伊芙丝：我一直觉得，在亲近的人面临重大变故时，人类是最为悲哀的。他们总会因此做出许多傻事、错事，乃至于把自己的半生都搭进一个已经不在的人身上。
芮克勒：许多人需要花一生的时间才能接受，自己爱的人无法永远陪在自己的身边。
伊莎波：正因如此，现代的人类总会把生活的理念导向“珍惜当下”。尤其是在与魔族剑拔弩张的时候。
伊芙丝：魔族吗……可惜，魔族从不会为同族的离去而悲伤——若是失去了自己的协助者，它们也只会觉得麻烦。
芮克勒：说起来，你为何会知道其它魔族的想法？你应该生来就拥有情感吧？
伊芙丝：老实说，我不知道为何我会知道——哪怕是“生来就拥有情感”这一点，我也不敢肯定。我诞生后最初的那一百年是一团浆糊，我什么也不记得。包括父王和我自己的一切，什么也不知道。
伊莎波：嗯嗯，很有价值的信息。
伊芙丝：有价值？
伊莎波：“什么都不知道”便是一种“知道”，不是吗？我的脑子里有几十种对你过去的猜测呢。说不定啊，一不小心就能揭开关于魔王传承的秘密。
芮克勒：那得算我一个。
伊芙丝：如果你真有这个能力，我倒是愿意协助你。
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希望归希望。苏晓终究还是迟迟未能醒来。
每天，夏依都会抽出一上午或是一下午时间来看望苏晓。起初还会害怕、紧张，站在病房门口犹豫半天才敢推门进去。可看着迟迟未醒的苏晓，那份恐惧渐渐被另一种情绪取代了——焦虑。
她坐在床边，握着苏晓的手，有时候一坐就是一个小时，不说话，就那么安静地陪着。偶尔她会跟苏晓讲讲私塾里发生的事情，讲讲街角的猫又生了小猫，讲讲银杏树的叶子已经落光了。苏晓没有任何回应。夏依的声音在空旷的监护室里回荡，随后落在一片沉默中。
苏展每天到晚上才回监护室看自己的女儿，白天则被一团又一团事情忙得焦头烂额。
一方面是推进苏晓的案子——泽西的审讯正在进行，那个男人的下巴被卸过，说话不利索，半天也吐不出有用信息，苏展强忍着想弄死对方的愤怒耐心审讯着，进展缓慢；至于那些读唇语的骑士们，最终定下来对方主要说的是艾洛语，其中还夹杂着不少北国语里的脏话。举止、谈吐、说话的内容，基本可以确定，他就是苏晓笔记本里所说的肖特，一位坎提尔的骑士。
如果是这样，苏晓所牵扯的国家就足足有飞羽国、北国、科斯坦亚三个了。
另一方面，是近年清剿塑灵教余党救出的这么多孩子的安置问题——光是建设孤儿院怕是解决不了问题，各种政策、措施也得跟上。
不少孩子还因为邪教活动落下了残疾，而目前对于残疾人的设施修建也不完善——即便飞羽国是中洲推进残疾人优待政策最积极的国家。
其中，便包括了供盲人阅读的书籍。苏展恐怕这辈子都想不到，自己的女儿竟然会有用到这类书籍的一天。自己不懈推进的慈善事业，最终能让自己的女儿受益。苏展又喜又悲。
至于科斯坦亚那边，苏展写给自己弟弟的信也已经寄过去了——毕竟涉及国与国之间、洲与洲之间，不可便宜行事。
……
而终日守在病床旁的尧琳又何尝不煎熬？
苏家是没有雇家仆的——尧琳和苏展都不喜欢有人侍奉自己。
家仆可与外出办事时身边伴随的下人不同。家仆可谓是家中成员——既是家中一员，又何来“不平等”一说？但雇佣必然是不平等的，夫妻二人心中都过不去此坎，索性便不雇人手了。
反正，对于极其擅长法师之手的尧琳来说，家务不是难事，做菜更是专长。但现如今，不得不守在病床旁的时候，尧琳又深感身边无人可用的窘迫了。而她极擅长的做菜，此刻也派不上任何用场。
还好有夏雷、夏莉二位好手。
夏家是有苏家的家门钥匙的。当初尧琳晕倒被送去医院时，就是夏雷帮忙把尧琳的随身行李带回了家。
现在，他又带来了供尧琳换洗的衣物；监护室隔壁便是专用的盥洗室，所以还算方便。但尧琳根本不放心一个人去洗澡，所以每次都得吩咐夏雷守在苏晓床边。
后来，在尧琳的请求下，夏雷又把那只玩偶小熊带来了医院，放在了苏晓的怀里——那是苏晓小时候最喜欢抱着睡觉的玩具，从飞羽国到科斯坦亚，再回来，尧琳一直待在身边，就为了苏晓能第一时间抱到小熊。
尧琳把小熊塞进苏晓的臂弯里，调整好角度，让它贴着她的胸口。可惜，苏晓并没有因为小熊的到来而苏醒。她依然安静地躺着，像是沉浸在一个永远不会醒来的梦里。
多克特医生也表示对这种情况无能为力。
关于苏晓的一切，都在不断刷新医生们的认知——死而复生，眼球再生，内脏在没有任何外力干预的情况下自行愈合。最近有不少同行都想来交流学习，通通被多克特拒绝了。关于不死鸟之羽和死而复生的消息，也被多克特给压了下去，对外宣称只是重伤抢救。他知道，这种事情一旦传出去，会给苏家带来无尽的麻烦。
至于苏晓何时醒来？
“苏晓的魔力始终处于枯竭状态，这可能就是她昏迷不醒的原因。至于该如何好转，确实得靠她自己恢复了……尽人事，听天命，只能如此。”多克特无奈地摇头。
就这样，两周过去了。
苏晓身上的伤好转了不少——那些缝合线已经被拆除了大半，伤口都愈合得比较好。但毕竟是伤筋动骨，不休养个九十天恐怕好不全。按伊莎波临走前的意思，不死鸟之羽短暂沉睡，无法加速伤势进一步的好转，只能慢慢等了。
她也没有再便血了，肾功能似乎在逐渐恢复。只是，每天都要收拾很久，护士们为她清洁身子、更换床单、调整姿势，防止褥疮。
但她依旧没能醒来。
尧琳不得不面对这样一个可怕的现实——苏晓醒不过来了。
……
不知不觉间，已经到了8月15日。是青琅传统的月华节。
这是家家户户团圆的日子。街上的店铺早早挂起了灯笼，红色的绸缎在秋风中轻轻摆动。到了晚上，还会有光魔法表演——据说今年的规模比往年更大，王立学院的几位高级法师会联手在夜空绘制一幅流动的画卷。
市政厅在这天也放了假，只留几个人值班。苏展一大早出去安排了些事情——给值守的人员送了月饼，确认了孤儿院的孩子们也有节日物资——便回到监护室守着苏晓。他坐在床边，手里拿着一份文件，却一个字也看不进去。
团圆……夫妻二人坐在旁边的病床上，望着昏迷不醒的苏晓……这也算团圆吗？
“无论如何，今天得买上三个月饼。”尧琳站起身来。她已经很久没出过医院了——这两周她几乎寸步不离地守在监护室里，她需要透透气，需要走出这间充满药味的房间，去看看外面的阳光和人群。
“如果是琳儿挑月饼的话，肯定都很好吃。”苏展朝她笑了笑。那个笑容有些勉强，但今天是月华节，他还是想让自己的声音听起来轻松一些，“苏苏闻着香味说不定就醒了。”
“希望如此。”尧琳的鼻子一酸。她不舍地看了眼病床上的女儿，然后转身，推开门，走了出去。
监护室里安静下来。苏展坐在床边，握住苏晓的手，低声说：“月华节了，你就醒来看一眼爸爸妈妈吧……求你了，苏苏……快醒过来。”
苏晓没有回答。
苏展低下头，将额头抵在女儿的手背上，沉默了很久。
……
昏迷中的苏晓，意识却不是一片黑暗。
她一直在做梦。梦到许许多多已经发生过、又或许未发生过的事情。
她梦见自己在一片无边无际的银杏树林里奔跑，金色的落叶在脚下沙沙作响，但她不知道自己在跑向哪里，也不知道自己在躲避什么。
她梦见卡洛斯站在码头边，晨雾笼罩着他的背影，他转过身来，笑着说“我骗你的”，然后转身走进了雾里，再也看不见了。
她梦见卡尼娅在悬崖边回头看她，那只俊鹰站在她的肩头，翅膀张开，遮住了半边天空。
她梦见杨清风在月光下擦拭那把剑，剑刃反射着冷冷的寒光，他抬起头，看了她一眼，什么也没说。
但毕竟是梦境，留不下记忆的。醒来后就忘了，只剩下一些模糊的、无法捕捉的情绪残片，像是退潮后沙滩上残留的水痕。
她甚至开始怀疑，那个叫做菲涅克丝的家伙是否真的存在，还是自己濒死的幻想。
那个傲慢的、毒舌的、动不动就扇她巴掌的不死鸟——她真的存在吗？还是说，那只是自己在弥留之际，为了逃避死亡的恐惧而创造出来的幻觉？
苏晓对菲涅克丝最后的记忆，是她拍着自己的肩膀，说道：“我要沉睡很长一段时间，期间可能会不停吞噬你的魔力。你小心点，别把自己搞死了。”
在那之后，苏晓便再也没有做过好梦——或许是有好梦的，可惜一个也记不住。
只有两种梦是能记住的：一种是关于卡洛斯、卡尼娅、杨清风的离去；一种是关于自己受过的无数伤痕。
做梦的人意识不到自己在做梦。而梦境中的疼痛，不知怎的，却如此真实。她能清晰地感受到那些伤口被撕裂、被缝合、再被撕裂的过程，每一次呼吸都伴随着肋骨的刺痛，每一次心跳都牵扯着腹部的伤口。
她只能在梦与梦之间仓皇逃窜，从一个噩梦跌入另一个噩梦。每次觉得自己该醒来时，却只是坠入又一层梦境。如是，仿佛有千年之久……
直到黑暗再一次降临。
苏晓猛地往肺里吸入了一口空气。
那口气像是从很深很深的水底浮上来时吸到的第一口空气，带着一股消毒水和药膏的味道。随之而来的，是全身各处的钝痛——肩膀、胸口、腹部、大腿，每一处都在疼。可恶，痛死我了！好痛啊……为什么这次痛得这样真实？
等等。
难道我醒过来了？
苏晓贪婪地吸入着监护室里的空气，每一次吸气都让全身的脏器跟着疼痛一分，越是疼痛，她越是控制不住地吸气。
“医生！医生！快来看！”
一个浑厚而沙哑的男声传入她的耳朵。苏晓觉得这个声音非常熟悉，可她想不起来在哪里听过。
“苏苏，苏苏！爸爸在这里，医生马上来了！”那个男人握住了她的右手。
苏晓这才意识到，自己的左手被什么东西固定住了，肩膀处也疼得要命，像是被钻了颗钉子似的。胸前似乎放着一个什么毛茸茸的东西，苏晓不清楚那是什么。
她睁开眼，想看看这个自称是“爸爸”的男人，可什么也看不到。
一片黑暗。
为什么我什么都看不到……
一瞬间，许多痛苦的记忆开始复苏，钻入她的脑海……啊……我的眼睛已经被刀捅瞎了。
腿应该也……苏晓试图动一动腿，发现自己的两只大腿下都连着什么东西，沉重得抬不起来。她的身体像是一具被拆散的玩偶，各个零件都不听使唤了。
一股深深的绝望感涌入苏晓的脑海，伴随着全身上下无休止的疼痛，几乎要让她再次昏厥。
就在这时，她的被子被掀开，有什么东西扎入了她的大腿外侧。一阵冰凉的液体注入体内，疼痛一下子就被缓解了。全身酥酥麻麻的，使不起力，也谈不上舒服，但至少不那么疼了。
“可能是部分未完全愈合的器官引发了幻痛。毕竟她应该延续了昏迷前的记忆……”另一个男声响起，听起来就很陌生了，“她的身体机能还处于恢复期。先观察一下，如果幻痛持续，我再调整用药。”
苏晓的脑子乱糟糟的。
在疼痛被缓解后，她开始梳理起自己的记忆和处境。她的记忆太破碎了——除了在科斯坦亚的记忆还算完整，其余的一概都成了浆糊。关于飞羽国，关于自己的父母，关于自己的家，她全都忘记了。那些本该是最基本的、最深刻的记忆，却被毫不讲理地抹去了。
这下可就糟糕了。她连自己是谁都快搞不清楚了。
可是，自己的确也不能埋怨菲涅克丝。都是因为自己废物……连“活下去”这样最基本的要求也做不到。
身旁，那个男人一直呼唤着只有卡尼娅才经常叫的“苏苏”二字。苏晓想要回应，但她始终使不起力，连说话都做不到。
她的舌头像是被灌了铅，沉重地压在口腔底部，嘴唇也不听使唤，只能发出一些含糊的气音。全身都是麻的。那种麻木感从注射的部位向外扩散，蔓延到四肢，蔓延到躯干，让她觉得自己像是一块被泡在药水里的标本。
她感觉到自己的嘴唇干裂得厉害，舌苔厚腻，口腔里有一股苦涩的、金属般的味道。喉咙干涩，吞咽时能感觉到黏膜黏在一起，发出细微的粘连声。
她已经很久没有喝过水了。
虽然每天都在输液，补充水分和营养，但那毕竟和真正喝水的感觉完全不同。她的胃也是空的，虽然没有饥饿感，但有一种空洞的、隐隐的恶心，像是胃壁在互相摩擦。
好难受，好难受，好难受。
眼泪一下子就从苏晓的眼角溢了出来，顺着太阳穴滑落，滴在枕头上。身旁，那个男人的呼吸声变得局促起来。他一只手攥住了苏晓的右手，力道有些过大了；另一只手摸着她的脸，动作焦急而粗糙，弄得苏晓并不舒服。
这就是自己的父亲吗？苏晓吞咽着口水，却像是在咽浓痰一般，喉咙里发出黏腻的声响。她的大脑吃力地运转着，试图从那些破碎的记忆碎片中拼凑出关于这个男人的信息——但什么都拼凑不出来。他的名字，他的长相，他们之间曾经有过怎样的对话，她一概不知。
自己该如何回应他呢？该直言坦白自己的失忆吗？
可如果这样的话——苏晓的脑海里突然浮现起莫名其妙的画面。那是菲涅克丝对自己说过的话，在灵魂空间里，那个傲慢的不死鸟用一种过来人的口吻对她说：“就我的生存经验而言，还是多留个心眼吧。谁知道呢？”那时的她对这种说法嗤之以鼻，觉得菲涅克丝不过是在用自己的恶意揣度他人的善意。但现在，当她真的面对这个自称父亲的男人时，那句话却像一根刺一样扎在她的心里。
父亲能接受自己的女儿失忆了吗？苏晓完全不知道自己的父亲究竟是什么样的人。
记忆使人成型——没有记忆的自己，根本当不了他的女儿啊。
万一他会因此放弃自己怎么办？她现在可是完全没办法自主生活了呀。看不见，走不动，连说话都费劲。她是一个彻头彻尾的累赘。
况且，大家都是为了送自己回家才如此拼命的——如果她回到家后却被抛弃了，那这一路以来的挣扎又算什么？
到底该怎么办？
一股深深的无力和绝望感再次笼罩了苏晓的心头。她躺在那里，睁着那双什么都看不见的灰色眼睛，眼泪不停地从眼角滑落，喉咙呜咽着，却发不出任何有意义的声音。
身旁，那个男人小心翼翼地伸出手，绕过苏晓的后背，托住她的肩胛骨，将她轻轻扶起。苏晓的身体软绵绵的，像是没有骨头一样，完全使不上力。他调整了一下姿势，让她靠在床背上，又拿了一个枕头垫在她的腰后。苏晓无力地靠着，头微微垂着，露出那双灰白色的瞳孔。
“苏苏？”
那个男人的声音哽咽了。苏晓感觉到自己的右手被他用双手握住——那双大手很粗糙，布满了老茧和伤痕，但此刻却异常轻柔。她听见他深吸了一口气，然后用一种像是用尽了全身力气的声音说：
“欢迎回家。”
苏晓的胸口猛地一酸。随后勉强在脸上挤出一个笑容——那个笑容多半不太好看，因为她发现对方的呼吸停滞了一瞬，随后变得更加沉重了。
她听见那个自称“爸爸”的男人转过头去，焦急地请教着身边的什么人——或是好几个人——关于自己身体的事情。那些人的声音交替响起，说着一些她听不太懂的术语，什么“再生魔法的巩固周期”，什么“神经吻合术后观察期”，什么“营养支持方案调整”。苏晓没有完全听懂，但她大概也明白了——自己现在没有大碍，只要按时用药、接受再生魔法巩固即可。
真好啊，自己苟活下来了。
或许并不好——但苏晓的命本来也不属于她自己了。她必须活下去，接受自己的惩罚才是。那些为她而死的人，那些为了让她回家而努力的人，他们的期望都压在她的肩膀上。她不能辜负他们。
“水……”
苏晓挣扎着，终于吐出了醒来后的第一个字。或许是好久没说青琅语的缘故，这个“水”字的发音显得怪怪的。
听到这个字后，那个爸爸显得有些手忙脚乱。苏晓听见房间里各种东西碰撞、拖动的声音，过了好一会儿，一个杯子才送到了她的嘴边。
端杯子的人显然不熟练。杯沿抵在她的下唇上，角度有些偏，水流倾斜着灌入她的口中，一部分流进了喉咙，一部分顺着她的下巴淌下来，滴在被子上。她呛了一下，咳嗽起来，水从气管里呛出来，引发了一阵剧烈的咳嗽，牵动了全身的伤口，好在麻药的药效还没过去，苏晓不至于被疼得呲牙咧嘴。
那个爸爸连忙把杯子拿开，嘴里说着“慢点慢点”，声音里满是愧疚。
但水终究是喝进去了。
那股温凉的液体滑过喉咙，滋润着干涸的黏膜，像是干裂的土地终于迎来了一场细雨。口腔里的苦涩感顿时被缓解了不少。
喝完水后，先前的那些问题再次涌入脑海，亟待解决。苏晓活动着刚被水滋润的舌头，思考着自己该说些什么。
她需要解释自己的失忆，需要询问自己的处境，需要知道这个自称父亲的人到底值不值得信任——但她不知道该从哪里说起、又该如何说起。
就在这时，门被推开了。推开门的人似乎愣了许久，接着，一个激动的女声从门口响起：
“苏苏，妈妈回来了！”
……
