凯瑟琳牙关紧咬，眼中闪起凶光，强行忍下要直接拔枪打死那位来自‘寒鸦’部落的混血小女孩的冲动。
她明白这是迁怒，但却还是产生了那个恶念。
凯瑟琳并非圣人，也不是圣母，更从未想过要当圣人或圣母。
她本可以登上一艘全程都受海军保护的远洋客轮回到王国，回到自己的出生之地，去继承属于自己家族的爵位，封地以及财产。
德·曼伯门家族是历史传承悠久的知名葡萄酒酿造商，无论是王室、贵族、上流、中产或是下层阶级的消费者，都有价位适合的产品可以满足需求。
封地曼伯蒙特水源丰沛，阳光充足，春夏长秋冬短，有着许多世界知名的葡萄园，而当地作物远不止葡萄，只要是能拿来酿酒的水果或谷物都有种植，每年的粮食产出占王国总量的四分之一。
纵使工业时代的到来令始终未得稳定海运路线的德·曼伯门家族核心产业收益大幅缩减，酒精纯度更高的蒸馏酒也已成为许多人的优先选择，而德·曼伯门家族却仍未失去伯爵家族的体面和尊贵。
在弗斯兰王国，宫廷和贵族的晚宴上，酒饮的主流永远只会是葡萄酒。
最高端的葡萄酒。
必须得由产自曼伯蒙特的红葡萄‘塔楼城的红宝石’，再经过德·曼伯门家族酿造工艺所生产出的奢侈饮品‘血红玫瑰’。
它因美丽诱人的色泽和无从挑剔的口感而征服了诸多权贵的味蕾。
若不是被复仇蒙了心，冲昏了头，那凯瑟琳将会是弗斯兰有史以来唯一的十八岁女伯爵，成为王国上流阶层社交圈里最受追捧的酿酒商。
还会有一位拥有军队背景和侯爵头衔继承权的丈夫。
而不是像现在这样，混迹于充满了罪犯和恶棍的新大陆中，当一个为钱而杀戮的赏金猎人。
凯瑟琳一心想要复仇，想要亲手洗刷家族所遭受的冤屈和耻辱。
但这新世界太大了，未经探索过的区域还有很多，大陆的地图都还没画全，她根本找不到仇人在哪。
本地人只要铁了心往原始森林里躲，那就算是拥有一支纪律如钢铁般的军队也无法将他们找出，更不用说原始森林里的毒蛇和猛兽素来叫闻者生畏。
那些充满神秘、诡异和恐怖色彩的超凡事件，则更是令人胆寒。
除了储量丰富的矿产和其余资源外，还能令人心生幻想和向往的就只有关于精灵的传说。
精灵，是一种神秘而美丽的上古人族，曾真实存在，如今却已绝迹好几个纪元。
许多历史文献都有关于精灵的记载，且都提及精灵只喜爱生活在文明世界的边缘之外。
精灵具备非凡的感官，天生便是优秀的猎人，只以狩猎谋生，还会施展魔法。
也有些更古老的文献记载，精灵是相当残忍的种族，嗜血成性且酷爱生食内脏，毫无族群和道德观念，能在阴影之中隐匿于无形，喜爱收集所有生物的尸体和骸骨。
凯瑟琳当前所身处的这块因为航海才被发现的新大陆，完全符合精灵们所喜欢的生活环境，这里也的确是‘文明世界的边缘之外’。
而寒鸦便是一支已经铁了心要往原始森林里躲藏的部族，他们犯了一个令自己与所有人背道而驰的错误。
寒鸦部落的酋长在不经部落联盟的商讨和允许的前提下，在停战谈判之时组织了许多场针对与战争几乎是不相干之人们的屠杀和报复。
所有人都骂他欺软怕硬，总是避开和殖民军队的正面交锋，转而屠戮前来新大陆拓荒耕种的农户。
最有名的那一场便是‘葡萄园大屠杀’。
寒鸦部落光是在那场屠戮里便杀死了一位伯爵，两位伯爵继承人，一位美名远扬且追求者众多的贵族小姐，十多位高级女佣，二十位农场守卫，百多名果农和几百名粮农。
寒鸦部落的酋长宣称，自己只是也想品尝一下贵族小姐的滋味，并用那位他自认为是贵族小姐的血写了封分享体验感的书信寄给了某位本已打算辞职，只等寻回了未婚妻便要返回国土的皇家海军上校。
这样的行为直接导致了后续战争的烈度升级，为了重立军心和威信，殖民者们向各自的王国申请来了更多的风帆战列舰和滑膛炮。
又逐渐以更先进的杠杆步枪、栓动式远距精准步枪替换掉了原本的火铳。
又有最精锐的士兵军团陆续登陆。
最近到来的那些士兵甚至装备了一次能喷射几十枚铅弹的双管火枪。
以及可以和左轮手枪一样六连射，但口径更大、威力更大、射程更远，可以将人直接打碎，且就算被缴获也无法被轻易使用的高压蒸汽枪炮。
因为，它需要被装填的不止有大号弹丸。
部落联盟节节败退，而‘寒鸦’们却仿佛是从这新世界中消失了。
所有人都坚信寒鸦部落的酋长并未死亡。因为，他被诸多王国共同悬赏的通缉令始终会在新建起的小镇和村庄里张贴。
卡瓦隆这个名字甚至成为了可以和恶魔划等号的存在。
他价值五十磅纯黄金的悬赏，令无数赏金猎人甚至罪犯和恶棍们趋之若鹜。
这约等于一百五十名高等车间工人一整年的薪水。
可以在粮价稳定时购买七百多吨小麦，或在任何一个王国首都的中产区域置办几栋完全属于自己的房产，甚至建造一艘小型的风帆护卫舰。
这些钱和德·曼伯门家族的财富相比，只算是九牛一毛。
但凯瑟琳却比任何人都想要亲手将卡瓦隆杀死。
时至今日，这已不仅是场复仇，更为了结心中的执念，令自己可以心安理得地登上回国的远洋航船。
“呼……”
凯瑟琳通过深呼吸来让自己镇定，看向角落那位混血女孩时的目光则只剩冷漠。
她克制地咬住嘴唇，让自己的心情平复，伸手抓过床上唯一一条有着未知液体干涸后所弥留痕迹的棉被，厌恶地扔向房门角落。
“早点休息，明天一早我就带你离开。然后，我会跟随保护，直到你回到寒鸦部落之中。”
混血女孩被棉被盖头，她顿觉受宠若惊，忙惊慌道：
“唯一的被褥给了我，那您今晚要靠什么避寒？”
“那上面已经被男人和女人们留下过体液。”凯瑟琳斜眼看向房门角落，意有所指地道：
“虽然时间久远，也并无气味，但还是太脏了。我讨厌脏东西。”
“所以，你就收下它。然后对我感恩戴德吧，小崽子。”
……
