三日光阴，弹指而尽。
裂川隘深处，河谷间的风裹挟着尘土，掠过被焚毁大半的村落废墟。逃散的百姓躲进辉曜驻守的要塞外围，哀声不绝。元老议会派出的监察使，已经按时抵达隘口，携带着议会印信，坐镇主要塞之内，全程记录所有动向，作为公允的见证者。
三处公国之中，最先收到檄文的那一处，早已全数召回越界私兵，归还掳掠的粮食与人丁，领主亲自递上臣服文书，谨守交界线，不敢再有半分妄动。
剩下两处，一处领主终日闭门议事，私兵停在交界边缘，既不继续深入劫掠，也不肯全数后撤，悬在原地左右观望，骑墙以待局势明朗。
唯有最后一处，黑石公国。
黑石领主贪念根深，又被卡伦接连送来的密信蛊惑，加上域外太古暗中许诺的一批咒甲即将送到，他打定主意硬扛到底。
“昭华的檄文，只是恫吓！”黑石领主在自己的公府大堂之中，对着麾下头目高声宣告，“元老议会内部有人牵制，辉曜不会轻易掀起大战。只要我们再撑一段时间，域外的咒甲一到，卡伦侯爵便会在皇城为我们周旋。到时候裂川隘的格局，就要重新来定！”
他非但没有收兵，反倒暗中传令，让私兵趁着最后时限的末尾，再度突袭一座外围哨站，斩杀数名巡防兵士。
这份消息，伴着鲜血，快马送入要塞，送到监察使案前。
监察使看完战报，面色沉冷，提笔在实录卷宗之上落下印记。
“时限已到，黑石公国拒不遵谕，再度兴兵袭扰，勾结外域之实确凿无误，可启动平乱之令。”
这份附有监察使证言的卷宗，连同哨站死伤的名册，一道加急传回辉曜皇城。
静思别苑，昭华正于庭院中练剑。
长剑破空，淡而沉凝的剑意一圈圈向外铺开，又被她稳稳收回体内。剑尊的根基，在这几日等待之中，打磨得愈发扎实，力量收发随心，不会轻易失控外泄。
传信侍卫快步踏入庭院，将裂川隘送来的卷宗呈上。
“殿下，裂川隘急报！监察使已完成见证，黑石公国拒绝退兵，再度袭杀巡防士卒，证据齐全！”
昭华收剑入鞘，接过卷宗，一目看完。
苏清沅站在一旁，低声开口：“卡伦赌对了一部分，骑墙的那一处还在观望。只是黑石领主太过贪婪急躁，主动递上把柄。如今有议会监察使的实录作证，我们出兵，名正言顺，守旧元老也挑不出擅动刀兵的罪责。”
“卡伦想要制造模糊的纷争，那我们就把模糊撕开，分出黑白。”昭华指尖抚过剑鞘，声音平静，“不必我亲自前往裂川隘。我是皇室储嗣人选，一旦亲临战场，极易被解读成皇室以武力威压附庸。”
她抬眼，有条不紊地下达指令：
“传令裂川隘常驻的辉曜镇隘军团，由军团长领命出击。目标明确，只针对黑石公国的越界私兵，不主动攻入黑石公国本土城池，不屠戮普通公国子民。驱逐越界部众，夺回被劫掠的物资，解救被俘百姓，擒拿带头领兵的几名头目即可。”
“同时传讯给那处骑墙观望的公国领主，告诉他，黑石便是前车之鉴。此刻抽身，尚有退路；若继续依附黑石、听从卡伦号令，平乱的兵锋，下一个便落在他的头上。”
“另外，把黑石公国拒不奉谕、再起兵戈的全部证据副本送入元老议会。告诉诸位元老，战事起于黑石，祸根始于卡伦。”
一道道指令加盖长公主印玺，接连送出。
裂川隘的镇隘军团，本就是驻守此地的正规精锐，常年熟悉河谷山林地形。军令抵达要塞之后，号角缓缓吹响，甲胄映着天光，沿着河谷分路推进。
没有惊天动地的全面征伐，却秩序森严，进退有度。
黑石公国那些临时拼凑的私兵，本就是乌合之众，靠着劫掠壮胆，哪里能和辉曜正规军团抗衡。短短半日，交界线上的私兵阵线便迅速溃散。领头的几名头目被军团将士生擒，越界营地尽数清剿，被抢走的粮食、牲畜、被俘的百姓一一救回。
消息传回黑石公府，黑石领主浑身冰凉，方才醒悟自己赌输了。
他急忙派人向卡伦求援，可卡伦此刻在皇城之中，自顾不暇。
元老议会大殿，证据全部铺开。
卡伦站在殿中，听着监察使传回的隘口战报，脸色一片灰白。他原本打算借着黑石公国持续作乱，不断给昭华制造麻烦，可现在，黑石主动送上来的血案，把他所有周旋的空间一点点撕碎。
中立元老看向卡伦，语气严肃：“卡伦侯爵，黑石公国屡次越界，背后皆是你的书信鼓动。你与域外暗线往来的名册，我们已经核验完毕。”
“臣……”卡伦想要辩解，却发现所有说辞，在白纸黑字、人证物证面前，苍白无力。
大元老缓缓开口，落下议会决议：
“暂不剥夺卡伦侯爵爵位封地，但即刻下令，封存他名下通往裂川隘的全部商路，禁止他再向隘内任何公国传递书信、输送物资。议会增设监察人手，常驻他的封地，一举一动，皆要上报。”
这一刀，不算斩尽杀绝，却直接斩断卡伦经营多年、伸向裂川隘的触手。
他再也没法轻易调动隘内的附庸，之前布下的棋局，大半崩塌。
消息再度传回裂川隘，那名骑墙观望的公国领主，听闻卡伦被议会封禁商路、黑石私兵溃败的消息，再无半分侥幸之心，当日便传令麾下所有私兵全数撤回境内，遣使前往要塞请罪，献上贡品，发誓永不参与纷争，不再和域外暗线往来。
至此，裂川隘三处公国，一降、一退、一败。
卡伦挑起的这场边地风波，在没有大规模血战的前提下，被昭华用一纸檄文、一次合规平乱，稳稳平息。
夜色落满静思别苑，银叶木的影子铺在青石地面。
苏清沅望着昭华：“裂川隘的乱局暂时平定，卡伦被锁住手脚。但域外那尊太古帝国，不会就此甘心，他们丢了这条方便操控的引线，大概率会换别的棋子，重新布局。”
昭华轻轻点头，望向裂川隘的方向。
“平息一场纷争，只是一步棋。域外的图谋、朝堂贵族的野心、元老议会的制衡之心，全都还在。”
她抬手握住剑柄，眼底沉静，暗藏锋芒。
“卡伦还在，域外的暗网还在，我们的路，远没有到歇脚的时候。接下来，该向内清查，找出议会内部被域外收买的眼线。”
