蛛网后面是一座下沉的石厅。
入口的台阶通向大厅一端，往里约有二三十步宽，中央还立着几根残柱。左边贴墙留着一条窄路，右边则堆满了塌下来的石块。网从柱头一直连到墙上，厚的地方垂成灰白色的帘子，把最深处遮得严严实实。
站在阶上，只能看清靠近入口的半座厅。
卡兹克没有让四队一拥而入。他先叫人把灯送到阶下，两名持盾者并肩下去，站稳后，学院队才沿中间推进。另两队分别照看右侧石堆与入口，艾莉丝带着洛恩三人走左边。
“我们守这里。别越过前面那根断柱。”
艾莉丝用剑鞘指了指窄路尽头。那根柱子拦腰折断，横在墙边，背后正好留着放灯和器具的位置。
缇娜走到她身旁，仰头看了好一会儿。
蛛丝上挂着空壳，也挂着活的魔蛛。有些将足收在腹下，灰黑的背壳裹着尘，乍看与一团碎石没有区别。只凭大小并不好分辨强弱；手册里提过，有的变种背甲厚，有的擅长吐丝，连相近体型的个体，危险程度都可能差上许多。
“上面也有。”她轻声提醒。
洛恩抬起灯，看见一条细足在网后挪了一下。
最先落下来的魔蛛只有两只。
第一只撞在盾上，足尖还没找到落点，后方探出的枪便从腹下穿了进去。第二只落在石堆旁，一名剑士斩中它的背，剑锋却只刮出一条白痕。
那东西忽然抬起前身，两条足钩住剑士的肩甲，猛地向下扯。
旁边的盾手赶过来，用盾沿撞开它。剑士踉跄着站稳，这次没有再砍背壳，等它扑起，便将剑递进前足下露出的软缝。
暗色的汁液溅在石上。
“有硬壳的！”他朝后喊。
更多魔蛛被惊动了。
先是窸窸窣窣的轻响，接着，整面垂网开始摇晃。裹在网里的灰团一只只舒展开足，倒吊着落下，长腿扫过灯光，地上便接连晃过几层交错的影子。
“柱底下的人让开！”
卡兹克抬手，风从大厅中央猛地压向右侧。
那幅正在坠落的网帘被风兜住，连着数只魔蛛一起横了过去，重重贴在远离人群的墙上。固定网的石块崩落，砸得尘土翻起，阶下却因此空出了一大片能站人的地方。
几只没有被卷走的魔蛛直扑下来。
洛恩将灯交给埃蒙，迎向最近的一只，向左错开半步，让它扑空，剑便顺着伸展的足根送进腹下。他拔剑时，第二只已经越过同伴，朝断柱后方爬去。
他没有追着它的背砍。
剑身横过去，先截断靠近自己的一条前足。魔蛛身体歪斜的瞬间，黑色剑锋向上挑起，切开了下颚旁的软肉。它摔在断柱前，长腿抽动着，没再越过那根柱子。
缇娜正好退到柱后，看得一怔。
从她退到柱后到站稳，两只都倒了。
洛恩的动作里没有多余的绕行，连抽剑的方向都已经给下一次出手留了位置。她刚才还准备喊他小心，话没出口，眼前的路已经清了。
另一侧传来艾莉丝的声音。
“枪压低一点！”
一只厚甲魔蛛正抓着石面往她身前挤。她用剑拨开前足，柄部的蓝色宝石亮起，风贴着地面卷过去，撞歪了另一侧撑地的足。
腹面翻起半边，枪尖随即扎了进去。
她收剑退开，侧脸被宝石的光映亮，金色马尾从肩甲上甩过。刚才替她出枪的人还没来得及道谢，她已经指向他脚后。
“别踩那束网，会粘住。”
那人低头，赶忙把脚收回来。
石厅里渐渐有了能维持的阵形。前排接住从正面扑来的魔蛛，两边处理绕行的个体，后方始终留出通往台阶的路。打不过的硬壳便叫人换手，谁也不追进尚未清过的石缝。
低阶的斗气能让人出手更快、握得更稳，却不能凭空把每一次攻击都挡下来。一只魔蛛不难应付，几只从不同方向同时扑来，就需要有人守住身旁的空隙。四队一起行动，便是为了让后排的人有地方退，前排的人也能腾手换气。
埃蒙将灯固定在断柱后，割掉一段拖地的器具带。缇娜用钩挑开近处的落网，钩尖忽然停住。
“这里还有小的。”
她把网转到光下，一只拳头大的幼蛛随即掉落，贴着地面窜向墙根。埃蒙用刀背将它挡回，洛恩补上一步，剑尖压住，细足便不动了。
“你听见了？”洛恩问。
“看见的。丝在往回收。”
她指给他看，另一端的细丝还绷在石缝里。
洛恩顺着看过去，将这个细节记住了。
再往前，四阶的魔蛛也出现了。它从右侧石堆里挤出，背甲将一处窄口塞得严严实实。两名剑士一时逼不动，塞德里克便接过去，以一道横推的风把它拦在空地上，给卡兹克让出施法的位置。
石厅深处的网被一层层清开。
洛恩经过断柱旁时，艾莉丝回头问：“后面还通着？”
“通着。”
她点了一下头，转回前方。
缇娜站在柱后数过几处岔口，又把灯往洛恩脚边移了移，让他看清一条横裂的石缝。
“你也看着路。真摔了，我可背不动你。”
“我还能走。”
“所以先别摔。”
她说得十分认真。洛恩看看自己的脚，还是顺着她照出的地方迈了过去。
就在这时，最深处的网帘向外鼓了起来。
它并非被风吹动。几束手指粗的丝先绷直，随后固定着它们的残柱发出一声脆响，一小块石头从柱头掉下来，砸进了厅中央。
卡兹克抬起手。
“都退开，别追！”
一条漆黑的长腿刺穿网帘，尖端扎进石地。接着，更多长腿撑了出来，托起一个如货车般庞大的腹部。网帘被拖开，后面成片的卵囊与密集的小蛛，终于暴露在灯下。
蜘蛛女王占住了大厅深处。它的足展开时，几乎同时碰到了两边的碎石。
前排的人不由自主地向后挪了一步。
卡兹克的声音压过了甲壳刮擦石面的响动。
“女王。按五阶处理，侧队守好两边！”
缇娜嘴角那一点笑已经没了。她解开备用灯的扣带，挪到埃蒙旁边，眼睛紧紧追着那几条正向前移动的长腿。
