伊莎波：你好，芮克勒。
芮克勒：这姐姐我曾见过。
伊芙丝：你何曾见过？还有，伊莎波你又是从哪里冒出来的？
芮克勒：未及相见，却已相闻，未及相闻，却已相识。至于伊莎波女士从何而来，我想你我心里皆有答案。
伊芙丝：你，我……唉。所以？伊莎波，你有什么要说的吗？
伊莎波：噢，我就离开去办了点事。
伊芙丝：去哪里办事儿了？
芮克勒：小径分叉的花园……
伊芙丝：不信。
伊莎波：哈哈。你不会以为我穿越到过去了吧？时间穿越是不成立的。
芮克勒：当然。
伊芙丝：嗯？芮克勒你不是……罢了，我也不想理解你的思维了——那伊莎波，你消失这么长时间，总得有原因吧？
伊莎波：嗯哼（从怀里掏出一个瓶子）呐，不死金焰。
伊芙丝：等一下，这不是仍然代表着你穿越回去了？
伊莎波：不不不，我就在这里。时间只是一种错觉，更别提以时间为基础的穿越。
芮克勒：因为时间本身是非线性的，对吧？
伊莎波：没错！你这孩子还挺讨我喜欢的。
伊芙丝：哈？
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街道满目金黄，却因为树叶逐渐凋零而略显稀疏。太阳慢慢移至当头，再过一两个小时，就到午饭的时间了。
夏依被妈妈牵着手，从菜市场走了出来。夏莉的手里拎着一块用油纸包好的猪肉、一小布袋土豆和一整只母鸡。此时炖鸡汤肯定是来不及了，只好下午再炖，中午随便炒两个菜对付一顿。
母女俩慢慢地沿着街道往家走……就在这时，夏依看见了爸爸。
夏雷正从街道的另一头快步走来，手里拎着一个褐色的挎包，神色匆匆。他没有穿骑士团的正式制服，只穿着一件深灰色的便服外套，头发有些凌乱，胡茬也冒了出来。他低着头走路，像是在思考什么事情，直到夏依叫了他一声，他才抬起头来。
“爸爸！”
夏依见到爸爸，情绪顿时有些激动。她飞也似的跑过去，抓住了夏雷的手臂，力气大得连她自己都有些意外。她仰着头，眼眶一下子就红了：“爸爸，苏苏……苏苏她……”
“苏晓……苏晓现在在医院里。爸爸正要去呢。”夏雷昨晚听夏莉说过她们在医院看见苏晓的事情了。他实在不知道该说什么，尤其是在夏依那双泪汪汪的眼睛的注视下。他轻轻挣了一下手臂，想要继续赶路。
“我跟你一起去！”夏依执拗地扯住了夏雷的袖子。
“夏依！”夏莉因为拎着买来的肉和菜，不方便抱起夏依，便只好侧身挤进两人之间，语气严厉了几分，“爸爸现在很忙的，别添乱噢。”
“可是，可是苏苏……”
“医生们还在治疗呢，现在苏晓也不方便见你。”夏雷蹲下身，让自己的视线与夏依平齐。他的声音尽量放得温和，“等她痊愈了，痊愈了……爸爸再带你去看望她。”
“爸爸……苏晓是不是……死了？”夏依的眼泪一下子就从眼眶里涌出来了。她的膝盖一软，差点就跪坐在地上，夏雷眼疾手快，一把扶住了她的胳膊。
“怎么会呢！别乱想！”夏雷说出这句话的时候，声音也在颤抖——他离开监护室时，苏晓的确没有生命体征……他亲眼看到的，那个女孩安静地躺在病床上，脸色苍白，胸口没有任何起伏。他无法确定苏晓现在是什么情况。要是她真的出事了，夏依恐怕……
事到如今，能拖一会儿是一会儿了。夏雷只能这么做。
夏莉大概也猜出现在的情况了，在一旁声音也更严厉了些：“依依，听话，跟妈妈回家。爸爸办完事就回来了。”
夏依还想说什么，但看到妈妈的眼神，她知道再说也没有用了。她低下头，跟在妈妈后面，一步三回头地朝家的方向走去。夏雷站在原地，看着母女俩的背影消失在街道拐角，然后深吸一口气，转身朝中心医院的方向快步走去。
他几乎是小跑着穿过几条街道，进了医院大门，去往住院部，爬上三楼，来到监护室门前。他推开门，就看见房间内挤满了人。
尧琳在一旁的病床上睡着了，眉头轻皱，看来睡得并不安稳。苏晓的病床旁，围着一群医生护士，正低声讨论着什么，难掩言辞中的激动。多克特站在最前面，手里拿着一份病历，正在跟身边的几位医师交代注意事项。苏展沉默地坐在一旁，背微微弓着，双手交握，眼眶微红，直直地盯着房间的地板。
这么多医生，莫非是伊莎波真干了些什么？夏雷来不及多想了。
夏雷轻轻关上门，走到苏展身边，压低了声音说道：“苏大人，挎包带来了。”
苏展抬起头，看了夏雷一眼。那双眼睛里布满了血丝，眼眶深陷，像是整整老了十岁。他看着夏雷手中的挎包，沉默了片刻，然后伸出手，接了过来。他的手指在粗糙的帆布表面上摩挲了一下，然后紧紧将挎包抱于怀中。
“谢谢……谢谢。”他的声音疲惫，“夏雷，我还想拜托你一件事，你看可否？”
夏雷半跪在地，递过挎包后，双手抱拳：“但说无妨！”
“政事诸多，今离开近一日之久，恐怕案牍已堆积甚多。我不得不回议政厅看看。”苏展顿了顿，目光落在旁边病床上熟睡的尧琳身上，又落在远处被医生们围绕的苏晓身上，“琳儿疲惫不堪，可托付我家闺女的人，唯有你了。”
“大人放心，我一定会照顾好小姐的。”夏雷起身，往病床望去。他本来已经做好了最坏的打算——他离开时苏晓还没有生命体征，即便给自称能救苏晓的伊莎波指过路，他也不确定那意味着什么。但当他的目光落在苏晓身上时，他愣住了。
苏晓依旧安静地躺着，脸色依然苍白，身上依然缠满了纱布。但她的胸口——她的胸口竟有轻微的起伏。
夏雷的呼吸停滞了一瞬，然后他猛地回身看向苏展，声音激动：“大人，小姐这是？”
“嗯，苏苏活过来了……活过来了。”苏展的眼睛里恢复了些清明，“医生说暂时没有生命危险，但——”他抬头看了一眼依旧围满护士医生的病床，声音低了下去，“不知道女儿何时能醒过来。”
夏雷顺着他的目光望向那张病床。那些医生和护士围在她身边，低声讨论得很激烈。想也是，苏晓可是真正意义上的医学奇迹。
“我知道了。”夏雷远远望着苏晓，没有靠近，怕打扰了医生的工作，“我会一直守在这里等你回来。”
苏展点了点头，将那只褐色的挎包夹在腋下，站起身，拍了拍夏雷的肩膀。那只手的力道很轻，但停留的时间比平时长了那么一两秒。然后他松开手，转身走出了监护室。门在他身后轻轻关上，房间里只剩下医生们低声讨论的话语声和魔导仪器运转的嗡嗡声。
夏雷在门边的椅子上坐了下来。他看着病床上那个沉睡的女孩，看着她胸口微弱的起伏，然后低下头，双手交握，沉默地等待着。
……
议政厅内，人员往来，络绎不绝。 信使穿梭于走廊之间，文书堆积如山，各部门的官员排着队等候汇报。苏展独坐在自己的办公室内，批阅着积累了一天的政务。他的笔尖在纸面上快速移动，签下一个又一个名字，批复一份又一份文件，但那些文字像是流水一样从眼前滑过，没有在他脑海中留下任何痕迹。
关于苏晓的案子，理应由骑士团的人去查。但此事性质特殊，事关重大，苏展也有必须亲自参与处理的理由——直到如今，他才刚得知泽西被押入大牢等待审讯的消息，才知道苏晓是被绑到科斯坦亚去了。银杏树林里，除了他亲手手刃的那个邪教徒，似乎还有另外一人——此人已经碎成冰块，难以辨认身份。
要查的事情太多了。更别说此事还涉及碧海另一头的东洲国家，苏展必须立马再派一批冰翎军前去走访。
他放下笔，揉了揉太阳穴。
目光落在一直摆在案台上的那只褐色挎包上——此前他一直忙于各种要务，来不及查看。现在，办公室里终于只剩下他一个人了。他伸出手，将挎包拿到面前，手指在粗糙的帆布表面上停顿了片刻，然后解开了搭扣。
里面是两套已经脏兮兮的衣裙，叠得不太整齐。一支钢笔，笔帽上有一道裂纹。一个画有精致花纹的笔记本，封面的边角已经磨损，露出下面灰白色的纸板。还有一小袋没来得及吃的饼干，袋子被压碎了，饼干渣撒在包底。
他拿起那本笔记本。
封面上的花纹很精致——是一些藤蔓和花朵的图案，像是旅游景点里会卖的纪念品。他翻开封面，里面的青琅语写得歪歪扭扭，不甚熟练，像是很久没有写过字的人重新拿起笔。首页写着三个大大的名字——卡洛斯、卡尼娅、杨清风，又被画上好几个大大的圆圈，一旁写着“绝不能忘记的人”。
苏展的手指在那些名字上轻轻摩挲了一下，然后翻到下一页。
一行醒目的文字映入眼帘：
“如果你捡到这本笔记，我恐怕已经死掉了。抱歉，但我只能将我没能做完的事情托付给你了。虽然不知道你是谁，但……抱歉。如果可以的话，请把这本笔记交给飞羽国冰翎城的城主苏展，他是我的父亲。”
苏展的心猛地一沉。他没想到，自己竟是以这种方式得到了这本笔记本。他深吸了一口气，继续往后翻。
苏晓简要地概括了三个人的性格、事迹。语言很平直，用词、造句都不甚熟练，看着的确很久都没动过笔了。但字里行间饱含情感——她写卡洛斯“看着吊儿郎当，但非常可靠。但是总把我当成他已逝的女儿。”，写卡尼娅“很喜欢小朋友，像妈妈一样温柔，但打架的时候很凶”，写杨清风“算是半个老乡，很亲切，虽然不爱说话，但每次我遇到危险他都会挡在我前面”。
写到后来，便不是在叙事了，唯余作者的独白与忏悔。她向杨清风道歉，说尽管他是为了复仇，但若不是自己，他也不会这样狼狈地死去；向卡尼娅道歉，说她本该活下来的，却独自一人面对这么多的赏金猎人；向卡洛斯道歉，说他为自己付出了太多太多，可自己却一再揣测他的善意。
最后，她向父母道歉——对不起，让你们担心了；对不起，我给你们丢脸了；对不起，我可能回不来了……
这的确更像是一篇遗书。苏展几乎要读不下去了。
可他必须读下去。这是苏晓留下的。如果伊莎波没有出现……这便是苏苏在这个世界上留下的最后的文字了。
他翻过那一页。
后面的文字又跳到了很早的地方——从她被绑到科斯坦亚之后开始，一直到被卡洛斯舍身救上船，这一年半的故事，被以记流水账的方式记了下来。作者显然是不可能琢磨文笔了，句子短促而破碎，想到哪里便写到哪里。
她写自己被关在一个阴暗的地下室里，每天只能吃一顿饭；写她被带到拍卖场上，被人像货物一样打量，直到被科斯坦亚的王子买走；写她为了逃跑，趁不知缘由的大乱，跳下了城堡后悬崖下的河水里；写她被卡洛斯捞出了河水……后来的故事愈发惊心动魄，令苏展简直不敢相信故事的亲历者就是他的女儿。
写到最后，墨迹越来越浅——像是钢笔快要没水了，又像是写字的人已经没有力气了。最后几页纸上的字迹淡得几乎看不清，需要凑近了仔细辨认才能读出那些笔画。最后一页，几个大字占据了整张纸——“活下去”。那三个字写得很大，很用力，笔尖几乎划破了纸面，但墨色却很淡，看来是耗尽了最后一滴墨水。
这是很重要的线索和证据。苏晓恐怕也怀抱着这样的心思去写的——她专门在关键的地方画了好几个圈：泽西是绑架她的人；邪教徒与不死鸟之羽有关；科斯坦亚的赏金猎人在悬赏她……就好像，苏晓知道父亲最终能找到她的笔记本一般。父女俩就这样隔着时间，通过这些歪歪扭扭的文字，互诉心肠。
苏展的眼泪不自觉地滴落着，浸湿了纸页。
他看见女儿在笔记里炫耀着自己在科斯坦亚自创的魔法，她取名为“冰胧”，还画了一个简单的示意图，旁边写着“虽然还不完善，但以后一定会变得更强”；他看见苏晓写自己被凯恩斯险些撞死、命悬一线，可卡洛斯他们仍然没有放弃她，把她从鬼门关拉了回来；他看见女儿诉说着自己的痛苦与悲伤、忏悔着自己的懦弱与无能——她说自己好几次想过放弃，想过就这样一死了之，但每次看到那三个人拼命保护她的样子，她就觉得自己不能辜负他们。
她努力地组织着语言，交代着自己的后事——关于清风的佩剑、关于墓碑、关于给卡洛斯的赏赐……
佩剑……
苏展猛地坐直了身体。清风的佩剑——至今无人提起这件事情。它还在林子里吗？还是说，被骑士们收走了？现在又放在哪里？
他努力回忆昨天在银杏树林里的每一个细节——他抱着苏晓冲出树林时，有没有看到一把剑？他不记得了。他的全部注意力都在苏晓身上，根本没有留意周围的其他东西。
苏展的心脏突然跳得厉害，他猛地站起身来，想要立刻去确认那把剑的下落。但刚起身，眼前便是一黑，一阵眩晕袭来，他不得不扶住桌沿，重新跌坐在座椅上。
他闭着眼睛，等那阵眩晕过去。办公室里很安静，只有窗外偶尔传来的街道喧嚣声，和他自己粗重的呼吸声。他低头看着手中的笔记本，手指紧紧捏着纸页的边缘。
我必须得确认那把剑的下落。他对自己这么说着，但他的手却迟迟放在那个笔记本上，不愿松开。
他还没有读完。或者说，他还没有准备好读完。那些文字像是一把又一把的刀子，一刀一刀地割在他的心上。他看到了女儿的恐惧、痛苦、绝望，也看到了她的坚强、勇敢、善良。她在那样的绝境中依然记得别人的恩情，依然想着要回报那些帮助过她的人。而她写这些东西的时候，大概以为自己再也见不到爸爸妈妈了。
苏展痛苦地捂住了胸口。
短短一年半的时间，苏苏便经历了这么多的生离死别——她亲眼看着同伴死在面前，她亲身体验过濒死的绝望，她一个人在陌生的土地上挣扎求生。而身为父亲的他，却在女儿最需要人照顾的时候缺席了。他甚至不确定女儿是否是被绑架了……他派了人去找，去搜，还借此机会打击了地下的邪教势力。他甚至不远万里去了西方的艾洛国。
但无论如何，他都没能找到女儿的半点身影
他以为那就是尽了全力。他以为只有这样做才能让他心安。
他错了。
他恐怕一辈子也无法原谅自己。
窗外的夕阳将办公室染成一片昏黄，光线落在桌面上，落在那本摊开的笔记本上，落在那些歪歪扭扭的字迹上。
苏展坐在那里，低着头，肩膀微微颤抖着，手指轻轻抚过那些字迹，像是想要触碰那个写下它们的女孩。过了很久，他才缓缓合上笔记本，将它放进自己的怀中，贴着胸口的位置。然后他站起身，朝门口走去。
他要去骑士团，去确认那把剑的下落。他要去查清所有的事情。他要为女儿做完那些她没能做完的事。
……
