伊芙丝：这算什么结局……我无法接受！
芮克勒：伊芙丝……
伊芙丝：抱歉，是我太激动了。
芮克勒：（摇摇头）就算是小说，这样的结局也过于恶趣味了。我无法想象在现实里，会有人受尽如此折磨，并且……如今的苏晓是一个很“正常”的人；就算是我，也看不出她曾经历过如此痛苦的折磨。
伊芙丝：真的没搞错什么吗？苏晓到死也没能激活体内的不死鸟之羽，那她又是如何活到现在的？
芮克勒：也许和我一样？
伊芙丝：怎么可能，你和她有本质上的区别。
芮克勒：抱歉，我只是开个玩笑……
伊芙丝：偏偏这个时候伊莎波不在，她到底去哪里了？
芮克勒：也许这是个伏笔？
伊芙丝：现实又不是小说，哪里有什么伏笔。
—————————————————————
光历2188年8月，秋。
立秋过后，飞羽国的气温忽冷忽热的。白天还是烈日当空，到了傍晚就凉风习习，稍不注意就会着凉。
飞羽国不提倡宗教，也没有设立几所教堂。大家都习惯去正规的医院进行治疗。
正如此时，冰翎城的中心医院挤满了带孩子来看病的家长。走廊里充斥着孩子的哭声、咳嗽声，还有家长们无奈的叹气声。
夏依便是其中一个。
她坐在诊室里的坐椅上，小脸烧得红扑扑的，额头贴着退烧贴，鼻尖也因为反复擦拭而变得通红。她靠在站在一旁的母亲夏莉的身上，时不时咳嗽两声，每次咳嗽都会牵动喉咙，痛得让她皱起眉头。
夏莉是一位棕发碧眼的女士，面容温婉，举止优雅，即使是在嘈杂的医院里，也保持着一种从容的气质。
她是沧澜国一位富商的长女，年轻时继承了家业，经营得有声有色，后来又与克雷德相爱，最终跟随丈夫在飞羽国定居。克雷德最终也随俗，给自己起了一个东方名，叫夏雷。那时，夏莉还笑着说：“这叫入赘哦，你可得想好了再起名。”可惜夏雷不懂这些，只是觉得一家子还是要同一个姓才好。他们很快就生下来一个活泼可爱的女儿，叫做夏依。她继承了父亲的金发和母亲漂亮的眼睛，性格也很好，开朗大方，可不知怎的，只有苏晓一个朋友。
夏莉曾反思过这个问题——是不是从小私塾的成长环境太狭窄了，再加上夏雷跟苏展关系亲密，两家时常来往，孩子们也上的同一个私塾的同一个班，以至于最后夏家就只跟苏家来往了。
孩子他爸作为原先的圣骑士——如今也被称作圣骑士，不过实际上已经是作为辅佐苏展的半文官了——工作忙得很，对孩子也疏于管教。不过好在夏依挺乖的，也懂事，很少让父母操心，为数不多的几次闯祸全是跟苏晓一起。
虽然两家关系很好，但夏莉也不得不说：苏晓这孩子确实有些调皮了——谁让她父母根本对她没啥特别的期望和要求呢？她本以为比起夏依，苏晓今后的生活会更加幸福——毕竟有如此厉害的父母护航，谁不羡慕呢——可命运却给幸福圆满的苏家开了个玩笑。
一年半以前，苏晓失踪了。
夏雷那时也在滨海城，因此他的愧疚心不比苏展少多少。这也导致这一年半以来，他很少回家，一直在飞羽国境内奔走，打击潜伏在地下的邪教徒——要说夏莉心中没有怨言是不可能的，但苏晓毕竟是夏依最要好的、并且唯一的朋友，爱屋及乌，夏莉对苏晓同样是怜爱的。
苏晓的失踪，给两家人都带来了不少打击。夏依更是如此。要不是夏莉在家里严加看管，她指不定已经离家出走好几次了——小孩子总觉得大人不靠谱，只有她自己出马，才能心有灵犀般地找到苏晓。看着女儿脸上越来越少的笑容，夏莉心里也不是滋味。
一年半了，这么一个被家人惯大的孩子哪里能在外面活下去呢？就算活着……估计也就是被拐到国外的哪个偏远山区了吧？飞羽国以外的土地多大啊，大海捞针，怎么可能找到呢？夏莉得教女儿渐渐放下这段友谊了，否则这份痛苦会折磨夏依一生的。
如今又是秋天，马上要到月华节了。夏莉不知道今年的月华节该如何与苏家小聚……
“依依，抓好我的手哦，今天医院人多。咱去抓医生开的药方。”夏莉牵着夏依的手，从诊断室里走出来。她低头看了一眼女儿，“每天要开心。不开心的话就容易感冒发烧——等你感冒好了、喉咙不痛了，妈妈就带你去吃好吃的。”
夏依擤了擤鼻涕，木楞地点了点头。她的鼻音很重：“这次的药别又很苦吧？”
“欸——良药苦口的道理，你的老师应该教过吧。喝几次病就好了。”
夏依的头摇得跟拨浪鼓似的，但嘴上也没有继续反驳下去。她知道反驳也没用，妈妈总是有办法让她把药喝下去。
母女二人走下楼梯，来到医院一楼，准备往药房的位置走去。一楼的人比楼上更多，挂号处排着长队，候诊区的椅子上坐满了人。空气里弥漫着消毒水和草药混合的气味，算不上好闻，但也算是医院特有的味道了。
然后，门口传来了阵阵惊呼和尖叫。
那声音起初是零星的，然后迅速蔓延开来，变成了一片嘈杂的骚动。人群一下子就慌乱起来，有人往门口张望，有人往后退避，有人捂着嘴发出了压抑的惊叫。夏莉下意识地抓紧了夏依的手，想要带她远离混乱的中心。但夏依的好奇心被勾了起来——她向来是个爱凑热闹的性子。她抓住妈妈的手，使劲朝医院门口拖去。夏莉想要拉住她，但夏依虽然生着病，那股倔劲上来，竟然一时没能拽住。
然后，夏依看见了足以成为她一生阴影的场景。
医院门口，一个高大的男人正站在那里。他的深蓝色长袍上沾满了鲜血，那些血迹还在往下滴，在地板上汇成一小滩暗红色的液体。他的脸上、手上、衣服上，到处都是血。他的怀里抱着一个女孩——那个女孩穿着一件已经被血浸透的裙子，她的头无力地垂着，黑色的长发散落下来，沾满了血污和泥土。她的眼睛的位置是两个血窟窿，眼眶中还在不断地渗出暗红色的液体，顺着她的脸颊流下。她的双腿从大腿中部被齐齐斩断，断口处裹着纱布，但纱布已经不管用了，血液正从断口处一股一股地冒出来。她的腹部被剖开了，里面的东西乱糟糟的，甚至还有半截露在了外面，耷拉在那个男人的手臂上，夏依根本没有勇气多看一眼。
夏依只认出了那个男人是苏展叔叔！
他正激动地跟医院门口的护士交代着什么——又像是在哀求。护士的脸色煞白，手在发抖，但她还是拼命地点着头，转身朝抢救室的方向跑去。苏展也将那个女孩放在了一辆可移动的床上。床单很快就被血浸透了，那些血液顺着床单的边缘滴落，在地板上拖出一道长长的红色轨迹。然后，那个女孩被推去了抢救室。
夏莉见状，一把将夏依拉到身后，用手捂住了她的眼睛。但太迟了——那一幕已经被印在了夏依的脑海中。
那副恐怖的画面已经深深地烙印进了夏依的脑海里。还有医院此刻浓浓的血腥味，那种铁锈般的、黏腻的、令人作呕的气味，混在消毒水和草药的味道中，变得更加刺鼻，更加难以忍受。那画面在血腥味的催化下不断在脑海里发酵、膨胀、变形，变得越来越清晰，越来越恐怖。
夏依哇的一下就吐了出来——医院里有不少大人没来得及遮眼的孩子也开始大哭，尖锐的哭声此起彼伏，引起了一连串的反应。一些大人也没能顶住恶心感，扶着墙或者蹲在地上，干呕起来。医院大厅里，呕吐物的酸味混在消毒水和血腥味中，变得臭烘烘的。
夏莉吓得立马抱起夏依，快步朝医院一楼的药房走去，远离了混乱的大厅。
药房里弥漫着浓郁的草药味，像是一道屏障，将外面的血腥味隔绝开来。借助着草药味的掩盖，夏依的恶心感才缓缓平复下来。
她的脸色依然苍白，额头上沁着冷汗，小小的身体在妈妈的怀里微微发抖……那样的画面却一直在脑海里挥之不去，如一块巨大的阴影笼罩在夏依的头顶，震得她一阵发蒙。她闭上眼睛，那个画面就会浮现出来；她睁开眼睛，那个画面就会叠加在现实的景物上。
夏依没认出那是苏晓。
那个女孩的脸被血污和肿胀遮盖了大半，眼睛的位置只有两个黑洞洞的窟窿，嘴唇苍白得没有一丝血色。夏依无法把这张脸和记忆中那个活泼调皮的苏晓联系在一起。但是……联系抱着那个女孩的苏展，还有同样的黑发，一个可怕而绝望的想法在夏依的脑海迅速滋生——
本就发烧的她眼前一黑，一下子便晕了过去。
……
抢救室里陷入了一种沉重的寂静。
各种魔法仪器的运作声、医师们的呼吸声、甚至墙壁上时钟的滴答声，在此刻都显得格外刺耳。手术台上，苏晓安静地躺在那里，像是睡着了——如果不是她腹部那道被剖开的裂缝，如果不是她眼眶中那两个空洞的窟窿，如果不是她缺失的双腿和暴露在空气中的内脏。
多克特站在手术台前，双手垂在身侧，手术手套上沾满了血迹。他是一个五十多岁的中年男人，头发已经花白，眼角有着深深的皱纹，但他的手依然稳定，目光依然锐利。他从医三十余年，从战地医生到主刀医师，经历过无数次生死一线的抢救。但此刻，他看着手术台上这个年仅十一岁的女孩，感到了一种前所未有的无力感。
苏展曾是他的救命恩人，他前半生也一直跟随冰翎军四处奔波。而今作为中心医院的副院长，听闻苏展有事，他立马调动起了全医院最有手术经验的一批医师护士，十分钟内便组好了抢救的队伍。
而此刻，他刚刚施展完再生魔法……那道淡绿色的光芒覆盖了苏晓的全身，渗入她的伤口，试图激活她身体的自愈能力——但没有任何反应。
再生魔法，顾名思义，能促进人体的组织再生。虽然再生能力十分有限、用处不大——但只要人还有一口气，哪怕是假死状态，这魔法都能够成功施展。换句话说，无法使用再生魔法，就意味着这个人连半分抢救回来的可能也没有了。
多克特放下双手，深吸了一口气，然后沉重地宣布了苏晓的死亡：
“再生魔法判定失败。伤者确认死亡。”
他的手指不自觉地颤抖了一下——在多克特的职业生涯中，他几乎没说过这种话。
抢救室里的大家都有些沮丧。几位年轻的护士别过头去，不忍心再看手术台上的景象。一位助理医师摘下眼镜，揉了揉眉心，长长地叹了一口气。多克特站在那里，沉默了片刻，然后开始安排后续的善后工作——遗体冷藏，通知家属，办理死亡证明……
安排完毕后，他转身走出了抢救室。这样的动作本来是不合规的——按照流程，他应该先填写完死亡确认书，签好字，然后再出去与家属沟通。但他此刻需要一个借口，一个暂时离开那间充满血腥味和失败感的房间的借口。他推开抢救室的门，走了出去。
走廊里，苏展正靠墙站着。
他的衣服上沾满了血，那些血迹已经有些干了，变成暗褐色的斑块。他的脸上也沾着血，头发凌乱，眼眶通红。他看到多克特走了出来，目光在医生的脸上停留了一瞬——然后他什么都明白了。那个悬着的心，一下子就死了。他站在那里，像一尊雕像，一动不动。然后他的膝盖弯曲，跪在了地上。
“多克特……”他的声音破碎，“求求你……求你把苏苏的遗体缝合完整……”
他抬起头，看着多克特，眼眶里蓄满了泪水，但没有流下来。他已经派人前去找苏晓的双腿了——他记得那片银杏树林的位置。他不希望女儿以这么残破的身躯离去。这样的身体，又该怎样才能安葬呢？
在多克塔心中，苏展从来是光明伟岸的形象，每次都能为战士们带来希望，仿佛他永远都不会悲伤，永远都会是大家可靠的后盾、冲锋的尖矛。而现在……
他为难地看着苏展，随后也悲伤地叹了口气。遗体整复一般是殡仪馆的事务，他们能做的，只是把尸体冷藏起来，防止腐烂。他伸出手，想要拍拍苏展的肩膀，但犹豫着还是没能拍下去——他不知道该说什么。任何语言在此刻都是苍白无力的。
然后，抢救室里突然传出了几声惊呼。
多克特猛地转过头，看向抢救室紧闭的大门。紧接着，又是一声惊呼，然后是急促的脚步声和器械碰撞的声响。多克特皱起眉头，转身推开抢救室的门，快步走了进去。
“怎么回事？”
他一边问，一边朝手术台走去。然后他看到了。
苏晓的胸口，正透露出缕缕金色的光芒。
那些光芒很微弱，像是透过云层洒落的晨曦，又像是深海中某种发光生物散发出的幽光。它们从她心脏的位置透出来，透过沾满血迹的皮肤，在她的皮下涌动着，仿佛充满了生命力，像是一条条金色的小鱼在她的血管中游弋。
在场的医师们都惊呆了。所有人都紧盯着苏晓胸口那些金色的光芒。
多克特率先回过神来。他匆忙走到手术台边，对自己施展完净化咒——以防污染——然后伸出手，再次对苏晓施展了一次再生魔法。淡绿色的光芒再次覆盖了她的身体……但和上一次一样，没有任何反应。
“怎么回事？”多克特皱起眉头，低声自语。他该确认苏晓的体内是否有魔法效果残留了——曾经有过案例，一位死者的体内有爆炸魔法的残余效果，只是一直未激活，疏于检查，最终导致了太平间的一次小型爆炸。他不能冒险。
“各位准备好防御术式，我来亲自一探究竟。”
他从器械台上拿起一把手术刀，握在手中。要说不害怕那肯定是假话——但出于职业素养，他的手没有丝毫抖动。
就在刀尖触及苏晓皮肤的瞬间，多克特感受到了一种细微的震动。
那种震动很轻，很规律。他愣了一下，然后将刀身贴得更近一些，仔细感受。
咚。咚。咚。……那是心跳声。
怎么可能？明明再生魔法已经判定失效了！
多克特瞪大了眼睛，不敢相信自己的判断。他深知再生魔法的可靠性——那是经过上百年的临床验证的、医学界公认的死亡判定标准。就算是人们经常误判的假死现象，也没能逃过再生魔法的判断。可现在，一个被再生魔法判定为死亡的人，竟然出现了心跳？
难道是僵尸？僵尸会有心跳吗？
多克特打了个寒战。他听说过一些关于亡灵魔法的传闻，听说过死者被邪恶力量唤醒后变成行尸走肉的案例。但那些传闻大多来自偏远地区的民间传说，从未被证实过。而且，这里是冰翎城的中心医院，是全国最先进的医疗机构，不是什么乡野巫医的诊所……
他眼神复杂地看着手术台上的孩子——这是苏展的爱女，那个为了保卫冰翎城出生入死的男人的女儿，那个曾经见过几面、嘴巴很甜、长得也很乖的小女孩。他不能就这样放弃她。
为了再次确认，多克特采用了百年前的老手艺——在再生魔法普及之前，医生们都是用这种方法来判断患者是否存活的。
他俯下身子，将耳朵贴近苏晓的胸口，屏住呼吸，认真地听了起来。
咚。咚。咚。
那声音很微弱，很缓慢，像是从很远很远的地方传来的回声。但它确实存在。那是心跳声。是真的心跳声！
多克特直起身，深吸了一口气。他看了一眼手术台上那个残破的身躯，又看了一眼那些还在跳动的金色光芒，然后咬了咬牙。他决定出于私心，舍弃掉再生魔法的判断——他知道这样做不符合规程，知道这样做可能会被同行质疑，知道这样做可能会承担巨大的风险。但他不在乎了。他是医生，他的职责是救人。只要还有一线希望，他就不能放弃。
“所有人听令！”他的声音洪亮而坚定，与方才那个沮丧而疲惫的老人判若两人，“继续手术！准备造血药剂！麻醉师准备维持体征！护士准备清理创面！快！”
抢救室里顿时忙碌起来。医师们虽然还有些困惑，但多克特的命令像是一颗定心丸，让他们从震惊中回过神来，重新投入到工作中。
……
苏晓再次醒来时，发现自己躺在一片黑暗之中。
没有天空，没有地面，没有上下左右之分。仿佛这里的一切都是纯粹的⌈虚无⌋。
“果然只是临死前的幻觉吗……”苏晓遗憾地想。那些幻觉太真实了——有触感，有味道，有声音，有温度。仿佛她真的回家了一般。“不过，能体验到如此幸福的一天，也还算幸运吧？”
她立马开始检查起自己的身体——腿还在，眼睛还在，肚子也好好的……她揉了揉肚子，发现无论怎么用力，都没有任何触感。
看来这里确实是死后的世界了。
她感觉自己很平静，出奇的平静。没有一丝哀伤或欣喜。那些在生前折磨她的痛苦、恐惧、不甘、绝望——全都消失了，像是被水冲洗过的石板，干干净净，什么都没有留下……或许这就是死后的感觉。
那么，这里是哪里？苏晓四处张望着，但四面八方都是同样的黑暗，没有任何参照物，没有任何边界。她试着向前走了一步——没有脚步声，没有地面的触感，但她确实在移动。她又走了一步，然后停了下来。
“也不知道最后的信息传达出去没有……”
她没有忘记对卡洛斯的承诺——她不知道爸爸有没有找到那个挎包，有没有看到那本笔记本。她希望他看到了。里面有她想要留下的一切。
少女漫无目的地走在纯黑的空间中。这里的时间会流逝吗？她不知道自己走了多久——可能是几分钟，可能是几个小时，可能是永恒……如果这就是死后的世界，那未免也太无趣了一些。自己要永远待在这种鬼地方吗？
她停下脚步，环顾四周。依然是同样的黑暗，同样的虚无，同样的寂静。
忽然，她感到眼前一亮。
那个幻象中的家再次浮现在了眼前——带着池塘的小院子，米白色的双层平房，淡蓝色的窗户，门前的风铃。阳光洒在院子里，桂花树的叶子在微风中轻轻摇晃，池塘里的红色鲤鱼正在游弋……一切都和之前一模一样，温暖而安宁。
可惜，爸爸妈妈没有如期待般出现在自己面前……
苏晓又眨了眨眼——发现一名金色头发的少女突然站在自己面前，仿佛凭空出现的一般。
那名少女站在院子中央，阳光落在她身上，却被她自身的光芒盖过——她的金发仿佛在流动、燃烧，像是液态的阳光一般，每一缕发丝都散发着淡淡的光晕。她的眼睛是赤红色的，带着一种无可违抗的尊贵。她穿着一件金红交错的连衣裙，像是截取了一团火燃烧的瞬间。她赤着脚，踩在院子的石板地上，脚踝纤细而优美。
她的表情带着一种居高临下的倨傲，嘴角微微上扬。
“呵！你可来了。”
还没等苏晓多说什么，那人便一拳呼在了苏晓的脸上。
那一拳来得又快又准，结结实实地砸在苏晓的右脸上。苏晓的身体被打得向一侧歪倒，踉跄了几步最终还是摔倒在地。她捂着脸，愣愣地看着那个金发少女——那一拳的冲击力，那种微微的灼热感……她竟然感觉到了！
金发少女打完一拳后，似乎又联想到了什么，表情变得有些别扭。她哼了一声，弯下腰，不情不愿地伸手把苏晓扶了起来。
刚将苏晓扶起，她便再次退后两步，叉起腰仿佛要跟苏晓划清界限。
“我知道你想问什么。”那人用手甩了甩艳丽的金色长发，“吾名菲涅克丝，乃不死鸟的化身。汝区区一容器，还不速速跪下！”
……
