几百个披着简易皮甲的士兵在群山之中穿行。
队伍拉得很长，中段跟着几架平板车，拉车的是一种长着三只犄角、形似耕牛的生物，蹄子踏在碎石上发出沉闷的钝响。其中几只的背上还坐着人，穿着与加雷斯同款的白色祭祀长袍，一共三个，彼此侧着头，似乎在交谈着什么。
“……粮车压得再紧些，过了前面那道垭口就一半路程了。”
“静水城那边，到底是什么东西打过来的？”
“信上没提敌人是谁。”年长的祭司压低了声音，“只催着各镇增援，怕是人手已经见底了。”
三人说话的声音不高，混在车轮的吱呀声里，谁也没留意脚下的土地。
队伍前方的地面毫无征兆地塌陷下去，走在最前的十几个士兵连惨叫都没来得及发出，便坠入了裂开的地缝。紧接着，整片天空被烧红了。
满天的火雨倾泻而下，覆盖了整个队伍。
“敌袭——！！”
场面顿时炸开了锅。士兵们的喊声、三角畜的惊嘶声、火焰灼烧皮肉的滋滋声搅成一团。
三名祭司的反应很快。左侧的祭司第一个抬手，一片薄薄的水幕在队伍上空撑开，火雨打在上面，蒸起大片的白色雾气；中间的祭司身上泛起光芒，洪亮的声音压过了全场的骚乱：“收拢！向水幕收拢！不要乱——”；右侧的祭司双手一合，一道水箭撕裂空气，朝着火雨射来的山头疾驰而去。
水箭没能碰到山头，在半途中便被凭空蒸发了，连一丝水汽都没剩下。
紧接着，一点明亮的光芒出现在山头之上。那光芒像是在蓄势，一明一明地涨着，越来越亮，亮到刺目。与此同时，狂风毫无来由地掀起，卷得整支队伍的旗帜猎猎作响，水幕的边缘开始剧烈地抖动。
三位祭司同时变了脸色。
“合力——！”
三人身上同时泛起光芒，水幕瞬间加厚了数倍。然而，破空之声已经从远处传来。
巨大的火花在人群正中央炸开。
轰鸣声吞掉了一切。爆炸的气浪以落点为圆心横扫出去，三角畜被掀翻，粮车被撕成碎片，燃烧的木屑和断肢一同抛上天空。与此同时，周围几座山头上出现了黑压压的人影，一群穿着青铜铠甲的士兵沉默地列队，然后开始向山下冲锋。
喊杀声从四面八方压了下来。
烟尘慢慢散去。爆炸的中心已经看不出原本的模样，只剩一地的焦化残骸，扭曲地嵌在烧熔的砂石里。队伍正中，只剩下一个身披破碎祭祀长袍的男人还站着，双手维持着抵御术法的姿势，撑起的残破水幕上裂纹密布。
他七窍流血，茫然地看着周围的一切。
山头上，一个身着华丽盔甲的中年壮汉半跪在地上。他浑身冒着蒸腾的热气，身下的岩石被烫得发红，盔甲的表面也泛着一层未褪的暗红。
“塔莫拉，你为什么不脱了衣服再放爆炎术？”他身旁一个身着红色祭祀袍的青年出声道，言语中带着戏谑，“省得每次放完都跟只煮熟的虾一样。”
塔莫拉没有理会青年的玩笑。
他撑着自己的膝盖，看着山下己方士兵羁押俘虏、打扫战场的场景，缓了几口气，才开口问道：“克肯将军现在在什么位置？”
“还在追。”青年摊了摊手，“我们伪造求援信件这事毕竟还有些纰漏，静水大祭司假降背叛，跑了。将军正跟他进行追逐战呢。”
“大祭司那边有什么消息吗？”
“五十多个日出了，还是没有一点消息。”青年叹了口气，语气里透出几分疲惫，“大祭司要是登临至尊了，哪还需要我们来做这些苦差事。”
“派个人回去一趟……”塔莫拉似乎是缓过劲来了，从地上站了起来，盔甲缝隙里还冒着丝丝白汽，“神的消失已经被周围的神明注意到了，周边的几个镇子已经告急。我们没有时间拖下去了。”
“我反倒觉得不必如此着急。”青年不以为意，“反正大祭司成就神位是早晚的事。周围的城镇丢了也就丢了，早晚能再拿回来。现在与其费力气去争那些已经失去的，不如先牢牢攥紧手里拥有的。”
“我们不能露怯。”塔莫拉转过头，看着青年，“不能让祂们干扰到大祭司。祂们就如同追逐血气的饿狼，一旦闻到血腥味，闻到你的懦弱，就会围猎而来。奥利，我们不能冒这个险。”
名为奥利的青年看了塔莫拉一阵，欲言又止，踌躇了半晌才道：“这个……恐怕还是得由将军来决定。”
“我说过，没有多少时间了。”塔莫拉的语气不容置疑，“我们最多等克肯两个日出。如果他到时还没有回来，我就先带一部分兵力去增援边境，你留在这里处理后续事项。”
奥利沉默了。他低头看着山下，俘虏们被青铜甲士驱赶着跪成一片，偶尔有挣扎的，立刻被长矛杆抽倒。这片山谷离静水湖不到三日路程，土地是静水的土地，人也是静水的人。可从今天起，大概就都不是了。
“……好。”良久，他轻轻点了点头。
两人不再说话，一前一后向山下走去，开始清点此次的战果。
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数百里外，一条林间的小河。
水流轻缓，倒映着两岸浓得化不开的绿意。忽然，水面被一道白影劈开，一个脚底泛着微光的老人在水面上疾驰，身后打起巨大的水花，水雾拖出长长的一道白练。
老人身穿华丽的冕服，只是冕服上被烧出了好几个破洞，边缘焦黑卷曲，连头发和胡须都被燎去了不少，整个人显得狼狈不堪。
而在他身后不远处，河岸上，一个皮肤黝黑、身披铠甲的健壮青年正在奔跑。
青年的动作快得拖出了残影，每一步踏下都在泥地里炸开一个浅坑，狂风裹挟着他的身形，无论老人如何变向、加速，距离都没有被拉开半分。
老人是出逃的静水大祭司。年轻人，是克肯。
又追出十余里，老人的速度终于慢了下来。水面的微光闪烁不定，像一盏快要燃尽的灯。
克肯瞅准这个机会，脚下猛然发力，整个人一跃而起，右拳燃起熊熊火焰，直扑老人的后心。就在拳头即将接触的刹那，老人身后凭空浮现出一面光盾。
轰！
火光四溅。
老人被冲击轰飞出去，在水面上狼狈地翻滚，滑行了好几米才勉强停住，撑着水面剧烈地咳嗽起来。克肯也被反震之力弹开，落地时向后滑出两步，却没什么大碍。他站定，活动着手腕和肩颈，骨节发出一连串脆响，然后抬眼望向老人。
老人咳了一阵，似乎是顺过气了。
他眯起眼睛看着青年，喘着气道：“年轻人，何必呢。你们的目的都已经达成了，我都半只脚入土的年纪了，还能对你们有什么威胁？”
克肯不为所动。
他只是静静地看着老人，双脚微微分开，封死了所有可能逃窜的角度。
“我一直没有想明白，你们为何如此疯狂……”老人凝视着这个黝黑的青年，声音沉了下去，“你们真的不惧怕神系追责吗……”
说罢，他浑身猛然释放出惊人的气势。
无形的威压从老人身上碾压过来，仿佛整片大海倾覆而下，水面以老人为中心向下凹陷，形成一个巨大的涡形，两岸的林木齐齐向外倒伏。
但克肯依旧不为所动。
他全身开始泛起红色的光芒，那红光如同烧红的烙铁探入冰水，老人的威压一碰到红光便被驱散、蒸腾。他迎着大海般的压力，一步一步，缓慢地靠近。
“知道唬不住你，到底是年轻人啊。”
老人忽然像泄了气一般，气势全无，重新变回那个佝偻干瘦的老头。他举起双手，做出一个投降的姿势，声音里带着讨好：“我彻底认输。你们可以对我植入神咒，我可以为你们的神效力，只求让我这个老头子安享晚年，行不行？”
克肯停下了脚步。
“你之前的反叛，已经消磨了我的耐心。”他看着老人，平静地说，“我只为取你头颅而来。”
“老人家思考问题会慢一些嘛。”老人不死心，赔笑道，“就不能对老人家宽容一些吗。”
“拿出你的全部实力，你我一战。”克肯摆开拳架，火焰自他的拳锋上升起，“这是我最后的——”
话还没说完，一道瞬发水箭已经直冲他的面门。
老人转身就跑。但转身的刹那，数十年厮杀积累下来的经验让他的脊背猛地一寒，他几乎是凭借本能回过身，用神力竖起一面光盾。
克肯的拳头击碎了水箭，余势不减，轰在光盾上。
光盾应声而碎。
老人再度被击飞出去，而这一次，克肯没有给他落地的机会。青年瞬间贴近，拳头如同雨点般连续不断地轰在老人身上，一下，两下，十下，几十下，老人的身体被打得扭曲、变形、洞穿，彻底不成人形。
可是，没有血。
下一瞬，那具残破的躯体忽然溃散，化作一团清水，顺着克肯的手臂缠绕而上，将他牢牢束缚在原地。
真正的老人在不远处的树下重新浮现。他脸色苍白，胸口起伏，身上重新升起那犹如大海般的威压。
“我蓄力蓄了那么久，你都没有发觉。”老人双手掐诀，看着被困住的青年，摇了摇头，“到底还是太年轻。”
霎时间，两人周围的世界仿佛沉入了海底。无穷无尽的海水凭空涌现，灌满了整片林间空地，树木在水中扭曲成摇晃的黑影。头顶没有天光，只有一片深不见底的幽蓝。
克肯双拳燃起火焰，用力一挣，便挣开了清水的束缚。他悬浮在这片海底之中，面无表情地看向老人：“我等你很久了。这就是你最后的力量吗？”
老人听罢一愣。他偷偷抬手抹去脸上的汗水，旋即冷了脸：“死到临头还嘴硬。先顶过我的简易领域再放狠话吧，年轻人。”
话音刚落，四周的海水便凝聚出无数的水箭，从每一个角度向着青年攒射而去。
克肯的拳头挥舞出了残影，爆鸣声连成一片，他硬生生用拳势挡住了这无死角的攒射。水箭在拳锋上炸开、粉碎、重新融入海水，又一支支重新凝聚，再次射来。
“领域不破，水击就是无穷无尽的。”老人远远站定，心下稍安，“任你肉身再强，又如何。”
半分钟后，克肯身上泛起红光。大部分水箭靠近他半米之内便被消融成白汽，只有少部分能触及他的身体。他出拳的速度慢了下来。
老人顿时面色凝重，咬紧牙关，加大了神力的输出，水箭愈发猛烈。
几分钟后，红光越来越盛，克肯出拳更慢了。
老人面色铁青。
又过了几分钟，那红光仿佛撑开了一片域场，将青年周身一丈之内化作水的禁区。而克肯，竟缓缓地坐了下来。他盘膝悬坐在这片海底的中央，偶尔才出一拳，击碎漏网的水箭，其余时间闭着双目，仿佛在调息。
老人知道，不能再拖下去了。
他死死盯着青年，等待着。终于，在青年某次出拳的刹那，他双手猛然做出一个合握的姿势。
轰——！
周围所有的海水在同一瞬间向着青年凝聚、挤压过去，整片领域塌缩成一个点，然后，是惊天的爆炸。
冲击波横扫四方，周围几十米的树木、土石被清扫一空，地面上出现了一个巨大的深坑。被排开的水元素失去束缚，轰然回落，周围下起了一场瓢泼大雨。
“死了吗？”
老人望向坑洞。扬起的尘土还没完全被雨水打落，周围的气息混乱不堪，他一时感受不到那个青年人的气息。
“结束了。”
平淡的话语，从深坑之中传入老人的耳朵。
老人如坠冰窟。
一道残影从坑中飞出，一拳打在老人的面门上。老人再一次飞了出去，而这一次，克肯没有再给他任何喘息的机会。残影在雨中连续闪烁，每一次闪烁，老人的身体就再度抛飞一次，鲜血从口鼻中狂喷而出，直到最后，他的后背重重撞在战场边缘的一棵大树上。
树干发出不堪重负的呻吟，落叶簌簌而下。
老人顺着树干滑坐在地，奄奄一息。他的左手折了，扭曲成一个诡异的角度，每一次呼吸都带着血沫。他已经耗尽了所有的力量，方才若不是全力防御，他早就被那套连打活活打死了。
他背靠着大树，眼神朦胧，看着那个踏着积水、一步步走过来的青年。
“你快接近尘缚了……”老人咳着血，“怎么会……在一位野神手下，做一个小小的将领……”
青年没有回答。他走到老人面前，抬起拳头，干净利落地挥出。
狂风骤起，吹得整片林海沙沙作响。
一只纤细白皙的小手，轻轻搭在克肯的拳头上。
克肯的拳头停在老人的脸前，距离不过三寸，任凭他如何发力，再也递不出去半分。
