽尔的呼吸停了一拍。
“你查过我。”
“我查过地，”薇奥拉把袖口往上捋了捋，“地比人好查。”
她把剑换到左手，又换回去。
“手伸出来，”莉泽尔忽然开口。
薇奥拉没动。
下一刻，手腕被扣住了，拇指顺着虎口那道薄茧按下去，力道不轻。
“这茧，”莉泽尔低头看，睫毛垂着，呼吸扫过她的手背，“二十天磨不出来。”
那只手被翻过来，掌心朝上，指腹按在新结的疤上。
“这也是练剑练的。”
“嗯。”
“你不要命。”
“命要紧，”薇奥拉把手抽回来，“可剑更要紧。”
薇奥拉抽了一下手腕，没有抽动。
“你练了多久。”
“有些年头。”
“多久。”
“上辈子。”
抬头时，两个人近得能看清彼此眼里的那点光，扣着的手没松，拇指却慢下来，改成摩挲。
“你这个人，”她低声说，“嘴里没一句实话。”
“那你别信。”
“我偏要信，”莉泽尔说完自己先停住，随即松开手，退开半步，耳根泛起一层红，“三招。”
“三招。”
“我碰不到你，算我输，”她把手背到身后，声音硬起来，“我碰到你一下，这块地归艾森家，你跟我走。”
“你要是输了，”薇奥拉说，“那张纸当场烧掉。”
“行。”
“还有一条，郡城的人后天到，你赢了也压不住他们。”
莉泽尔皱起眉。
“你想说什么。”
“你赢，这块地换个更好抢的东家，我赢，艾森家替我们挡一次。”
“凭什么替你挡。”
“凭你输了，丢不起这个人。”
这句话把莉泽尔噎住，她瞪了薇奥拉半天，末了把披风一甩，转身往马车走。
“明天太阳出来就开打！”
马蹄声远了，院子里剩下自己人。
袍角绊了一下，加雷斯第一个跳起来。
“疯了，你一个一阶，跟三阶打。”
“叔父。”
“艾森家的剑术是拿人命喂出来的，你知不知道。”
“我知道，”薇奥拉转过身，看着他，“我输了，地归艾森，人归艾森，这个领子还能喘一口气，郡城的人来了，我们连骨头都剩不下。”
加雷斯的嘴张了张，没出声。
“我赢了，地还在，郡城那边有人替我们挡。”
“她凭什么替我们挡。”
“凭她输给一个一阶。”
加雷斯盯着她，脸色变了几变。
“你从一开始就在算计她。”
“我在算计我们怎么活。”
屋里点着一盏灯，缇娜把厚布和麻绳摊在膝上，拍了拍椅子。
“手。”
“我自己来。”
“您缠不好，”缇娜把她按下去，蹲在椅子边，把她的手指一根根掰开，掌心朝上，“松了打滑，紧了血脉不通。”
麻绳一圈圈绕上来，勒进指缝，缇娜的呼吸落在她的手心里，热的。
“疼就说。”
“不疼。”
“您每次都说不疼，”缇娜低下头，牙齿咬住绳头一扯，鼻尖几乎碰到她的掌根，“上次割破手心，也是这样。”
薇奥拉的目光落在她发顶那一小撮翘起来的头发上，忽然伸手按了按。
缇娜没抬头，肩膀却抖了一下。
“小姐。”
“嗯。”
“明天要是打不过，您就跑。”
“跑到哪儿去。”
“北边有个窝棚，”缇娜的声音低下去，“我给您送饭。”
“之后呢。”
“之后……”缇娜把绳结系紧，手指在结上按了按，“我陪您在那儿住。”
反手把她的手指握住，捏了一下。
“缠得太紧。”
“哪里紧。”
“这里，”薇奥拉把她的手拉到自己胸口，隔着布按了按，“松半圈。”
缇娜的指尖僵在那儿，脸一下红透，低头去解绳，耳朵尖都是红的。
门被推开一条缝，雷恩提着灯站在外面，灯芯晃了一下。
“出来。”
院子里没有风，雪面硬得踩上去发响。
“木剑打不出斗气，只能拼技巧，”雷恩把灯放在石阶上，拄着木棍站直，“你的技巧比她好。”
“不知道。”
“她十一岁摸剑，艾森家请的是退役的帝国骑士，一天六个时辰，练到吐血。”
“我练了二十天。”
“所以你不能跟她比剑。”
“那比什么。”
“比她想不想到的东西，”雷恩看着她，眼里的光被灯压得低，“三阶的人打一阶，一定会用三阶的办法，她有斗气，没有理由不用，你要让她用。”
“用完呢。”
“用完那一瞬，身上会薄，”老人抬起手，两根手指并在一起，往下虚虚一划，“斗气放出去，护身的那层就空了，她自己知道，改不过来。”
她把这几句话记下，后颈有些热。
“还有，”雷恩顿了顿，“她的剑是家传横云，起手从左往右，收势慢半拍。”
“半拍。”
“半拍够你活命，”他把灯提起来，转身走了两步，又停下，“薇奥拉。”
“记住，别跟她拼力气，拼力气你撑不过三息。”
“三息。”
“三息之后她会喘，”雷恩说，“三阶也是人。”
“嗯。”
“输了就输了，”灯光照着他半边脸，“别死。”
门合上，院子里只剩她一个人。
练武场的雪被白天踩实，夜里冻住，表面结了一层薄冰。
蹲下去，掌心按了按，指腹下凉得发麻。
靠东边那块最滑，白天化过又冻，冰结得厚。
从场边到中央七步，从中央到东边四步。
四步。
站上东边的冰面，侧身，屈膝，往前滑了半步，鞋底擦出一声轻响。
“行。”
第二遍滑到一半，膝盖一软，整个人跪在冰上，膝盖磕出一声闷响。
身后有人拍了两下手。
“果然在骗我。”
回头时，莉泽尔站在场边，披风没系，头发散着，手里拎着那把木剑。
“你怎么进来的。”
“翻墙，”莉泽尔走进场里，靴底在冰上打了个趔趄，扶住她的肩才站稳，掌心隔着衣料压下来，烫得明显，“你们领子的墙，矮。”
“松手。”
“不松，”莉泽尔低头看她，鼻息落在她的额头上，“你先说，刚才那半步，算计了多久。”
“一晚上。”
“一晚上，”莉泽尔笑了一声，忽然把木剑塞进她手里，绕到她背后，胸口贴上她的背，手覆上她的手背，把剑往前推了半寸，“握这么死，出手就慢。”
薇奥拉的背脊一僵，人定在那儿。
那只手烫得厉害，从手背一路烧到手腕，热气顺着耳后爬上来。
“你的手在抖，”莉泽尔的声音就在耳边，低下去，尾音扫过她的耳廓。
“冷。”
“骗人。”
“那你说是什么。”
“是怕，”莉泽尔把下巴搁在她肩上，停了停，忽然又退开，退得干脆，“怕就对了，明天别输。”
那只手从肩上滑下去，指背擦过她的颈侧，才收了回去。
她走到场边，又回头。
披风滑到胳膊肘，她随手往上提了提，露出半截后颈。
薇奥拉的目光在那截颈子上停了一瞬，转眼移开。
“输了，你就得跟我走。”
“你这么想赢。”
“我想看看，”莉泽尔把木剑扛到肩上，眼睛在夜色里亮着，“你到底还藏了多少东西。”
