"神降仪式。"
这四个字从兰洛特嘴里说出来的时候，我感觉整个房间的温度都降了几度。
我和诺伊贝拉对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。
艾德里安提到过一个"重要仪式"，伊卡洛斯感知到了古老的黑暗气息，圣恩城的居民精神状态异常——所有的线索，现在都指向了这四个字。
"您知道神降仪式？"我问。
"知道。"兰洛特点了点头，表情沉重，"而且老夫知道得比大多数人都多。因为……这个仪式，本来应该是老夫的徒弟来完成的。"
"您的徒弟？"
"艾德里安·切尔森。"兰洛特说出这个名字，"洛恩王国的第三王子，老夫最小的徒弟。他是光明阵营选定的降临容器。"
降临容器。
我心里一沉。
虽然艾德里安没有明说，但我隐约猜到他被召来圣恩城没什么好事。
没想到，居然是要被当成"神"降临的容器。
"什么是降临容器？"诺伊贝拉问，"神降仪式到底是什么？"
兰洛特沉默了几秒，然后开始解释。
原来，千年前的神战之后，众神都离开了这个世界，或者说，被限制在了神界，无法直接降临人间。
但光明和黑暗两大阵营，都一直在尝试让自己的神重新降临。
方法就是神降仪式。
用一个契合度足够高的人类作为容器，通过大规模的灵魂献祭，撕开一道空间裂缝，让神的一部分力量降临到容器身上。
"教廷选的容器，是艾德里安。"兰洛特说，"他的光系体质是百年一遇的纯粹，和光明之神的契合度很高。教皇召他来圣恩城，就是为了在仪式中用他的身体作为载体。"
"那黑暗阵营呢？"我追问，"他们选的容器是谁？"
兰洛特的目光转向诺伊贝拉，眼神复杂。
"原本，是她。"
诺伊贝拉一愣。
"我？"
"对。"兰洛特点头，"五百年前，黑暗阵营就盯上了你。你是天生的黑暗之体，和暗影魔王泽洛贝特的契合度极高。他们原本的计划，是在神降仪式中用你的身体作为容器，让泽洛贝特降临。"
泽洛贝特。
这个名字，我还是第一次听到。
但从兰洛特的语气来看，这是一个非常可怕的存在。
"所以五百年前教廷围攻我……"诺伊贝拉的声音有些发抖，"不是因为我制造了瘟疫，而是因为……他们不想让我落入黑暗阵营的手里？"
"不。"兰洛特摇头，"事情比你想象的更复杂。"
他深吸一口气，开始讲述五百年前的真相。
五百年前，教皇就已经开始筹备神降仪式了。
但他的目的，不是让光明之神降临，而是——他想自己成为神。
"教皇他……"我皱眉，"他想自己成神？"
"对。"兰洛特的声音里有一丝痛苦，"我那个师弟，年轻的时候不是这样的。他真的是一个心怀天下的好人，一心想让光明之神降临，拯救世人。但随着年龄增长，对权力的渴望越来越深，他开始不满足于只当一个'神的代言人'。"
"他想自己当神？"
"他找到了一个禁忌的方法——通过神降仪式，同时引入光明和黑暗两种力量，然后用自己的灵魂吞噬这两股力量，从而突破九阶，成为新的神。"
我倒吸一口凉气。
同时引入光明和黑暗两种力量？这不是找死吗？光明和黑暗是天然对立的，同时引入体内，稍有不慎就会爆体而亡。
"他成功了？"诺伊贝拉问。
"算成功了一半。"兰洛特苦笑，"他的身体里现在有三个灵魂——他原本的灵魂、光明阵营的神灵碎片、还有黑暗阵营的灵魂。黑暗灵魂占据了主导，光明灵魂被压制，他自己的灵魂被夹在中间，动弹不得。"
一体三魂。
我想起了艾德里安给的情报里，关于教皇"时而慈祥时而狰狞"的描述。
原来不是精神分裂，是体内有三个灵魂在抢控制权。
"所以现在的教皇，已经不是原来的教皇了？"我问。
"可以这么说。"兰洛特点头，"主导身体的是黑暗灵魂。他逆转了神降仪式，原本要召唤光明之神，现在变成了召唤暗影魔王泽洛贝特。"
"那五百年前围攻我……"诺伊贝拉的声音很冷，"也是他的计划？"
"是。"兰洛特的声音更低了，"他知道黑暗阵营想让你当泽洛贝特的容器，所以他先下手为强——用瘟疫栽赃你，然后联合七国贵族围攻你。他的目的，是杀了你，让黑暗阵营失去最合适的容器。"
"那场瘟疫……"
"是他派人散播的。"兰洛特说，"然后栽赃到你头上。你花了三年配解药，救了好几座城的人，他反而说你是'先投毒再解毒收买人心'。"
诺伊贝拉的拳头攥得咯咯响，指节发白。
五百年的冤屈，今天终于听到了真相。
"我当时想替你说话。"兰洛特的声音里充满了愧疚，"但我被教皇囚禁在了图书馆，他说我'被黑暗魔女蛊惑'，不让我出门。我眼睁睁看着你被围攻，看着你被……却什么都做不了。"
他低下头，肩膀微微颤抖。
"对不起，小丫头。"他说，"老夫欠你一句道歉，欠了五百年。"
诺伊贝拉看着他，很久没有说话。
然后她摇了摇头。
"不怪你。"她说，"你当时被囚禁了，能做什么呢。而且……你能记住我，还在五百年后认出了我，我已经很感激了。"
兰洛特抬起头，蓝眼睛里泪光闪烁。
"你这丫头……"他苦笑，"还是这么善良。"
我看着他们，心里也有些不是滋味。
五百年前的冤案，幕后黑手是教皇。
而现在，这个被黑暗灵魂主导的教皇，又在筹备新的神降仪式。
如果让他成功了，泽洛贝特降临人间，那才是真正的灾难。
"兰洛特先生。"我开口，"您刚才说，艾德里安是光明阵营选的容器。那现在教皇被黑暗灵魂主导了，艾德里安会怎么样？"
"这正是老夫最担心的。"兰洛特的表情变得焦急，"教皇已经决定，在月圆之夜举行神降仪式。但因为仪式已经被逆转了，降临的不会是光明之神，而是暗影魔神泽洛贝特。"
"泽洛贝特会占据艾德里安的身体？"
"不。"兰洛特摇头，"泽洛贝特已经有了另一个容器。"
"谁？"
兰洛特的表情变得非常难看。
"埃德蒙·莱斯特。"他说，"教皇的孙子，审判所审判长。三年前'闭关'，其实是被暗影魔剑侵蚀，成了泽洛贝特的降临的容器。"
埃德蒙。
这个名字像一根针，扎在诺伊贝拉的心上。
她的身体晃了晃，我赶紧扶住她。
"埃德蒙……"她喃喃道，"他也……"
"五百年前，他和你一起去寻找上古遗迹的时候，就被魔剑侵蚀了。"
"教皇一直在暗中培养他，他是最为罕见的黑暗和光明同在一体的特殊体质，教皇把他当成备用容器。不管是黑暗主宰还是光明主宰身体，埃德蒙都是最好的备用选择。”
“你死了之后，黑暗阵营失去了最合适的容器，就把埃德蒙当成了替代品。"
"所以他们才需要神降仪式。"我接过话头，"通过仪式，泽洛贝特可以更完整地降临。而不是只用分身占据埃德蒙的身体。那艾德里安……"
"艾德里安是给光明之神降临用的最佳容器，但现在的情况应该用不到了。但是教皇很可能借机会杀了他。"兰洛特说。
我沉默了。
事情的全貌，终于清晰了。
教皇被黑暗灵魂主导，想通过神降仪式让泽洛贝特降临。
埃德蒙是主要容器，艾德里安已经没有作用了会被杀死。
而五百年前诺伊贝拉的死，就是这场阴谋的开端。
"兰洛特先生。"我看着他，"您告诉我们这些，是想让我们帮您？"
"是。"兰洛特没有否认，"老夫在教廷五百年，没有实权，徒弟们都被教皇调到了外地，孤掌难鸣。但你们不一样——你们有实力，有动机，而且……"
他看了诺伊贝拉一眼。
"你们是当事人。五百年的冤屈，该洗清了。"
我和诺伊贝拉对视一眼。
诺伊贝拉深吸一口气，点了点头。
"我同意。"她说，"五百年了，该做个了断了。"
我也点了点头。
"合作愉快，兰洛特先生。"
兰洛特笑了，这是我今天第一次看到他真正地笑。
"合作愉快。"他说，"对了，还有一件事。"
"什么？"
"小丫头。"他看着诺伊贝拉，眼神温和，"你当年配药的手法，还是老夫教的。算起来，老夫也算是你半个师傅。以后别叫我兰洛特先生了，叫我兰洛特老师就行。"
诺伊贝拉愣了一下，然后眼眶又红了。
"……兰洛特老师。"她轻声说。
兰洛特点了点头，从书架上取下一个厚厚的本子，递给我。
"这是老夫五百年收集的资料。"他说，"教廷的秘密、神降仪式的细节、大教堂的布局、还有教皇的罪证。都在这里面了。"
我接过来，入手沉甸甸的。
五百年的心血，全在这个本子里了。
"谢谢您。"我郑重地说。
"不用谢。"兰洛特摆了摆手，"老夫这把老骨头，能在死之前看到教廷的阴谋被揭穿，看到小丫头的冤屈被洗清，就知足了。"
他顿了顿，又补充了一句：
"对了，你们那个铺子，位置不错。以后有什么事，可以通过工会的借阅牌传消息给我。老夫每天下午都会来这里看书。"
"好。"
我们离开了私人书房，兰洛特把封条重新封好，看起来和之前一模一样。
走出古籍区的时候，诺伊贝拉忽然停下脚步，回头看了一眼。
兰洛特还站在书架旁，白发苍苍，身形消瘦，但脊背挺得笔直。
五百年了。
他等这一天，也等了五百年。
"走吧。"我轻轻拉了拉她的手，"我们还有很多事要做。"
她点了点头，收回目光，重新戴上兜帽。
我们走出药剂师工会，外面的天色已经暗了下来。
圣恩城的街道上，路灯次第亮起，昏黄的光照在灰白的石墙上，有种说不出的诡异。
我怀里揣着兰洛特给的那个厚本子，心里沉甸甸的。
真相已经浮出水面，但真正的战斗，才刚刚开始。
月圆之夜，神降仪式。
我们还有不到五天的时间。
"薇薇安。"诺伊贝拉忽然说，"你说，埃德蒙他……还有自己的意识吗？"
我沉默了。
这个问题，我回答不了。
五百年前，他一剑刺穿了诺伊贝拉的心脏。
但兰洛特说，他是被魔剑侵蚀了。
就算还保留一丝意识。
可被侵蚀之后的他，还是原来的他吗？
"我不知道。"我诚实地说，"但到了月圆之夜，我们会找到答案的。"
诺伊贝拉点了点头，没有再说话。
我们默默地走在回铺子的路上，身后是圣恩城沉默的剪影，像一头蛰伏的巨兽，等待着月圆之夜的苏醒。
（兰洛特研究过上古魔法，能够探知隐秘，但会以寿命会代价，这也是他苍老的原因之一。他知道这么多隐秘，1是因为实力，2是因为从被囚禁开始就发现教廷的怪异和教皇的不对劲，暗自调查过。3是探秘魔法让他知道了很多隐藏的秘密。）
