伊莎波：说起来，你在北国诗社看过这么多小说，你最喜欢什么类型的？
伊芙丝：最喜欢的小说类型？我该回答什么呢……
伊莎波：比如说，你是更喜欢悲剧，还是喜剧？
伊芙丝：有与主角亲近的人物离别、死去的情节，就是“悲剧”，对吧？
伊莎波：大部分情况下，是的。你喜欢悲剧吗？我曾经遇到过一位鉴赏家，他很喜欢悲剧，他觉得“只有在一场号啕过后，灵魂才得以洗净”。你觉得呢？
伊芙丝：如此，我来到人类世界后所经历的悲剧……还算挺多的。我从来不享受这种感觉。
伊莎波：因为这些悲剧与你息息相关——人们只会在安全距离之外，来借悲剧来理解他人、命运和自己的脆弱。
伊芙丝：倒像是在享受他者的悲哀。
伊莎波：消费情绪，很多作家都会误入此歧途……但是，我觉得悲剧的意义不在于此，而在于理解人为什么会受苦，以及受苦之后，灵魂可能变成什么样子。
伊芙丝：这就是诗社的那些人所谓的“某种审美和心理活动”？
伊莎波：你会觉得很奇怪，对吧？
伊芙丝：在诗社里，推崇悲剧的人特别多，倒不如说，没什么……“所谓的诗人”喜好写作喜剧。所以，我对此并不会奇怪——毕竟，来到人类世界后，这里的一切东西都是曾经的我难以理解的；奇怪……没什么好奇怪的。
伊莎波：诗社的那些孩子们，都喜好悲剧呀——这的确不奇怪。这个年龄的孩子，总得为了赋些新词，来强行说出些愁绪来不是吗？
伊芙丝：关于此，我还不能太理解。
伊莎波：那……等你再长大些？呵呵，开个玩笑。
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阳光又升高了些，明晃晃地透过窗棂，切割出几道斜斜的光柱，灰尘在光里无声地飞舞。房间里的寂静被哭声填满，又被这寂静衬托得格外鲜明。不知过了多久，苏晓的抽噎声终于渐渐低了下去，变成了断断续续的吸气，肩膀的耸动也平缓下来。她似乎耗尽了力气，又或许是因为疼痛，不敢再大哭。只是依旧把脸埋在清风怀里，不肯抬头，手指无意识地揪紧了他胸口的衣料。
清风低头，看着那颗毛茸茸的、发旋清晰的小脑袋，心里那点因无措而生的僵硬，慢慢被一种更为沉重、却也更为柔软的情绪取代。他想说点什么，张了张嘴，却只发出一个无意义的单音。最后，他只是沉默地拿起刚才放在床边、已经有些凉了的碗，递到苏晓脸侧。
“再喝点水。”他的声音比刚才更低，也更温和，“哭了这么久，嗓子会疼。”
苏晓闷闷地“嗯”了一声，终于肯微微抬起头。她的眼睛、鼻子都哭得红通通的，脸颊上还挂着未干的泪痕，几缕被泪水和汗水黏住的发丝贴在额角和脸颊，模样狼狈又可怜。她接过碗，小口小口地喝着，温水润泽了干痛的喉咙，也让她混乱的思绪稍微清晰了一点点。
就在这时——
“叩、叩叩。”
敲门声再次响起，不轻不重，却让人清晰地感觉到这不是来自于卡洛斯或卡尼娅的任何一人。
房间里的两人同时一怔。苏晓下意识地抓紧了手里的碗，看向门口。清风抚着她头发的手微微一顿，眼神在瞬间变得锐利，如同归鞘的剑被无形的手指拨动了一下。
“谁？”清风开口，声音恢复了平日的沉稳。
门外静了一瞬，随即传来一个陌生的、略显低沉的中年男声，口音带着飞羽国东部地区特有的、略带卷舌的腔调：“请问，苏晓小姐是否在此下榻？”
苏晓的眼睛猛地睁大了，抓着碗的手指因为用力而微微发白。她倏地看向清风，嘴唇动了动，却没发出声音，脸上是混合了惊愕、茫然，以及一丝猝不及防的、希冀的神情。
清风的心往下一沉。他没有立刻回答，目光快速扫过房间——窗户开着，但这是二楼。苏晓现在的状态，不可能悄无声息地离开。他轻轻拍了拍苏晓的肩膀，示意她别出声，自己缓缓站起身，无声地走到门边。他没有立刻开门，而是侧耳倾听。
门外似乎不止一个人，有极轻微的、衣料摩擦的声音，还有另一个更为轻缓的呼吸。
“你们是谁？”清风隔着门板问。
“我等奉飞羽国苏展大人之命，特来寻找并护送小姐回府。”门外的男声回答道，语气恭敬，“经多方打听，得知小姐可能在此落脚。还请开门一见，确认小姐安危，我等也好向大人复命。”
苏展大人……父亲！
苏晓的身体明显震了一下，脸上瞬间血色尽失，随即又涌上不正常的潮红。她的呼吸急促起来，眼里迅速积蓄起新的水光。她挣扎着想从床上坐直，嘴唇颤抖着，似乎想喊出声，却被清风一个严厉的眼神制止了。
清风的眼神很冷，像结冰的湖面。他没有因为门外的说辞而有丝毫松动，反而更加警惕。他微微侧头，用口型对苏晓说：“别急。”
然后，他提高了声音，对着门外说道：“原来是苏展大人麾下。不过，苏晓小姐目前需要静养，不便见客。阁下如何证明身份？又为何能如此精准地找到这里？据我所知，城中并未张贴苏晓小姐的寻人启事，城门守卫对此也一无所知。”
这不符合他平日里沉默寡言的风格，但此刻情况特殊，清风必须立刻弄清楚对方的底细。苏晓太脆弱，任何一点关于“家”和“父亲”的希望，都可能成为击垮她理智防线的重锤。
门外似乎沉默了片刻，似乎没料到屋内的人会如此直接地质疑。随即，那个男声再次响起，语气依旧平稳，甚至带上了一丝无奈与诚恳：
“这位……侠士，请勿多疑。寻找小姐一事，乃绝密，大人有令，不得声张，以防不测。故未张贴告示，亦未惊动此地官府。我等是循着一些……特殊的线索，多方查访，才寻至此地。”他顿了顿，声音压低了些，显得更为推心置腹，“小姐失踪，府中上下心急如焚，大人更是忧思成疾。如今得知小姐可能流落北境，我等星夜兼程，不敢有丝毫延误。还请侠士体谅我等拳拳护卫之心，让我等亲眼确认小姐平安。只要见到小姐，一切自有分晓。”
一听到父亲“忧思成疾”的字眼，苏晓眼中的泪水马上滚落下来，她看向清风，眼神里充满了对解脱的渴望，几乎是用气音说道：“是父亲……父亲派人来找我了……清风哥哥……”
但是，清风始终放不下心。
太巧了。
他们昨日才进城，今早卡洛斯和清风自己出门时，还特意留意过，这座边陲小城信息流通缓慢，绝无可能一夜之间就有“绝密”的队伍精准定位到这家不起眼的旅店。更重要的是，对方避重就轻，没有提供任何能证明身份的信物或口令，只是一味强调“见到小姐自然明白”。
“即便如此，”清风的声音依旧冷静，甚至带上了一丝不易察觉的冷意，“苏晓小姐伤势未愈，行动不便。阁下若真是奉命而来，不妨告知落脚之处。待小姐稍事休息，我们再一同前往拜会，如何？”
“这……”门外的男声似乎犹豫了一下，随即道，“侠士有所不知，此地并非我飞羽国辖境，多有不便。为安全计，我已安排妥当，港口有我飞羽国大使馆的船只接应，环境清静，也有随行医师，更利于小姐休养。不如请侠士与小姐移步，我们先前往使馆，再从长计议？”
港口？大使馆？对方这是想方设法要把他们带离旅店。
就在清风思考如何继续周旋、拖延时间等待卡洛斯或卡尼娅回来时，靠坐在床上的苏晓，却因为门外之人一再提及“父亲”、“回家”、“安全”，而情绪剧烈波动起来。苏晓几乎已经完全放下了心里的戒备，认定了门外的人正是父亲的某些得力手下；如此……她心中的某件事情，终于找到了正确的人来吐露——
她忽然用尽力气，朝着门口喊道：“泽西！是泽西！泽西是叛徒！他和那些邪教徒是一伙的！是他把我抓走的！”
喊出这句话，似乎用尽了她所剩不多的力气，她喘息着，胸口剧烈起伏，眼睛却死死盯着房门，仿佛想穿透木板，看清门外之人的反应。
门外的声音消失了。
一片死寂。
这寂静只持续了短短两三息，却漫长得令人心悸。随即，那个男声再次响起，语气似乎并无太大波澜，甚至带着一丝恰到好处的困惑：“小姐？您说什么？泽西大人？您是不是受了惊吓，有些……记忆混淆了？泽西大人是您父亲的得力臂助，得知您失踪，他亦是焦心不已，此次寻找，他也出力颇多。定是有歹人蒙骗了您，或是您受了刺激，产生了误会。小姐，请您冷静，先随我们离开这是非之地，回家后，一切误会自可澄清。”
苏晓愣住了。对方这种四平八稳、仿佛在安抚不懂事孩子的态度，反而让她心中刚刚升起的、因指控而带来的些许勇气，迅速消弭下去，取而代之的是一种隐隐的不安。
清风的眼神则彻底冷了下来。他不再犹豫，向前半步，用身体更明显地挡在苏晓和房门之间，手已无声地按在了腰间的剑柄上。
“苏苏需要休息，不劳二位费心。若要相见，等我们的同伴回来再说。”清风的声音斩钉截铁、不容置疑。
“侠士这是何意？”门外的男声似乎也失去了些耐心，语气微沉，“我等奉的是苏展大人的命令，接小姐回家乃是天经地义。侠士与小姐萍水相逢，仗义相助，我等感激不尽，但如今既已寻到，便不劳侠士再费心了。还请行个方便，莫要让我等难做。”
气氛骤然紧绷，如同拉满的弓弦。
就在这时，走廊另一端传来一个拖长了调子、满是戏谑的声音，打破了这凝滞的对峙：
“哟——！大清早的，这么热闹？我说屋里怎么没人应，原来是被堵门了？”
是卡洛斯，他回来了！
脚步声不紧不慢地靠近。随即，卡洛斯那张贱兮兮的脸，出现在了清风从门缝瞥见的视线边缘。他嘴里似乎还叼着根草茎，一只手随意地搭在腰间的剑柄上，另一只手提着个油纸包，看起来像是刚买了早餐回来。但他的眼神，却锐利如鹰隼，迅速扫过门口那两名穿着普通商旅服饰、但站姿笔挺、气息沉凝的男子。
“你们……”卡洛斯的目光在两人脸上转了转，笑容不变，“是泽西的手下吧？”
此话一出，门口两人的瞳孔几不可察地同时收缩了一下。其中一人，也就是一直说话的那个，脸上迅速堆起公式化的笑容：“这位兄台说笑了，我等是……”
“行了，别装了。”卡洛斯直接打断了他，晃了晃手里的油纸包，仿佛在说一件再平常不过的事情，“我当初从河里把那小丫头捞起来的时候，就在琢磨。要是那位苏展大人真想找闺女，那个苏晓口中叫做泽西的叛徒，肯定会自告奋勇把来东洲这边的差事揽下来——至少科斯坦亚这片儿，他得把持住。我说得没错吧？”
他一边说，一边看似随意地挪动脚步，恰好与清风所在的房门、以及那两名男子，形成了一个隐隐的三角对峙之势。他的手依旧搭在剑柄上，随时可以暴起。
那两名男子的脸色终于变了。一直开口的那人，脸上的笑容淡了下去，眼神变得阴沉。他旁边那个一直沉默的、身材更为精悍的同伴，手也无声地垂向了腰侧。
“阁下到底是谁？为何一再出言污蔑泽西大人，阻挠我等接小姐回府？”先前开口的男子沉声道，“我看阁下与屋内那位，身份可疑，挟持我家小姐，究竟意欲何为？小姐年幼，受了惊吓，难免被人蛊惑。小姐！”他忽然抬高声音，对着门内喊道，“小姐，莫要听信这些来历不明之人的挑唆！他们接近您，必有所图！还请速速随我等离开，回归父辈羽翼之下，方是正途！”
原本心乱如麻的苏晓，此刻听到了对方这赤裸裸的挑拨离间，先是愣住，随即一股强烈的愤怒和后怕涌上心头——没有比卡洛斯、清风、卡尼娅更值得她信赖的人了！是他们从河里救了她，是他们在森林里拼死保护她，是卡尼娅日夜不休地照顾她！这些人怎么敢……怎么敢这样说他们！
“你们胡说！”苏晓气得浑身发抖，伤口又传来刺痛，但她不管不顾，用尽力气朝着门口喊道，“卡洛斯哥哥、清风哥哥、卡尼娅姐姐是救我的人！是泽西和那些穿灰袍子的坏人要害我！如果……如果你们还想污蔑他们，你们就也是坏人！”
“小姐！您被他们蒙蔽了！”门外的男子还在坚持，语气甚至带上了一丝痛心疾首，“这些东洲的亡命之徒，最擅蛊惑人心！您想想，若非有所图谋，他们为何拼死救您？又为何阻挠我等接您回家？小姐，清醒一点！跟我等走！”
“不好了！”
一声清叱从走廊另一端传来，伴随着急促的脚步声。是卡尼娅！她脸色有些发白，呼吸略显急促，显然是跑回来的。她手里没拿任何东西，目光迅速扫过对峙的几人，在看到卡洛斯和清风的站位以及房门前的两人时，眼中闪过一丝了然和厉色。
“卡洛斯！清风！”卡尼娅没有理会那两人，直接对同伴说道，“尼卡发现肖特了！他就在城里，还有他那个穿灰斗篷的同伙。他们刚进城不久，正在打听旅店！”
肖特，那个阴魂不散的赏金猎人！还有那个伤到了清风的来历不明的灰斗篷！
这个消息如同投入滚油中的冷水，让本就紧绷的气氛瞬间炸开。卡洛斯眼神一凛，清风按着剑柄的手指收紧。门前的两名男子也迅速交换了一个眼神，似乎在评估这个突如其来的消息。
卡洛斯反应极快，他几乎在卡尼娅话音落下的瞬间，脸上就露出了一个堪称灿烂的笑容：
“赏金猎人肖特，还有他的同伙，是来杀苏晓的。这事儿，你们应该知道吧？不知道，现在也知道了。”他不等对方回答，语速飞快地继续道，“你们口口声声说是来救苏晓回家，是苏展大人的忠仆。那好——”他猛地抬手，指向窗外大致是城中心的方向，“现在，去把肖特和他同伙解决了。为自家小姐清除威胁，天经地义，就算闹出点动静，也是正当防卫，引发不了什么两国纠纷吧？怎么样？证明你们诚意和本事的时候到了。”
这是一个合情合理的提议。
而此刻，那两名男子的脸色却变得有些难看。
沉默只持续了短短一瞬。一直说话的那名男子，脸上重新挤出一丝略显僵硬的笑容，开口道：“阁下所言甚是。为小姐除害，义不容辞。只是……”他话锋一转，“此处毕竟是城内，人口稠密，动起手来难免伤及无辜，也易引来此地卫兵，横生枝节。不如……先将那二人引出城外，再行解决？”
这个理由听起来也颇为合理，甚至显得他们思虑周全。
卡洛斯心中冷笑，挑了挑眉，用一种挑衅的语气说道：“引出城？好主意！正好，我跟那肖特有点旧账要算。不如，由我陪二位走一趟？我去当饵，那家伙见了我，肯定屁颠屁颠跟出来。如何？”
门口两名男子再次交换眼神，似乎快速达成了共识。其中一人点了点头：“如此甚好。那便劳烦阁下带路，我等从旁策应，定将那贼子引出城去，一举铲除！”
“爽快！”卡洛斯哈哈一笑，似乎全然不疑有他，“那就这么定了！等我片刻，我拿点东西！”他说着，转身就往自己和清风之前住的隔壁房间走去，脚步看似随意，却在经过房门时，极其快速、隐蔽地朝房间内的清风和卡尼娅使了个眼色，手指几不可察地做了几个手势——那是他们之间约定好的紧急情况下的暗号：“带苏晓，拿东西，骑马，西边，山。”
清风瞬间会意，轻轻点了下头。卡尼娅也看懂了，心脏猛地一紧，但脸上没有露出丝毫异样。
卡洛斯很快从隔壁房间出来，手里多了个包袱，里面是他们不多的行李。至于其它那些采购的物资，卡洛斯刚刚便放在了房间里，等待卡尼娅他们收拾了。他冲着门口两位使者一摆头：“那走呗，我们去会会他们。”
看着他们消失在走廊转角的身影，清风立刻转身，语速极快地对卡尼娅说：“按卡洛斯说的做。赶紧收拾收拾，带苏晓走。”
苏晓还没完全从这急转直下的局势中反应过来，茫然地看着他们：“卡洛斯叔叔他……”
“他没事，他有分寸。”卡尼娅已经冲到床边，开始快速而有序地收拾散落的药物、水囊和少许干粮，动作干净利落，“苏苏，我们要立刻离开这里。那两个人有问题，卡洛斯是去引开他们和肖特，给我们争取时间。”
清风不再多言，用薄毯将苏晓小心裹好，避开了她的伤口，然后稳稳地将她抱了起来。苏晓轻得让他心惊。她没有挣扎，只是下意识地抓住了他胸前的衣襟，小脸苍白，眼睛睁得大大的，里面再次充满了不安、恐惧。
卡尼娅已经收拾好一个轻便的包袱背上，又冲到隔壁房间，将卡洛斯提前打包好的、装有更多食物和必需品的另一个包袱也拎上。三人迅速出了房间，沿着另一侧的楼梯快速下楼。旅店大堂里没什么人，老板在后厨忙碌。他们悄无声息地穿过大堂，从后门溜了出去。
后门对着一条狭窄的巷子，不远处就是旅店后面的小马厩，里面拴着他们的两匹马。卡尼娅和清风对视一眼，没有丝毫犹豫，解开了拴住的缰绳。卡尼娅翻身上马，清风则小心地将苏晓递给她，让她坐在卡尼娅身前抱稳。
“抓紧我，苏苏，可能会有点颠。”卡尼娅低声嘱咐，用一只手环住苏晓，另一只手握紧缰绳。
清风也跃上自己的马。他没有立刻驱动马匹，而是抬头看了一眼天空。旅店屋顶上方，一个灰点正在盘旋——是尼卡。卡尼娅也抬头，眉头紧锁，再次建立起与它的联系。
几秒钟后，卡尼娅的脸色变得更加难看，声音再次沉了下来：“尼卡说……西边，离城不远，有大队人马移动的烟尘。看旗号……是风隼军！”
风隼军，裴端风的军队。
清风的瞳孔骤然收缩，握着缰绳的手指骨节泛白。裴端风……他竟然也在这附近？是巧合，还是……
卡尼娅继续急促地说道：“而且，军中有侦察兵的气息在展开……和你们中洲北国、南境军队里的那种侦察法术类似，能感知一定范围内魔力波动较强的单位……卡洛斯刚才为了引开那两人，肯定动用了魔力加速离开，目标太明显了！还有你，清风，你的魔力肯定也被注意到了……”
不必再说下去了。他们两个，再加上可能已经和肖特交上手的卡洛斯，在这等侦察手段下，如同黑夜中的火炬。裴端风很快就会察觉，或者……已经察觉了。
“走！”清风从牙缝里挤出一个字，再没有任何犹豫，一抖缰绳，当先冲出了小巷。卡尼娅抱紧怀里面无血色、紧咬着嘴唇不让自己痛呼出声的苏晓，催马紧随其后。
三人两马向西疾驰，马蹄敲击着石板路，发出急促的“嘚嘚”声，在清晨相对安静的街道上显得格外刺耳。偶尔有早起的居民推开窗户张望，又被他们疾驰而过的身影吓得缩回头去。
好在西门看守并不严格，近乎没有任何阻拦。他们速速地便将那座刚刚苏醒的小城甩在身后。
眼前是通往西边的大道，相对平坦，但视野开阔，不利于隐藏。继续沿着大路走，虽然能更快抵达下一个城镇，但也意味着更容易被可能追踪而来的风隼军，或者泽西的其他手下发现。已知泽西的势力已经开始介入，越靠近港口和大型城镇，恐怕越不安全。
清风和卡尼娅几乎同时勒住马匹，目光投向大道左侧。那里，一片连绵的、并不算特别高耸陡峭的山脉静静矗立。山体覆盖着茂密的植被，在晨光中呈现出深浅不一的绿色。正如他们所知，这片山脉有不少供登山者踏足的小径和天然平台，虽然不如大道好走，但足以藏匿行踪，也能有效干扰追踪。
“按照卡洛斯说的做，进山。”清风简短地说。
卡尼娅点了点头，没有反对。她低头看了一眼怀里的苏晓。女孩脸色惨白，额头上渗出细密的冷汗，显然刚才的颠簸牵动了伤口，极为痛苦。但她死死咬着下唇，甚至咬出了一丝血痕，硬是没有喊一声疼。
“苏苏，还能坚持吗？进山的路会更难走。”卡尼娅心疼地问。
苏晓用力地、幅度很小地点了点头，声音微弱：“我……我能行。走……快走……”她不想再成为拖累，不想因为自己，让大家落入险境。
卡尼娅心中一酸，不再多言，一提缰绳，紧跟着清风，冲离大道，拐进了通往山脚的崎岖小径。
山路果然难行。
虽然有人工开凿的痕迹，但狭窄、碎石遍布，时而需要绕过横生的树木或突出的岩壁。马匹行进的速度不得不放慢，颠簸却更加剧烈。苏晓觉得自己的五脏六腑都快要被颠散了，每一次马蹄落地带来的震动，都像是一把钝刀在腹部尚未愈合的伤口上来回切割。她眼前一阵阵发黑，恶心的感觉不断上涌，只能拼命压抑，将脸埋在卡尼娅胸前，用力呼吸着她身上令人安心的气息。
清风一马当先，锐利的目光不断扫视着前方的路径和两侧的山林。阳光被茂密的树冠切割成破碎的光斑，洒在布满落叶和苔藓的地面上。林间弥漫着植物、泥土和潮湿水汽混合的气息，鸟鸣声偶尔响起，更衬得这片山林的幽深寂静。但这种寂静，并未让人感到安宁，反而潜藏着未知的危险。
就在他们沿着一条较为平缓的山脊小径前行了约莫小半个时辰，暂时甩脱了身后可能存在的追踪，刚刚稍微松了口气时——
侧前方的山林中，突然传来急促的马蹄声和树枝被撞断的噼啪声响！
清风和卡尼娅瞬间绷紧了神经，手立刻按向武器。清风更是勒住马匹，将卡尼娅和苏晓挡在身后，目光如电，射向声音传来的方向。
一匹枣红色的健马如同受惊的野牛般从树林中猛冲出来，马背上伏着一个人影——正是卡洛斯！他看起来有些狼狈，头发散乱，脸上带着一道新鲜的血痕，衣服也被刮破了几处，但眼神依旧明亮锐利，甚至嘴角还挂着他那带着点狠劲的笑容。
“这边！”卡洛斯朝着他们大喊，同时猛地一扯缰绳，让疾驰的马匹险险地停在他们旁边，激起一片尘土和落叶。
“怎么样？”卡尼娅急问。
“嘿，那两个家伙，果然跟肖特是一伙的！”卡洛斯喘了口气，语速飞快，“刚配合我把肖特那混蛋引出城，还没到地方就想联手阴我！还好老子早有准备，反手宰了一个，伤了另一个。肖特那厮想偷袭，被我踹下马了，估计摔得不轻。我抢了他们的马就溜了！”他拍了拍胯下神骏的枣红马。
他话音刚落，目光扫过清风和卡尼娅凝重的脸色，以及被卡尼娅抱在怀里、脸色惨白如纸的苏晓，笑容收敛了些：“你们这边也出事了？”
“风隼军可能在附近，有侦察兵。”清风言简意赅。
卡洛斯脸色一沉，骂了句詈语：“妈了个**，真是屋漏偏逢连夜雨！你那位神经病师叔也来了？怪不得……”他眼神闪烁，似乎想到了什么，但没再说下去。“这山里估计也不安全，但总比在外面当靶子强。我们得找个地方先躲一躲，等风头过去，或者……”
他的话没能说完。
一道尖锐至极、仿佛能撕裂空气的破空声，毫无征兆地自他们侧后方的山林高处袭来！
那声音快得超出了常人反应的极限，目标明确——直指卡洛斯胯下那匹刚刚抢来的枣红马！
“小心！”清风厉喝一声，长剑已然出鞘一半，但已经来不及了。
噗嗤！
一声沉闷的利器入肉声响起。
紧接着是战马凄厉的悲鸣和轰然倒地的声音。
卡洛斯在破空声响起的前一瞬，凭借着野兽般的直觉，已经双脚脱镫，身体猛地向侧面扑出！他在空中拧身，狼狈但敏捷地滚倒在地，躲开了坐骑倒毙时可能带来的碾压。
而那匹神骏的枣红马，脖颈侧方被一支造型奇异、泛着幽暗金属色泽的短矛彻底贯穿！短矛的力道之大，几乎将马颈钉穿，矛尖从另一侧透出，带着淋漓的鲜血和碎骨。枣红马连挣扎都没能多挣扎几下，就在悲鸣中轰然倒地，四肢抽搐，鲜血汩汩涌出，迅速染红了地面的枯叶和泥土。
一切发生在电光石火之间。
清风和卡尼娅的马受惊，人立而起，发出惊恐的嘶鸣。卡尼娅死死抱住苏晓，控制住坐骑。清风则已完全拔剑出鞘，冰冷的剑气瞬间弥漫开来，他锐利如鹰隼的目光，死死锁定了短矛袭来的方向——侧前方一处地势稍高的岩石平台。
那里，不知何时，多了一个人。
一个他们绝不愿意在此刻见到的人。
他身形高瘦，穿着一身便于山林行动的深色劲装，外面随意罩着一件带有风隼军标记的皮质软甲。他的脸上，一道狰狞的伤疤从额角斜劈至下颌，正是之前在那场惨烈遭遇战中、乃至于更以前的那场战斗中均自行逃走了的——
钺。
他的脸，是在先前的战斗中被卡洛斯劈伤的，此刻显得狰狞可怖。他手里把玩着另一支同样造型的幽暗短矛，居高临下地俯视着下方如临大敌的四人，没有任何表情。
他轻轻歪了歪头，目光扫过被卡尼娅护在怀里、脸色惨白、眼中充满惊惧的苏晓，嘴角极其缓慢地，向上扯动了一下，露出一个混合着残忍与亢奋的笑容。
山林间的风似乎停止了。阳光穿过枝叶，投下斑驳摇曳的光影，照在那匹还在微微抽搐的马尸上，也照在钺手中那支闪着寒光的短矛上。
遭遇战，一触即发。
