伊莎波：我们延续上一个话题吧。伊芙丝，如果，你要为自己立一个墓志铭，你会立什么呢？
伊芙丝：什么意思？
伊莎波：别误会，毕竟我们都是要死嘛。先代的所有魔王最终都死了，你也不会例外，我更不可能例外。所以，提早做做准备，免得仓促。
伊芙丝：说到底，墓志铭究竟如何，根本就不重要。毕竟作为独立生命的自己已经消失了。
伊莎波：可是，一本书总归要有结语才显得“高级”嘛。你想想，既然你最终都得逝去，那不留点痕迹、感想在世上，岂不可惜？
伊芙丝：关于此，我恐怕还答不出来……
伊莎波：哈哈，你的时间还长着呢。要是现在就草草决定，我反而会失望哦。现在的你，还不妨想想自己想要什么。
伊芙丝：我想要什么……
伊莎波：怎么，说出“生命万岁”的家伙，结果连生命中所渴望的事情都不知道吗？
伊芙丝：对魔族而言，生命的重要性本就无需解释……但，除了延续外，其余的那些事情、意义，似乎都太轻了，轻得不值一提。
伊莎波：这倒成了种“生命无法承受之轻”……的确，我们就只活这么一次，一切都是马上经历，仅此一次，不能准备。既不能拿此生跟前世相比，也不能在来生加以修正。没有任何方法可以检验哪种抉择是好的。如此，我们除了让自己活得长些，多些试错、比较的机会，多些重头再来的时间之外，别无安心之法。
伊芙丝：说到底，无论意义是轻是重，都没什么探讨的必要吧。我觉得，只有将死的人、吃饱了的人，才会去追寻这些。
伊莎波：将死之人……你为什么会觉得我们不是将死之人呢？
伊芙丝：我不明白。
伊莎波：老实说，我们没有“不死”的底气，毕竟这个世界就是如此不讲理。你不知道自己在围观砍樱桃树时，那颗树会不会砸向你。我们必须假设自己明天就会死去，才会认真对待今天的生活。
伊芙丝：那我岂不是天天都在等死？
伊莎波：不是等死。因为死亡是确知而不确定的，你知道它终将到来，但不确定它明天是否到来——这只是一种极端的假设，迫使自己从沉沦浑噩生活中清醒的假设。对于长生种而言，这种生命的“沉沦”是最大的敌人。所以，我们必须想好自己的墓志铭。
伊芙丝：在你嘴里，死亡倒成了种确定又不确定的东西。
伊莎波：这套理论对我们长生种来说最为受用，不是吗？
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终于走出森林，眼前豁然开朗，一片野花繁盛的绿茵地铺展开来。远处，田畴的阡陌与村庄的屋舍轮廓隐约可见——那是个地图上都不会标记的小村子。这里离通往海岸的主干道尚有些距离，估摸骑马也得一两个时辰才能抵达最近的城镇。
可谁还会抱怨呢？能安然无恙地走出那片危机四伏、蛮荒无路的瓦利德森林，四人心中唯有庆幸。
眼前开阔的原野，明朗鲜丽得近乎不真实。森林中永远被树冠吝啬筛滤的阳光，此刻丰饶而慷慨地倾泻在这片大地上。午后光线西斜，变得温润柔和，野草与远方田垄的表面，仿佛自内而外地浮漾着一层莹润的光泽。天边那抹平日看来平凡无奇的山峦曲线，此刻也显得宁静而美好。
“想吃西瓜的话，这种小村子怕是没指望，得去大点的地方。”卡尼娅喃喃道。这是三个月来，她第一次认真考虑“享受”这类字眼，感觉竟有些陌生。
“都别放松过头，”卡洛斯警醒的声音传来，他看了一眼被卡尼娅怀中昏昏欲睡的苏晓，“咱们的行踪早就不是秘密，指不定哪里就蹲着猎人。就现在这状态，真碰上硬茬可够呛。”
“若有变故……某必护在最前。”清风的声音传来，他是四人中看起来最精神的，但那份“精神”也透着强撑的痕迹。
“行了，知道你厉害，”卡洛斯摆摆手，“听听你这声儿，虚成啥了，还逞能。都累，别硬扛。”
“虚……不要……休息……要，咳咳……”就连苏晓也想加入讨论，却立刻被一阵咳嗽打断。
四人就这样，带着疲惫与一丝久违的轻松，互相打趣着，缓缓催马向村庄行去。
时近黄昏，村落里家家户户升起袅袅炊烟，空气中飘来实实在在的饭菜香气——是油盐与食物朴实温暖的芬芳。这味道勾得四人口舌生津，胃里一阵酸楚的悸动。三个月了，他们在森林里啃着干粮、嚼着腥臊的野味，几乎忘了正常饮食的滋味。
陌生旅人的到来让村民起初颇为戒备，直到他们看到马背上那个被小心护着、面色惨白的小女孩，戒备便化为了质朴的同情与怜惜。村里有几位正经牧师——卡洛斯谨慎确认过，并非塑灵教徒——他们能为苏晓施展最基础的治愈术。柔和的白光笼罩苏晓，虽然用处不大，但总归能让她好受些。
“这种治愈术，原理是激发身体本身的恢复力，”卡洛斯用艾洛语低声对清风和卡尼娅解释，“对苏晓来说，她本身的恢复力……已经被那羽毛激发到极限了，效果自然有限。”他不想让牧师们过多探查苏晓的身体，那不死鸟之羽的秘密，知道的人越少越好。
好心的牧师们将四人引至村里简朴的小教堂安顿，还表示可以分给他们“匹坦斯”。卡尼娅眼睛一亮，解释道：“‘匹坦斯’是这边对一种特殊餐食的叫法，一般是节庆时给牧师修士的额外犒赏，多半有好酒好肉！”此言一出，饥肠辘辘的三人眼中顿时燃起强烈的期待。
晚餐时分，所谓的“匹坦斯”被端了上来。确实比村民们日常的粗茶淡饭丰盛许多：一大盆炖得酥烂、汤汁浓郁的牛肉，散发着肉香而无半点恼人的腥臊；几条烤得表皮微焦、肉质细嫩的河鱼；新鲜烤制的、麦香十足的面包；甚至还有一小罐蜂蜜和自家酿的、度数不高的果酒。味道很淡，远不及马林的饭馆。但对于啃了三个月干硬肉干、酸涩野果的四人而言，这无异于珍馐美馔。
不过，考虑到苏晓的肠胃才刚恢复功能不久，不适合大快朵颐，卡尼娅只能可怜地用勺子给她喂几口温热的肉汤，再让她嚼几块最软烂的肉。
夜晚，他们便在教堂简朴的厢房中歇下。尽管疲惫如潮水般涌来，但谁也不敢彻底放松。四人默默安排了守夜顺序，即便在这看似友善的村庄，在安全的屋檐下，长达数月的逃亡生涯已将警惕刻入了骨髓。
翌日，天还未亮。
深蓝的天幕边缘刚刚透出一丝极浅的灰白，村庄尚在沉睡，只有早起的鸟儿发出零星啼鸣。四人已悄无声息地收拾好行装，将教堂打扫干净，留下一些钱币作为答谢，便牵着马悄然离开了村子。他们不想过多打扰村民平静的生活。
沿着村道前行，很快便汇入了更为宽敞、有明显车辙痕迹的主路。正如卡洛斯所说，科斯坦亚的人口大多集中在沿海地带，即便与海岸还隔着一道山脉，越靠近主路，人烟也明显稠密起来。科斯坦亚的地形颇为奇特，沿海肥沃平原与内陆之间，横亘着一条狭长却不算高峻的山脉，幸好通道开辟得早，两边往来还算便利。
天空，正悄然变幻。
东方的浅蓝渐渐褪去，转为一种柔和的鱼肚白。转眼间，远方山脉绵延的黑色剪影上缘，渗出了一道浅浅的红霞，像画家滴落的胭脂，慢慢在吸水宣纸上润开。那红霞的范围缓缓扩大，颜色也一点点加深、变亮，从绯红到金红，最后燃成一片灼灼的橙金。太阳虽未露面，但它的光芒已先一步点燃了云层，为高天薄云的底部镶上了璀璨的金边。终于，一小弧炽亮得无法直视的金红色边缘，颤巍巍地探出了山脊，顷刻间，霞光万道，染红了小半个天空，也照亮了下方蜿蜒的道路、青绿的田畴，以及路上开始出现的零星早行人的身影。
晨风带着凉意和青草的气息，吹散了最后一点睡意。主路上逐渐热闹起来：有赶着驴车、装载着蔬菜瓜果早早去城镇赶集的农人；有挑着担子的货郎；也有像他们一样风尘仆仆的旅人。道路两旁是整齐的农田，夏粮已长得郁郁葱葱，露珠在叶尖闪烁。远处，城镇的轮廓在晨光中越来越清晰，房屋的尖顶和钟楼的影子依稀可辨。
随着太阳升高，暑气开始蒸腾。越是靠近城镇，四人的交谈声越是稀疏，他们都默默望着远处的那个城市，在期待中缓缓前行。
半个时辰后，他们进了城。
“西瓜……西瓜……”苏晓进城后嘴里便开始嘟囔起来。
“初夏真有西瓜吗？”尽管有些扫兴，清风还是忍不住问了卡尼娅。
“这里可不是中洲，”卡尼娅的声音里透着难得的轻快，“东洲热得早，有些向阳的园子，怕是半个月前就熟了一茬了！”她说着，自己也忍不住咽了口唾沫，仿佛那清甜多汁的滋味已先在脑海中复苏了。
幸好，清风和卡尼娅身上还留着些钱财，支撑几日食宿、采购些必需品不算大问题，但坐吃山空，仍需精打细算。他们在靠近集市的地方寻了家干净朴素的旅店安顿下来，将依旧虚弱的苏晓小心安置在床榻上稍作休息。窗外的市井喧闹隐隐传来，充满了久违的、令人心安的烟火气。
“走，”卡尼娅拍了拍手，眼睛发亮，“办正事去——找西瓜！”
四月的西瓜，在这靠近海岸的城镇里也并非遍地都是，属于尝鲜的稀罕物。集市上，他们只在一个最大的果蔬摊前看到了它们——几个滚圆翠绿的瓜，被摊主珍而重之地放在阴凉处的草垫上，表皮还带着新鲜藤蔓的毛刺。价格自然不菲，几乎抵得上寻常人家几日的菜金。
“嚯，可真敢要价。”卡洛斯瞥了眼标牌，咂了咂舌。
“买。”卡尼娅却毫不犹豫，清风也默默点头。一路上酝酿了这么久的想象，早就馋到心里去了，哪怕对方要价要一个金币，他们恐怕也会掏腰包买下来。
说买就买。
不消一会儿，卡尼娅就捧着那颗沉甸甸、凉沁沁的西瓜回到旅店房间，关上门，市井的喧闹被隔绝在外，一种充满期待感的安静氛围弥漫开来。卡洛斯拔出腰间的剑，熟练地切开。只听“喀嚓”一声清脆的裂响，鲜红的瓜瓤露了出来，带着清爽的甜香。
瓜分四份，最大的一块自然给了苏晓。她靠在卡尼娅怀里，被小心地喂食。
卡尼娅咬下第一口，冰凉的汁水在口中迸开，她细细品味着，最后，却只吐露了几个字：“味道……很一般呢……”
这西瓜或许因是早熟，甜度并未达到巅峰，汁水也不算特别丰沛，就是最普通不过的西瓜味。“苏晓，慢点吃，小口，你的肠胃现在娇贵得很，可经不起折腾。”她一边说，一边小心翼翼地将一小勺挖去籽的瓜瓤送到苏晓嘴边。
苏晓努力地小口吞咽着，看着很是起劲，尽管她已经失了吃西瓜最爽的体验——大口啃咬、任汁水淋漓而下。
“怎么样，苏晓，味道如何？”卡尼娅低头问。
女孩慢慢点了点头，又吞下一小口，才细声说：“就是……西瓜的味道……”
“卡洛斯，清风，你们觉得呢？”卡尼娅看向另外两人。
卡洛斯正捧着一牙瓜，吃得嘴角沾了籽，闻言咧嘴一笑，实话实说：“就一普通西瓜嘛，能美味到天上去？解渴倒是真的。”
清风吃得慢些，此刻正慌忙打起圆场：“但也是我们在森林里绝对尝不到的味道。无论如何……总算是吃到了。挺好。”
的确，西瓜就是西瓜。它没有想象中那般惊为天人的甘冽甜美，没有瞬间抚平所有疲惫与创伤的神奇魔力。它平平无奇，只是无数个夏日里最寻常的果实之一。
卡尼娅想着，心里那点因为价格和期待而预设的“隆重感”渐渐褪去，化为一丝淡淡的、了然的平静。自己怎么会对这样一个普通的东西，寄托了那么久的向往呢？
她低头，看着怀中苏晓小口小口、极其珍惜地吃着瓜瓤的模样，看着卡洛斯不甚讲究地吐着籽，看着清风安静咀嚼的侧脸……
手中的瓜不知不觉吃完了，只剩青白的瓜皮。舌尖残留着一丝清淡的甜，和属于瓜果特有的、微微的生涩感。
可是……
卡尼娅舔了舔嘴唇，指尖无意识地摩挲着光滑的瓜皮。
怎么总觉得……有点回味无穷呢？
这西瓜……好像，还想再吃一块。不，甚至有点想……明天再去买一个。
