翌日，辉曜帝国的帝国议事厅。
整块大殿由暗色黑曜岩铺就，墙壁上镌刻着连绵不绝的古老魔法铭文，悬浮的晶簇长灯流淌出柔和却肃穆的蓝光。帝国的重臣、世袭贵族、藩属代表分列两侧，空气里漂浮着淡淡的魔力气息，每一道目光背后，都藏着不同的盘算。
昭华坐在高位的摄政石座之上。
月白色镶金边的摄政法袍垂落地面，长剑静立在身侧，剑鞘刻着独属于她的剑纹。她是剑尊，四层命运枷锁牢牢锁死磅礴的本源剑力，外人只能看见这名年轻摄政者的沉静，无从窥见那足以撼动天地的力量。
议事流程按着惯例推进，各地领地的魔力地脉报表、边境巡查法师团的卷宗一一呈上，主事官员依次禀报，一切看着平稳如常。
直到一名须发灰白的世袭贵族上前一步，躬身行礼，声音苍老，传遍整座议事厅。
正是靖和昨夜暗中联络的三人之一，罗尔男爵。
“摄政公主，臣有一事，恳请公主给出答复。”
大殿内瞬间安静几分，不少贵族悄悄抬眼观望。所有人心里清楚，质询来了。
昭华淡淡抬眸：“男爵请讲。”
罗尔挺直脊背，语气听似恳切，实则字字带着施压：“如今帝国持续推进外道清查，不少老牌法师世家的传承秘法，都被划入核查范围。世家世代传承的魔法典籍、血脉咒印，乃是先祖流传下来的根基。这般持续清查，是否是要削夺世袭贵族固有的自治权？”
话音落下，另外两名被靖和拉拢的贵族立刻附和出声。
“男爵所言有理！藩属古王国、领地领主，原本就拥有治理本土的权限，若是皇廷不断收紧权柄，长久下去，恐伤藩属与贵族之心。”
“临沧、赤岩、白汐三王使团尚在帝都，此事若是传到各藩王王城，怕是会让外藩心生不安！”
他们刻意提起外藩，就是想把事情放大，拿一众古王国的态度来裹挟昭华。
靖和立于贵族队列靠前的位置，垂着眼帘，面上一派与世无争的模样，没有开口帮腔，却悄悄用眼角余光观察昭华的神色，等待她被激怒、或是仓促退让。
这便是他们的第一步试探。
在公开的议事殿堂发难，借贵族自治、藩属人心为借口，试图逼迫昭华放缓清查，一步步拿回被收拢的权柄。
站在侧后方的苏清沅指尖微扣，暗中示意廊下潜伏的皇家影卫，记下三名贵族所有言辞神态。
昭华平静听完，没有动怒，也没有急于辩解。她目光缓缓扫过三名发难的贵族，声音清泠，不急不缓：
“诸位混淆了两件事。”
“外道清查，针对的是和域外邪祟勾连、侵蚀帝国魔力地脉的禁法、邪咒，从来不是贵族正常传承的正统魔法。但凡恪守帝国律法、不曾私通外力、不曾损害辉曜根基的世家，传承典籍、血脉咒印，皆受帝国法令保护。”
“至于领地自治权。”昭华话锋一转，眸光微微沉下，“自治，不等于私相授受、暗中缔结盟约，不等于私自许诺帝国的魔力支流、拿帝国地脉当做筹码，私下和外藩王国交易。”
这句话一出，罗尔脸色猛地一变，心神震颤。
其余附和的贵族也下意识闭了嘴，心底生出寒意。
昭华没有点名靖和，也没有直接点破白汐的密约，只是轻轻点出底线。
她知道，此刻还不是摊牌的时候。
靖和眉头微不可察地一蹙，随即很快恢复平和，上前半步，温和劝解：“公主息怒，诸位同僚也只是担忧局势动荡，并无异心。如今先帝新逝，帝国宜静不宜动，清查之事，是否可以暂缓一段时日，安抚朝野内外人心？”
他扮作调停者，看似中立劝和，实则借着这个机会，继续施压，想要逼迫昭华松口。
“暂缓？”昭华看向靖和，眼底不起波澜，“律法既定，便不会因为几句顾虑随意搁置。邪道不除，地脉会持续被侵蚀，今日暂缓，来日滋生祸乱，谁来承担这片疆土的代价？”
“靖和长老心系帝国安稳，本是好事。只是我听闻，有些老臣闲暇之时，会私下接待外藩来客，私下许诺不属于自己的权柄。长老身居高位，还当谨守分寸，分清什么是皇廷之权，什么是臣子本分。”
直白的敲打，落在靖和耳中，沉甸甸的。
靖和苍老的脸上笑容一僵，随即躬身：“公主教诲，老臣记下了。”
他不敢在大殿之上和昭华正面冲突，昭华的话里藏着警告，若是他继续步步紧逼，很可能提前引火烧身。
一旁，临沧王国的列席使臣静静看着这一幕，面无表情，心中愈发坚定依附皇廷的想法。
赤岩的使臣眼神冷淡，将这一场朝堂对峙默默记下，后续传回王城，只会更加坚定本国中立避祸的决定。
唯独白汐的使臣衡仲，心脏紧紧悬起，手心发凉。
昭华每一句话，都像是在提醒他，他们和靖和签下的暗契，早已落在摄政的视线之内。
他不敢抬头和昭华对视，只能低头掩去慌乱。
三名发难的贵族见靖和不再继续推动，也不敢继续追问，悻悻退回到队列之中。一场精心筹划的朝堂质询，就这般被昭华轻描淡写挡下，没有掀起他们预想中的风浪。
议事继续往下进行，仿佛方才的对峙只是一场无关紧要的插曲。
待到议事结束，众贵族、藩臣依次退去。靖和离开大殿之前，深深回头望了一眼高位上的少女，眼底掠过一丝阴翳。
走出议事厅，罗尔三人快步追上靖和，低声急问：“长老，方才为何停下？我们本可以借着众臣声势继续施压！”
靖和瞥了他们一眼，声音压得极低：“急不得。昭华远比我们想象的敏锐，她方才的话，已经是警示。今日只是第一轮试探，我们先收敛锋芒，继续联络其余观望的贵族。云荒山谷的信使，照旧按时交接，不可断了和白汐的联络。”
“只要我们朋党足够庞大，时机一到，再一同发难。”
几人对视一眼，悄然散去，各自回到府邸，继续暗中奔走串联。
摄政私厅之内。
苏清沅将刚刚记录好的魔法记忆水晶递到昭华面前。
“公主，他们退下之后，已经私下约定，接下来要去游说另外四名摇摆不定的世袭贵族。”
昭华指尖划过冰凉的水晶表面，轻声道：“很好。越是想要抱团，就越容易留下痕迹。”
“靖和以为今日只是一次简单的朝堂交锋，却不知道，他们每一次公开发难、每一次私下游说，都在给自己叠加罪证。”
“命运神殿的丝线还在缠绕，七大太古帝国还在遥遥观望。”昭华望向窗外辽阔的天穹，剑尊本源在枷锁之下隐隐轰鸣，“继续放出影卫，跟紧这几人的所有动向。”
“网，还要再收一收。”
