“血族的遗骨？”伊芙丝抬起右手。此刻，这个分明是“银制”的手环烫得可怕，但对于魔王来说算不了什么，“即便是我，也看得出来这是某种金属。”
“外壳而已。”阿列夫看着很从容，似乎没有注意到伊芙丝脸上明显的不耐烦，“德鲁希拉，可否出来与我一见？”
话音刚落，一团团血珠从手环中涌出，在伊芙丝的身旁汇聚、凝结，逐渐勾勒出人形——那画面算不上好看，甚至有点恶心，伊芙丝皱了皱眉，但没有后退。
德鲁希拉的面部最先凝聚成形。她的嘴角没了平时那种游刃有余的笑意，看向阿列夫的眼神既悲又惧。一句话赶在她的身体完全凝聚出来之前便涌出了口：“恩人，这是又为何？你为什么要……”
“恩人？阿列夫跟德鲁希拉的关系究竟是……”伊芙丝看向眼前的血族，意识到在场的众人之间的关系比她想象中还要复杂。
阿列夫是一个有问必答的人。
或许是出于对魔王的尊重，他决定先解答伊芙丝的困惑：“当年血族在魔族的追杀下逃入人类的世界。可惜，人类亦不会容纳血族——我毕竟也只是人类，能做的，不过是收留已经失去母亲的采佩什两姐妹。”
阿列夫的眼神中罕见地覆上了一层温柔。他看向德鲁希拉落寞的脸庞：“伊芙丝，你手环里的魔法核心，正是她母亲的遗骨。”
“哦？当面讨论这种事情，你当真不觉得冒犯吗？”站在一旁的菲涅克丝开口了，她戏谑地看向三人，“不过，拿自己母亲的遗骨干这种事情……是因为血族对家人的观念还是跟魔族差不多吗？”
“够了，你还没资格评价！”德鲁希拉的眸子里盈满了愤怒的猩红，可菲涅克丝脸上的戏谑一丝未减。几次剧烈的喘息下，德鲁希拉才压制住了自己的情绪，“关于此，我到时候会解释的——但是，恩人……阿列夫，你为什么会背叛洛瑟姆？”
“德鲁希拉，我从未背叛任何人。”阿列夫的表情恢复严肃。
“然后呢？又不说话了？”伊芙丝不耐烦地盯着欲言又止的阿列夫，“罢了，先换些简单的问题：你在课上施展了什么魔法？准备干什么？”
“在明天清晨的维伦镇唤起一场浓雾，而后，迪弗瑟尔的猎犬将从浓雾中生发。”阿列夫的话比想象中要直白，丝毫没有掩盖自己行径的意思。
“迪弗瑟尔的猎犬？”伊芙丝对此还算有印象。她刚到凯文特尔时便屠了少说上千只猎犬，“我可不知道猎犬还能从雾中生出来。”
猎犬这种低等的魔族甚至没有父母一说。它们的繁殖方式更类似于植物——成体散布血肉，血肉在水与足量魔力的作用下便能飞快长成猎犬。等等，如果是这样的话……
“水与魔力这两个条件，我的雾都具备。”阿列夫仿佛看出了伊芙丝正在想什么。
“只要维伦镇那一片被人提前散布了猎犬用于繁殖的血肉……”德鲁希拉的脸色顿时变得很差，“阿列夫，北国还有多少区域被……”
“别紧张。”阿列夫看向德鲁希拉时，语气总会温柔几分，“那样大型的魔法我施展不了几次……况且，如你所见，即便是今晚施展的，还是要明天才能生效。”
“大型魔法？你总共就说了两句话，这就能释放大型魔法了？”伊芙丝皱了皱眉头，“连咏唱都称不上。”
伊芙丝知道人类在施展魔法方面跟自己还是有本质不同的。自己随手就能施展大型魔法，完全是依靠血脉的力量；至于人类……应该都需要语言、文字、法阵等特殊媒介辅助——尤其是法阵加魔晶的组合，否则，根本就供不起魔法的消耗。
“文字本身就是魔法最好的交易媒介。如果交易的对象乐意、付出的魔力足够，我又何必将仪式复杂化呢？”阿列夫说的话再次难懂起来，“不瞒你说，在吟诵之后，我的大部分魔力都被抽走了，不然，也不会如此轻易地让你们察觉到我在施展魔法。”
“交易……你认可梅林的理论？”菲涅克丝上下打量起阿列夫，“也对……那你说说，你在跟谁做交易？”
话题至此，在场的恐怕只有伊芙丝在状况外了。但看气氛，恐怕也没人会为她解释。
“……天上的那位。伊芙丝同学应该是熟悉的。”阿列夫指了指领域内虚假的天空，而后期待地看向伊芙丝。
“我？”
“祂就是为你——”
话未说完。
一道金色的圣光自天而降。分明是虚假的天空，可那光芒炽烈而真实，像是有人撕开了这个领域的穹顶，将一束来自更高处的审判投了下来。圣光贯穿了阿列夫的身体，从他的头顶灌入，从脚底透出，将他整个人钉在原地。
他没能说完那句话。
阿列夫的身体开始崩解，从边缘开始，轮廓变得模糊，化作细碎的金色光屑，飘散在空气中。
整个过程悄无声息。
几次呼吸间，男人便彻底消失不见了。原地只剩下一本掉落在地的书……
“该死！”德鲁希拉显然也没能预料到突如其来的情况，她冲上前去，跪倒在那本地上的书前，“发生了什么！”
阿列夫死了？死得这样莫名奇妙？
可是，领域却没有崩解——即便那个阿列夫的身体已经完全化作光屑。
“他？他可不会死……至少死不干净。”菲涅克丝的表情显得很淡定，但不知为何，她的腿却时不时发抖，“喂，苏晓你咋回事，这么胆小，抖什么抖？别忘了，你现在可是代表着高贵的不死鸟！”
“啧，真是莫名其妙。”伊芙丝看着仅剩的二人，感到此生未有过的烦躁。她扶额，嘴中喃喃道：“可是刚才的攻击……投影，一定是你……投影！我记得这股气息。”可是，天上的那位并不准备表示些什么，祂只是单纯地、轻飘飘地杀死了阿列夫。
伊芙丝能感受到一道自上而下的视线，一道比天空还要高的视线正在看着自己。
那道视线无疑是傲慢的。伊芙丝如是感觉着。
魔王无法忍受自己被如此瞥视。可是，伊芙丝对此却无济于事。
她走向阿列夫曾经存在于的那片树荫下，在跪着的德鲁希拉旁边停下脚步。她看向那棵巨大的树木——如此粗壮的树干。伊芙丝皱了皱眉头。
一道裂缝突兀地出现在了树干上，细小的不属于树木的光屑从裂缝中飘洒而出。
果断地，伊芙丝手指一划，一道黑红的飞刃射出，将裂缝的口子撕得更大了些——可是，只徒增了更多的光屑。裂缝之内，依旧什么也看不清。
“这是……”德鲁希拉抬起头，注意到了那棵树的奇异景象，于是操控着法师之手，加入了撕开树干的行列。
只有菲涅克丝待在后面一言不发，自始至终没有走入树荫里。
树干上的裂缝越扩越大，除开伊芙丝和德鲁希拉施展外力的部分，似乎也有什么东西从内部正在推开这棵树的躯壳。耀眼的光芒从裂缝中流溢而出，如同无数萤火虫振翅，在空气中盘旋、飞舞，将整个圆形空地的树荫驱散殆尽。
伊芙丝眯起眼睛，抬手挡住那过于刺目的光，依旧看不清树干里有什么——只有一片纯粹的白。
逐渐地，那道口子不再需要任何外力去扩张了。
整棵树，自裂口处开始变形。树皮向内翻卷，木质纤维扭转变形，树干从中裂开，向两侧弯曲、伸展、定型——化作了一道木制的门扉。
大门敞开着。
光屑不断从门内逸散出来，像是一场倒流的雪。门后的景象被光芒淹没，什么都看不清……
过了许久，光芒才渐渐黯淡下来。
……三道人影从门内缓缓浮现。
为首的女人一头雪白长发，额前却垂着一绺醒目的黑发，如同冬日的雪鸮。她的面容从容而平静，看不出年纪。但从她周身的气度来看，她比在场的所有人都要年长许多——即便只论身材，恐怕也是年龄最大的了。
而她身后站着的二人，让伊芙丝简直不敢相信自己的眼睛。
她看见了自己，还有芮克勒。
芮克勒还是老样子——同样的学院披肩、同样好奇的眼神，跟以往见过的任何一次都无两样。可是，她如果没有在晚上乱跑的习惯的话，此刻应当在寝室才对。
还有，门那端的伊芙丝……她依旧保持着人类的绿色瞳孔，与变回魔王的自己大不相同。
两位伊芙丝面面相觑，眼神里是同样的惊奇。
“嗯？我倒是没想到，在这儿能见到你，伊莎波。”菲涅克丝的声音从背后传来，“我算明白了，你当时怎么会这么及时地救下我和这姑娘。”
伊莎波。这个名字从菲涅克丝口中吐出，似乎二人是老相识了。伊芙丝努力吸收着信息，但这一切都过于匪夷所思。
伊芙丝看向德鲁希拉，试图从她那里寻求一些解释。但德鲁希拉依旧跪在地上，她的目光死死钉在那个叫伊莎波的女人脸上，瞳孔止不住地震颤着。
她的嘴唇翕动了几下，然后发出一声几乎变了调的叫喊：“不，你不是……你为什么顶着跟我母亲一样的脸？”
情况越来越混乱了。
伊芙丝自认为接受能力很强，但面对这一个接一个登场的人物，她一时间也只能僵在原地。
莫名其妙死去并消失不见的阿列夫，一个顶着德鲁希拉母亲脸的女人，一个和自己长得一模一样的人，还有一个不该出现在这里的芮克勒……这都什么跟什么啊！
“你到底有几个身份？我真得怀疑你到底是不是芙洛丝了。”门那端的伊芙丝皱眉，朝伊莎波说道——声音与门这端的伊芙丝一模一样。
到底是什么情况？
“看来，这就是小径分叉的花园了。”门那一端，芮克勒从不知何处掏出了书与笔，又开始写写画画。
伊莎波没有理会芮克勒的嘀咕，也没有回应德鲁希拉的质问。她只是微微侧过头，目光穿过门框，落在空地的另一端。
“那么，这座花园的主人怎么缺席了呢？”她的声音里带着笑意，或许还有几分得意，“阿列夫，你在吗？”
“阿列夫？他不是已经死了吗？”门那端的伊芙丝问道，随后，她看向门这端的伊芙丝，“原来如此，可是……我为什么没有这段记忆？”
“当然是因为，这件事情现在才发生啊。”伊莎波笑道，看向门这端的伊芙丝，“我说过很多次了，不要用线性的思维去理解时间哦。”
伊芙丝扶着脑袋，努力地想要梳理现状，根据门那端的只言片语，只能得出一个结论了：“所以，你们来自未来？但这不可能……”
“对。”伊莎波的回答有些过于干脆了。而后，她却话风一转，“也不对……哦，不不不，是一定不对。”
“到底是什么意思！”伊芙丝再也无法忍受这种被人吊着的感觉，将身为魔王的威压倾泻而出，朝门的彼端直直刺去，可是，那端仿若不存在一般——伊芙丝能感受到自己的气息分明延伸过去了，但却什么也没碰到。
“我知道你讨厌谜语。”伊莎波笑着看向门这端的伊芙丝，“但我可喜欢得不得了呢。况且，我又不是不会解释。”
“你是不是忽略了什么？”门那端的伊芙丝，眼睛逐渐变得殷红，黑色的火焰在她的拳头上汇聚，“老实说，我有点想试试强行闯到那边去是什么结果。”
“诶，打住。”伊莎波伸手，握住了那正燃着火焰的拳头，她的手掌滋滋作响，看起来被烫得不清，但最终，还是努力压制住了那可怖的黑焰，“无论是这边，还是那边，还是别轻举妄动的好。”她的表情突然严肃起来，“我们已经处于越界的边缘了。既然阿列夫不出来主持，那就只能由我代为维持秩序咯。”
“那好哇，怎么个维持法？”菲涅克丝冷笑一声，饶有趣味地看向伊莎波。
“嗯哼，既然我们各自都有这么多疑问，不妨一个一个慢慢来。”伊莎波扶住下巴，目光从对面的伊芙丝身上逐渐下移，随后，固定在了德鲁希拉的脸上——她流着泪，正难以置信地看着自己。
伊莎波拂去了自己语气里的轻佻，顿时变得温柔可亲：“那——我亲爱的小希拉，你先说？”
……
