时间飞速流逝，行动是从清晨开始的，而如今已渐黄昏。光是层层包围的猎人，大家都已经精疲力竭。
可没想到，他们又一次回到了开始的地方，这被造化随手捏坏的一块——西侧是断崖，晨雾在崖下翻涌，看不清底部的深浅；东侧是高耸的岩壁，表面覆盖着湿滑的青苔和裂隙，无处攀附。南北两道是被来回翻越了四次的陡坡，而此刻，南北两方都有动静——那些黑点正在缓慢收紧。
卡洛斯背着苏晓，站在这一小块夹缝般的平地上，胸膛剧烈起伏。
苏晓趴在他背上，意识在半梦半醒之间漂浮。她听见卡洛斯急促的呼吸声，听见远处隐约的人声和脚步声，听见自己的心跳像一面被敲打的鼓。她想说点什么——对不起，又拖后腿了，或者放我下来你自己跑吧——但嘴唇动了动，发不出声音。
“卡洛斯，还有苏苏……我有个办法，不知道你们同不同意。”
卡洛斯转过头看她。他认识卡尼娅很多年了，熟悉她每一种语气背后的含义。这种语气……他听过——卡洛斯知道，卡尼娅又想干一些没把握的事情了。不过，她能站到这里，证明曾经的那些没把握的事情她都做到了。
“你说。”卡洛斯的声音有些沙哑。
“我去把他们引开。”卡尼娅说，“把那群人全部引上来，再往西边跑，沿着悬崖边。那边地形我熟，尼卡也能帮我。你们趁这个机会继续往北翻过去，这里全是乱石，有我吸引注意，他们应当看不到你们，而且，就算南边那个神秘人追上来，我也可以第一时间报信。”
“你打算怎么脱身？”卡洛斯问。
卡尼娅没有立刻回答。她低下头，用靴尖碾了碾脚下的碎石，然后抬起头来，冲他笑了一下。那个笑容很短暂，像是一闪而过的光。
“我有办法。”她说，“你什么时候见我骗过你？”
卡洛斯盯着她的眼睛。他有很多话想说——他知道她在撒谎，他知道这个“办法”大概率是把自己赔进去，他知道自己应该拦住她，应该想出另一个方案。但他也想不出来。南北都被堵死了，他们也不可能再翻回东边了。
而卡尼娅是唯一能做到这件事的人。
“多久？”他问。
“按苏苏家乡的说法，一炷香。”卡尼娅带着自信的微笑，“我会尽量拖久一点。你们翻过去后，不要停，一直往北走。不出意外会看见一条山路，会通向附近的村落，尼卡看过了，猎人在那边没有据点。”她不放心地看了眼正处于昏眩的苏晓，“到时候我会找你们会合的……如果你们抵达村落时，我不在那里，不要等我，赶紧继续跑。”
“卡尼娅姐姐……”苏晓的声音从卡洛斯背上传来，虚弱得像一缕将要散去的烟。她努力抬起头，视线模糊地寻找着卡尼娅的方向，“你……你一定要回来……”
卡尼娅走到她面前，伸手轻轻拍了拍她的脑袋。动作很轻，让苏晓想起了自己的妈妈。
“当然了。”她说，“你卡尼娅姐姐可是对这一片最熟悉的人，他们绕不过我。”
苏晓想笑，但嘴角刚扬起就塌了下去。眼泪无声地滑落，滴在卡洛斯的肩膀上。
卡尼娅收回手，转向卡洛斯。她没有说“保重”，没有说“照顾好她”，那些话太沉重了，说出来就像是告别。她只是拍了拍卡洛斯的肩膀，像无数次并肩作战后那样。
“走了。”
她转身，先朝北侧猎人的方向跑去。步伐很快，很稳，没有丝毫犹豫。她的背影在晨雾中渐渐变得模糊，像一滴墨落入水中，即将消散。
卡洛斯站在原地，背上的苏晓在无声地流泪。他张了张嘴，最终只说出了一个字。
“……走。”
他背着苏晓，后卡尼娅一步，把自己的身形掩盖在山间复杂的地势里，也悄悄向北走去——为了保持隐秘，他们只能无奈舍弃驮马，从它们身上卸下了必要的二人物资——由于苏晓已经力竭无法走路，卡洛斯只好把包袱全部挂在苏晓身上，再由卡洛斯背着她赶路。
卡尼娅沿着西北方向奔跑，逐渐逼近峭壁的边缘。风从西边吹来，掀动她的衣角和发梢，带着悬崖下方蒸腾而起的水汽，冰凉而湿润。她跑得并不快——她要让猎人们看见她，要让他们追上来。
身后传来嘈杂的人声和脚步声。有人喊道：“在那边！那女的最麻烦，把她弄死剩下的人就没视野了！”紧接着是更多的呼应声，像一群嗅到血腥味的猎犬。她立马回头反跑，只是调整了一下呼吸，加快了脚步。
西南方便是悬崖，从岩壁向西延伸出去很远，三面悬空，只有来路一条。那是死路。但也是卡尼娅选定的战场。
身后的鬣狗们一呼百应，打头阵的竟然是肖特这个家伙，他向身边的操虫师反复确认，认定了眼前的这个卡尼娅绝非幻影。
“无论如何，今天必须得搞死一个。”肖特的面容有些扭曲。
越来越近了，距离那个可恶的女人。
天色渐晚，残阳如血。四周昏暗，稍有不慎就会坠下山崖。更别说刚下过一场暴雨，许多山石都摇摇欲坠。
卡尼娅终于抵达了悬崖的终点，她在此站定、转身。
追兵比她预想的要多。黑压压的一片，从山坡上涌下来，在悬崖边缘散开，形成一个半圆形的包围圈。肖特骑着他那匹高头大马，脸上挂着一种得意的表情。他身后跟着灰斗篷——那个她一直觉得不对劲的家伙，安静地站在人群中，像一道阴影。
猎人们在距离她十几步远的地方停了下来。刀刃反射着晨光，呼吸声此起彼伏。有人在喘气，有人在低声交谈，有人在打量她身后的悬崖，估算着她还能往哪里逃、又能耍什么伎俩。
卡尼娅站在平台的边缘，身后是翻涌的云海。她的右手握着那把常用的短刀，左手自然下垂，呼吸已经平稳下来。她的目光扫过面前的人群，最后落在肖特脸上。
“就你一个？”肖特骑在马上，居高临下地打量着她，语气里带着讥讽，“那个男的呢？那个小丫头呢？该不会是你一个人来送死，让他们跑了吧？”
卡尼娅没有回答。她只是微微调整了一下握刀的姿势，膝盖略微弯曲，重心下沉。
肖特嗤笑了一声：“你以为你能拖多久？几分钟？一刻钟？等我把你收拾了，再去追他们也来得及。”
“你可以试试。”卡尼娅说。
她的声音不大，但很稳。风从她身后吹来，将她的发丝扬起。肖特没有立刻下令进攻。他眯起眼睛，打量着这个女人。她站在悬崖边缘，虽然这悬崖不算非常高，但从这里跳下去也绝无生还可能。面前是数十倍的敌人，她没有发抖，没有退缩，甚至连眼神都没有闪烁。那种镇定让他感到一丝不安——他看不懂。一个没有退路的人，为什么会这么平静？
他侧过头，低声对灰斗篷说：“你看出什么了？”
灰斗篷沉默了片刻，说道：“她在拖延时间。她想让我们把注意力集中在她身上，让另两个人跑得更远。”
“废话。”肖特说，“我问的是，她还有什么后手？”
灰斗篷没有立刻回答。他的目光透过兜帽的阴影，落在卡尼娅身上，审视着。片刻后，他说：“她没有后手。她脚下的平台是死路，身后是悬崖，周围没有可以借力的地形。她只是在等死。”
肖特咧嘴笑了：“那就成全她。”
他刚要举手示意进攻，忽然又停住了。他眯起眼睛，在卡尼娅身边扫视了一圈，眉头皱了起来。
“等等。”他说，“她不是驯兽师吗？她那只鸟跑哪去了？天杀的，你们就没一个看到那只鸟去哪里的吗！”
卡尼娅的嘴角微微扬起。
就在这时，东边的山壁上传来一阵异响。起初是细微的碎石滚落声，像老鼠在岩缝中穿行；紧接着，那声音越来越大，越来越密集，像是整面山壁都在颤抖。猎人们纷纷转头望去——只见无数石块从山壁上崩落，裹挟着泥土和断枝，轰隆隆地倾泻而下。烟尘腾起，遮蔽了半边天空。
“卧倒！”有人大喊。
猎人们乱成一团，抱头躲避滚落的碎石。有几匹马受惊，嘶鸣着人立而起，将背上的骑手甩落在地。肖特座下的战马也连连后退，他不得不勒紧缰绳，咒骂着稳住身形。
卡尼娅站在原地，一动不动。飞石从她身侧掠过，有一颗擦着她的肩膀砸在身后的地面上，碎屑溅到她脸上，划出一道细小的血痕。她连眼睛都没有眨一下。
烟尘散去，猎人们狼狈地从地上爬起来。至少有五六个人被砸伤，有两个躺在地上呻吟着，再也站不起来了。包围圈出现了短暂的混乱。
而就在这时，一道黑影从天而降。
尼卡展开双翼，悄无声息地落在卡尼娅肩头的岩石上。它的爪子上沾着泥土和苔藓，喙上挂着一片破碎的树叶——暴雨后的山石本就摇摇欲坠，此时，就算是一只俊鹰，也能够改变战局。它歪着头，用喙轻轻啄了啄卡尼娅的耳朵，发出一声低沉的咕咕声，像是在邀功。
卡尼娅抬手摸了摸它的胸羽：“干得漂亮。”
混乱中，肖特的脸色阴沉得能滴出水来。他推开挡在身前的猎人，右手一挥，一道裹挟着冰屑的风刃呼啸而出，将迎面砸来的岩块劈成两半。碎石四溅，落在周围的猎人身上，引来几声痛呼。他大步走上前，重剑在手，剑刃上凝结着一层薄薄的冰霜，在暮色中泛着暗红色的寒光。
“就这点把戏？”他咬着牙说，“你以为弄几块石头下来就能拦住我？”
卡尼娅没有回答。她缓缓抽出腰间的短刀，刀刃映着天边最后一抹残阳。尼卡在她肩头张开翅膀，发出一声尖锐的鹰啸。
肖特不再废话，提剑冲了上来。
第一剑来得又快又猛，长剑带着破风声横扫而至，剑刃上附着的气刃在空气中留下一道白色的轨迹。卡尼娅没有硬接——她侧身闪过，短刀顺势刺向肖特的肋部。与此同时，尼卡从她肩头腾空而起，从上方俯冲而下，利爪直取肖特的眼睛。一人一鹰的配合如同演练过千百次一般默契——肖特被迫同时应付上下两路攻势，不得不收剑回防，先挥剑逼退尼卡，再扭腰避开卡尼娅的刀锋。
毕竟曾是坎提尔家的贵族，剑技这一块是不差的。正是对自己实力有自信，肖特才无法忍受自己被卡洛斯压制。
卡尼娅一击不中，立刻后撤半步，重新拉开距离。尼卡在她头顶盘旋一圈，落回她肩头，发出一声短促的鸣叫，像是在交流什么。卡尼娅微微点头，目光始终锁定在肖特身上。
肖特站稳身形，摸了摸脸颊上被尼卡爪尖划出的血痕，脸色变得更加阴沉。他啐了一口带血的唾沫，冷笑道：“一人一鸟，配合得还挺像回事。”
卡尼娅没有理会他的挑衅。她的呼吸平稳，握刀的姿势稳定，尼卡在她肩头微微张开翅膀，保持着随时可以起飞的状态。她的目光飞快地扫过战场——肖特站在她面前，长剑横在身侧，剑刃上的冰霜在暮色中闪着微光。他身后的猎人们呈半圆形散开，堵住了所有退路。而那个灰斗篷，依然站在人群边缘，一动不动，像一尊没有生命的雕塑。
卡尼娅的心里飞快地转着念头。
那个灰斗篷从战斗开始到现在，没有出过一次手，没有移动过一步，甚至连姿势都没有变过。他就那样安静地站在那里，像在看一场与自己无关的演出。这不正常——如果他真的是肖特的帮手，他应该早就加入战斗了；如果他不是肖特的人，那他为什么会站在猎人的阵营里？
她回想起之前几次遭遇战中，这个灰斗篷的表现——他似乎总是在观察，总是在记录，从不主动出手，即使在己方处于劣势的时候也是如此。他究竟是什么来头？卡尼娅可以断定，他绝不是什么赏金猎人……
不管他是什么身份，有一点是确定的：他不会轻易出手。
卡尼娅做出了判断。如果灰斗篷要出手，他早就出了。他不出手，要么是不想，要么是不能。无论哪种情况，她都可以暂时把他放在一边，把全部精力集中在肖特身上。只要解决了肖特，剩下的猎人群龙无首，她和尼卡就有机会脱身。
她握紧刀柄，重新摆出架势。
“来吧。”她说。
肖特不再废话，再次冲了上来。这一次他的攻势更加猛烈，重剑裹挟着冰屑与风刃，每一剑都带着刺骨的寒气。卡尼娅闪避、格挡、反击，尼卡在空中策应，时而俯冲骚扰，时而攀升规避，一人一鹰在悬崖边缘与肖特周旋，竟然占尽上风。
肖特一剑劈空，冰屑在地面上炸开，留下一片白色的霜花。卡尼娅趁他收剑的间隙，矮身贴近，短刀直刺他的腹部。肖特反应极快，左手凝聚出一道风刃，近距离射出。卡尼娅不得不收刀格挡，风刃打在刀身上，将她震退了两步。就在她身形不稳的瞬间，尼卡从侧面疾掠而下，利爪在肖特的后颈上留下三道血痕。
“该死的畜生！”肖特怒吼一声，反手一剑横扫，尼卡振翅高飞，堪堪避开剑锋，几根羽毛飘落。
卡尼娅重新站稳，呼吸略微急促了一些，但眼神依然明亮——什么嘛，明明都抱着必死的觉悟了，结果可以赢的呀！
肖特身上已经有了好几处伤口，虽然都不深，但累积起来也在消耗他的体力和耐心。而卡尼娅几乎没有受到实质性的伤害。
肖特喘着粗气，盯着她，目光阴沉。他显然没有预料到这个女人的战斗力如此之强，更没有想到那只鹰与她之间的配合如此默契。他抹了一把后颈的血，手指上沾满了猩红。
“你挺能打的。”他说，声音里带着压抑的怒火，“但你还能撑多久？”
卡尼娅没有回答。她微微调整呼吸，握紧刀柄，准备迎接下一轮攻势。
但肖特没有立刻进攻。他忽然笑了，那种笑容让卡尼娅感到一阵不安。
“你知道吗？”肖特慢悠悠地说，“你以为你把那两个人送走了，他们就真的能跑掉？”
卡尼娅的目光微微一凝。
“泽西大人已经率领另一批精锐部队前去截杀他们了。”肖特一字一顿地说，像是在享受这个时刻，“你的计划从最开始就是失败的。不然——你以为我凭什么会来追杀你？”
他往前踏了一步，声音里带着残忍的快意：“当然是防止你提前发现那支部队，通风报信啊！”
“你这个蠢货竟然说出了他的名字，”肖特身后的灰斗篷第一次开口说话了，“那你今天必须得这个女人杀了。”
肖特不屑地“啧”了一声：“你不说我也要这么干。”
卡尼娅的脸色变了。
那是肖特在整个战斗中第一次看到她脸上出现慌乱的表情。从被包围到现在，她始终是那副平静得令人恼火的样子，但现在——她的瞳孔收缩了，嘴唇微微张开，呼吸在那一瞬间停滞了。
苏晓。卡洛斯。他们不知道泽西的伏兵。他们以为自己已经安全了，正在往北走，毫无防备地走进陷阱。
卡尼娅猛地抬头，看向天空：“尼卡！”
那只鹰立刻领会了她的意思。它发出一声短促的鸣叫，双翼一振，冲天而起，朝着北方的天空疾飞而去。它的身影在暮色中迅速缩小，变成一个黑点，很快消失在天际线上。
肖特看着那只远去的鹰，嗤笑道：“现在才去报信？晚了。”
卡尼娅没有回答。她收回目光，重新握紧手中的短刀。她的呼吸还没有完全平稳，握刀的姿势也有些变形，但她仍然站在悬崖边缘，仍然挡在猎人们面前。
肖特提起重剑，朝她走来。
失去了尼卡的辅助，卡尼娅的战斗力大打折扣。她的刀法原本依赖于灵活的身法和与尼卡的空中配合，现在只剩她一个人，面对肖特沉重而连绵不绝的攻势，她没有条件偷袭，只能被动防御。每一次格挡都让她后退一步，每一次闪避都让她离悬崖边缘更近一步。
肖特一剑劈下，剑刃上附着的风刃在地面上犁出一道深深的沟壑。卡尼娅侧身闪避，却被气浪掀得失去平衡，踉跄了两步。肖特趁机跟进，重剑横扫，卡尼娅举刀格挡——铛的一声巨响，她整个人被震得向后滑出，脚跟已经踩到了悬崖边缘的碎石上。
她的左臂已经抬不起来了——那道伤口在流血，袖子被染成了深红色。她的呼吸变得又浅又快，肺部像着了火一样灼烧。她的视线开始模糊，汗水混着血水流进眼睛里，视野染上一层淡红。
但她仍然没有倒下。
肖特又是一剑劈下，她勉力闪避，却被剑风带得单膝跪地。她撑着地面想要站起来，肖特一脚踢在她肩膀上，将她整个人踹翻在地。她翻滚了两圈，撞上一块岩石，后背传来一阵剧痛。
“你倒是挺能扛的。”肖特走到她面前，居高临下地看着她，“但你也就到这了。”
他举起重剑，准备给出最后一击——
卡尼娅躺在地上，望着暮色渐浓的天空。天边最后一抹残阳正在消逝，云层染上了暗紫色的光晕。她想：不知道尼卡有没有赶上。不知道苏苏和卡洛斯有没有收到消息。不知道他们现在跑到哪里了。
可恶，这是自己的疏忽……可是没有时间后悔了。
还好，村里的那些孩子现在也长大了，不需要自己罩着了。
卡尼娅现在唯一担心的，只有苏晓。
她闭上了眼睛……
就在这时，天空中传来一声尖锐的鹰啸。
那声音穿透暮色，穿透风声，穿透战场上所有的嘈杂，像一道利刃直直扎进每个人的耳膜。卡尼娅猛地睁开眼睛——她看见尼卡从北方的天空疾飞而回，双翼收拢，像一支黑色的箭矢，直直射向肖特的面门。
肖特被迫后退，挥剑格挡。尼卡在最后一刻张开双翼，擦着他的剑锋掠过，但它的飞行轨迹已经偏离了最佳角度——它的翅膀擦过剑刃，几根羽毛飘落，在空中打着旋儿。
“尼卡！”卡尼娅的声音变了，“你为什么回来！去报信啊！”
尼卡落在她身边的岩石上，发出一声低沉的哀鸣。它用喙轻轻蹭了蹭卡尼娅的脸颊，以示道歉。
在飞行途中，尼卡感应到了主人正身处危险，没有丝毫犹豫，它立马调转方向回防——在尼卡眼里，卡尼娅比任何人都要重要。主人，是绝对不能抛弃的。
卡尼娅的眼眶红了。
肖特看着这一幕，脸上的表情扭曲了一下。他忽然觉得这一幕有些刺眼——一个人和一只鸟，在悬崖边上，面对着必死的局面，居然还在互相牵挂。这让他感到一种莫名的愤怒。
“既然回来了，那就一起死吧。”他冷冷地说。
他提起重剑，大步上前。
卡尼娅挣扎着站起来，握紧那把已经崩刃的短刀。尼卡站在她肩头，张开翅膀，发出威胁性的嘶鸣。一人一鹰，背靠悬崖，面对着数十倍的敌人。
肖特没有再给她喘息的机会。他猛冲上前，重剑横扫，卡尼娅举刀格挡——铛的一声，短刀终于承受不住，从裂纹处断裂，半截刀刃飞旋着落入悬崖下方的黑暗中。卡尼娅手中只剩下一截断刃。
肖特没有停顿，反手一剑劈在她的肩膀上。卡尼娅闷哼一声，整个人被劈得向一侧倾倒。她踉跄了两步，脚下的碎石松动滑落，身体失去了平衡。
她向悬崖后倒去。
尼卡发出一声凄厉的尖叫，振翅飞起，试图抓住她的衣领。但它的爪子只勾住了一片布料——那片布料撕裂了，尼卡的身体在空中翻滚了一圈，然后它做出了一个决定。
它收起翅膀，像一块石头一样，跟着她一起坠了下去。
卡尼娅在坠落中看见了这一幕。她看见尼卡收起翅膀，朝她俯冲下来，那双琥珀色的鹰眼里没有恐惧，只有某种不容置疑的东西。她伸出手，想要抓住它，但指尖只碰到了它胸口的羽毛。
然后他们一起跌入了悬崖下的雾中。
悬崖上方，肖特站在边缘，天色昏暗，看不清悬崖下的情况。身后的那些饭桶还在因为被岩石压住而惨叫，导致肖特根本听不清到底有没有那女人落地的声音。他啐了一口唾沫，转身对身后的猎人们说：“走，去追另外两个。那个方向，泽西大人应该已经截住他们了。”
猎人们开始收拢队伍，准备朝北侧移动。
灰斗篷站在原地，没有动。他低头看向悬崖下方，沉默了片刻，然后转身，跟在人群后面离开了。
没有人注意到，远处的山坡上，一个穿着深褐色学者袍的男人正静静地看着这一切。他手中的骰子缓缓旋转，红黑光芒交替闪烁。他低声说了一句什么，像是自言自语，又像是在对某个人说话。
然后他也转身离开了。
夜色降临。
卡洛斯背着苏晓，正在拼命奔跑。
他已经翻过了那道山脊，沿着卡尼娅说的方向一路向北。苏晓趴在他背上，已经陷入了半昏迷状态，嘴里含混不清地念叨着什么。他不敢停下来。他知道卡尼娅在为他争取时间，他不能浪费她争取来的每一秒。他只能跑，不停地跑。
但前方忽然出现了一片火光。
卡洛斯猛地刹住脚步，躲在一块岩石后面，探头望去。他的瞳孔骤然收缩——前方的道路上，密密麻麻的火把组成了一道封锁线。至少有三四十人，装备精良，队列整齐，不像肖特手下那群乌合之众。
这是泽西手下的部队，他本人仍然退居幕后，不愿与苏晓见面——事实上，论组织和召集盟友的能力，泽西远胜于肖特，他的手下个个精锐，若联手，绝非卡洛斯一人所能对抗。
事实证明，就算尼卡赶到这里传递了消息，也无济于事。
卡洛斯的心沉了下去。他回头看了一眼来路——没有追兵。但前方也被堵死了。他被夹在中间，无路可逃。
苏晓强撑着从卡洛斯的背上抬起头，看着眼前的场景，竟比想象中要平静。少女的喉咙深处传来一声呜咽，但又很快止住了，似乎在一瞬间就接受了自己的命运——甚至有些释怀。
卡洛斯握紧了剑柄。指节泛白。
就在这时，一个他绝不希望听到的声音在身后响起。
“喧嚣的魂灵装订成书，交错的路径刹那沉寂。”
卡洛斯猛地转身。
那个穿着深褐色学者袍的男人就站在他身后不到十步的地方，像是凭空出现的一般。他手中的骰子在黑暗中散发着幽幽的红黑光芒，缓缓旋转。
在先前那句言语的作用下，骰子迸发出强烈的光亮，笼罩了在场的所有人，又在一瞬间重归夜的寂静。
发生了什么？
所有人都警惕地看着这位不速之客，又检查着自己有无哪里受伤。
似乎，什么都没发生？
正当猎人那头有人准备破口大骂时，异变开始了——
先是一声惨叫。一名猎人的手臂从指尖开始变得透明，皮肤上浮现出密密麻麻的文字，像是被无形的笔一笔一划书写上去。那些文字不是任何一种已知的语言，但它们排列有序，段落分明，仿佛是一页正在被撰写的手稿。手臂变成书页，指节化作标点，血管里的血液凝固成一行行工整的字母。
而后，一队人的大脑化作文字。他们的头颅像被拆开的书封，露出内部翻涌的字符洪流——声母、韵母、笔画、偏旁，在空气中交织缠绕，汇成一条发光的河流。
夜空在黑色骰子殷红的光亮中变得透明。无数的文字、书页、声母、韵母、字符、图画，化作一条河流在空气中延伸，蜿蜒流淌，最终汇入了那位自称“无限定者”手中的骰子。
惨叫声此起彼伏，但持续时间很短。那些声音像是被什么东西吸走了，在发出之后迅速衰减、消散，连同声音的主人也一同消散。
卡洛斯死死抱紧了苏晓，强迫自己不因恐惧而闭上双眼。他死死地盯住这个男人，牙齿咬得咯咯作响，肌肉绷得像拉满的弓弦。他不知道异变何时会蔓延到自己身上，但他不能闭眼——他要直视这位即将杀死自己的人 。
不消三分钟的时间，那枚骰子便停止了转动。
夜空重新恢复了正常的黑暗。火把落在地上，有的还在燃烧，有的已经熄灭，冒着缕缕青烟。先前堵截卡洛斯的猎人们全都消失不见了——应该说，被吸入了无限定者手中的骰子。夜风拂过空旷的原野，带来泥土和草木的气息，仿佛什么都没有发生过。
夜空下，只剩下卡洛斯、苏晓，与眼前这位可怖的看不清表情的男人。
沉默持续了很久。
卡洛斯的呼吸粗重而急促，汗水顺着额角滑落，滴进眼睛里，他不敢抬手去擦。苏晓趴在他背上，微微颤抖着，但没有出声。
“……那些人去哪里了？”卡洛斯终于开口，“你到底是什么目的？”
无限定者没有立刻回答。他低头看着手中的骰子，那枚骰子仍在缓缓旋转，红黑光芒交替闪烁，像是某种活物的呼吸。片刻后，他抬起头来——卡洛斯看不清他的表情，但能感觉到那副镜片后的目光正落在自己身上，平静、深邃。
“他们回归了小径分叉的花园，去科马拉的雨季里寻找自己的位置了。”他说，“而你们尚且不属于那里。”
卡洛斯皱起眉头。这句话毫无参考价值，比谜语更令人摸不着头脑。
“我为见证而来。”无限定者继续说，“理应为我的失职负责。山路就在远处，我不会再对你们进行干预。”
卡洛斯沉默了片刻，然后问出了那个他一直不敢问的问题：“卡尼娅呢？你看到她了吗？”
他不知道自己是哪里来的勇气问出这句话。也许是绝望，也许是不甘心，也许是内心深处还抱着一丝微弱的希望——这个神秘人既然能凭空抹去一整支队伍，或许他也能救下卡尼娅。
“她完成了自己的使命。”他的回答不带犹豫，“你不必等她。”
卡洛斯的瞳孔颤抖了一下。
一股悲哀的怒气从胸口涌起，像岩浆一样滚烫，冲上喉咙，冲到牙关，几乎要化作咆哮脱口而出。但他咬紧了牙关，将那声咆哮死死压了下去。他闭上眼睛，深吸了一口气，又缓缓吐出。
当他再次睁开眼睛时，眼底的怒火已经被理智压到了最深处。
“……无论如何，”他咬着牙说，“谢谢你救苏晓一命。”
卡洛斯避免直视这个男人的眼睛。他抓紧了背上的苏晓的双臂，转身，迈开步子，迅速离开此地。
他没有回头。
无限定者站在原地，目送着那道背影在夜色中渐行渐远。他手中的骰子仍在缓缓旋转，红黑光芒交替闪烁，映在他镜片上，像两簇幽暗的火焰。
“盲人女孩，”他低声说，“你的路还很长。”
然后他也转身离开了。
夜色深沉。乡道在月光下蜿蜒伸展，像一条银灰色的带子铺向远方。卡洛斯沿着乡道一路狂奔，脚步声在空旷的原野上回荡。苏晓趴在他背上，不知何时已经睡着了——或者是在巨大的恐惧和悲伤中昏过去了——呼吸均匀而微弱，温热的气息洒在他的颈侧。
他跑着，跑着，跑着。
他不敢停下来。他怕一停下来，那些被他压在心底的情绪就会翻涌上来，将他吞没。他只能跑，用疲惫来麻痹自己，用脚步来填补脑海中的空白。
但有些画面是无法被跑掉的。
卡尼娅转身离去时的背影。她拍他肩膀时手掌的温度。她笑着说“我有办法”时那副自信的神情。
她说谎了。
她知道自己在说谎。
他也知道她在说谎。
但他们都没有戳穿。因为他们都知道，这是唯一的办法。
卡洛斯的眼眶酸涩了一下。他用力眨了眨眼，将那阵酸涩逼了回去。
他继续跑。
夜风在耳边呼啸，像是在替他发出无声的呐喊。
……
同一片夜空下，一辆马车正在官道上疾驰。
这辆马车看起来与普通马车无异，但拉车的四匹马步伐稳健、呼吸均匀，即使连续奔跑了大半天也不见疲态——它们配备着东洲特有的魔导具，可以做到一边睡觉一边全速奔跑，是价格昂贵的稀罕货。尧琳一次性购置了四个装载在马上，只为缩短哪怕半天的行程。
车厢内，尧琳靠着窗壁坐着，手中握着那只小熊玩偶，指尖反复摩挲着绒毛的边缘。她的目光落在窗外飞速后退的夜景上，但什么也没看进去。
她已经连续好几个时辰没有合眼了。每当她闭上眼睛，脑海里就会浮现出苏晓的脸——她笑着叫她“妈妈”的样子，她扯着她衣角撒娇的样子，她窝在床上看杂志时专注的侧脸。然后是最后那个早晨，苏晓站在门口，欲言又止地看着她，而她说了句“妈妈要去开会”，就转身离开了。
妈妈连一句“再见”都没来得及说。
尧琳的手指收紧了，小熊玩偶的绒毛在她指间变形。
就在这时，一阵突如其来的寒意从脊椎底部窜上来，像一根冰针刺穿了她的后脑勺。
尧琳猛地坐直了身体。
那是一种无法形容的感觉——像是有什么东西在极远的地方炸开了，无声无息，但那股震荡穿透了数百里的空气和大地，精确地击中了她的感知。她的精神力向来异于常人，对魔力波动的敏感度远超普通法师。而此刻，她捕捉到了一股极其微弱但极其清晰的魔力波动，正在从东北方向扩散开来。
那股波动的源头，距离这里有足足五百里。
什么魔法的波动可以传播到五百里开外？
尧琳闻所未闻。
她的心跳开始加速。那股波动虽然微弱，但其中蕴含的力量让她感到一阵本能的战栗。
她不知道那是什么，但她知道，那一定跟她的女儿有关。
“停车！”她掀开车帘，“改道，往东北方向走！”
车夫愣了一下：“夫人，东北方向没有官道——”
“那就走乡道！”尧琳的声音不容置疑，“最近的村落是哪个？”
车夫思索了片刻：“按您指的位置和距离……东北方向最近有个帕纳巴拉村，我们可以先驾车五十里改乡道，然后再走一百里入另一条官道，再奔行四百里到村落，最后，恐怕还得弃车骑马，走山路才能赶到那里……但这样一来，就算全速赶路，我们恐怕得明天晚上甚至后天才能到达……”
明天晚上。太迟了。如果苏晓真的在那里，她等不到明天晚上。
尧琳闭上眼睛，强迫自己冷静下来。
女儿一定受到了很厉害的人帮助才能走到现在，那个人一定很聪明，能够带着苏苏躲过一次又一次追杀——如果是这样，那个人会做出什么选择？
摩西港。那是科斯坦亚与飞羽国沟通的最大港口，也是自己来这里时登陆的地方。人流混杂，容易藏身，也有通往飞羽国的船只。如果能逃到那里，苏苏就能混进船队回到中洲。
“从那个地方去摩西港，最快的路线是什么？”
“应该是走乡道去帕纳巴拉村，然后再转官道，快马前往。”
可考虑被猎人追杀的场景，女儿真的会走官道吗？尧琳必须思考这个问题；帮助苏苏的人实力肯定不一般，不然不至于会出现那种魔力波动——无论是那个人释放的，还是追杀的人释放的。如此，那个人是否有自信走官道……
可是，话说回来，在那种魔力波动下，她的女儿真的能活下来吗？
尧琳的脊背一阵发凉。心跳声在耳膜中轰鸣，脑袋“嗡”的一下变得空白。她剧烈地呼吸着，手指死死攥住小熊玩偶，指节泛白。
她不能去想那个结局。她不允许自己去想。
“分两拨人。”她睁开眼睛，声音平稳得连她自己都感到陌生，“一拨回摩西港接应我女儿，走能与从帕纳巴拉村出发的官道会合的路线。带上苏晓的画像，在码头、旅店、驿站所有可能的地方打听。”
她顿了顿。
“另一拨随我继续前往魔力源头调查。备好轻装马匹，我们到帕纳巴拉村之后弃车骑行。”
“是。”车夫应道。
马车在夜色中分道扬镳。一拨沿着官道向回驶去，另一拨转向东北，驶入了一条狭窄的乡道。
尧琳坐在车厢里，手中握着小熊玩偶，目光望向窗外漆黑的田野。风吹动她的发丝，带来夜晚的凉意和泥土的气息。
她在心里一遍又一遍地说：苏苏，等着妈妈。妈妈这就来了。
……
