戍班的教室在学院最偏僻的角落，紧挨着后山的围墙。墙外是一片荒地，长满了齐腰高的野草，风一吹就沙沙作响，像有人在低声说话。教室是一栋单独的二层小楼，木质的墙壁漆皮剥落，露出下面灰黑色的木板，窗户有几块玻璃碎了，用纸糊着，纸已经泛黄，边缘翘起，风从缝隙里灌进来，发出呜呜的声响。
戍班，顾名思义，就是被“戍守边疆”、流放在边缘的班级。能进这所学院的，天赋都不会太差——但戍班例外。这里聚集的全是各科成绩垫底、实战能力堪忧、或者像石乐茉莉这样属性检测惨不忍睹的学生。说白了，就是被放弃的一批人。
石乐茉莉走进教室时，里面已经到了七八个人。有的趴在桌上睡觉，有的在聊天，有的对着镜子整理头发。看见她进来，有人抬了抬眼皮，又低下去了。没有人打招呼。
她也不在意。走到最后一排靠窗的位置坐下，从书包里掏出课本，翻开第一页。
《神术基础理论·第三版》。
这本书她已经看过三遍了，第一遍囫囵吞枣，第二遍逐字逐句，第三遍边看边做笔记。书页上密密麻麻写满了注释，有些地方还贴了便签，不同颜色代表不同重要程度。但她还是翻开，从头看起。因为她相信，书读百遍，其义自见。
“你就是石乐茉莉？”
一个声音从旁边传来。石乐茉莉转头，看见一个圆脸的女生正看着她，眼睛里带着好奇。她穿着和石乐茉莉一样的戍班制服，但洗得很干净，领口还别了一个小花形的发夹。
“嗯。”石乐茉莉点头。
“我叫苏染。”圆脸女生伸出手，“我也是戍班的，以后我们就是同学了。”
石乐茉莉看着她伸出的手，愣了一下。这是第一次，有人主动跟她打招呼。她伸出手，握住。“你好。”
苏染笑了，露出两颗小虎牙。“我听说了你的事。理论考试满分，太厉害了！我理论才考了六十三分，差点没及格。”
“运气好。”石乐茉莉说。
“才不是运气呢。”苏染在她旁边坐下，“理论考试那么难，能考满分绝对不是运气。你是不是把所有教材都背下来了？”
石乐茉莉想了想。“差不多。”
苏染瞪大了眼睛。“天哪，你也太努力了吧！”
石乐茉莉笑了笑，没有说什么。努力。这是她唯一能做的事。
上午的课是《灵力运转原理》，讲课的老师姓王，是个五十多岁的老头，头发花白，戴着一副厚厚的眼镜，说话声音很小，像怕惊动什么。他在黑板上写了几行公式，然后开始推导灵力在经脉中的流动规律。石乐茉莉认真地听，认真地记，不放过任何一个细节。苏染听了一会儿就开始打瞌睡，脑袋一点一点的，像小鸡啄米。王老师也不管，自顾自地讲，讲完就收拾东西走了，像完成了一个必须完成的任务。
下课铃响时，苏染猛地抬起头。“下课了？”
“嗯。”石乐茉莉合上笔记本。
“你都记了些什么呀？”苏染凑过来看她的笔记本。上面密密麻麻写满了字，还有画的各种图表和经脉图，工整得像印刷出来的。“天哪，你也太认真了吧。”苏染感叹，“这种课，听了也没用。反正我们又学不会。”
石乐茉莉没有说话。她只是把笔记本收好，放进书包里。
下午是实战课。戍班的实战课和其他班不一样，不是在正规的演武场，而是在教学楼后面的一块空地上。没有观众，没有裁判，只有一个面无表情的中年导师，和几个用来当靶子的木人桩。
“今天的训练内容——基础拳法。”中年导师说，“每人打一千遍，打不完不许吃饭。”
戍班的同学们唉声叹气，但还是乖乖排好队，开始打拳。一千遍。石乐茉莉打了三千遍。所有人都走了，她还在一遍一遍地打。汗水湿透了她的衣服，顺着下巴滴在地上，在她脚边汇成一小滩水渍。拳头磨破了皮，鲜血沾在木人桩上，留下一个个暗红色的手印。但她没有停。
一千遍，两千遍，三千遍。
直到她的手再也抬不起来，她才停下，靠在木人桩上，大口喘着气。
夕阳西下，把她的影子拉得很长很长。
苏染不知道什么时候回来了，手里拿着两个馒头。“你没吃饭吧？我给你带的。”
石乐茉莉接过馒头，咬了一口。“谢谢。”
“谢什么。”苏染在她旁边坐下，“我们是朋友嘛。”
石乐茉莉嚼着馒头，看着远方。那里，是精英班的方向。她知道，天行璇在那里。她不知道的是，天行璇此刻也在看着她。隔着大半个学院，隔着无数的梧桐树和青石板路，天行璇站在精英班教学楼的顶层，看着远处那个靠在木人桩上的瘦小身影。
夕阳把她的影子拉得很长很长。
天行璇不知道自己在看什么。她只是每天这个时候都会来，站在这里，看着那个女孩一遍一遍地训练，直到天黑。
她想起自己小时候。也是这样，一遍一遍地训练，直到手抬不起来。但她是被逼的。家族逼她，父亲逼她，所有人都在逼她。而那个女孩，是自愿的。
她明明那么弱，明明没有人看好她，明明努力了也不一定能成功。可她从来没有放弃过。
天行璇想，如果自己当年也有这样的勇气，是不是就不会变成现在这个样子？变成一个没有感情的工具，一个只会完成任务的机器。
她转身，走下楼。脚步声在空荡荡的楼道里回响，像叹息。
一个月后。
石乐茉莉接了一个中级狩猎任务。任务是猎杀五阶冰焰双龙，需要至少五个人组队。她找了四个队友，都是戍班的同学——苏染，还有三个平时比较努力的男生。
没有人看好他们。连导师都委婉地劝她换一个任务。“冰焰双龙是五阶妖兽，你们五个连三阶都没到，去就是送死。”
但石乐茉莉坚持。因为她需要冰焰双龙的晶核，那是她突破瓶颈的关键。如果不能变强，她就永远只能待在戍班，永远只能被人嘲笑，永远保护不了任何人。
她不要这样。
进入森林后，石乐茉莉没有急着去找冰焰双龙。她先花了三天时间勘察地形，观察妖兽的活动规律，布置陷阱和撤退路线。苏染问她为什么要这么麻烦，她说：“实力不够，就用脑子补。我们打不过它，就让它自己掉进陷阱里。”
第四天，她们找到了冰焰双龙。那是一头体型庞大的双头龙，一个头喷火，一个头吐冰。它正在巢穴里睡觉，呼噜声像打雷一样。
石乐茉莉没有贸然进攻。她带着队友在巢穴周围布置了一圈陷阱——陷坑、绳索、爆炸符。然后她一个人走到巢穴门口，用一记微光弹打在冰焰双龙的鼻子上。
冰焰双龙醒了。它愤怒地咆哮，冲出来。
石乐茉莉转身就跑。
冰焰双龙在后面追。它踩中了一个陷坑，前腿陷进去，身体失去平衡。它挣扎着爬起来，又被一根绳索绊倒。它喷火，烧断了绳索，但爆炸符又炸了。炸得它浑身是伤，愤怒到了极点。
但它还是追。因为它认定了这个渺小的人类，必须死。
石乐茉莉跑得越来越慢。她的体力已经接近极限，肺像要炸开一样。但她不能停。她一停，就会死。她死了，队友们也会死。
她必须活着。
终于，在跑出三座山后，她看到了队友们布置的最后一个陷阱——一个巨大的深坑，坑底插满了削尖的木桩。
她深吸一口气，用尽最后的力气，纵身一跃。
跳过深坑。
冰焰双龙没有跳。它收不住冲势，一头栽进了深坑。
木桩刺穿了它的身体。它挣扎着，咆哮着，但越挣扎刺得越深。最后，它不动了。
石乐茉莉跪在坑边，大口喘着气。她赢了。
苏染和其他队友从藏身处冲出来，欢呼着抱住她。她笑了，笑着笑着，眼泪就掉下来了。
不是委屈，不是害怕。是高兴。她终于证明了自己——努力，可以战胜天赋。
消息传回学院时，全院哗然。戍班的学生，猎杀了五阶妖兽。这在学院的历史上，从未有过。
天行璇听到这个消息时，正在训练场练剑。她停下动作，沉默了很久。
“石乐茉莉。”她念出这个名字，嘴角微微上扬。
有意思。真的很有意思。
那天晚上，天行璇又去了训练场。石乐茉莉不在。她今天刚完成任务，需要休息。
天行璇站在空荡荡的训练场上，月光洒在她身上，把她的影子拉得很长很长。她想起那个女孩站在擂台上，浑身是伤，但眼睛很亮——“下次，我会赢的。”
她真的赢了。
天行璇抬起头，看着月亮。
她忽然很想见那个女孩。不是远远地看着，而是站在她面前，听她说话，看她笑。
她不知道这个念头意味着什么。她只知道，从今天起，她的世界不一样了。因为多了一个人。
一个她每天都会想起的人。
