雨下了三天，下到第三天的时候，屋角的纸浆已经泡得发涨，涨到把渠底的砖缝都盖住了。
上城的雨跟下城不一样：下城的雨是砸下来的，砸在瓦上、砸在书脊上，砸出声音；上城的雨是落下来的，落到石板上一声不响，只把石板浸得发亮，亮得像有人在上头抹了一层油。
渠底有一层纸浆，泡了三天，泡得发软，软得像一锅熬过头的粥，踩进去的时候冒上来一股发酸的味；踩上去会陷下去半寸，抬脚的时候带起一串黏的东西。
她们躲在闸下那条废渠里，躲了三天，三天里没有生火，也没有点灯，白天靠门缝，夜里靠摸；摸到的东西都是湿的，湿的、凉的，摸久了手就木了。渠底有一间矮房，原是给守闸的人歇脚用的，房顶漏，漏得很准，正好漏在屋子中间那一块；她们把两块木板拼起来顶在头上，雨就从木板两边流下去，流下来的水是凉的，凉得人后颈发紧。
屋顶漏下来的那一道水线正好落在屋子中间，落在两块木板的接缝上；她们把木板往中间挪了挪，水就从两边流下去，流成两条细线；细线落在石板上，砸出两个浅浅的坑，坑里积着黑。
第一天她们清点身上的东西：一本烧掉一半的簿子、半块饼、一截火绳、一把刀、三万册书的钥匙、一枚铜书签，还有她那半页墨。
簿子的纸页泡过水又烤过火，硬得像薄木板，翻开的时候有一股焦味；揭的时候要用手心的温气焐，焐软了才敢揭，揭重了会整页剥落；剥落下来的纸屑落在膝上，一碰就化。
簿子摊开在膝盖上，纸页粘在一起，一页一页揭要用手心的温气焐；焐开以后，字大半都糊了，只剩几个还能认：一个「柳」，一个「查」，还有一个，是她自己的姓。
「这个柳是门房的姓。」伊莉丝说。
「不是。」芙蕾娅说，「门房姓什么我不知道。这个柳，写的是上城水闸的柳。」
「有什么区别。」
「柳是树，闸边的树；树是记号，不是人。」
她说这话的时候声音很平，平得像是报一个编号；说完她把手上的墨抹在裤子上，抹完把手翻过来看，看指缝里还留着什么；墨在指缝里结了黑，黑里透出一点褐。
伊莉丝看了她一眼，没有接话，把饼掰成两半，一半递过去，一半收起来。她把饼掰成两半，一半递过去，一半收起来，收起来的那一半用纸包了两层。
第二天雨小了一点，小到能听见水从屋檐一滴一滴落下来；落到石板上，啪的一声，散开，再落一滴，滴声里带着一种潮气的闷。
第二天雨小了一点，伊莉丝开始说那件事。
她说话的时候一直看着门口那道水线，没有看人；看久了会让人觉得她是在跟那道水线商量，商量出一个她自己也未必肯认的结果。
她说她想回一趟上城，从水闸另一边绕进去，找到那个当铺，问出赎盒子的人。
「格温在上城。」她说，「她被掀了摊子，人在上城。」
「你怎么知道。」
「我不确定。」伊莉丝说，「可她要是不在上城，就只剩一种可能，那种可能我不去想。」
芙蕾娅没有立刻答，她把簿子翻过一页，翻的时候手指在糊住的地方停了停。她把簿子翻过一页，那一页糊得最厉害，糊成一片黑；黑里透出一点亮，亮得像有人用指甲刮过又抹平。
「你去不了。」她说。
「我去得了。」
「水闸今天加了三个人。」
「你怎么知道。」
「我数了。」芙蕾娅说，「昨天下雨的时候我一个人上去看过，闸边本来一个人，现在四个人，多出来的三个穿的是书院的靴子。」
她把手里那半块饼掰了掰，掰下来的碎屑落在膝盖上，她没有去捡；碎渣扎在布上，一坐就硌。
伊莉丝沉默了一会儿，沉默的时候她一直低头看着膝盖上的饼屑。
「那我从水路走。」
「水路通着闸，闸上的人低头就看得见。」
「那我就等。」
「等几天。」
「等到他们换防。」
「换防是十一天。」芙蕾娅说，「十一天以后，你妹妹那本书就要送上城烧了。」
放回去的时候她放得很轻，轻得那半块饼没有一点变形。
伊莉丝把手里那半块饼放回膝盖上，放完把手在裤子上抹了抹，抹下来的渣落在鞋面上。
「那你说怎么办。」她说，「坐着等，等到书烧了，等到格温被他们问完，等到他们把你也抬走。」
「我说的是，你不能一个人去。」
「我一个人去了三年。」
「三年里你找到什么了。」芙蕾娅说，「你找到一张字帖、半页纸、一个钩；你找到的这些，最后都在这间屋子里。你一出去，这些就散。」
她抬起头的时候下颌绷了一下，绷出一条线；那条线在雨里很显，显到芙蕾娅看了一眼就低下头，低头去看手里的簿子。
伊莉丝抬起头，抬头的时候肩膀动了一下，动得很轻。她的眼睛里有一种被堵住的东西，堵得很紧。
「你到底想说什么。」
「我想说，」芙蕾娅把簿子合上，「这次不行。」
三个字说得很轻，可屋里很静，静到连外面落雨的声音都像是被人按住了一瞬。
三个字说得很轻，可屋里很静，静到每个字都落得下去。
伊莉丝看着她，看了很久，久到屋外那滴水落下来三回。
「你说不行。」
「我说不行。」
「你凭什么说不行。」伊莉丝站起来，站起来的时候膝盖撞在木板上，撞得木板歪了，雨从缝里漏下来，漏在她肩上，「我不是你的雇员了。你的编制注销了，名册不作数了，你连自己都不算数，你凭什么管我。」
「凭我知道你会死。」芙蕾娅说。
「你知道我会死。」
「三年里你找的是一个死人。」她说，「你找她，是因为你不相信她死了；你不相信自己死了，你就敢往里走。你走进去，我这儿就没有人了。」
她站在雨里，肩膀湿了一片，湿到衣料贴在身上，贴出一块深色；她没有躲，也没有把木板扶正，就那样站着，站到湿痕爬到腰。
伊莉丝站在雨里，肩膀湿了一片，湿痕从肩头一直往下走，走到腰。她没有说话，站了一会儿，弯腰把歪掉的木板扶正，扶正以后又按了按。
「那你呢。」她说。
「我什么。」
「你抽索引抽到见底，你一天只醒四个钟头，你咳血、你忘事、你连「待查」两个字在哪儿见过都想不起来。」伊莉丝说，「你有没有想过，你走进去，我这儿也就没有人了。」
屋里安静下来，静到能听见两个人呼吸的节奏不一样；一个快，一个慢，快的那一个先乱，乱了以后屋里就只剩下慢的那个人的气。
屋里安静下来，静到能听见纸页在潮湿的空气里自己舒开。雨落在木板上，落在石板上，落在水面上，声音一层一层叠起来。
第三天雨停了，天亮得很干净，干净到石板上一道水痕都没有留下；只有渠底那层纸浆还泡着，泡得发涨。
第三天雨停了，天亮得很干净，干净到石板上一道水痕都没有留下。
她把刀解下来的时候动作很慢，慢到刀鞘和刀身分开的那一声拖得很长，慢到那道金属摩擦刀鞘的声音拖得很长。
伊莉丝没有走，她把刀解下来，放在桌上，刀柄朝着芙蕾娅，放完退开半步，退得很自然；刀鞘上还挂着水，水滴在桌面上，滴出一小片湿。她把刀解下来，放在桌上，刀柄朝着芙蕾娅。
「你想让我怎么做。」她说。
「跟我去一趟第八层。」
「第八层。」她说，「那地方我下过一回，回来咳了三天。」
「第八层。」
「师父那本册子，」芙蕾娅说，「我要打开看。」
「你不是说那册子会变厚。」
「是。」她说，「它变厚了七页，而我少了七条索引。我要看看那七页上写的是什么。」
伊莉丝看着那把刀，看了一会儿，伸手把刀拿起来，重新别回腰后。
「好。」她说。
她说完这个字，停了一下，又补了一句。
「不过我有一个条件。」
「说。」
「看完那本册子，」伊莉丝说，「你告诉我一件事。」
「什么事。」
「那本簿子上，」她说，「你看见「待查」两个字的时候，你认得。你认得的不是字，是笔。谁的笔。」
她站在门口的时候手扶着门框，扶着没有动；门框上的漆早掉光了，露出里面的木头，木头被手摸得发亮。
芙蕾娅站在门口，背对着她，站了很久，久到门框上的木头被她摸出一块亮。
「我不知道。」
「你知道。」伊莉丝说，「你只是不敢说。」
水退下去以后，渠壁上留下一圈湿痕，湿痕上爬着几条细小的螺，湿痕是深色的，一条一条，像谁用指甲在墙上划过的记号。
雨停了以后，水渠里的水退下去半尺，露出渠底那层纸浆；浆上浮着几片泡烂的纸，纸上的字全都化开了。伊莉丝蹲下去捞了一片，对着光看，看完丢回水里；纸片在水上转了两圈，转得像一片没有落地的叶子。
「走吧。」她说。
渠边的石阶上积着水，水里有几片泡烂的纸；她们走过去的时候鞋底把水带起来，带起一小片湿。
渠里的潮味一直跟着她们，跟到街上还没有散；她们沿着渠边往上走，走过一段塌了半边的堤，堤下的水面上浮着一层油，油上是碎的纸，走过闸口的时候，那个老人不在；闸上的铜铃还挂着，铃上系着一根绳，绳子被雨泡得发胀。
铃是铜的，铜上结着一层绿，绿得发暗；绳子系在铃舌上，系得很松，风一吹就晃，晃起来却不响。
芙蕾娅停下看了一眼那只铃，看完没有伸手去碰，只是把绳子上的结看清楚了。
「怎么了。」伊莉丝问。
「没什么。」她说，「我在想，那天他为什么没有摇。」
「他要是摇，我们现在就不在这儿了。」
「所以他没摇。」芙蕾娅说，「一个守了三十年闸的人，看见火不摇铃，他在等什么。」
上城的路是石板铺的，石板一块一块对得整整齐齐，齐得像有人拿尺子量过，缝里嵌着铜条；走上去鞋跟会碰出一点响，响得很空。
雨后的上城更干净了，干净到连雨痕都没有留下，干净得让人觉得自己鞋底带下去的东西都是脏的。。她们沿着渠边走，走过第三条街，走过一家关了门的当铺，走过一面写着「禁止通行」的墙。
墙的那一边，就是回下城的路；路上铺的是旧纸压的砖，踩上去会发出一点点软的响；影子落在砖上，一长一短，像两条拖在身后的绳；路从墙根往下，穿过中城的书口，一直通到深架第九层。
