1
黑日高悬。
那是领域中心一切光线汇聚又散逸的终点。不投下影子，不产生热量，只是悬在天穹的某个位置上，像一个没有瞳孔的眼球。薇琪拖着昂斯特从裂隙中跌出，摔在灰白色的沙地上。头顶暗沉沉的，那是她用【裂隙】切出的临时空间——夹在现实与外神领域之间的薄层。
逃离着某种东西。
死线似乎设立了自动追踪似的一直紧随着薇克多莉娅的步伐，为此，她不断地潜入空间缝隙。
“厘光的领域设置了不同区域的速度单位，越靠近本源，光速所代表的常量也就越低...相对应的，领域内的距离被无限延长了。这是目前我所知的唯一能抵达外神本源的途径...”
“要尝试去扰乱它，对么？”昂斯特说。“否则，是没有人能离开这里的。”
空间被斩裂开来了。
那东西从倒流的虚像中走出来，两米多高，无法被描述形状的躯体，像是方块。表面逸散着黑线，胸口是凝固的球——像一座玻璃雕成的塑像，内部封着缓慢流动的白光。没有脸，头部是一个光滑的椭圆形发光面。四肢修长，只有着关节的痕迹，像光线直接延伸成的肢体。
“要来了。”
他解下一支枪，黑石枪。
2
那东西远不是本源。
从上面感觉不到那样级别的压迫感。
仅仅是亲眷——第一个从黑色线条中凝固出实体的亲眷。在此之前，厘光领域中的眷族全部以线性分散态存在。而眼前这个。脚踩在沙地上，留下浅痕。它呼吸，或者做着呼吸的动作——胸口的玻璃球体随某种节律收缩膨胀，白光在里面搅动，像被封在琥珀里。
昂斯特举起黑石枪。他不知道这是否会有效。
没有开火。
“...”
他看到薇琪的刀已经出了鞘。短刀握在左手，刀刃朝下，长刀横在身侧，刀尖拖地。她的姿态不像在准备战斗，更像在确认距离。
"不要用枪。"她说。"也不要参与进战斗。"
"？"
"会被一瞬间撕碎的。"
上一次。那就是几年前，她作为普通人侥幸逃出领域的那一次。她见过这种东西，在队友们被屠戮的时候，作为黑线的集合，它们的行动轨迹不再是单独的线性，拥有了更加灵活的姿态...在低光速的领域中，它们的速度显著快过人类，乃至于猎人的反应时间。
亲眷动了。
只是出现在了他们面前——空间在它的四肢之间折叠。昂斯特看到那光滑的椭圆头部逼近，距离从三百米到零，中间没有过渡。薇琪的短刀在那一瞬划出一道弧线，刀锋从它的躯体表面滑过，像切开一层水幕——它表面的黑线在接触点散开又重新聚拢，几乎不产生阻力。
"不是实体..."昂斯特意识到了。
肢体横扫过来，她侧身闪避。用爆血的视力才能跟的上，昂斯特看到她的左肩被黑线凝结的肢体斩过——黑线插入了空间缝隙里。
趁着这个机会——
他们继续跑。是逃跑——薇琪用裂隙切割空间，制造距离和断层，迫使黑线移动路径发生偏转。昂斯特跟随着，用爆血后的感知力监控三倍速以上的运动物体。
逃过了这一只，其他黑线的集合体因为侵入到核心本源开始靠拢。
然后，弹幕开始了。
3
近日边缘。
环状黑带出现在前方。
那不是黑暗——是光的绝对缺失。像一条被从现实中裁去的环形切口，环绕在领域最内层的边界上。越过它，就是本源。黑带的宽度无法目测，因为光线不从中穿过。他们站在它的边缘，脚下沙地终止，面前是无。
那是最大的集合体，横亘在外神核心前的一道无死角的护城河。
有什么东西在同时亮起。
数千条黑线从无数个个方向同时倾泻。它们在半空中交叉、编织、再交叉，织成一张不断收拢的网。有几条线在飞行途中拐了弯——追踪。爆血没有让这张网变得可以躲避，只是让它变得可以被看清。看清，然后绝望。
无法做出在那样情况下的判断。
裂隙最大限度的开启了。
空间的缺口在她身周接连绽开。一道，十道，五十道。每一道都张开成缝，黑线成排地扎进去，成排地消失。像是在暴雨里面前形成一面弧形的幕——切割空间本身。每一次切割都将面前的薄层裁开一道缝，黑线穿过缝隙时发生形变，从直线被弯折成钝角，直到数万道黑色的光流被活生生开辟出一道缺口。
仿佛一条时光隧道。
倒流的虚像在弹幕的间隙里继续播放。这一次，因为黑线的密集流动，倒放的过程清晰完整了。
从城市到田野。
然后更快。
再快。
田野退成泥泞的车辙，车辙退成荒原，荒原退成森林。森林退成沼泽。沼泽退成冰。白色的冰盖从地平线涌过来，吞掉一切。然后冰也退了——退成裸露的岩石，退成滚烫的岩浆，退成一颗没有皮肤的行星。
人类全部的历史——从人类联合到原始的猿猴仰望星空，从第一只火到远处巴别塔中闪烁的灯——在倒流中，只用了七秒的时间。
七秒
她给了他七秒。
"昂斯特——开路！"
蓝光爆发。
这是他作为的猎人的全部概念力量。
黑石枪向那庞大，宛若星带的围栏扫过一道弧线，分解没法对这些死线做到影响，但透过薇琪打开的细小通路——从虚空中倾泻而下，持续的向里输出...这就是另一位猎人存在于此的意义了，边缘出现了一段明显的缺口——大约三米宽——里面有光。不是黑日的那种死光，是冷的、蓝白色的微光，像深海中某种生物的磷光。
“就是现在！”昂斯特知到机会出现了，外神本源的防御被打开了。
然后她转身，一掌推在昂斯特胸口。
力道不大。但那一掌手上带着概念力量的传递——身后开了一道缝，将他从外神领域的中心外围直接剥离了出去。
重力方向在一瞬间翻转，灰白色的沙地变成天空，天空变成沙地，然后一切碎裂。
他已经不在领域中了。
声音从裂隙的末端传来，被低光速拉成一条细长的丝线：
"替我跟莉莉丝说一声——抱歉了。"
裂隙闭合。
4
除去被剥离出去的，先前在领域分批进入时没有深入的，之后，领域里还剩下六个神猎。
一整片走不出去的空间。
他们沿来路撤退。空间却像是无限延伸的。
在有人干涉外神本源之前，没有人能离开这里。
徒手挡住了那象征着死亡的黑线——
“克拉德？！”
最后那点反应时间里，第一猎人做了教科书上盖着"禁止"章的事——用自己的命为赌注，去救别人的命....在这一刻他想起那个在历史倒影中喊着妈妈的孩子——那真好。
当克拉德将此生遗憾之事于脑中全想了一遍。
【成功了】
在此区域象征光速的线条，在接触他皮肤前最后三厘米，衰减到他能抵挡住的程度。
“嘶....”
手臂被硬生生撕扯开，像是要断掉，但下一秒，爆血带来的修复复原了那里。
三厘米，是【矢量】在外神领域之后仅存的有效半径。在这个距离内，他终于能抓住那微不足道的质量...然后。
惊讶地看着他的动作。
抓住了光。
然后
【咔嚓】
“这不可...”
把黑线折碎。
“躲在我身后！”攻击不止一处，剩余的黑线弹雨一样射过来——他一把把艾丝蒂尔按在地下。
穿透了他的左肩、右肋和大腿外侧。贯穿，但偏移了重要的位置，不是撕碎。他站在原地，没有后退半步。
将那些死线如纸片般搅动起来。
然后，它们开始凝固。
一具。三具。九具。十三具。
在此刻，被外神领域压制的【概念力量】充盈高涨。
“只有三厘米吗...”
从领域各处的黑线里凝出实体，胸口玻璃球芯里的白光一颗颗亮起，像一片正在苏醒的磷火。
于此相对的，第一猎人将手指于眼前，巨大的斥力于那里汇聚。
领域的空间，裂开了一道缺口——似乎外神本源也在这场冲击中动荡不安。
5
中央区域，倒流的虚像不再挂在远处。它们贴着她的皮肤播放。
越靠近本源，时间倒流得越彻底。城市的光影退成村落，村落退成旷野，旷野退成她熟悉的那条街。虚像清晰到能数出砖缝。
对于【虚饰】，薇琪并没有那样能反抗的力量，她自身的概念力量并不充足，充其量来说，也就是昂斯特的水平。
仅仅撕开通道，就已经耗尽全力。
在过去，她也曾机缘巧合来到这里，靠着不能依靠视觉所诞生的超乎常人的第六感，她直面了外神的核心。
“看来是不能做到啊....”她看着自己的手上的戒指，自我喃喃。
然后她看见了他。
六年。那件事过了六年。
洛伊修斯死于她的枪下。不是她愿意的——是新神教的仪式，是外神降临导致的眷族转化，是那些她至今没能完全厘清的事情。可，手是她的手。这是任何解释都卸不走的事实。
看来在倒流里，死者会回来...在【厘光】的中心，逆流的时间被牢牢锁定着。
时间往回走，走过他死去的那个夜晚，走过枪响的那个瞬间，走过他们相遇的第一天。他站在倒放的光影中央，年轻，完整，校服上第二颗纽扣还没来得及补。
"……洛伊修斯。"
刀在她手里，沉得不像她的东西。
他看向她。没有惊讶，没有恐惧，像只是在家门口碰见了晚归的人。
"哟，你老了。"他说，"一点点。"
"也是吧，你是真的，还是什么？"
"我知道薇琪你要说这个。"他打断她，"怎么说呢，尽管...情况有一些特殊，但投影是不会对话的——也就是说：”
这不是【厘光】带来的影响。
倒流的风把光影吹得晃动。他朝她走了两步。停在刀刃够不到的距离——过去她眼瞎的时候会不小心敲到他的距离。
“要说的话，用你能所听得懂的方式...【概念力量】。”
“什么？”
猎人感到困惑了。
概念力量？
什么东西还会有【概念力量】？
然而，她很快便理解了他在说些什么。
心在跳动着，他走过来，握住自己的手，和以前别无二致。
“难道...难道。”
“我一直看着你，薇琪。”
从你重拿起刀，加入联合，成为猎人。
“...真的真的，很了不起。”
她没有接话。刀垂下来，在沙地上拖出一道浅痕。
倒流的光影从她脚边继续向本源播放。越近核心，逆流越深——不止是过去，连尚未发生的事也在倒放中显出了形状。
领域深处，有什么在成形。
不是亲眷。
她看见了。
那是一具身体。在从碎裂走向完整——散落的肢体合拢成躯干，胸腔的空洞重新填满，心脏从静止回到跳动。骨骼在逆流中归位。皮肤从焦黑褪回苍白。血液从地面的缝隙里倒流回血管。
短发。手指。左手握刀的姿势——从松开到握紧。
她认出了那是谁。
洛伊修斯也看见了。他的目光微微偏了一下，又收回来。
"看来厘光能达到的不只是过去。"他说。声音很轻。"还有没有发生的。"
"……我会死在这里。"
不是问句。
沉默了一会儿。
领域深处的那个轮廓在逆流中被反复拼凑——像不熟练的工匠修补瓷器，捡起碎片，试拼，放下，再捡。
"原来死的时候，是这个样子。"
"薇琪。"
"一个人。"两个字。她说得很平。
"概念力量不会消亡。"他开口。"作为意志，我也许还能——"
"不是这个意思。"她打断他。"我是说。我看见了。知道了。"
她看着那个被外神反复重组的轮廓。她的身体。她自己的身体。在本源的蓝白光里被拆了又拼，拼了又拆。
"你现在还在这里。"他说。
她没有回答。
"你现在还握着刀。"他说。"还能看见我。还能说话。还能哭。"
风从倒流的光影里吹过来。那个轮廓忽明忽暗。
她忽然说："你那时候也是一个人。"
他愣了一下。
"我找到你的时候。你一个人。"
"……嗯。"
"那里有什么?"
"黑。"他说。"很黑"
她抬头看他。他站在倒放的光影里，年轻，完整，校服上的纽扣还没来得及补。像一个还没有遇到任何事情的男孩。
"为什么不走?"
"走不了。"他说。停了一下。"也不能走，你在那后面啊。"
"……"
"那你呢。"他问。
她想了想。
"也不想走。"
他笑了一下。很浅的。
"是我杀的你。"她突然崩溃了，"是我的手..."
"不要这样责怪自己..."
"可是，可是..."
"你已经做的足够好了，现在，我们作为意志不再能主宰现实...自会有后来人的。"
她在他的怀里哭了好久好久，像一个孩子。
6
外围。
"你有没有受伤？"莉莉丝问。
这话是多余的，在伊芙琳在身旁的半个小时内，没有任何黑线对她们造成伤害。有一股屏障——能匿踪身形，能防御死线，她再一次明白这个女孩的特殊性。
若是昂斯特不在了....
"没有。"
"那就好。"
“得继续找他...”
她示意自己继续带路，然而，能够看出来，少女逞强的模样十分明显...很明显的身体不适。
她会撑不住吗？
7
自首批猎人进入已有两个小时。
裂隙在领域内部翻转。
从中央区域到外围边界，似乎外神本源受到了冲击，那么，低速的区域便很难维持，在这些常量变化的部分，原本向内凹陷的边界翻过来，变成通道。一条，十道，百道。从领域最深处向外部延伸。
出口出现了。
那些凝聚的黑线暂且失去了动力，在反复击杀这些亲眷之后，猎人的精神也来到极限。这时候他看见了出口，意识到或许是某位同僚做出的贡献——他对那个人表示尊敬。
“你先走。”
克拉德把艾丝蒂尔先推进去。
然后，去搜寻领域里剩下存活的猎人——顺着概念力量...他很快找到了，莉莉丝拽着伊芙琳——少女的意识在领域里模糊了，但她还撑着身体，“昂斯特吗？”他答应了去寻找这位猎人...很难想象她们是怎样在领域中存活的。
再然后，找到剩下的幸存者。
其余深入领域的猎人陆续没入通道。克拉德最后一个进去。进去之前回头看了一眼领域深处。
“没有感知到其余猎人的【概念力量】了。”
通道收缩成一个极窄的点。消失。
没有东西从中掉出来。
8
通道的出口在领域南侧的山坡上裂开。被剥离出去的人，和从通道里走出来的人，在那里碰了面。
昂斯特从坡地上站起来的时候，第一眼看见的就是伊芙琳。
"……昂斯特。"
"没事。"他说，"我没事。你们呢。"
"没"莉莉丝简单处理了下伤口。"伊芙琳——"
"我没事。"少女的声音很轻。肉眼可见的虚弱。“是有出口突然出现了?我还以为，你还在里面...”
“是薇琪把我丢出来的。”
“那么...”莉莉丝意识到了。
“她还没有出来。”
“.....”
她意识到无法挽回的事发生了，
冰冷，责备的眼神射过来。那目光如刀刃一样锐利，丝毫没有一点减缓。
“你没有拦住她。”
天空的云移过来，被光切成一层一层，阳光仍然透过乌云照下，大雨却轰然落地。
猎人们正在做着遣返和急救工作，看到伊芙琳如此虚弱，昂斯特也感到心疼。
“昂斯特，要赶快过来陪我啊。”
当担架把伊芙琳送走的时候。白发少女在上面这样有气无力的说着。
第一猎人冒着雨走过来，还有其他几位猎人。
“需要伞吗？”
克拉德显得很疲惫的样子，他不善吐露心声，但他也得知了薇琪的讯息。
"不用。"
"不用。"
异口同声。
"但是雨越下越大了。"
他说得没错，雨已经开始变大。而即使再过上好多年，这样的雨还会一直下。仅仅是几年，许多事情就已经沉埋，许多人就已经被忘却。
雨没有打湿少年，但是很快把昂斯特和莉莉丝淋的湿透。
昂斯特想： 如果你不记得，那么或许就真的没什么人知道了，神猎本就是隐没于世间的东西。那些关于薇琪的故事会像风一样被吹走，而他们这些知情者欲言又止。即使有人向你问起，而即使你又敢回答——他也不会相信这就是发生过的事实。
你在成为神猎之后，你的历史就与常人错开了。你眼前的人你可能无比熟悉，但在明天他就可能消失。你不知道自己该相信什么，因为后天倒下的可能就是你，而见证一切的只有土地和岩石。
哀悼似的等待。
……
这样的等待，不会有奇迹来回应。
但突然，那片城市的虚像闪动，倒流中有什么破坏了放映，那像是电光，随即它洞穿历史。到最后那声音越来越大，无数黑色朝那里奔涌，而一个裂口绽开了，有什么东西从里面吐了出来。
“薇琪？！”
9
这是之后关于【厘光】的最后记录。
【笼中人】从【厘光】领域内部脱出。
1分23秒，【笼中人】开始活动。
分30秒，确认到其能力发动。
分31秒，未撤离的两名神猎与【笼中人】开始战斗。
40分59秒，在十位神猎的围攻下，确认到【笼中人】停止活动，生命体征消失。
10
东部大陆高原的陵园，天空下着小雨。
莉莉丝整理好那些关于她的遗物，那些关于青春美好的服饰，印着薇琪当年学校的标牌，蝴蝶的头结，黑白的戒指...
是这样啊，又一位朋友离她而去了。而到头来，他们连尸体都没能留下。
昂斯特看向那衣冠冢。他遇见过类似的东西——在斯特斯实验室的那个三角头。
【笼中人】...他们也有可能成为那样吗？那就是领域里死去神猎的末路之一？
他帮忙把那棺材板合上，两个人费了一些时间把这些事情安顿好。
最后，他们向那两座墓碑下分别放上了一小簇栀子花。
【纪念我们所爱的人，洛伊修斯&薇琪长眠于此。】
"这样就结束了。"她说。
人类英雄纪念碑在远处高高矗立，但昂斯特觉得一切太肃穆了。这块石头下的人曾经摧毁了新神教，她一个人面对外神，但记录这一切的只有一小块石头。
莉莉丝沉默着，面对她好友的死亡。
她想起薇琪的住处。一间敞亮的老房子，一张摆在屋子正中央的床，没有任何装饰。冰箱和柜台上整整齐齐摆放着那些生活用品，但除此以外也就没有什么东西了。
在带走她遗物的时候莉莉丝曾感慨过这个房间的寂寥。显而言之，薇琪这些年一直过着孤单的日子，没有人陪她吃饭，没有人和她说话，没有满柜子的衣服来给她穿——除了正装，几乎全是些很轻便的服饰。
“嗯嗯，薇琪死掉了。”
莉莉丝突然显得很开心的样子。
"我曾想过有这么一天，只是没想到这一天来得这么快...我又少了一位朋友，或许，再过一天，或是某一天，我也会有一样的结果吧。"
昂斯特怔怔地望着她。
“哈？”
他心里突然有无数冲动，他想着你怎么能死？你怎么会死？即使天灾，即使十年，也仍有一个傻子相信你活着，并活得灿烂美好——
可最终，他发现自己像自家的小女孩一样说出了一样的话。
"不要死。"
象征神猎的黑色金属系在他们脖子上摇晃，他们很清楚这份职责会带着自己走向什么结局。
"嗯，你也一样。"她轻轻回答。
＊笼中人
有别于眷族的怪物，诞生于外神【厘光】的领域。
自我束缚的，未从命运中逃走的可怜之人。
【天堂之夜的酒，很不错，下一次，莉莉丝，我和你，再在那里聚一次吧。】
