烛火摇曳，金色的光晕在衡仲疲惫的脸上来回晃动。
掌心那半枚契约魔徽，暗金纹路还残留着靖和一方的魔力印记，每一次魔力流动，都像一根细刺扎在他的神魂之上。
靖和的威胁在耳畔反复回响，暗影咒灾、王城倾覆、子民遭难；可临沧老法师的规劝同样清晰——依附野心家换来的地脉，终究是镜花水月，一旦阴谋败露，白汐将承受辉曜帝国最无情的审判。
他赌不起。
不是怕输，是他肩上扛着整个王国的生息。白汐的王族可以覆灭，可那些困在地脉枯竭的土地上苦苦求生的百姓，不该成为贵族权争里的祭品。
衡仲长长吐出一口浊气，眼底的挣扎一点点褪去，只剩下决绝。
他唤来门外贴身护卫，声音低沉而平稳：“你持我的手令，去摄政私厅外求见，就说白汐主事衡仲，有秘事面呈公主，事关帝国安危，只能单独禀报。切记，不可惊动旁人，更不可被靖和安插在馆舍附近的暗哨察觉。”
护卫一惊：“主事，您想清楚了？一旦踏出这一步，便是彻底和靖和撕破脸！”
“我已经没有别的路了。”衡仲将魔徽紧紧攥住，“继续跟着他，白汐早晚坠入深渊。主动坦白，至少还有一次争取生机的机会。”
护卫不再多言，躬身领命，借着馆舍回廊交错的阴影，绕开街道上往来的法师巡卫，朝着星曜大殿的方向悄然而去。
不多时，消息送入摄政私厅。
苏清沅看向静坐阅览卷宗的昭华，轻声禀报：“公主，白汐衡仲派人求见，称有绝密之事单独禀报。”
昭华抬眸，鞘内的剑尊本源轻轻一颤。
“他终于选了。”
“准许他进来，只他一人入内，影卫在外戒备，一旦馆舍方向有异动，立刻示警。”
片刻之后，衡仲被引至这间遍布魔法纹路的厅室。
他进门便躬身深深行礼，没有多余的寒暄，抬手摊开掌心，那半枚暗金契约魔徽静静躺在他的手心，魔力光芒微弱，却代表着那场隐秘的盟约。
“公主，衡仲前来认罪。”
他抬起头，目光坦然，不再有先前的躲闪惶然：“白汐王国与靖和私缔密约，以这枚魔徽为凭，约定靖和在朝堂串联贵族造势，许诺事成之后划拨支流魔力地脉给白汐；我方承诺待时机成熟，在外藩遥相呼应。云荒幽谷数次信使交接，密信往来，全部属实。”
他将所有事情缓缓道出，从最初靖和派人接触游说，到宴席上的敲打、山谷之中的警告、暗影咒师的威胁，一字不落，尽数坦白。
“我知晓私通朝中贵族，乃是重罪。”衡仲说完，再度躬身，“是我心存侥幸，妄图靠这一场赌局拯救枯竭的国土，将白汐拖入险境。罪责在我，我愿独自承担所有责罚。只恳请公主，罪责止于我一人，不要牵连白汐普通的子民。”
厅内一片安静，只有悬浮晶灯流淌柔和蓝光。
昭华静静听完，目光落在那枚魔徽之上，又看向衡仲。四层命运枷锁稳稳锁着她浩瀚无边的剑尊力量，可那双眸子，清明通透，看穿了对方所有的挣扎。
“你要明白一件事。”昭华的声音清泠，不怒，也无轻易许诺的温情，“坦白罪行，不等于罪责消失。私与帝国世袭贵族暗结盟约，触碰辉曜铁律，这件事，必须留下定论。”
衡仲心口一沉，静静等候裁决。
“但你与靖和不同。”昭华话锋一转，“靖和起心动念，是为攫取权柄，不惜裹挟藩属、动用暗影咒法胁迫他人。而你入局，根源是白汐地脉枯竭，是为保全本国百姓。你看清了他的野心，主动交出信物、全盘告发，没有等到举事、战火燃起之时，这份抉择，可以作为酌情考量的凭据。”
她顿了顿，继续说道：“魔徽由我收下。靖和勾结外藩、密谋乱政的完整证据链，至此彻底闭环。后续清算逆党，白汐不再是同谋，而是检举方。”
衡仲紧绷的肩膀猛地松弛下来，眼底浮起一层微光。
“但有条件。”昭华眸光沉下，“第一，白汐不得再与靖和及其党羽有任何形式的联络，所有潜藏在国内、为靖和传递消息的暗线，你回去之后立刻清查、交出名单。第二，白汐地脉枯竭之事，可以走正规藩属奏报流程，由帝国地脉法师团实地勘测，依照帝国律法商议帮扶方案，绝无私下许诺的特例。第三，今日你我这场密谈，在收网之前，不可泄露分毫。”
“衡仲答应！全部答应！”衡仲郑重叩首，“只要能保住王国百姓，任何条件，白汐都遵从！”
昭华示意苏清沅上前，收下那半枚契约魔徽，收入封存证物的魔力匣中。
“你可以回去了，装作一切如常。靖和那边若是再来传信、施压，照旧应付，不可露出破绽。待到收网之日，我自会派人通知你。”
“是。”衡仲再行一礼，转身悄声离开摄政私厅。
待衡仲走远，厅内只剩下昭华与苏清沅二人。
苏清沅看着魔力匣里静静发光的魔徽，长舒一口气。
“公主，关键证物到手。如今人证、魔徽信物、山谷影卫记录、凯伦的密报，所有证据齐全，靖和一党谋逆的罪状，已经牢不可破。”
昭华抬手，指尖划过帝国全域魔图，目光落在靖和府邸的标记之上。
“证据齐全，但是还不到时候。”
“靖和还在炼制暗影咒印，还在散播流言搅动四方领主。他手里的罗尔等人，依旧在贵族圈层奔走串联。我们等的不是证据，是他主动迈出最后一步，做出无法挽回的举动。”
“衡仲反水这件事，严格封锁消息，所有影卫缄口。让靖和继续以为，白汐这枚棋子，依旧牢牢握在他手中。”
苏清沅颔首：“属下明白，继续监视。”
虚空之上，漫天命运丝线微微震颤。命运编织者似乎察觉到局势偏离预设的轨道，丝线疯狂缠绕，想要重新拉扯事态走向。只是这一次，衡仲亲手交出魔徽，棋局的主动权，已经彻底握在昭华手中。
遥远的域外，七大太古帝国的密探，依旧在收集帝都的情报，他们还不知道，靖和苦心经营的外藩盟约，早已从内部崩塌。
黑石长街上，夜色深沉。
衡仲沿着阴影返回外宾馆舍，面上强装平静，心底一块巨石落地。他依旧要扮演那个被胁迫、摇摆不定的使臣，继续和靖和虚与委蛇，等待收网号角吹响的那一天。
靖和还在做着拉拢势力、逼迫摄政让步的美梦，他全然不知，自己用来撬动变局最重要的一枚棋子，早已倒向对手。
