夜色彻底沉下来，李家村慢慢静透了。
白天的争吵、夜里大伙扎堆议论的动静，全都散干净。家家户户吹灭油灯，整片村子埋在黑里，唯独李琦这间破土屋，还亮着一盏油灯。
昏黄火苗晃来晃去，把屋子照得冷冷清清。
一天之内，爹娘被逼死、税丁上门要丧葬税、他动手打官差、夜里全村人过来商量出路，一桩桩事压得人喘不过气。
村民都走了，各自回去琢磨去留。院子空空荡荡，地上还留着白天打斗蹭出来的痕迹，落着一层薄灰。
外面的晚风呜呜地刮，深秋的寒气往骨头缝里钻。
李琦送走最后一个乡亲，轻轻把门带上，插好门栓。
喧闹散尽，屋里就剩下他和李晚两个人。
短短一天，家就没了。
从后山坟地回来之后，李晚就安安静静缩在屋子角落，不哭不闹，只是一双眼睛肿得通红，时不时往门外瞟，小小的身子一直轻轻发抖。
她今年才十五。
搁在前世，本该还在学堂里读书。可生在大雍这乱世，苦日子早就熬惯了。爹娘性子软，家里年年紧巴巴，她跟着哥哥一起吃苦。
再穷再难，爹娘在，这个家就还在。
今天一天，天直接塌了。
爹娘没了，家里惹上官府的大祸，哥哥还要去投义军，走刀口上的路子。
一个从没踏出村子半步的小姑娘，哪里扛得住这些。
她不怕吃苦挨饿，她最怕的，是唯一的哥哥也要出事，剩下她一个人扔在这吃人的世道里。
李琦看着怯生生、满眼不安的妹妹，身上那股杀意在一点点收起来，心里只剩下愧疚和软意。
他走到桌边坐下，把用油布包好的银子摊开。
白亮亮的银锭摆在油灯底下，泛着冷光，沉甸甸铺了一桌子。
李晚下意识抬眼，目光落在银子上，整个人都看愣了。
她从小穷到大，别说五十两，就连五两碎银都很少见到。她一直以为，哥哥和她一样，两手空空，什么依靠都没有，没想到哥哥偷偷攒下这么大一笔钱。
“哥……” 李晚小声开口，嗓子还哑着。
李琦抬头看她，语气放得很温和，完全没有白天对着税丁、对着一众乡亲时的冷硬。
“晚晚，害怕吗？”
一句话，直接戳破她憋着的委屈。
李晚鼻子一酸，眼泪又在眼眶里打转。她咬着嘴唇，轻轻点了点头：“嗯，我怕。我怕官府的人过来，怕我们再也没有家，我还怕…… 你要去拼命。”
全村人都听见了，哥哥打算去益州投奔义军，那是官府嘴里的反贼，抓到就是杀头的罪。
她不懂什么天下大乱，不懂朝廷怎么烂掉了。她只知道这条路九死一生，她不能再失去哥哥。
看着她惶恐的样子，李琦心里一软。
他穿越过来十年，读书、练力气、悄悄攒钱，一开始想的很简单，就想守着一家人安安稳稳过日子。
可世道不给活路。老实本分换不来平安，苛捐杂税硬生生把他家毁了，逼着他不得不拔刀。
李琦伸手拉过妹妹，让她坐到自己对面，抬手擦掉她眼角的泪水。
“晚晚，别怕。”
“爹娘走了，往后我就是你的依靠，你是我唯一的亲人。天塌下来，有我顶着，没人再敢欺负你。”
李晚抬着头，泪眼蒙蒙望着他：“哥，你真的要去义军那边吗？官府抓到反贼是要砍头的。我们…… 我们不能远远逃到别的地方，找个没人认识的地方过日子吗？”
这是她心里仅存的念想。哪怕走远一点，日子苦一点，只要兄妹俩平平安安就够了。
李琦轻轻摇了摇头，脑子很清醒。
“逃不掉的。”
他慢慢跟妹妹掰开讲清楚其中的利害。
“这世道已经乱了，你现在或许还不明白，到处都是吃人一样的官吏和土匪。没有本事，没有力气，跑到哪里都是任人拿捏。”
“这三年我冒着风险，进山提炼土盐，一点点换银子。我从来不敢多卖，每次都换不同的贩子，不敢透露家住在哪，就是怕手里有钱，招来别人的歹心。”
“这五十两银子，是我一点点攒出来的全部家底。本来是打算找机会带着咱们一家躲开乱子，安稳活下去。这笔钱看着多，可要是想拉起人手，远远不够。不过买几把趁手的刀，是够用的。”
李晚听得怔怔的，这才知道，平日里看着和普通人没两样的哥哥，背地里藏了这么多事，担了这么多风险。
“现在，更跑不了了。” 李琦的声音沉了下去。
“白天我动手打税丁、不肯交丧葬税，罪名已经钉死。张武回县城一定会上报，不出三日，县兵就会下乡搜我们。”
“以前我们老老实实交税，都被逼到家破人亡。现在我们在官府眼里已经是乱民，就算连夜跑路，大雍到处都是关卡，我们兄妹两个手无兵器，能往哪藏？”
“外头流民成群，盗匪遍地。普通人孤身逃亡，十有八九活不下来。”
躲，解决不了任何问题。世道烂透，无处可躲。只有自己变强，手里有刀，才能把命攥在自己手里。
李琦看向桌上的银子，眼神很稳：“这笔钱，原本是留着过日子的。现在不一样了，它要用来换咱们兄妹的活路，换以后的前程。”
李晚小声问：“哥，你打算怎么花？”
“第一件事，买兵器。铠甲太贵，咱们买不起，但是好刀一定要备上。我早就打听好了，普通熟铁刀一百多文到四百文，正经锻打的好刀八百文到二两，顶尖的宝刀要几十两。”
李琦说得清清楚楚。
“乱世里头，银子是身外之物，粮食是活命根本，可兵器和本事，才是实打实的底气。”
“我徒手能对付几个散漫税丁，可真遇上披甲持戈的县兵大队，根本扛不住。等官府的人找上门，空着手就是死路一条。”
他心里清楚，自己这身子力气远超常人，算是老天爷给他的一点机缘。
“明天一早，李平他们几个来找我，我给每个人配一把刀，再采买一批粮食。”
“乱世赶路，刀就是底气，粮食就是性命。手里握着兵器，我才有本事护着你，护着愿意跟着我们的兄弟。”
五十两银子，在普通农户眼里是一笔巨款，够安安稳稳过十几年。可放在这乱世里，仅仅只是起步的本钱。
李晚还是放不下心，低声说道：“哥，刀枪不长眼，打仗会死人的，我怕你出事。”
听着妹妹的话，李琦心头一暖，念头也更加坚定。
前世他孤身一人，无牵无挂。来到这个世界，爹娘疼他，妹妹依赖他，这是他在冰冷乱世里唯一的牵挂。
“晚晚，你记好。” 李琦认真看着她，一字一句许下承诺。
“从前我埋头读书，处处忍让，以为守着规矩就能安稳过日子。到头来我看清了，规矩护不住好人，安分守己保不住家人。”
“从今天起，我放下书本，拿起刀，不再一味忍让。”
“我拿刀，不是一心想着争地盘称王。”
“我要报仇，要活下去，要让跟着我的亲人、兄弟，再也随便受人欺压。将来，我也想给天底下受苦的百姓，闯出一条活路。”
“我知道打仗凶险。可我必须活着。”
“爹娘不在了，我要是倒了，世上再也没人护着你。就为了你，我也会拼尽全力活下去，杀出一条路。”
“不管前路多险，对手多狠，我一定护住你，不让你再受委屈。”
油灯晃动，少年的眼神亮得很，没有半句空话。
李晚望着哥哥坚毅的侧脸，眼眶通红，压在心底最深的恐惧慢慢散了。
她用力点头，哽咽着小声说：“哥，我信你。”
“我不拖累你，我会听话，照顾好自己，不给你添乱。”
“往后你去哪，我就跟着你去哪。”
看着妹妹懂事的模样，李琦心里发酸，抬手揉了揉她的头发。
长夜漫漫，前路看不清。
窗外一片漆黑，就像这快要垮掉的大雍江山。
可屋里一盏孤灯，兄妹相伴，心里总算还有一点盼头。
