源根祭典当日，天光清浅，流云低悬在辉曜皇城上空。
巨大的圆形祭坛以万古玄岩铺筑，一道道银白色源文顺着石缝蜿蜒流转，深深扎入大地，接引辉曜绵延不绝的地脉本源。十二元老身着古色祭袍，按位次分立圆坛外环；各大世袭贵族、封国使臣依次列于阶下，肃穆无声。
礼乐缓缓响起，厚重悠远，回荡在整片祭坛广场。
昭华一身素色祭礼长袍，没有披甲，长剑斜挎在身侧，收敛所有锋芒，缓步走上圆坛正中的主位。按照祭典古礼，她在此处承接地脉源文的洗礼，向辉曜大地许下守土之誓，也是储嗣候选身份一次极为重要的公开展示。
混在一众执事之中的暗子，垂着头，指尖藏着一枚几乎看不见光泽的蜡丸。他随着其余执事一同退到祭坛外围阴影里，目光死死盯住地脉核心节点，心脏砰砰狂跳。
苏清沅站在贵族队列的边角，一身简素衣袍，气息完全隐没，一双眼眸静静扫视所有源文脉络。她早已标记好咒种预埋的位置，只等对方动手的一刻。
祭典流程稳步推进。
大元老手持玉圭，诵念古老祝词，声音沉稳庄重。随着祝词落下，圆坛石面上的源文光芒缓缓亮起，柔和的银辉向上升腾，丝丝缕缕缠绕向站在坛心的昭华。
周遭所有人神情虔诚，目光落在那片流淌的光辉之上。
就在地脉源文与昭华接触的刹那——
深埋在坛底节点的蜡丸骤然碎裂。
一缕漆黑浑浊的奥数瘴气自玄岩缝隙里猛地翻涌而出，像毒蛇一般窜入流转的源文脉络。原本温润的银光瞬间被侵染、扭曲，银白色纹路快速发黑，狂暴的邪力顺着地脉向上反扑，朝着昭华席卷而去。
“嗡——！”
刺耳的震颤自祭坛之下传来，黑浊瘴雾在坛心炸开，不祥的阴冷气息瞬间笼罩整座圆坛。
阶下一片哗然。
“地脉异变！”
“源文被污！难道真的是血脉不祥？”
不少守旧派贵族面色大变，低声交头接耳，先前灰袍预想的流言，差一点就要生根。那名潜伏的执事暗子压着心底狂喜，悄悄往后挪动，准备寻机沿着密道脱身。
十二元老神色凝重，大元老握紧玉圭，正要开口喝止祭典。
而处在瘴气风暴中心的昭华，神色不见半分慌乱。
她等的，就是这一刻。
“此非地脉凶兆，乃是域外奥数咒种，蓄意篡改源文，构陷皇室。”
昭华的声音不高，却清晰穿透嘈杂的议论，落在所有人耳中。
话音落下，她没有拔出长剑劈斩瘴雾——圆坛是辉曜圣地，刀剑杀伐会损伤地脉根基。她缓缓抬掌，体内剑尊本源徐徐舒展，并非凌厉斩击的剑意，而是秩序般的剑理。
无形剑韵铺开，化作一层澄澈的淡金色光膜，将狂暴翻涌的黑瘴稳稳兜住。
“苏清沅。”
一声轻唤。
暗处的苏清沅应声而动，双手在虚空飞快勾勒源文。万法根源之力倾泻而出，顺着被污染的纹路一路向下追溯，牢牢锁住那枚潜藏在地脉深处的奥数咒种。
扭曲发黑的源文脉络被她一一拆解，域外奥数的符文烙印被强行剥离，单独托举出来，悬浮在圆坛上空。一颗拳头大小、不断向外渗出黑瘴的暗紫色咒种，赤裸裸暴露在所有元老、贵族、使臣的视线之中。
所有人都看得清清楚楚，那咒种之上，缠绕着不属于辉曜的陌生魔力纹路，和本土源文格格不入。
“那是什么？”一名年轻贵族失声发问。
“域外太古的奥数咒种。”苏清沅声音清亮，“借祭典法阵预埋，打算借地脉反噬，制造昭华殿下身负不祥的假象，动摇储嗣遴选，搅乱辉曜朝堂大局。”
咒种被剥离之后，失去源头污染，四散的黑瘴失去力量，在辉曜本土源文的冲刷之下，一点点消融散尽。原本紊乱的地脉纹路重新平复，银白色光辉再次缓缓流淌，安稳柔和，一如祭典初始。
阴谋被当众拆穿。
方才还窃窃私语、心存疑虑的贵族，此刻尽数噤声，目光转向人群后方那名脸色惨白、想要悄悄溜走的执事。
“拿下他。”大元老沉声下令。
议会护卫立刻合围，将那名暗子执事拦在原地。他心知大势已去，想要捏碎藏在口中的自毁咒符，苏清沅指尖一道源文锁印飞射而出，封死他体内魔力，连自杀都做不到，只能颓然垂手，被护卫押至坛前。
人赃并获，咒种为证，铁证如山。
大元老看向坛心的昭华，神色之中，先前的几分戒备消散大半，取而代之的是郑重：“昭华殿下临危不乱，一眼识破域外诡计，护住源根祭坛，护住辉曜地脉。方才是我等险些被外道诡计蒙蔽。”
昭华微微颔首，目光扫过阶下众人：“裂川隘之乱，议会内鬼维恩，再到今日源根祭典的咒种。一桩桩，皆是域外太古不断向辉曜伸来的触手。他们不求即刻大举开战，只想借暗流、借构陷、借棋子，慢慢撕裂我们内部。”
“今日之事，不是结束。只要暗网还在，后续算计，永不停歇。”
她的话语落在广场之上，沉甸甸压在每个人心头。
卡伦站在贵族队列之中，脸色难看至极。他清楚，经此一事，元老议会会彻底下定决心，大范围清剿域外渗透的眼线，他仅剩的一点周旋空间，会被再次压缩。
维恩混在议会属官队伍里，浑身冰凉，不敢抬头和昭华对视。他庆幸灰袍这一次的谋划没有告知自己，可也明白，灰袍这条线，已经岌岌可危。
祭典没有中断。
在清除咒种、押下暗子之后，祝词继续诵念，地脉源文再度落在昭华身上，这一次，再无人质疑。柔和银光裹住她的身躯，承接地脉祝福的仪式，安稳完成。
祭礼落幕，人群缓缓散去，可朝堂风向，已经悄然改写。
元老议会立刻下达两道指令。其一，对被捕暗子严加审讯，顺藤摸瓜追查所有同党；其二，放开权限，允许昭华与苏清沅协同议会监察队伍，彻查皇城所有执事、工坊、驿馆，清查潜藏暗线。
静思别苑，暮色降临。
苏清沅看着手中审讯初步得来的口供，对昭华说道：“这名暗子只负责预埋咒种，知道的信息有限，只知晓灰袍法师另有一处隐秘据点，但是不知道具体方位。灰袍本人，应当已经做好了再次转移的准备。”
昭华轻抚剑身，眸色沉静：“灰袍接连折损棋子，接连失败，不会就此收手。他手里，应当还有最后压箱底的后手。”
“我们现在手握议会授权，可以光明正大清查皇城，但灰袍一定会躲起来，伺机发动最后一击。”
风穿过庭院的银叶木，沙沙作响。
这场横跨裂川隘、朝堂、祭坛的博弈，还远没有到终局。
