只隔了半个月，大陆彻底乱了。
信奉冰雪女神的爱恩特兰王国，联合了西边信奉海洋之神的维兰特洛王国。
维兰特洛是个靠海以渔猎为主的国度，国力远不如洛恩和雪国，但他们的海军独步天下。
战船速度快得像海豚，教廷的圣光舰队好几次想从海路包抄雪国，都被他们拦在了近海。
维兰特洛的国王不傻。雪国要是倒了，下一个就是他们。与其等死，不如主动把水搅浑。
战火一夜之间烧遍了大半个大陆。
大陆东边在打，西边也在打，边境担心战火烧身的，难民像潮水一样往中部涌，官道上挤满了拖家带口的人。
星语森林本身就在边境区域，往上去几百多公里，就是洛恩与维兰特洛的边境。
最近一段时间，星语森林外围的小镇上，都出现了不少难民。
星语森林的小木屋内。
我、诺伊贝拉，还有已经恢复到七阶实力的伊卡洛斯，三个人围在桌前。
桌上铺着一张羊皮纸的大陆地图，边角被镇纸和茶杯压着，上面用红笔圈了好几个圈——全是洛恩王国境内光明教廷的大型教堂所在地。
消息是伊卡洛斯今天早上带回来的。
他去林外巡逻的时候遇到一队从西边逃过来的商队，带回来了最新的战报。
“雪国和维兰特洛正式结盟了，反攻已经打进了洛恩西部行省。”
伊卡洛斯把一封信放在桌上，手指点了点地图上洛恩王国的西境线，“商队的人说，难民把官道都堵死了，他们绕了三天山路才过来。”
诺伊贝拉扫了一眼信纸，冷哼一声：“维兰特洛？那个渔猎小国？他们倒是聪明，知道唇亡齿寒的道理。”
“也不算小国了，”我盯着地图，眉头皱了起来，“他们的海军能把教廷的圣光舰队拖在近海，雪国少了海上的威胁，北线的压力就小了一大半。这一仗，有的打。”
但外面的战局再怎么变，我们的事不变。
“埃德蒙的行踪有消息吗？”我抬头问。
伊卡洛斯摇了摇头：“还是老样子。有人说教皇派他去做秘密任务了，有人说他带领审判军去了前线，全是传言，没一个准的。审判所的行踪，外面根本打探不到。”
我的手指在地图上划过那几个红圈，最后停在洛恩王国中部的一个标记上。
圣恩城。
教廷的老巢，大陆最大的圣光大教堂所在地。
那是一座独立城市，名义上建在洛恩的领土上，实际上不归洛恩王室管。
教廷的核心机密、绝密档案、高阶人员的调遣记录，全在那里。
想找到埃德蒙，与其靠猜测，不如直接去那里查。
手指在圣恩城的位置上轻轻叩了叩。
埃德蒙。
这个名字在心里转了不知道多少遍。那个诺伊贝拉的仇人。
他当年为什么要背叛？他在诺伊贝拉死前说的那句未完的话到底是什么？
我有太多问题想当面问他。
“就去这里吧。”我说，“去圣恩城。”
诺伊贝拉看了我一眼，那双红眼睛里闪过一丝复杂，但没多说什么，只是点了点头。
她和埃德蒙之间的事，迟早应该有个决断。
伊卡洛斯更干脆，直接开始盘算路线：“从这里到圣恩城，正常走官道要半个月。走山林小路可以缩短到十天，但是路难走，最近又不太平。”
“走官道吧。”诺伊贝拉说，语气笃定，“我们不急着赶路，最重要的是不暴露身份。现在战局这么乱，教廷对北边来的人格外敏感，走小路反而容易被人盯上。”
“身份呢？”伊卡洛斯问。
“老规矩吧，还是药剂师。这个我比较熟练。”我接口，“我伪装成中级药剂师，诺伊贝拉是我的学徒，你是我雇的护卫。听说圣恩城有位圣级药剂师最近在收学徒，我们就以这个当做借口吧。”
诺伊贝拉挑了挑眉：“这个借口不错。圣级药剂师收徒的消息，全大陆的年轻药剂师都会心动。混在人群里最安全。”
至于伊莉娜，她还是适合留在这里。比起打打杀杀，她更喜欢摆弄她的药田。
这里有结界护着，而且那些救回来的人也有几个小朋友，能陪她一起玩。
我们这一次的是为了复仇，比较危险，还是让她留在这里比较好。
路线定好，身份安排妥当。接下来，就是行动了。
从星语森林出来，我们先去了附近的兰洛城。
兰洛城不大不小，但因为靠近中部，战火暂时还没烧到这里，城里还算热闹。
街上的商铺都开着门，集市里吆喝声此起彼伏，偶尔能看到几个穿着药剂师袍子的人匆匆走过。
我去药剂师工会考了个中级认证。
故意压了实力。笔试稳稳当当，实操故意做了一瓶品质中等的三阶恢复药剂，不太差也不太好，刚好够拿中级徽章。
工会的老药剂师看了看我的作品，推了推眼镜，说“手法不错，就是火候差了点，回去多练练”。
我恭恭敬敬地应了，把中级徽章别在胸口，转身出了工会大门。
太扎眼反而麻烦。中级不高不低，够用。
我们又在城里租了间空铺子，开了间小小的药剂铺。只开了五六天就关门，对外放话说：听说圣恩城的大人物在收学徒，去碰碰运气。
本来也没有什么生意，也不觉得可惜。
我现在鸢尾戒里的钱，说是富可敌国也行，这点小钱我已经看不上了。
这个身份，只是为了经得起别人探查。
我们雇了辆马车，收拾好行李准备出发。就在出城的时候，遇到了一队同样要去圣恩城的人。
这些人里都是些贵族子弟的药剂师，也有单纯去圣恩城朝圣的平民。
大家一合计，组了个临时队伍一起上路，互相有个照应。
同行的有两个贵族小姐，挺扎眼的。
一个叫瑞拉，一头栗色卷发，戴着高级药剂师徽章，性子温温柔柔的，说话轻声细语，见了人会主动点头微笑。
她随身带着一个药剂箱，穿着一身绿色和白色相间的药剂师法袍。
另一个叫罗娜，是瑞拉的闺蜜，同样戴着高级药剂师徽章，但气质跟瑞拉完全是两个极端。
下巴抬得老高，眼睛像长在头顶上，走路的时候恨不得把“我是贵族”四个字刻在脑门上。
哦，忘记说。关于药剂师的等级。
药剂师的等阶一共七阶：学徒、初级、中级、高级、大师、宗师、圣级。
低中高还算常见，到大师级别就已经是各方势力争抢的香饽饽了。
她们俩年纪轻轻就拿了高级徽章，确实有傲的资本。
但罗娜那个傲，显然过了头。
她瞥了一眼我胸口的中级徽章，又扫了扫我这身普通的粗布袍子，嘴角往下撇了撇，扭头跟瑞拉嘀咕了一句。声音不大不小，刚好够我听见：
“中级也敢去圣恩城拜师？别到时候连门都进不去，平白丢人。”
瑞拉拽了拽她的袖子，小声说：“罗娜，别这样说话。”
“我说错了吗？”罗娜翻了个白眼，“圣级药剂师是什么人都能拜的？也不掂量掂量自己几斤几两。”
她嘴上挤兑我，眼神却总往我身后的伊卡洛斯身上飘。
伊卡洛斯这一年养好了身体，又恢复了七阶的实力，整个人的精气神完全不一样了。
他身姿挺拔如标枪，剑眉星目，一头金色短发更显干练，骑士劲装衬得他英俊的像个王子，骑在马上安静跟着的样子，像一柄入鞘的名剑，再低调也遮不住锋芒。
这么帅气逼人的骑士，居然是我这个“中级平民药剂师”的护卫，罗娜的表情像吃了柠檬一样酸。
一路上，她明里暗里针对了我好几次。
休息的时候我拿出研钵和几株草药处理，她远远瞥了一眼，正准备开口嘲笑，突然看清了我手里的草药品种，嘴巴张了一半又闭上了。
那是月光苔，一种只在特定月光照射下才能采摘的三阶药材，处理起来极容易失活。
我用小刀轻轻刮去根部的泥土，手指翻飞，十几次呼吸的功夫就处理好了一整株，装进玻璃瓶里封存。
瑞拉在旁边看了，眼睛微微睁大，凑过来小声问：“你这手法好稳，月光苔的根部特别容易碎，我处理的时候手都会抖。”
我笑了笑，说：“多做几次就好了。”
罗娜哼了一声，扭过头去，但也没再说什么。嘴硬归嘴硬，专业上的事她还是能看懂的。
第二天夜里，队伍在一片山林里扎了营。
篝火噼里啪啦地烧着，几个车夫围着火堆喝热汤，贵族子弟们三三两两靠在马车边上聊天。
夜风吹过树梢，带起一阵沙沙的响声。
我刚靠在树边闭上眼，就听见外围传来一声惊叫。
“有强盗！！”
火把瞬间亮了一片。
黑压压的强盗从树林里冲出来，把整个营地围得水泄不通。
火把的光映出一张张狰狞的脸，有的提刀，有的拎斧头。
大多数都是些杂兵，人数至少四五十个。
嘴里发出怪叫，把贵族小姐们吓得尖叫声此起彼伏。
为首的强盗首领从人群里走出来，是个虎背熊腰的光头大汉，满脸刀疤，手里提着一柄比人还宽的大刀。
他周身缠绕的暗黄色斗气稳稳停在六阶，每走一步，地上就留下一个深深的脚印。
“把值钱的东西都给我交出来！”他咧嘴笑着，露出一口黄牙，眼神贪婪地扫过贵族们的马车和行李，“乖乖听话的，老子饶你们一条命。敢反抗的，剁碎了喂山里的魔兽。”
六阶威压像一座山压下来。
瑞拉和罗娜吓得脸都白了，哆哆嗦嗦躲在人群最后面。
她们俩只是三阶的魔法师，被六阶的威压罩着，腿都软了，连跑的力气都没有。
罗娜脸上的傲气荡然无存，嘴唇发抖，死死抓着瑞拉的胳膊。
其他几个贵族子弟也好不到哪去，有几个男爵家的小少爷甚至直接瘫坐在地上，手里的剑都握不稳。
伊卡洛斯转头看了我一眼，眼神询问。
我微微点头，传音过去：“别暴露实力就行。”
“嗯。”
他低应一声，提起长枪，从篝火的光影里走了出去。
强盗首领的目光落在他身上，脸上的笑容更浓了：“哟，哪里来的小白脸！行，就先拿你开刀。”
他率先发起冲锋。六阶战士的全力一击，大刀裹着暗黄色的斗气劈下来，刀刃还没到，地上的落叶已经被气浪掀飞，篝火的火焰被压得贴在地上，火星四溅。
伊卡洛斯没退。
侧身闪过第一刀，动作干净利落，刀锋几乎是擦着他的衣角过去的。
紧接着枪尾横扫，逼退了首领半步。
对方反应也快，第二刀紧跟着劈到，角度刁钻，封锁了他的退路。
“铛——！！”
长枪格挡住大刀，火星迸射，刺耳的金铁交鸣声在山林里炸开。
伊卡洛斯脚下的地面龟裂出几道缝，碎石飞溅。
他借着一挡的反震力，手腕一抖，枪尖划出一道银色的弧线，角度刁钻地穿过对方刀势的空隙。
“噗嗤——”
银枪洞穿了强盗首领的喉咙。
他瞪大眼睛，低头看着自己脖子上的窟窿。
喉咙里发出一声含糊的咕噜声，手里的刀从指间滑落，砸在地上发出沉闷的响声。
他的第三刀，还没来得及举起来。
伊卡洛斯手腕一转，抽回长枪，甩开枪尖上的血珠，血珠子在地上画出一道细细的红线。
篝火映着他的侧脸，火光在他金色的发丝上跳了跳，枪尖重新指向地面，银亮的枪身上连一道划痕都没有。
周围的贵族小姐们都看呆了，有人忍不住发出小声的惊呼。
我也站了起来。
潮汐法杖出现在手中——那是一柄通体湛蓝的长杖，顶端嵌着一颗拳头大的海蓝宝石，在篝火的光里折射出深海般的光泽。
杖身上刻着细密的水纹，握在手里能感受到水流般的凉意。
我故意放慢了吟唱的速度，压着实力只用到五阶的水准。
“水之精灵，听从我的召唤。化作奔流，涤荡一切——湍流！”
大量的水元素凭空凝聚，在篝火的光芒下泛着幽蓝色的微光，瞬间化成汹涌的洪流，顺着山坡轰隆隆地冲下去。
那些杂兵强盗最高也不过四阶，哪扛得住五阶水系魔法。
大水冲到面前，他们连惨叫都没来得及发出，就被连人带刀卷出去老远，有的撞在树上晕了过去，有的被冲出十几米挂在灌木丛上，一瞬间清了大半。
就这，我还压了至少三成力。
真要全力出手，这一下能把整片山坡冲平。
营地瞬间安静了。
只剩下篝火噼里啪啦烧着的声音，和几个强盗在水里扑腾的动静。
罗娜站在人群后面，张着嘴，眼神呆滞地看着我手里的法杖，又看了看满地东倒西歪的强盗，一句话都说不出来。
她刚才还鄙夷得不行、觉得连圣恩城门槛都摸不到的中级平民药剂师，居然是个五阶魔法师？
五阶，在战争年代都能直接当一个魔法师分队的队长了。
就算她们家是贵族，地位也远不如一个实打实的五阶魔法师。
她脸上先是一阵通红，然后又是一阵白，嘴唇动了动，想说什么又咽回去了。
刚才翻白眼的那股高傲劲儿，像是被人一巴掌扇没了。
在原地站了好一会儿，她才磨磨蹭蹭地走到我跟前，肩膀缩着，头都不敢抬，声音比蚊子还小：
“前、前辈，刚才是我有眼不识泰山……您大人有大量，别跟我一般见识。”
她弯着腰，语气恭敬得跟之前判若两人。
我淡淡看了她一眼。
这种势利眼，见得太多了。
你厉害的时候恨不得跪下来舔你的鞋，你落魄的时候正眼都不瞧你一下。
没必要跟她计较，也没必要太热络。
“没事。早点休息，明天还要赶路。”我客气了一句，收起潮汐法杖，转身回到树下。
罗娜在原地站了几秒，咬了咬嘴唇，默默退回了瑞拉身边。瑞拉轻轻拍了拍她的肩膀，小声说着什么。
倒是瑞拉，在大家重新点起篝火、安抚受伤队友的时候，主动走过来递了杯热茶给我。
“刚才真的谢谢你们。”她小声说，栗色卷发在火光里软软的，“要不是你们在，今晚不知道会出什么事。”
“举手之劳。”我接过茶，抿了一口，瞥了一眼她别在胸口的高级药剂师徽章，“你们俩都是高级？”
瑞拉点点头，脸微微红了：“我比较喜欢研究配方，罗娜她其实本事也不差，就是脾气……那个……”
她支支吾吾的，显然也不好意思替闺蜜说好话。
“没关系。”我笑了一下。
瑞拉又跟我聊了几句药剂学的事。
说到专业话题，她眼睛就亮了，从三阶恢复药剂的火候控制聊到魔药的储存方法，说起来滔滔不绝，跟变了个人似的。
聊到一半，她还从药箱里掏出一本翻得起了毛边的配方笔记，上面密密麻麻记满了她自己的实验心得。
是个认真的人。我心想。
队伍稍作整顿，天一亮就继续赶路。
强盗袭击后，罗娜老实了不少。
不再翻白眼了，也不再阴阳怪气地挤兑人了，但偶尔还是会偷偷往伊卡洛斯的方向瞄一眼，嘴唇微微抿着，像在想什么心事。
我靠在马车窗边，掀开帘子看外面的风景。
诺伊贝拉坐在我对面，翻着一本旧得发黄的药剂典籍，实际内里是话本。
她看得很认真，偶尔还会故意大声装模作样的问我几个问题，什么“老师，火鳞粉和月光苔的药性会不会冲突”，问得像模像样，演技浑然天成。
这家伙要不是里面是个话本，我都怀疑她是不是入戏太深了。
伊卡洛斯骑着马跟在马车旁边，金色的短发在阳光下格外耀眼，表情还是那副冷冰冰的骑士脸。
马车轮子吱呀吱呀地碾过碎石路，扬起一路尘土。
圣恩城，越来越近了。
我放下帘子，靠在车壁上闭了眼。
埃德蒙。
这个名字，这个人的脸，在我脑海里浮现又消散。
这个诺伊贝拉的仇人，从开始的满是好感，到最后一剑穿心。
这其中到底发生了什么，难道真的是权利又或者其他，才让他前后改变的这么大？
算了，这些已经不重要了。
埃德蒙，我们很快就要见面了。
到时候可别求饶的太快。
