1
孩子们经历了那个漫长而动荡的夜晚后并不害怕，因为他们知道太阳会再一次升起来。
然后。秩序很快重新恢复了正常，
大灾难后的人们已经不会轻易地悲伤了。整个高原中心城经过了一场浩劫，而这俨然已成了人们口中的谈资。
仿佛前些天的动荡都不存在一般，酒吧里，觥筹交错，人们尽情欢笑，把所有的恐惧深埋心底。
直升飞机哗啦哗啦飞过城市上空，天堂之夜酒吧里的女人端起那杯烈酒，螺旋桨搅起她心中无数的声音。薇琪不禁问自己——
真的从往事里走出来了吗？
过去染上纱织的灰。那是一些片段，而有那么长的一段时间里，记忆甚至只有声音。
她看向昂斯特，要说的话，她和这个男人的经历倒是相像的...同样的存在缺陷，同样的经历。
缺陷是失明。尽管从现在看来已经无从对证，但那就是事实。
那是寻常人们完全想象不到的世界，那里没有颜色。不是黑——而是完全的空白。但你知道那段时光本来不应该是那个样子的——它应该有色彩，有光和影子，有人和事物。
她想起一部很早以前的电影。一个图书管理员，大半辈子都在监狱里度过，习惯了铃声、点名、放风、禁闭，习惯了墙壁和铁丝网勾勒出的世界轮廓。后来他获得了假释，走出监狱大门，站在车水马龙的街头。他自由了，但他在路口站了很久，不知道该怎么过马路。因为红绿灯的节奏和监狱的铃声不一样，没有人告诉他什么时候该停，什么时候该走。三十年的惯性像一根看不见的绳索，把他捆在原地。
失明了六年。
洛伊修斯。
他是什么时候出现的？她记不太清了。大概是失明之后的第一年，那时候她还在努力适应黑暗，努力辨认脚步声、衣料的摩擦声、空气流动的方向感。她坐在教室的角落里，周围的同学早就学会了不跟她说话——不是因为恶意，只是因为不知道该说什么，不知道怎么面对一个看不见的人。而他就那样走过来，在她旁边的位置坐下，说：“这道题我也不会，我们一起想吧。”
一个拙劣的借口。她当时就知道。但她没有戳穿。
家中是修习剑术的，而她又是天赋迥异的独生子女。每个周末和假期家中长辈亲戚都会对她进行教导，但一切都在眼睛瞎掉之后彻底作结。
后来的日子变得清晰了一些，不是因为视力恢复了，而是因为他的存在让黑暗有了温度。
她记得他牵着她走过校园里那条落叶堆积的小路，脚下沙沙的声响像某种古老的密码。他告诉她，路边的树上停着一只灰色的鸟，翅膀上有白色的斑点。她把那只鸟的样子记在心里，从声音、从风吹过羽毛的震颤、从他描述时语气里那一点孩子气的认真，在脑海里画了一幅画。那幅画比后来亲眼见到的任何一只鸟都要真实。
“重新拿起刀，试试？”
她重新拿起木刀的那天，春天刚来。空气中还有残冬的凉意，剑刃划破空气时带出的声音在庭院里回荡，像水流过石头。她看不见，但她能感觉到剑的重量、手腕的旋转角度、气流被切割时那一瞬间的震颤。他站在几步之外，不说话，只是听着。
“你做得很好。”他说。
“你又不懂。”
“我听得到。”
她后来才知道，那一天他一直盯着她的动作，目光专注得像在临摹一幅画。
然后灾难来了。像一堵看不见的墙从天空压下来，把世界碾成碎片。他们逃了很久，穿过废弃的城市、干涸的河床、被遗弃的高速公路。他始终牵着她，手指扣得很紧，像怕一松开她就消失在雾里。她跟着他的脚步，在黑暗里奔跑，无数次摔倒又爬起来，膝盖上的伤口结了痂又裂开，她没有喊过疼。因为他的手一直没松。
怪物，强盗，天灾。所有这些都有他挡在身前——加入人类联合，成为一名志愿兵，从逃难的时候就这样开始。
因为有他在，失去光明的自己才活了下来。
因为有他在，才能面对认识的人们都相继死去的痛苦。
诸多不易。
他们到了灰原市，在很小的一间平房里安顿下来。
“我给你打一对戒指吧。”在第二年的时候，他发出了婚姻的邀请。
“好。”
然后有一天，她的眼睛恢复了光彩。
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2
她发现屋中空无一人。
推开的时候，屋子已经空了。
窗外有光在闪。不是灯，是烧起来的某种东西。
把手从茶水上移开，转身走进卧室。墙角的铁盒还在老地方，锁扣按下去的时候发出咔的一声，清脆的，像是某种宿命被拨到了正确的位置。盒子里躺着一把枪，还有一颗子弹。金属的表面很凉，凉得她指尖一缩。她摸了摸弹壳上那圈细细的刻纹——第一批出厂的蚀刻弹，每一颗都有独立的编号，说不定等老了以后，这颗子弹能换一栋湖边的小房子。
她把子弹压进弹膛。
走出门的时候，整条街都在燃烧。街灯倒了，电线垂下来，末端悬在空中轻轻晃荡，像一根根被剪断的琴弦。远处有人在跑，影子和火光搅在一起，分不清哪是人哪是光。她站在门口的台阶上，第一次用自己这双刚复明不久的眼睛看着这一切。
她以为自己已经准备好了。
但想象和现实之间隔着一层无法逾越的东西。
她握紧了枪。
街上的阴影在动。那些黑色的东西没有具体的形状，像是从裂缝里渗出来的，沿着墙壁和路面蔓延....那就是，眷族，能在天灾中简单夺人性命的怪物。
被洛伊修斯数次挡在身外，靠近不了自己一点的怪物。
她开始跑。她知道他在哪里。前几天他提过，东面的那片区域需要人守着，他说，那有些神经病在搞破坏。“是什么精神病？”"新神教的人在那边。"那时候他们说起这事的语气带着轻佻。但现在，恐怖的事情于这里发生了。
楼下的街道上散布着一些痕迹——断裂的木料、翻倒的车辆、地面上某种深色的、干涸后呈枝状扩散的印渍。她认得那些印渍的形状，因为在这一刻，她的眼睛第一次清晰地、毫不模糊地看见了它们。她丢失了六年的视觉，在火光和阴影的交界处，终于以一种她无法拒绝的方式完全恢复了。而那些印渍，那些散落在街道各处的黑色痕迹，她后来会知道，那是一种标记。新神教的标记。
她拐过一个弯，看见了那栋楼。他守的那栋楼。
楼体上爬满了黑色的东西，像一层正在生长的霉菌。她沿着外墙绕到侧面，在碎裂的玻璃和扭曲的金属框架之间，她看见了他。
“洛伊修斯？”
她一眼就认出了他。但也只是一眼。因为下一秒她就发现，他已经不再是"他"了。那个轮廓还是他的，肩膀的宽度、站立的姿势、甚至垂在身侧的那只手，还有上面的戒指——那些她曾在黑暗里用指尖丈量过无数次、早已刻进肌肉记忆里的细节，此刻全部被一层薄而黏稠的黑色包裹着。
后来的许多年里，她同样加入联合，甚至之后，在机缘巧合下成为了猎人。只为搞明白当年为何发生了如此的事情...但在那个时候，她做了一个她后悔一辈子的决定。
“砰。”
枪声没有她想象中那么响。像一声压低的叹息。
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3
“新神教……算是结束了。”
“那么真正的黑幕...”
“应该全部抓到了——有黑山实验室里的研究员，是个戴眼镜的。晶体的合成手段和有关药物都是他和他的下属在负责，联合内部还有名单，但那些……我就不方便说了。”
“太好了，不用再对着我们演戏了，梅小姐。”
相视一笑。
“是啊，太好了呢。全都结束了。”
门在这时候被推开了。风从外面灌进来，带着深秋夜里那种干燥的凉意。昂斯特站在门口，左手拎着大衣，右手的袖子空荡荡地垂着，在风里微微晃了一下。他身后藏着两个孩子，藏得不算高明——白头发的那一个露出一截发梢，金头发的那一个则干脆从侧面探出半边脸来。
“啊啊...抱歉来迟。”
神猎挥舞着他的左手，身后明显藏着两个孩子。
“不是让你不要带她们过来吗？小孩子哪里能跑到这种地方来？”
莉莉丝嗔怪他，但还是一脸高兴——那两个孩子已经绕过昂斯特，朝她们的桌子跑过来了。白头发的一脸面无表情地走着，金头发的则带着一种“早就料到会这样”的得意笑容。莉莉丝还没来得及再说什么，已经被两个孩子围住。她叹了口气，朝吧台的方向招了招手。
看来得多点一点甜食了，毕竟有小孩子们在。
昂斯特披着大衣坐下，薇琪盯着他那空荡荡的右手衣袖。
“抱歉。”
男人却很豁达。
“不必。理解你当时继续扮演的选择——那样规格的对手，的确需要第一猎人的战力才能应对——”
昂斯特没有继续说下去。他侧过头，看着另一桌那两个孩子在抢一块蛋糕，白发的女孩面无表情地按住盘子边缘，金发的正在从侧面试图用手指偷袭。
薇琪也顺着他的视线看过去。“那个女孩的能力……”
“秘密。”昂斯特说，语气平淡，像是在说一件不需要解释的事。
“秘密？”
“是秘密哦。”莉莉丝在旁边插话，表情意味深长。
薇琪看了一会儿，收回视线，轻轻点了点头。“那我也对上面模糊处理。只汇报结果，不提细节——只陈述结果应该没有问题吧？”
“那样就好。说得太明白上面估计会立马进行回收和再培训的，别看那孩子那样，她实际上相当不想离开舒适圈。”莉莉丝说。
酒馆里的小男孩又在哼着奇奇怪怪的歌，引得周围的人发笑。
“他一直都是那个样子吗？”昂斯特不是这里的常客，所以他有些疑惑。
“是的，唱什么’防空机枪哒哒响，人类今天就灭亡’，我前些日子才听到过哦。”
新神教，应该说是东新神教灭亡了，一切都显现出一种平安喜乐的样子——但天知道人群中还藏着多少伪装的新教徒？
思想是不可能消灭掉的，异端会永远存在并不断卷土重来——而它们玩弄的东西有很多，但本质一直都是那样。无论披上什么样的皮，异端都主张一种撕裂。
它们撕裂社会，撕裂人群，把人硬生生分成不同的人。而一旦获得力量这样的组织就可能会变成彻底的极端组织。新神教是如此，许多组织都是如此。
一个幽灵将永远的悬在这片土地上，他们都知道新神教名亡实存。
“那么，”莉莉丝的声音把她的思绪拉回来，“我们是不是该谈谈伊比尔了？”
打破了无言墨守的陈规。昂斯特的表情沉下去。
“有些话就直接明说了。伊比尔。”
你活过了洗血，”莉莉丝的声音平稳，像是在陈述一个已经发生的事实，“你知道这意味着什么吗？”
“不是因为薇琪做了什么手脚吗？”女孩歪着头问。
“不是。薇琪赶到的时候，洗血已经完成了。你从那一刻起就已经不是普通人。”
“那……我是什么？”
“是....和我们一样的人。”
神猎，一直都是一个沉重的名词。你肩负责任，以生命战斗一辈子——在这样的生命里你不能有任何的情和爱，任何繁衍的行为都是被禁止的。你只是表面上看起来仍旧是一个人，但子弹杀不死你，刀刃砍不穿你，表皮下你早已变得比怪物更加怪物。
莉莉丝一字一句的向孩子阐述那些冰冷的事实，拒绝成为神猎的人会被严格地控制活动范围，在不大的房间里继续生活。
即使她是枢机卿的孩子，无非也是条件好一些而已，她不会有其他的路可选。
“不是挺好的吗？”女孩没有什么所谓。
短短几个月内，她的人生已经迎来诸多巨变，于是再大的变化她也能接受了——不过是更加艰苦的修行而已，有什么比死亡还糟的事吗？
人终归是要成长的，而现在机会到了，巢中之鸟迈出了前往天空的第一步。所以伊比尔坦然接受了这一切。
“天堂之夜”彻夜不休，这是前所未有的喧闹，而人生就如天堂一夜一般如梦似幻——你得到了一些东西，你完成了你的愿望，而最终你所得到的终将会失去。但芸芸众生在此刻陷入极乐，这就够了。
每一个夜晚都如此漫长，三位神猎静静地在角落里坐着，并不发出声音。
今夜酒吧里的其他客人正在尽情的蹦跳，狂叫。这是一个狂欢的夜晚，明天仍旧是不确定的。但正是因为活着，你才能拼了命地对这个天地发出喊叫，你的存在才能被整个世界知晓。
*薇琪的戒指
黑白一对，相爱之人的证明。
现在也如同黑白一样，被生死的界限隔开。
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