加斯东抹了把脸上的泪，站在甲板上扯着嗓子轻点人数，算上他自己，总共活下来三百多个人。
两百个种蜂累的够呛，都瘫在甲板角落里。还有十个玛格丽特手底下的平民女兵，正抱着膝盖低声掉眼泪。
十个年轻女骑士缩在桅杆底下，当时没敢下船，拼命的老骑士全死在栈桥上了。旁边还有四个没来得及被扔下去的贵族女扈从，剩下的八十来个工蜂，低着脑袋不敢抬头。
有人开始哭喊亲人的名字，有人捶着船板直嚷嚷。
“都给我把嘴闭上！”加斯东把锄头砸在甲板上。他不能慌，现在他是这帮人的头儿，他要是慌了那就全完了。
“哭能把人哭活吗？”他瞪着眼睛，挨个看过去。
人声停了下来。
加斯东几步走到船艏的木桶旁边，伸手抱起缩在角落里的小女孩，珂赛特攥着玛格丽特留下的徽章，脸上全是眼泪。
“拿着它，别丢了。”加斯东用粗糙的手搓了搓女孩的头发，把她放回避风的木箱后头，“他们拿命换了我们的命，谁要是敢死在船上，就是背叛！”
众人互相看着，总算不闹了。
加斯东转头看向那十名女兵：“你们这些人里头，有谁会掌舵？”
女兵们互相对了对眼色，一个皮肤微黑身材的结实女人站了起来：“老大，我爹是老渔夫，我入伍前在货船上当过三年水手。”
他把女兵拽到艉楼的舵轮旁边：“好，从现在起你就是这艘船的大副，听你指挥掌舵！”
接着开始清点舱里的粮食和水。
贪婪号本就是商船，底舱原本堆着不少粮食和淡水，可先前为了脱浅，只要是沉的东西就往海里倒，等回过神，粮食已经扔了大半。
一个种蜂跑上来喊：“老大，清水只有四大桶，风干咸肉和面饼大概够咱们吃上三天！”
加斯东皱紧了眉，三天的口粮，这不得饿死啊。
这艘船虽然结实，但跑得太慢了，女水手握着舵轮，神色沉重地说：“老大啊，咱们现在把帆拉满了，到底该往哪边走？”
加斯东走到护栏边看着大海。
往西是拜耶大公的领地，也就是教皇国那边，可埃莉诺的商船队每个月都往拜耶送粮食和香料，走西面全是追兵，到了拜耶港口也得被扣下。
“往西那是自己送死。”加斯东说，“往南拐！去君士坦丁帝国的海岸！”
几个女骑士直嚷嚷：“去帝国？咱们这是非法偷渡吧？不会被扣吗？”
加斯东横了说话的女骑士一眼：“你懂什么？当年黎塞留女王领兵南征蛾教，我就跟在女王战马后面。”
“帝国的皇帝和咱们鲁西永并肩打过硬仗，好歹是盟友，哪怕到了地方被他们扣押，好歹能保住我们这三百条贱命！”
加斯东拿了主意，没人再吭声，女水手转动舵轮，贪婪号慢慢偏向南方。
后头的路不好走，或者说非常折磨人。
第二天，赶上了个鬼天气，天上黑云翻滚，风暴在深海区刮起来，十多米高的浪头砸在船舷上。
女水手在大雨里喊：“收帆！把所有帆布都降下来！”
加斯东带着几十个种蜂冒着被卷走的危险，拿麻绳把自己绑在桅杆上扯拽索具。船身晃得厉害，倾斜到了危险的地步，海水直往甲板上灌，底舱里的工蜂和女兵吓得直叫唤。
这些男人硬是靠蛮力把扯脱的索具扣回铁环里。
大雨下了一整天，等风停下来，主桅杆裂了道大缝，整艘船走偏了路，底舱进了雨水，原本就不多的面饼全泡烂了。
吃的没了，淡水也没了，太阳顶在头顶上晒，甲板烫得下不了手，三百个人的嗓子都在冒烟。
一个工蜂爬过来：“老大……我以前在作坊里看过工匠蒸馏药汤，海水兴许能烤出甜水来。”
加斯东睁大眼：“真能成？”
“能成，只要有铁锅和管子，把蒸汽引出来冷下来就是能喝的水。”
加斯东立马叫人把厨房里剩下的几口大铁锅全搬出来。
工蜂们拆了坏掉的铜油灯和短矛铁管，铁管敲直了当导汽管，铜片卷成筒，缠在木桶上敲成盘管，泡进装了冷海水的桶里。锅盖和锅沿垫上湿布条，外面抹上灶灰混着海水的泥巴，管子接口也糊了一圈。
木头当柴火烧，锅里的海水翻腾起来。
头一锅漏风，气直往外冒，锅底结了层厚盐壳，工蜂又补了一层泥才好些。接出来的头两碗水能把人咸死，倒掉重接，第三碗才递给别人喝。
加斯东看着灶里少了大半的木柴，自己没喝，先端给了珂赛特和几个受了伤的兵。
水能吊命，肚子还空着。
“捞鱼，把衣服撕了结成网子捞鱼！”加斯东拔出短刀，领着一群汉子趴在船舷边守着。
只要瞧见鱼影，大伙就拿破网和削尖的长矛往水里戳，捞上来的活鱼刮不干净鳞，直接架上去烤。娇生惯养的骑士和扈从头两天还嫌恶心不肯吃，饿了两天后，护起食来比狗还凶。
到了第十五天早上。
大雾笼着海面，贪婪号上很安静。
船上这三百个人没了样貌。衣裳结着汗迹和白花花的盐渍，头发打成硬块，头皮上长了虱子，身上起满红疹和脓疮，散着难闻的酸臭。
只有鱼肉，没绿蔬吃，很多人都得坏血病，牙龈淌着血。那个蒸锅的效率低得感人，能烧的木头都烧光了也不够喝的。
得亏是运气好半路上下了一场大雨，这才没渴死。
远远看着，一船人脏得跟垃圾堆里的死苍蝇一样。
桅杆上的女水手哑着嗓子叫：“陆地……我看见陆地了！”
躺在甲板上的人纷纷坐起来。
风把晨雾吹开，前头的地平线上露出一道黑线，港口里的桅杆和高处的瞭望塔隐约能看清了，码头顶上飘着双头鹰紫金战旗，新君士坦丁帝国的港口总算到了。
“活着……咱们活下来了！”
“塞拉苏在上啊！”
码头上巡逻的卫兵穿戴整齐，看着这艘破船，端起了长矛。
“我身上快长蘑菇了。”一个女骑士抓着头发，身上的白色板甲都变成了黑灰色，“我愿意用我家族的纹章去换一桶热水。”
“别说一桶，”边上的同伴接茬，“只要能让我泡在淡水里，让我去挖厕所都行。”
她们这一抱怨，旁边的工蜂听得别扭，这些男人在矿坑里待了五年都没洗过几次，早不在乎身上干不干净。
跳板搭在码头上，一队士兵走上前，长矛架在一起，领头的军官带着文书走过来，在三步远的地方停下，上下打量。
“这里是君士坦丁人的土地。”军官开口，“报上你们的船名、来历，还有目的。”
“暴风角号。”加斯东顺口编了个名字，走下跳板，“南边来的商人，碰上海难，人死了不少，货也丢了。”
“南方商人？”军官皱眉退了两步，挥了挥手，“你在拿我当傻子耍吗？南方哪条发臭的海沟里，能捞出你们这帮臭鱼烂虾？塞拉苏在上，你们闻起来就像是存了三个月的排泄物，别说是南方商人，地狱里的恶鬼都没你们这股味儿！”
文书赶紧拿帕子捂着嘴，后面的士兵把长矛对准了加斯东。
加斯东绷着脸没动。
“听听你那口音。”军官打量着他，“纯正的勃艮涅口音。再看看骨架，虽然瘦得脱了相，肩膀和手脚分明是北方人的样子，还扯什么暴风角号？”
军官拿鞭子指了指断掉的主桅杆，上头的帆布破了，但缆绳顶端还缠着半截没刮走的布条。
“当我不认识纹章？那是鲁西永的商旗！船的样子也不在特许名册上。没有通关文书，没有商会旗，这是非法偷渡！”
“全员戒备！这是一艘黑船！立刻给我滚出军区港口，否则我就下令发射希腊火，把你们连人带船一起烧烂在港湾里！”
卫兵跨前一步，盾牌顶在身前，甲板上的人吓得不敢动。
加斯东却松了口气，这军官说的是“鲁西永的黑船”，而不是“抓埃莉诺女王的叛党”。看来五年过去了，帝国这边依旧不认那个篡权改制的新亚马逊，他这一步走对了。
“大人！您说得对！”加斯东两腿一弯，跪在跳板上，“我们确实不是什么南方商人！我们就是鲁西永人！”
“您既然认得出这面旗，那心里一定清楚，当年黎塞留女王还在的时候，我们鲁西永的军队可是跟着伟大的约翰皇帝一起，跟那些蛾教拼过命的！”
加斯东拉开衣襟，指着脖子和锁骨上的旧疤说：“我这身伤，就是当年在南方的海滩边上，为了掩护贵国的一个农兵大队撤退，被那些异端砍出来的！我们在战场上流过一样的血，我们是盟友啊！”
军官眨了眨眼，放低了鞭子，语气里的敌意明显少了：“少跟我在这儿攀交情。就算你们是鲁西永逃出来的战乱难民，那也是难民。”
“帝国现在四处都在防备外敌，军区每天消耗的物资都是天文数字，根本没有多余的粮食去养一群连饭都吃不起的家伙。趁我还没发火，赶紧开船滚蛋。”
“我们绝不白吃白喝！我们有东西！”加斯东朝船上吼，“快！把那些‘宝贝’，全给我搬上来！别磨蹭！”
过了一会，四个汉子抬着口黑木大箱子，搬到军官跟前放下。
加斯东掀开盖子，里面的粗麻布一拿开，胡椒和肉豆蔻的香味卷过了栈桥，硬是把那恶臭给压了下去。
在这个大陆上，香料就是碾碎的金子，大领主吃饭才舍得撒上一点。在香料堆底下，还压着三块金砖。
这箱子原本压在底舱最里头被卡死，扔货的时候没扯动才侥幸留到现在。
加斯东又掀开底下一层绒布。
里面是一套银亮的精工板甲，胸甲磨得反光，亮的跟镜子一样，肩头雕着鸢尾花，关节皮带用的都是上好的犀牛皮。这本是埃莉诺打算送给某位拜耶大领主拉拢关系的重礼。
军官盯住了那套甲。
“大人！”加斯东低了低头，“如果您刚才真的下令把我们烧了，那这些绝世好东西就全掉进海底去喂鱼了。但现在，它们完好无损地摆在您的面前。”
“如果不是国家遇到了灾难，被一群异端篡了权，搞得我们连活路都没了，谁愿意抛家舍业跑来这茫茫大海上逃难呢？长官，我们不求别的。这箱东西，就当是我们这些苦命人的一点薄礼，也感激您今天的高抬贵手！”
加斯东指着后头那些人：“这些孝敬给贵军区首府的都督，我们只要干净的水，几箩筐能治坏血病的烂菜叶子和酸柠檬，还有一个能让我们洗个澡的空地。只要您能大发慈悲，给我们批一张合法的居留文书，让我们别被罚作矿役就行。”
他拍了拍胸口继续说：“等我们缓过这口气，养好伤，我们绝不给帝国添麻烦，我们自己去找生计！去做军区的雇佣兵，或者去后方深山里开荒种地，都随您的便，只求您给我们一个重新做人的合法身份！”
码头上静了一会儿。
军官心里算计着，自己在这港口当个管事也挣不了多少钱，这套甲报上去肯定能换个差事，底下的黄金和香料扣下一点，足够他吃香喝辣一年了。
再看船上这些人，虽然半死的样子，但底气势挺狠，看着就是敢杀人的，军区正缺这种便宜的炮灰。
军官在胸口划了个十字：“唉……听了你们的遭遇，确实令人深感同情。仁慈的守护者塞拉苏教导我们，不可将受难的羔羊拒之门外，更何况你们曾经是帝国的战友。”
他给旁边的文书递了个眼色，四个卫兵上前合上箱子，抬到后面守着。
军官正了正领子说：“既然你们曾经与帝国并肩作战，帝国自然不会看着你们病死在海上。我会如实向都督禀报你们的苦难情况，为你们争取一份合法的安置文书，让你们能在这个国家重新开始。”
“多谢大人！多谢大人的救命之恩！”加斯东和后头的种蜂连连弯腰。
船上的女人们捂着嘴哭出声。
“但是！”军官把马鞭往木栏杆上一敲，“要守规矩！在正式文书批下来之前，你们必须毫无保留地交出所有的武器和盔甲！接受帝国驻军的统一看管！”
他指向码头西边围着木栅栏的空地：“去那边的隔离营房，洗干净你们身上那股令人作呕的臭泥，我会派人给你们送补给！”
“记住，没有我的命令，谁要是敢踏出营地半步，或者在港口乱跑乱窜惹是生非，别怪我不讲往日的情面，我会当场把闹事者吊死在桅杆上！听明白了吗？”
加斯东心里暗骂，嘴上立刻应道：“明白！绝对守规矩！”
他转头冲着甲板喊：“都愣着干什么！把武器和盔甲都扔在甲板上！排好队，下船！”
三百个人互相架着胳膊，一步步走下了这艘救了他们、也差点要了他们命的大船。
