零是在第三天清晨发现自己身上多了东西的。
她蹲在技术支援室的窗台上，把昨晚那只被做了记号的千纸鹤翻来覆去地看，忽然感觉到左手手背一阵发痒。低头的时候，皮肤表面有什么在动，很细，像血管底下有一根线在游走。她把袖子推上去，发现一条淡金色的纹路正从手腕向上蔓延，贴着皮肤表面，像一片正在舒展的叶脉。她伸手用拇指压了一下，纹路没有消退，反而在接触压力的时候微微亮了一下。
她放下袖子，站起来，走到镜子面前。镜子里的人脸没变，银白色头发还是乱的，嘴角抿着，嘴唇没什么血色。但瞳孔里的光纹变多了。原本只有一圈淡金色的细环，现在蔓延到虹膜的边缘，像被极细的笔描过一遍。她盯着镜子里自己的眼睛看了五秒，然后转身推开技术支援室的门，朝宿舍走去。
铃正在叠衣服。她把勿忘搬到窗台上了，花盆边缘还沾着露水。看到零推门进来，她抬起头，目光在零脸上停了一拍，然后手里的衣服没有放下，被子也没有继续叠，就这么半悬在空着。
“你瞳孔里的纹路扩大了。"
零站在门口，没有往屋里走。“我知道。"
“什么时候开始的？"
“今早。也可能更早。"零低头看着自己的手背，那条淡金色的纹路已经退到手腕以下了，但还能看到浅浅的痕迹。“昨天没有。树苗移栽之后，每天晚上都在变。"
铃把衣服叠好放在床边，走过去，伸手抬起零的下巴，让她的脸对着光。她看了几秒，没有松手。指腹贴着零的下颌线，感觉到皮肤表面有一层极轻微的、不同于正常体温的热度。
“身上还有没有别的？"
零没有回答。她慢慢把袖口推上去，露出手腕内侧那道完整的纹路。从手腕一直延伸到小臂中间，像一片细长的叶子，脉络清晰，边缘光滑，在晨光里泛着一层极淡的金色。铃伸手碰了一下。指腹碰到纹路的瞬间，它亮了一下。不是反射光，是它自己在发光，像被触发的感应灯，亮了两秒才暗下去。
铃的手指顿了一下，但没有收回来。“什么感觉？"
“不疼。"零说，“像有东西在皮肤底下慢慢流。"
铃把手收回去，沉默了片刻，然后转身拿起搭在椅背上的外套，没套上就攥在手里。“你在这儿等着，我去找布洛妮娅。你别碰那些纹路，别自己抠。"
“我不会抠的。"
铃已经走到门口了，又站住，回头看着零，目光扫过她垂着的那只手臂。“你今天别出技术支援室。等我回来再动。"
她走了之后，零坐在床边，把袖口拉回原位，低头看着自己。她没有再碰那道纹路，但她的瞳孔里那圈光纹在铃离开之后又扩散了一小圈，像是被什么无形的东西在往外推。她把千纸鹤从口袋里拿出来翻了一遍，翅膀内侧那个符号还在，没有变化，没有发光。她看了几秒，然后从床头柜里翻出一小卷绷带，缠在左手腕上。缠了三圈，不紧，刚好把纹路遮住。
铃回来的时候带了两个人。布洛妮娅走在前面，机械臂上挂着便携扫描仪。沈飞飞跟在最后面，手里端着两杯茶，进门之后把茶放在桌上，然后靠在墙边，没有说话。布洛妮娅蹲在零面前，把扫描仪对准她左手腕的绷带。“拆了。"
零低头把绷带一圈一圈解开。纹路比刚才又长了一截，从手腕蔓延到小臂中段偏上，颜色从淡金变成了一种偏暖的铜色，像被体温捂热的金属。布洛妮娅的扫描仪在接触到纹路表面时跳了一下数据，屏幕上的波形图出现了一次不规则的尖峰。
“能量密度很高。"布洛妮娅的声音很平，“不是外部侵入，是你体内自己在长。"她把扫描结果放大，“纹路的组织结构和你之前被植入了净化之力的那部分能量完全吻合。它在成长，速度比你预期的快。"
“有危险吗？"铃站在布洛妮娅身后，声音压得低。
“如果放任不管，它会继续覆盖她的体表。覆盖面积达到临界值之后，可能开始影响她的神经传导。"布洛妮娅顿了一下，“但它不是病。是她的身体在接受某种新东西之后的适应性反应。就像长高了会疼一样。"
沈飞飞从墙边走过来，蹲在零面前。他没有看她的手臂，看的是她的眼睛。瞳孔里的光纹在他靠近的时候亮了一下，像在辨认他。“你怕它？"他问。
零沉默了片刻。“我怕我变成绫。也怕变成那个虚影的王。"
沈飞飞没有说“你不会"。他伸手，把零左手腕上那道正在缓慢延伸的纹路用指腹轻轻压了一下。纹路在接触他的瞬间跳了一下，然后稳定下来，像被安抚的动物。“你要是会变成它们，你现在就不会坐在这里跟我们说话了。"
零低着头，看着沈飞飞的手指从她手腕上收回去。她没有说话。但铃走过来蹲在她旁边，把她那只缠着旧绷带的手臂轻轻拉过来，搭在自己膝盖上，然后低头把绷带重新拆开，抚平，又缠回去，一圈一圈，比刚才整齐多了。
当天下午，食堂里发生了一件事。一个普通女武神吃饭吃到一半，突然站起来，把面前的餐盘掀翻。汤洒了一地，碗碟碎裂的声音在食堂里炸开，所有人停下来看她。她拔出了腰间的配枪，枪口对准旁边的同伴，眼神空洞但表情紧绷，像在看着什么别人看不到的东西。
“你不说，我毙了你。"
被她用枪指着的那个人举起双手，没有动。旁边的人开始后退，有人去叫人。女武神的手指在扳机上收紧，嘴里翻来覆去重复同一句话：“你们都被替换了，我看到你们身上有东西。"枪口在发抖，指尖已经压下去一半了。
琪亚娜冲进食堂的时候，那柄枪已经被打飞了。芽衣的刀背比她快一步，拍在对方的手腕上，力道精准得刚好脱手，没有伤到骨头。女武神被压在地上，还在挣扎，嘴上不停地说着“松开我她是假的我看到她了"。芽衣用膝盖压住她的肩膀，一只手按着她的后颈，没有松开。
琪亚娜蹲下来看着她，看着那双空洞的、在拼命找什么东西的眼睛，然后回头对铃喊道：“零，你过来看看。"
零从门口走进来，步子不快。她走到被压在地上的女武神面前蹲下，伸手按在她的额头上。掌心贴上去的瞬间，女武神猛地安静下来了。她的挣扎停了，嘴里的喊叫也停了，整个人像被拔掉了电源。她看着零，目光从空洞慢慢恢复到有焦距。然后她哭了一声，很短，像呛了一下，然后开始流泪，无声的。
零收回手。她低头看了一眼自己的掌心，上面沾着一层极细的、像灰一样的东西，在空气中迅速消散。她的左手腕被绷带缠住的地方微微发热，像有什么东西刚流过那里，又退回去了。
“她被塞了一个念头。"零站起来，声音比平时低了一点，"认知污染。我在接触她的时候，它顺着我的手想反噬进来。被挡住了。"她没有说被什么挡住了。
琪亚娜没有追上去。她蹲在原地，看着那个正在流泪的女武神，然后抬头看了一眼芽衣。芽衣已经收刀了，膝盖也松开了，正低着头，把女武神从地上扶起来。
食堂的门在零身后关上了。沈飞飞站在走廊拐角，茶已经喝完了，空杯子还端在手里，目光落在零的背影上。她走进走廊尽头的光里时，左手腕的绷带边缘露出一丝淡金色的光，像一颗正在安静跳动的脉搏。
