—— [精灵族领地·皇宫内殿] ——
伊瑟站在台阶下，看着奥德莉尔脸上那仿佛永远挑不出毛病的温和笑容，深吸了一口气，强行压下脊背残留的寒意。
“母亲，龙皇陛下刚才……”
“哎呀，伊瑟，你回来得正好。”
奥德莉尔笑着打断了伊瑟的话，走上前，伸手替伊瑟理了理肩头有些凌乱的长发。
“刚才我和龙皇陛下进行了非常友好的交谈。她对我们精灵族的未来表示了充分的肯定。”奥德莉尔语气轻快，仿佛真的遇到了一件值得庆祝的大喜事，“你那边呢？去见那位龙女殿下，结果如何？”
伊瑟站直身体，双手交叠在身前。
“婚约已经成立了。虽然龙皇陛下没有亲自出面，但她派了随从霍格大人，在主殿正式宣布了这件事。”
“哦？亲自派随从宣布？”奥德莉尔挑了挑眉，脸上的笑意更深了，“看来龙皇陛下也是个雷厉风行的人呢。这真是个好消息。”
“母亲，刚才您和龙皇陛下在里面，聊了什么？”伊瑟看着奥德莉尔，语气中带着一丝探究，“我看她出来的时候，似乎……气势很强硬。”
“没什么，只是一些关于族群合并的小细节。”
奥德莉尔摆了摆手，转过身，步履轻快地朝宫内走去。
“伊瑟，你要明白。我们已经背叛了人类，在这片大陆上，除了依靠龙族，别无选择。既然龙皇陛下愿意接纳我们，甚至愿意让你和她的女儿联姻，这简直是神赐的恩典。至于剩下的代价，那都是理所当然的。”
“可是……”伊瑟跟在她身后，微微皱眉。
“别可是了。”奥德莉尔停下脚步，转过身，双手搭在伊瑟的肩膀上，笑眯眯地看着她，“你现在唯一的任务，就是去陪在那位龙女殿下的身边。既然婚约已经确立，你们就要好好培养感情。只要你牢牢抓住了她，我们精灵族就是安全的。去吧，去西城区找她。”
伊瑟看着母亲那张假乐观的笑脸，最终还是没有再多问，只是微微低头，行了一礼。
—— [龙族主城·西城区塔楼餐厅] ——
午后的阳光透过巨大的落地窗洒在桌面上。
西奥多拉坐在靠窗的位置，面前放着一杯已经不再冒热气的红茶。她百无聊赖地用手指敲击着桌面，发出哒、哒的轻响。
沉重的脚步声由远及近。
西奥多拉抬起头，看到伊瑟提着裙摆走过来，在她对面的椅子上坐下。
“看你这表情，你母亲应该没怎么为难你吧？”西奥多拉端起茶杯，抿了一口。
“没有。她很满意这个结果。”伊瑟看着桌面，语气平静。
“那就好。”西奥多拉放下杯子，叹了口气，视线移向窗外。
两人之间陷入了短暂的安静。
过了一会儿，西奥多拉转过头，看着伊瑟，语气十分认真。
“伊瑟，虽然你们那边很高兴，但我还是得说清楚。我不打算接受这个婚约。”
伊瑟抬起眼眸，看着她，并没有像之前那样用强势的语气反驳，只是静静地坐着。
“我昨晚想了一夜。这太荒谬了。”西奥多拉摊开手，“我根本不了解你，也不需要一个妻子来介入我的生活。我已经习惯了自由自在，不想被这种莫名其妙的契约绑住。”
她看着伊瑟没有反应，又补充道：“我说这些，并不是针对你。换作是任何人，我都不会同意。”
“我明白。”伊瑟轻轻点了点头。
她的语气出奇地平静，甚至带着一丝无奈的妥协。
“你明白？”西奥多拉反而愣了一下。
“是的。”伊瑟的双手放在膝盖上，“您不想接受，这很正常。我不会强求您立刻把这份婚约当成真的。”
西奥多拉看着伊瑟这副退让的姿态，原本准备好的长篇大论反而有些说不出口了。她皱了皱眉，手指轻轻摩挲着杯壁。
“就算我现在拒绝，其实也没什么用，对吧？”西奥多拉自嘲地笑了一声，“毕竟，这是我母亲的决定。她那个人，只要是她定下的事，谁也改变不了。我要是真的抗婚，最后倒霉的还是我。”
伊瑟看着西奥多拉脸上那种明白现实却又无可奈何的表情，嘴唇动了动。
“其实，只要您不反感我待在您身边就好。”
“随你便吧。”西奥多拉站起身，理了理衣服，“既然拒绝也没用，那就这么耗着吧。反正就算结了婚，我也不会把你当妻子的。”
说完，她转身朝餐厅外走去。
伊瑟安静地跟在她身后，看着她的背影，没有反驳。
