村口的马车旁，已经聚集了几个准备去镇上的村民。
柯薇娅抱着一只木箱，沿着村里的小路走来。箱子里装着商会订购的止血药剂，玻璃瓶之间塞满了柔软的干草，走起路来几乎听不见碰撞声。
“早上好，柯薇娅！”
赶车的老伯正忙着检查车轮，见她过来，笑着招呼了一声。
“早上好！今天又要麻烦您啦。”
“不麻烦，不麻烦。还是送药剂？”
“嗯，老样子。”
柯薇娅把木箱放上车厢，在靠里的位置安顿好，随后找了个空位坐下。
等最后一位村民上车，老伯轻轻一抖缰绳，马车便沿着村口的土路缓缓驶去。
清晨的阳光照在田野上。道路两侧，金黄色的麦穗随着微风起伏，几户农家的烟囱里还升着细细的炊烟。
村庄逐渐被甩在身后。
柯薇娅靠着车厢，望向远处。
这里位于奥瑞恩王国西部的偏僻地区，远离王都，也不在主要商路上。平原在这里逐渐变得狭窄，起伏的丘陵向西延伸，更远处则是一片绵延的山林。
她们居住的村子就坐落在山林外围，附近零零散散分布着几处农庄和村落。再往东走上大半个上午，才是这一带唯一像样的集镇。
与那些繁华的城市相比，这里实在算不上什么值得一提的地方。
不过，柯薇娅倒是很喜欢。
至少山里的药草足够丰富，村里的人也都很好相处。
“柯薇娅，你家的两个丫头今天没跟来？”
坐在对面的妇人提着一篮刚摘下的蔬菜，随口问道。
“她们去采药啦。”
“又进林子？最近可得当心些。”
“怎么啦？”
“前两天隔壁村的猎户回来，说是看见了不少魔兽的脚印。连平时不怎么见得到的大家伙都往外围跑了。”
柯薇娅抬起头。
“外围？”
“是啊。不过那人也没看清楚，谁知道是不是真的呢。”
妇人摇摇头，很快又说起了自家的菜地。
柯薇娅应了两句，目光重新转向路边。
莱奥妮向来有分寸，不会擅自深入森林。
可如果魔兽自己跑到了外围……
柯薇娅望了一眼西边的山林。
希望只是猎户看错了吧。
马车继续前行。
道路渐渐宽阔起来，沿途偶尔能遇见运送木材的货车，以及挑着货物赶路的行商。等远处出现一座低矮的钟楼时，镇子终于到了。
这里没有高大的城墙，只有一圈修建得并不整齐的石砌围栏。镇口立着块写有地名的木牌，守卫正靠在岗亭边，同一名拉着货车的商人闲聊。
马车顺利驶入镇中。
比起安静的村庄，镇上的街道显然热闹得多。
铺着碎石的道路两侧挤着各式店铺，铁匠铺传来清脆的敲击声，面包店门前飘着刚出炉的麦香。几名商贩正在街边摆放货物，偶尔有孩子从人群中穿过，惹得大人连声叫喊。
道路并不宽敞，行人与马车需要互相避让。
柯薇娅熟门熟路地在集市附近下了车。
“老伯，我办完事就回来！”
“行，还是老地方。别耽误了下午出发。”
“放心吧！”
她抱起木箱，穿过热闹的街道，朝镇上的商会走去。
商会位于集市旁的一栋两层石楼里。门口挂着刻有天平和麦穗图案的木牌，几辆运货马车停在侧面的空地上。
柯薇娅推门进去时，柜台后的一名年轻职员正在埋头整理账册。
“早上好！”
听见熟悉的声音，职员抬起头，露出了笑容。
“柯薇娅小姐！您来了。”
“嗯，订的药剂都在这里。”
柯薇娅将木箱放在柜台上。
职员打开箱盖，取出几瓶仔细检查，又核对了一遍标签上的数量。
“止血药剂，三十瓶……数量没问题。”
他拿起笔，在账本上记下一行，忍不住松了口气。
“太好了，最近这东西卖得特别快，仓库里都快不够用了。”
“咦？上个月不是才送来一批吗？”
“早就用完了。最近附近几个村子的采购量都涨了不少，连镇上的佣兵队都开始提前订货。”
职员一边说着，一边翻出交货记录。
“听说山林里的魔兽多了不少，好几支猎人队都受了伤。昨天还有消息说，西边的商路上有商队遇袭。”
柯薇娅想起了马车上那位妇人的话。
“连商路都不太平了吗？”
“是啊。好在没人丧命，不过货物损失了不少。”
职员放下笔，声音低了些。
“镇上的几个老猎户都说，这些动静有点不寻常。再这么下去，搞不好会有兽潮。”
柯薇娅微微皱眉。
若只是几只魔兽闯到林区外围，倒算不上什么大事。可要是成群的魔兽一起迁移，附近那些没有防御工事的村庄就麻烦了。
“镇上的卫队怎么说？”
“已经派人去调查了，具体情况还不知道。”
职员合上账本。
“不过商会这边不敢大意，正准备再多储备些药剂。过几天可能还得麻烦您。”
“只要材料够，倒是没问题。”
柯薇娅点点头。
“不过，如果真有危险，最好早点通知附近的村子。”
“这个您放心，会长也在催卫队呢。”
完成验收后，职员取出钱袋，按照约定结清了货款。
柯薇娅清点了一遍，将钱收好。
“那么，下次的订单确定后再通知我吧。”
“好的，柯薇娅小姐。路上小心！”
“你也是，别光顾着算账，记得休息呀。”
“您怎么跟我母亲说一样的话……”
柯薇娅笑着摆摆手，离开了商会。
接下来，她还得采购些家里的日用品。
集市比早上更加热闹。
柯薇娅先去杂货铺买了盐和灯油，又到布店挑了些针线。经过一处卖甜点的小摊时，她停下脚步，看着摆在木盘里的蜂蜜糕，稍稍犹豫了一会儿。
最后还是买了一包。
阿加莎一定会喜欢的。
至于莱奥妮……
那孩子嘴上总说甜食吃多了不好，可每次分给她的时候，也从来没有拒绝过。
柯薇娅将蜂蜜饼小心放进购物袋，免得被其他东西压碎。
她又买了几样需要的物品，才慢悠悠地沿着街道往回走。
走过铁匠铺时，里面传来一阵争论声。
“又要涨价？上个月才涨过！”
“铁料运不进来，我有什么办法！”
柯薇娅朝里面看了一眼。
店主正摊着双手，向一名穿着皮甲的冒险者解释。旁边的架子上堆着几把尚未装柄的长剑，铁砧旁还放着不少需要修补的护具。
看来受影响的不只是药剂生意。
她没有停留，继续朝马车停靠的地方走去。
然而，就在经过一条岔路时，柯薇娅忽然停下了脚步。
“……嗯？”
她微微侧过头，手指无意识地收紧了购物袋的提绳。
刚才那一瞬间……
柯薇娅朝某个方向望去。
周围依旧人来人往，商贩的叫卖声此起彼伏。街角的小孩正在追逐嬉闹，远处的钟楼也恰好敲响了午时的钟声。
一切看起来都和平时没什么两样。
柯薇娅却没有继续迈步。
就在这时，一个熟悉的声音从身后响起。
“柯薇娅？你站这儿做什么？”
柯薇娅回过头。
是早上与她同车的一位村民，正提着刚买好的东西准备返回停车的地方。
“啊，正好！”
柯薇娅快步走过去。
“能麻烦您帮我跟车夫老伯说一声吗？我临时有点事情，得提前回去了，就不坐下午的马车啦。”
“提前回去？你一个人怎么……”
“没关系，我有办法。”
柯薇娅露出了平日里那副轻松的笑容。
“总之，麻烦您啦！”
还没等对方继续询问，她便挥了挥手，转身朝旁边的小巷走去。
巷子夹在两栋老旧的石屋之间，狭窄而安静。街上的喧闹声被墙壁隔去大半，只有几只空木桶堆在角落里。
柯薇娅走到巷子深处，回头看了一眼。
没有人。
下一瞬间，她的身影便消失了。
一阵微风穿过小巷，轻轻掀动了墙边木桶上的破布。
