伊莎波：你第一次感到恐惧是什么时候？
伊芙丝：第一次的话……记不得了。
伊莎波：有点令人意外。这是否意味着，早在踏足人类社会前，你就感到过恐惧？
伊芙丝：嗯……我并不清楚人类对于“恐惧”二字的定义。只是，在我学习了你们的语言后，觉得，“恐惧”应该是个很普遍的事情。
伊莎波：噢？这却是个新奇的结论。你认为除了你之外的魔族也会“恐惧”吗？
伊芙丝：它们吗……趋利避害之类的，你们自己都说累了。在我眼里，魔族也是如此，对于那些威胁到自身生存的事物，自然会“敬”而远之，而所谓的“恐惧心”也自然地诞生了。
伊莎波：也就是说，魔族也会有情感？比如恐惧？
伊芙丝：这只是一种本能……或许该这么说。
伊莎波：对于这方面，你可真是不给同族留情面呢。你好像从来没为魔族说过好话？
伊芙丝：……我只是实话实说。
伊莎波：你认同自己是魔族吗？
伊芙丝：我……我不知道。曾经的我的确是魔王，但现在……我不知道……说到底，魔王的身份也只是从天而降的，我从未体会过这个身份背后的一切。
伊莎波：真是迷茫啊。那么，强大如魔王的你，又为何会感到恐惧呢？
伊芙丝：先代魔王的死、自己未知未来的一切……但更多的恐惧，并无来由，只会时不时令我打个寒战。跟其它的魔族很不相同，对吧？
伊莎波：旁人的死亡也会令你害怕吗？未知的事物也会令你害怕吗？魔王呀，你真正所恐惧的究竟是什么呢？
伊芙丝：老实说，我并不在意。那些恐惧……如今也烟消云散了。
伊莎波：随着成为人类的你？
伊芙丝：我不知道。也许吧？
伊莎波：有趣。
——————————————————————————————
久违的住在旅馆里的晚上。
苏晓久违地做了一个真正可以被称为“梦”的梦。
过去的一个月，她几乎是在疼痛与折磨的混沌间隙里度过的。那能算睡眠吗？或许有过几次主动沉入黑暗的尝试，但绝大多数时候，她只是在对痛苦无奈的忍耐下，力竭地失去意识。醒来，昏厥，再醒来……如此循环。还有那如影随形、挥之不去的饥饿感，在剧痛的间隙啃噬着她……永远喘不过气的胸口，痉挛灼烧的腹部……苏晓有时恍惚地想，自己大概已经对疼痛“耐受”了，以后无论受什么伤，都不会再害怕了吧？没有什么好害怕的了……也许。
害怕呀……在梦里，她见到了自己的父母。疾痛惨怛，怎能不呼父母呢？可是，他们没有脸。梦里所有人的脸都模糊不清，像隔着一层晃动的水。卡洛斯、清风、卡尼娅也在，他们在一个既熟悉又陌生的房子里——是她的家吗？应该是的，他们似乎从小就在一起，在那栋小小的房子里，大大的院子里。
大家都在啊——可是，我该怎么靠近你们呢？你们为什么都不说话？……
……没有脸的大家消失了。房子也消失了。然后是漫天的河水，无边无际的森林，成群的飞鸟，暗影里的野兽。野兽……一头看不清模样的野兽猛地扑来，森白的利齿咬向她的腹部，狠狠一扯——肠子！ 温热的、滑腻的肠子被拽了出来！
这可不行！得塞回去！
苏晓不知道自己在干什么，她只是凭着本能，手忙脚乱地想将那堆滑溜溜的东西塞回自己破开的肚子里。可手是麻的，木的，根本不听使唤，怎么用力也塞不回去，反而越弄越乱。
不行……这样会死的……
我真的会死吗？凭什么……
……我其实是在做梦吧？
一直死死盯着自己狼藉腹部的苏晓，猛地抬起头。
轰然间，一股巨大的、无形的升力将她从那片泥沼中拔了出来！
——醒了。
意识回归的瞬间，腹部的疼痛感反而更加清晰、真切地袭来。绞痛比前日剧烈些。或许是因为昨天吃了西瓜……她确实不该吃的，卡尼娅也叮嘱过。可谁能忍住呢？
房间里一片昏暗，只有窗帘边缘透进一丝将明未明的、铁灰色的天光。太阳还远未升起，万物沉浸在黎明前最深沉的寂静里。身下的床铺不算柔软，但干燥平整，带着阳光晒过的、令人安心的气味。空气微凉，能听到窗外极远处传来一两声模糊的鸡鸣。
身边是卡尼娅。她侧躺着，面向苏晓的方向，一只手还无意识地轻轻搭在苏晓身侧的被子外。她银白的发丝有几缕散落在枕上，在昏暗的光线里泛着微弱的光泽。卡洛斯和清风按例睡在隔壁房间，此刻万籁俱寂。
苏晓静静地躺着，没有动。梦境的残片还在脑海里漂浮，混合着醒来后更加清晰的腹痛，让她有些恍惚。
她小心地、一点点地感受着自己的身体：胸口依然发闷，虽说呼吸比之前顺畅了些，但每一次吸气，肺叶深处还是隐隐作痛，像有细小的沙砾在摩擦。腹部的疼痛是钝的、绵长的，带着一种空虚的坠胀感；时不时还会抽搐一下，让苏晓觉得腹部并不属于自己。左肩的伤口倒是安静了许多，只剩下愈合时细微的麻痒。
肠子还在。她也还活着。
这个认知，此刻无比清晰地浮现在心头。不是之前命悬一线、全靠羽毛吊着时的“没死”，而是真正地，渡过了最危险的阶段，正在缓慢地、一点一点地“活过来”。
可是……
苏晓望着头顶昏暗的、看不清纹路的天花板，心里空落落的，没有劫后余生的喜悦，也没有脱离痛楚的轻松。只有一种巨大的、沉甸甸的疲惫，从骨头缝里渗出来，弥漫到四肢百骸。在死亡的阴影如影随形、每一次呼吸都可能戛然而止的那段日子里，她没有“空闲”去感受别的。恐惧是尖锐的，疼痛是具体的，求生的本能压倒一切。
现在，阴影似乎暂时退开了一些，疼痛也变得可以忍受。然而，一种更深沉、更黏稠的东西，却悄无声息地漫了上来。对于十岁的小孩儿而言，她无法理清这东西是什么；她的脑子太乱了，乱到根本无法处理这半年来的一切，乱到几乎无法处理这一切的情感。
她应该高兴的。身体在好转，他们走出了森林，吃到了西瓜，睡在了有屋顶的房子里。可心里某个地方，像是被挖空了，又像是被塞满了浸透水的棉花，沉甸甸、湿漉漉的，无论如何也轻快不起来，也扬不起一个真正“高兴”的念头。
苏晓错了——她现在很恐惧。
“妈妈？”苏晓嗫嚅着，不知怎地喊出了这个词。哪里有妈妈呢？
身旁的卡尼娅动了动，似乎被这细微的声音惊扰了睡眠，她迷迷糊糊地“嗯”了一声，眼皮费力地抬起一条缝，在昏蒙的光线里看了苏晓一眼。她什么也没问，只是无意识地将搭在苏晓被子外的手收紧了些，将她更往自己身边拢了拢，含糊地咕哝了一句听不清的话，呼吸很快又变得均匀悠长，似乎又睡了过去。
然而这份宁静没能持续多久。
“叩、叩、叩。”
不轻不重的敲门声突兀地响起，在清晨的寂静中格外清晰，把苏晓和半梦半醒的卡尼娅都吓了一跳。
“谁！”
“两位女士——”门外传来熟悉的带着戏谑的声音，驱散了最后一点睡意，“天光大亮，该起床梳洗咯。咱这可是逃命，不是游山玩水。这种人多眼杂的旅店，能少待一刻是一刻。”他的声音隔着门板，听起来有些闷，“我和清风先去楼下转转，看有什么能填肚子的。你们收拾收拾，上午事儿还多着呢。”脚步声响起，逐渐远去。
卡尼娅叹了口气，彻底醒了。她揉了揉眼睛，小心地松开苏晓，翻身坐起。房间里光线更亮了些。
“听到了？”卡尼娅抓了抓自己睡得有些乱翘的银发，对苏晓露出一个安抚的笑容，“那家伙虽然讨嫌，但话没错。来，咱们动作快点。”
两人用房间里提供的、略显粗糙的布巾和冷水简单洗漱了一番。冰凉的水拍在脸上，让苏晓最后一丝恍惚也消散了，腹部的隐痛和全身的虚弱感更加分明。旅店不提供早餐，她们必须出门。
然而，看着苏晓扶着墙壁、尝试站起来时微微发颤的腿和瞬间失去血色的脸，卡尼娅的眉头紧紧锁了起来。硬要下地走路，或许勉强能行，但去集市采购、在人群中穿梭？绝无可能。如果是自己背着、抱着呢？为了防止伤口发作，只能“公主抱”，如此，更不可能采购什么了。
“你就待在房间里，等我们回来。”卡尼娅刚说出口，便犹豫起来。把苏晓一个人留在这里？她一百个不放心。谁知道这旅店安不安全？谁知道会不会有意外？
苏晓低着头，手指无意识地揪着粗糙的衣角。沮丧感如同潮水般涌上，堵在喉咙口。又来了……还是这样。走出了森林，不用再被抱着赶路，可自己依然是个累赘，连独自在房间里等待都让人放心不下。她讨厌这种无力感，可惜，现实就是如此不争气。
“叩、叩。”
就在这时，敲门声再次响起。
卡尼娅警惕地走到门边，低声问：“谁？”
“是我，杨清风。”门外传来青年沉稳的声音。
卡尼娅拉开一条门缝。杨清风站在门外，手里似乎还拿着什么用油纸包着的东西。他已经穿戴整齐，头发一丝不苟地束在脑后，只是脸上带着明显的倦色，眼下一片淡青。
“你怎么上来了？卡洛斯呢？”卡尼娅问。
“他在下面看干粮，顺便跟店家打听点事情。”杨清风说着，目光越过卡尼娅，看向里面床边低着头坐着的苏晓，眼神温和下来，“我胡乱吃了点东西，想着你们可能还没用早饭，就带了个煮鸡蛋上来。”他顿了顿，似乎有些不好意思，“另外……我想着，苏晓现在行动不便，你们又要出去采买，或许……需要有人照看她。采购规划、与人交涉，我都不如你和卡洛斯在行。若是可以，我留在这里陪着苏晓，可好？”
这个提议让卡尼娅眼睛一亮。确实，四人之中，卡洛斯经验最老道，擅长获取信息和应对突发状况；她自己对本地更熟，负责采购衣物补给最合适。而清风，他剑术虽高，但性格终归内向了些，不擅讨价还价和规划琐事，留下照看病人，反而是最让人放心的安排。他细心、耐心，而且……靠谱。
“太好了！”卡尼娅松了口气，拍了拍清风的肩膀，“那就交给你了。我得快去快回，除了吃的，还得买些合身的换洗衣物，咱们身上这些都快烂了。”她说着，迅速整理了一下自己，又弯腰对苏晓嘱咐：“苏苏，乖乖听清风哥哥的话，好好休息，我很快回来，给你带好吃的。”她捏了捏苏晓没受伤的那边脸颊，拿起自己的小包，风风火火地出门了。
房间里一下子安静下来，只剩下苏晓和杨清风。
清风走到桌边，将手里温热的油纸包放下，里面是一个白水煮蛋。他又提起桌上的陶壶，试了试温度，倒了一碗温水，走到床边。
“先喝点水，暖暖肠胃。鸡蛋等会儿再吃，慢慢来。”他的声音不高，但总是令人安心。他在床边的椅子上坐下，并不靠得太近，留给苏晓足够的空间。
苏晓小口地喝着水，温水滑过干涩的喉咙，很舒服。她偷偷抬眼看向清风。他坐姿笔直，双手放在膝上，目光平静地望着窗外逐渐明亮的天空，侧脸在晨光中显得柔和，没有了平日里挥剑时的凛冽，倒像一尊安静的雕塑。
“……清风哥哥。”苏晓放下碗，忽然低声开口。
“嗯？”清风转过头，看向她。
“你……”苏晓犹豫了一下，手指绞在一起，“你也会害怕吗？”
这个问题似乎让清风有些意外。
青年沉默了片刻，便开口答道：“会。”
“可是……你那么厉害。”苏晓想起他在森林里挥剑掀起狂风的样子，“如果你也害怕的话，那我……该怎么办……”
“恐惧是人之常情。大家都会恐惧，就连战斗时都说俏皮话的卡洛斯也会恐惧。”清风的声音很平静，“正是因为你恐惧，才能握紧手中的剑。”
“你这么厉害，如果不是为了我们，当时应该可以独自脱身吧……你是因为我们可能死掉才恐惧的吗？”苏晓的眼神又沮丧起来。
“我们可是伙伴。我当然会害怕失去你们。”清风淡淡地挤出一个微笑，看向苏晓沮丧的眼睛，“你也害怕失去我们，不是吗？”
“那，那……”苏晓嗫嚅着，一时间竟语塞了。
“我害怕的事情多着呢。”清风继续说着，声音低沉下来，像在自言自语，又像在说给苏晓听，“害怕挥出的剑不够快，不够准，救不了想救的人。害怕判断失误，将同伴带入险境。害怕辜负师父的教导，让他的剑蒙尘。”他顿了顿，放在膝上的手指微微蜷缩了一下，“更害怕……大仇未报，自己却先死了。”
最后这句话，他说得很轻。
苏晓忽然想起了那天在篝火边，清风提起“裴端风”这个名字时，眼中一闪而过的、令人心悸的东西。
“那……复仇的时候，不会害怕吗？”苏晓问，她想起了那个被自己杀死的女人，叫什么名字来着？苏晓的记忆里，只剩下了她临死前的眼睛。即使现在，那画面仍让她胃部抽搐。
这次，清风沉默了更久。晨光透过窗户，在他脸上投下明暗交织的阴影。
“会。”他最终说道，声音带着沙哑，“正因为害怕，才必须去做。”
“为什么？”
清风似乎想解释，但那些复杂的情感——多年的隐忍、刻骨的仇恨、对自我能力的质疑、对失败后果的恐惧——似乎很难对一个十岁的、刚刚从生死线上挣扎回来的孩子说清。
他最终只是摇了摇头，目光落到苏晓苍白的疑惑的小脸上。
“苏晓，”他换了个话题，语气温和了些，“你现在在害怕，对吗？但不是怕伤口疼，也不是怕立刻会死。”
苏晓怔了怔，然后慢慢点了点头。
“这很正常。”清风说，他努力组织着语言，努力地当着一个靠谱的大哥哥，“你经历了很多……远超你这个年纪该承受的东西。恐惧不会一下子消失，它可能会在那里待很久，以不同的样子出现。噩梦、突然的心慌、对某些声音和气味的反感……甚至是对未来感到茫然，高兴不起来，都是它在作祟。”
“那……怎么办？”苏晓被清风说中了心事，这一刻的共鸣，令她瞬间红了眼眶。
“如果感到害怕的话，就说出来吧。”清风直视着她的眼睛，“就像喊自己的伤口很疼一样，喊出你的害怕。”
“可是……可是……”
“可是，你又在害怕另一件事？”清风努力地使语气更亲切些，“害怕我们觉得你很麻烦？害怕我们嫌弃你？”
这些恐惧，苏晓是不敢跟身边的任何人说的，可清风在此时都说了出来。女孩下意识地摇了摇头，随后，又惶恐地小心地点了下头。
清风轻轻笑了一声，拿起了油纸包里已经不太烫的鸡蛋，仔细地剥起壳。
“我们都一起闯过整片森林了，你还在害怕这个？——没关系的，你当然可以害怕。但是，我们说好了，有心事一定要跟我们说哦——卡洛斯也是可以说的，别看他那样，其实最关心你了。”
说着，清风手里的鸡蛋就剥好了，他轻轻地放在了苏晓的手掌里，示意她小口小口地吃下去。
“别想这么多，咱先好好地活下去。”
苏晓看着手里温热的鸡蛋，又抬头看看清风。他脸上没有笑容，但眼神是温和而可靠的，像暴风雨后平静深广的海面。
她低下头，小心地咬了一小口蛋白。清淡的味道在口中化开。好久好久，没吃过鸡蛋了。
苏晓鼻头一酸，突然想尽情地、大声地号啕一番。
想把曾经因为伤势，没能哭成的每一场哭泣都在此刻还回来……
起处，她还忍得住，只是小声地抽噎，肩膀轻轻耸动。随后，眼泪便大颗大颗地滚落，砸在手中的鸡蛋上，也砸在粗糙的被面上。渐渐地，那抽噎变成了压抑不住的呜咽，瘦小的身体因为哭泣和伤口的疼痛而微微颤抖。
清风见她哭得这样厉害，先前准备好的一肚子道理瞬间忘了个干净。他向来不擅长应对眼泪，此刻更是手足无措，身体僵硬了一瞬，手抬起来，迟疑地停在半空。他想拍拍她的背，又怕碰到她的伤口；想说些什么，又觉得任何话语在此刻都显得苍白。
最终，他只是在苏晓哭得身子发软、不由自主地向前倾时，稳稳地、小心地张开手臂，让她那因为哭泣和虚弱而微微发抖的小小身躯，靠进了自己怀里。他不敢用力，只是虚虚地环着她。
苏晓把脸埋在他胸前质地粗糙的衣襟上，滚烫的眼泪迅速洇开一片湿润来。她哭得不管不顾，仿佛要将这几个月来的恐惧、委屈、剧痛、茫然，全部化作泪水流尽。可每一次稍大的抽动，都会牵动腹部的伤处，带来一阵尖锐的刺痛，让她不得不一边抽着冷气，一边在他怀里困难地调整着姿势，想找一个既能靠得住、又不会让伤口太难受的角度。
清风低头看着怀中哭得一塌糊涂、又因疼痛而龇牙咧嘴、狼狈调整姿态的女孩。这情景，真是让人看得……又忍不住有点想笑，可那笑意刚到嘴边，就被更深的怜惜给压了下去，最终只化作一声几不可闻的叹息，和落在她发顶的、极轻的一下安抚的触碰。
