阴冷的石室内，奥登和加雷斯坐在一堆石板后面，像两尊被抽空了魂魄的泥偶。石板摞了三层，最上面那块还摊着没来得及合上的笔记。
奥登的下巴快杵到胸口了，猛地一点，又惊醒过来，伸手去够桌角的浓茶，茶早凉透了，浮着一层油皮。他咂了一口，五官皱成一团，到底还是咽下去。
石室的门被推开了，没有声音，但两人同时感到了一阵熟悉的潮意漫进来，像涨潮时海水渗过沙滩。他们刚要撑着桌沿站起来，脑子里已经响起了莉丝的声音。
“不必多礼，直接说说有什么发现吧。”
两人回应称是，然后通过共鸣，按校对好顺序向莉丝传递所解析到的画面。
莉丝的意识之中，浮现出了一位老者的身影。
老者手持木杖，皓首虬髯，眉毛长得几乎遮住了眼窝，身上的袍子洗得发白，形象与前世画像上，那位著名的雅典哲学家有些相似。他站得很直，铿锵有力的声音从他口中传来。
“父神，万象万有的起始，祂分离自我而诞世间万物，芸芸众生都是祂的一部分，神性存在于每个个体中。”
“然而同为父神的部分，却仍有差异。高贵如主宰，支撑世间法则运转。低贱如荒民，微小而无为。高贵因何而来，血脉本质为何？”
他抬起手，枯瘦的指节在空气中比划着什么。
“在长久的神系斗争中，我得以接触大量的高贵个体，得以感受祂们的本质。不断的验证总结，最终我发现了血脉的本质。我将那称之为‘权柄’，是撬动世间伟力的钥匙。”
画面切换了。一片凝固的海出现在莉丝意识中，四周浪头翻卷却没有影响那片区域，水花像被浇进了石膏里，连波纹的弧度都僵住了。
“越完整的权柄，就越能展现出对物质或特质的掌控能力。如宁静海渊，不再流动的静滞海；如天灾秘境，永不停息的风暴；又如高天圣城的永光之境，这些都是主宰完整权柄的体现。”
“权柄无法凭空产生，也不会凭空消失。可以通过繁育分离和组合，如海洋主宰的长女，丰饶之神黛米特拉，祂从母亲处获得部分生命权柄，从父亲处取得了腐朽的权柄。两者相互矛盾，但切实地组合到了一起，形成了一个完整的权柄。”
老者说到这里，语气沉了下去。
“这又引申出了另一个问题，权柄的稳定性。”
画面里出现了三条不同的生物。一条海嗣蜷在深海的沟壑里，身上裂开了七八道口子，每道口子里都往外渗着微光；一头泰坦从山脊上摔下来，砸碎了半个山谷，它爬起来时身体已经分成了两半，各自长出了新的头颈；还有一群鳞者，围成一圈不停地互相撕咬，咬下的碎片落地就变成了新的鳞者，接着再咬。
“有着许多的案例，海嗣、泰坦、鳞者等。祂们原先是一个完整权柄的个体，但是由于承受不住权柄的重压而分裂，权柄分割，形成了具备独特力量的种群。”
“当然，稳定也不是简单的组合，而是精妙的平衡。混乱组合的下场，在许多相互吞食的神明身上已经得到了验证……”
莉丝打断了传输。
“可以了。后面的关于权柄组合的论述，整理成书面资料给我。直接跳到权柄掌控的部分。”
画面黑了一瞬，然后重新亮起来。老者的声音比之前沙哑了些，像是说了很久的话。
“权柄存在于每一个人体内，只是多少的区别。但即使是权柄的碎片，也并非常人都能掌控，很多祭司穷其一生也无法感知到权柄的存在。”
“我查阅了古籍，结合了许多案例，发现历史上掌控权柄力量的人，其身上或多或少都具备些缺陷，或是失明或是失聪。我猜想也许正是我们复杂的感知，遮蔽了权柄的余韵。”
老者的脸上掠过一丝犹豫，但很快就被什么东西压了下去。
“我们展开了实验。一批求道者，通过极致残酷的手段剥离了所有的感知，在仅剩的时间中，去探寻权柄的存在。最终我们成功了，那些不再能被称之为人的肉块，散发出了神性的光辉。”
加雷斯传输到这一段时，指尖抖了一下。画面里其实没有出现那些“肉块”，但文字本身已经足够让人脊背发凉。莉丝没有叫停，他就继续往下传。
“理论的道路走通后，我们开始寻求代价更小的实现方案，结合多种神术，甚至在神明的指导下，我们创造出了飞升神术。让灵魂脱离身体，从真实的视角去感知到权柄的存在。”
之后是一长串吟唱的音节和神力引导的路径，古怪拗口，有些音根本不在人类能正常发出的范围内。莉丝一字一字地记下来，在脑海中反复过了三遍，确认没有遗漏才收了传输。
“辛苦了，”她通过共鸣说，“去休息吧，这一阵我来守镇子。”
奥登和加雷斯连忙回应“不敢当，是应尽之责”，但声音里那股松了口气的劲儿是藏不住的。等莉丝的共鸣彻底从意识中退去，石室里安静了好一会儿。
加雷斯往后一靠，椅子腿嘎吱一声。
“这哪里是新生神明可以得到的东西，”他盯着天花板，声音有点飘，“这可是神系的底蕴啊。不过也真是相当的亵渎，把权柄与神明分离，这不是在藐视神明的权威吗？”
“这些东西，以后少提，最好烂在心里。”奥登看了一眼加雷斯说道。
“我知道，我知道。”加雷斯摆摆手，但眼睛里有什么东西被点着了，亮得不太安分，“话说，那个飞升神术，要不要试试？这可是更进一步甚至是飞跃的机会。”
”并不是全无风险”，奥登揉着鼻梁，“有一部分人使用后都说看到到了不可名状的诡异之物，不久后就疯了，还有一些像是彻底丢了魂，变成一个空壳。成功的只是少数。“
加雷斯愣了一下。
“啊，这一段不在我这里，你转述给神了吗？”
“给了。”奥登打了个哈欠，把石板往墙根推了推，“但神好像不是很在意。”
他起身就要往屋里走，路过加雷斯时拍了拍他的肩。
“算了，这也不是你我要考虑的问题。早点洗洗睡吧。”
加雷斯点了点头，等奥登的脚步声消失在走廊尽头，他才站起来，拖起疲惫的步子往外走。走到门口了，他又回头看了一眼桌子。
石板还堆着，最上面那块摊着的笔记也没合。明天还得接着搬，接着解析，这种惊世骇俗的东西也不能就这样放着，需要严加保管。本来应该是两个人干的活，但奥登已经走没影了。
他暗骂了一句，折回去，把石板一块一块码进藤箱里，抱起来，摇摇晃晃地往房间走。藤箱太重了，他走几步就得停下来喘两口，走廊灯把他的影子拉得又长又歪。
几天后，换班的莉丝卸了守镇的职责。她终于能闲下来做自己的事了。
破旧的海螺神殿内，莉丝盘腿坐在中央，袍角铺在地上，沾了些灰。远处站着一大一小两个身影。薇奥拉穿了一身利落的短装，头发扎得高高的，双手握住靠在残破的柱子上。李光坐在她脚边，拨弄着一堆五颜六色的石头，哼着自创的小调。
叫薇奥拉来，一是看住李光别捣乱。这小子虽然听莉丝的话，但太爱撒娇，一有机会就往她身上黏。在薇奥拉身边时就乖巧许多，像是在装作一个好孩子。二来，万一出了岔子，薇奥拉能及时去找救援。其实让奥登来更合适，那老头稳重，经验也足，但莉丝对那个精明的小老头还是存在着些许戒备之心。
莉丝把这些念头压下去，平了平呼吸。
古怪的音节从她喉咙里溢出来，神力以莉丝为中心漾开，一圈一圈地扩散。
莉丝的感知开始剥离了。
先消失的是视觉。明明闭着眼，但眼皮后面那层暗红也褪掉了，只剩下纯粹的黑。然后是听觉，李光刚才还在哼的小调没了，自己的心跳也没了。接着是触觉，盘坐的腿感觉不到了，屁股底下的石板感觉不到了，连呼吸时胸口起伏的感觉都消融了。嗅觉，味觉，一个接一个地熄掉，像有人一盏一盏地吹灭她身体里的灯。
一切都消失后，莉丝漂在一片无边的黑暗里。
没有方向，没有上下，没有远近。她甚至不确定自己还在不在动。时间也感受不到了，不知道过了多久，也许一瞬，也许好几个钟头。黑暗本身似乎有了重量，从四面八方压过来，挤着她往某个看不见的地方沉。
生物的本能开始疯狂抗拒，她想叫喊，但感知不到嘴巴；想挣扎，但感知不到手脚；心底涌出无尽的混乱，无数纷杂的念头同时炸开，一个追着一个，一个吞掉另一个。黑暗在蚕食她的自我，一口一口地啃，她觉得自己像一块放在太阳底下的冰块，正在慢慢的融化着。
似乎是谵妄，她突然听到了声音。
嘈杂的，许多许多的人声叠在一起，听不清内容，像隔了好几层墙，又像把耳朵贴在集市的地面上。有人在哭，有人在笑，有人在说一种她完全听不懂的话。莉丝努力去分辨，那些声音忽远忽近，忽然一个人声拔高了，尖锐得像针尖，扎进她意识里。
接着是风。她感受到了微风，贴在脸上，凉丝丝的，带着一点腥咸。这阵风是从哪儿来的？像是有人靠近时带起的气流，但周围什么也感知不到。
一阵急速的穿梭感猛地攫住了她。耳边是呼啸的风声，刮得她整个意识都在抖，可仔细听去，那风声里裹着某种古怪的嚎叫，一声长一声短，像是某种东西在很远很远的地方呼唤同类。莉丝想抓住什么，但什么都抓不住。她只能任由自己被拖着往前冲，速度越来越快，黑暗被扯成一条条向后掠去的帘幕，偶尔有扭曲的光斑一闪而逝。
就在她觉得快要撑不住的时候，眼前突然亮了。
柔和的光芒，不刺眼，暖融融的，像冬天隔着窗户晒进来的日头。光从四面八方来，没有源头，但稳稳地托住了她，一点一点把她散掉的自我聚拢回来。恐慌退潮了，混乱平息了。莉丝慢慢找回了“自己在想”的感觉，找回了“自己在这里”的感觉，找回了“自己”这两个字本身的重量。
光芒渐渐暗下去。莉丝睁开了眼睛。
没有薇奥拉，没有李光，没有海螺神殿的残柱。周围安安静静，干干净净，一张办公桌，一台电脑，一个转椅，空无一人的明亮办公室。
李司怔怔地看着自己的双手，坐在工位上发呆。
