张武带着两个受伤的税丁连滚带爬逃出村子后，李家小院终于彻底安静下来。
满地狼藉，泥印血痕交错，气氛压抑得让人喘不过气。
全村人站在原地，个个脸色发白，心底慌得厉害。
在所有村民眼里，李琦今天这一出，不是出气，是捅破了天大的篓子。
殴打官差、抗税袭吏，这是妥妥的杀头重罪。
县衙一旦追责，整个李家村都要跟着遭殃，没人能幸免。
人群外，三道少年身影快步挤了进来。
是李平、李铁牛、李熊。
三人跟李琦从小一起长大，穿一条裤子长大的交情，心里最服的就是他。
方才全程目睹冲突，又怕官府追责，又替李家悲愤，更打心底佩服李琦的硬气。
此刻风波暂歇，三人第一时间围到李琦身边。
李平满脸焦灼，压着声音急道：“琦哥，坏了！张武肯定回县里报官，用不了多久县兵就会过来，我们现在怎么办？”
性子最憨直的李铁牛攥紧拳头，一脸豁出去的模样：“琦哥，怕啥！大不了跟他们拼了！我们三个铁定跟着你，绝不跑路！”
旁边的李熊也重重点头，语气坚定：“对，我们都听你的！你说怎么干，我们就怎么干！”
几人话音刚落，驼背白发的村长挤开人群走了过来，满脸愁苦，连连叹气。
“阿琦啊，你这次，真是闯了灭顶的大祸。”
“殴打朝廷税差，违背大雍律法，县衙绝不会轻饶。我们整个村子，怕是都要被你牵连到底了。”
这话一出，周围村民瞬间炸开，小声议论四起，满眼都是恐惧和不安。
有人同情李家落得家破人亡的下场，更多人是怕被连累，怕丢了性命、毁了家业。
面对满场慌乱，李琦神色异常平静。
刚刚暴怒出手、血性厮杀过后，他已经彻底冷静。
他抬手一压，嘈杂的人群瞬间安静下来。
“各位叔伯乡亲。”
“今日之事，是我李琦一人所为，祸是我闯的，仇是我结的。”
“我在此立誓，绝不连累李家村一户一人。”
掷地有声的一句话，稍稍稳住了众人慌乱的心神。
李琦转头看向村长，又看向身边三个兄弟，语气沉稳不乱：
“现在什么都不用想，也不用慌。先帮我一件事，送我爹娘入土为安。”
“所有恩怨、所有祸事，等丧事了结之后，我一力承担。”
说完，他看向全村人。
“今晚亥时，大家再来我家一趟，我有要事交代，也有对策安排，不会让全村白白受累。”
村民们对视一眼，终究点了点头。
老两口一辈子老实本分，勤苦一生，最后被苛税逼死，实在太过可怜。
纵使人心惶恐，没人忍心让二老曝尸院中。
众人压下心底的恐惧，纷纷动手帮忙。
找薄棺、备锄头、收拾遗体，人人出力。
没有锣鼓，没有纸钱，没有任何丧仪排场。
萧瑟秋风里，李琦牵着哭到脱力的妹妹李晚，亲自抬棺，亲手一铲一铲挖土。
后山荒坡，一方新坟，草草掩埋了爹娘一辈子的苦命。
新土微凉，坟冢崭新，冷得刺骨。
李晚跪在坟前，小小的身子不停发抖，眼泪无声滑落，哭得浑身脱力。
家没了，爹娘没了，短短半天，她的世界彻底崩塌。
哭了许久，她终于抬起布满泪痕的小脸，轻轻拽住李琦的衣角，声音沙哑又无助：
“哥……爹娘不在了……我们以后该怎么办啊？”
看着妹妹惶恐无助的模样，李琦眼底仅剩的戾气稍稍收敛，只剩温柔和笃定。
他抬手轻轻揉了揉妹妹的头，一字一句道：“晚晚别怕。”
“哥早就想好后路了。”
“谁也欺负不了我们。爹娘的冤屈、今天的血债，哥一定会一分不差，全部讨回来。”
安抚好妹妹，李琦独自上前，双膝重重跪地。
秋风猎猎，吹乱他的黑发。
眼底早已无泪，只剩沉淀到极致的悲痛，和深入骨髓的恨意。
他对着新坟，重重磕了三个响头，声音低沉铿锵，回荡在荒凉山间。
“爹，娘。”
“孩儿知道，你们是被苛税恶吏活活逼死的。”
“世道不公，官府无道，逼良为绝，让你们含冤离世。”
“你们安心走吧。”
“今日血海深仇，孩儿记下了。”
“他日，我必斩恶吏、除贪官、清算所有欺压！”
“这烂透的乱世江山，孩儿亲手掀翻！”
三叩完毕，李琦缓缓起身。
心底最后一丝软弱，彻底斩断。
从此，世间再无安分守己的寒门童生。
他转头看向还在哽咽的李晚，声音低沉沉稳：“晚晚，回家。”
李晚乖乖点头，一步三回头望着爹娘的新坟，泪眼婆娑，默默跟在哥哥身后，慢慢走下山岗。
夜色渐沉，晚风萧瑟。
整个李家村死寂沉沉，家家户户紧闭门窗，没人敢在外逗留，人人都在惧怕即将到来的官祸。
兄妹二人回到空荡荡的土屋。
院里还留着方才打斗的狼藉，税丁掉落的杂物散落一地，满目凄凉。
双亲离世，念想已断。
李琦的心，彻底冷硬如铁。
他很清楚，现在不是沉溺悲痛的时候。
殴打官差、抗税拒捕，罪名板上钉钉，县衙援兵数日必至。
空有一身蛮力，根本不足以对抗官府，更谈不上报仇保命。
他需要物资、需要钱财、需要立足的本钱。
穿越十年，没有系统、没有外挂、没有贵人相助。
比起那些开局显赫、天降机缘的穿越者，他一无所有。
可他能活到现在，能在乱世前夕稳住家人，靠的从来不是运气，是隐忍、谨慎、步步为营。
三年前看透世道溃烂的那一刻，他就开始给自己留后路了。
李琦目光落在屋内墙角，一处平平无奇的泥土地面。
他弯腰蹲下，徒手扒开表层浮土，一点点往下深挖。
片刻后，一个用油布层层包裹的小布包，显露出来。
他将布包取出，拍净泥土，层层拆开。
一块块雪白锃亮的银锭整齐码放，足足五十多两。
一旁的李晚瞬间看呆了，瞬间止住哭声，瞪大双眼，满脸难以置信。
“哥！这么多银子？！”
“我们家从来没有过这么多钱，你什么时候藏的？”
五十两白银，对面朝黄土的农户来说，是一辈子都攒不出来的天文数字，足够一家三口安稳衣食无忧十几年。
李琦指尖轻轻拂过冰凉的银锭，神色平静，缓缓道出隐瞒三年的秘密。
他前世是美术生，精通精细手工，又懂一些基础的提纯过滤技法。
穿越到大雍之后，他早就发现，这个朝代官盐昂贵、杂质极多、苦涩难咽，底层百姓大多吃不起正经精盐，只能吃粗劣土盐。
看准这个机会，他靠着自己掌握的提纯法子，悄悄提炼精盐。
三年来，他从不贪心，每次只炼少量，分批、换不同的私盐贩子出手，从不固定对接，从不暴露踪迹，更从不张扬。
哪怕是父母和妹妹，他也半句未提。
他只想在乱世彻底来临前，悄悄攒一笔家底，带着家人远离纷争，安稳度日。
只是他万万没想到，世道崩塌得这么快，祸事来得这么急。
安稳日子，终究是求不得了。
“这笔钱，我藏了整整三年。”
李琦收好银锭，牢牢攥在手里，眼神无比坚定。
“以前，我想靠这笔钱，带你们远离纷争，躲一处安稳地方，平平淡淡过完一生。”
“现在不一样了。”
他抬眼望向漆黑的夜空，眼底寒光凛冽。
“爹娘没了，良民做不成了，安稳求不得了。”
“从今天起，这笔钱，就是我们兄妹的活路，是我报仇立命的本钱！”
“今晚之后，我便凭这笔家底，在这乱世之中，杀出一条生路！”
